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    夜深，一輪新月掛在聆裳宮的簷角上，映地瓦片透亮生光。一名守夜的侍衛提著燈路過宮門，瞧見宮內影影綽綽地有些光亮，頓覺稀奇：這荒僻的宮殿無人居住，深夜怎會有人。他走到近處，借著燈光瞧清了那個站在宮門口的人——是皇帝的近侍周公公。他立刻打住腳步，轉身走開。

    這回頭的路上又看見小宦官引著一個人走來，須發皆白，精神矍鑠。侍衛匆匆望了一眼，不敢再看，匆匆低頭走過，隻當今夜什麽也未曾見過。

    周公公在宮門口看到來人，搓搓手，微笑著迎上去：“楊閣老，陛下正等著您呐。”說完接過燈，推開宮門，領著來人走進殿。

    楊老抬眼就看見坐在燈旁的皇帝，他恭敬地跪地行禮，動作一絲不苟：“見過陛下。”

    “楊老，”皇帝捧書在燈前，視線卻似乎並沒有落在書上，抬頭道，“早說過不用行大禮，如今你年紀也大了，論輩分，朕還應該喊你老師。”

    “君臣之禮不可廢。”楊老被周公公扶起，坐到皇上的下首位置，他腰背筆挺如竹，倒不像上了年紀的人。

    皇帝放下書卷，狀似無意地談到：“他死了？”

    “是的，正是在初一。”楊老在回答時不免觀察皇帝的神色，可什麽都沒瞧出來，皇帝神色平淡一如平常。

    “外麵都是什麽表示？”

    楊老答：“有幾個公卿大臣請求給他追封諡號。”

    皇帝皺起眉頭，似乎對這個回答並不滿：“前些日子很多人進諫希望我治舒家的罪，現在突然就變為要追封了？”

    “群臣進諫時是希望把舒家的勢力打壓下去，自然要羅列罪名。可如今舒老已死，也沒有能接替的掌權人，群臣的目的已經達到，把罪名安在一個已死的人身上，還不如追封他一個諡號，以安定一下門閥士族的心。”

    皇帝淡淡一笑：“這些家族總喜歡排除異己，可真當異己消除了，又害怕同樣的命運落在自己的頭上。”

    楊老含糊地應了一聲，心裏對皇帝真正的意思摸不準，也就不敢冒然回答。

    燈火輕輕晃動，映在皇帝的臉上，可以清楚地看出他臉色並不好，似乎重病纏身，他一手支著桌，揉了揉鬢角，又問：“老師對舒老的死怎麽看？”

    楊老驀然一驚，每當聽到皇帝稱他為老師，這都是一種試探，他連呼吸都變地謹慎起來：“舒家百年身為王輔，於國功勞甚大，可惜前陣子關於舒家通敵一說在民間都流傳很廣，此時舒老一死，民心可安……也不算是壞事。”

    皇帝嗬嗬笑了一聲：“你的意思是，他死的正是時候，”頓了頓，他忽然笑容一斂，語調變地悠長，“舒家做事總是那麽恰到好處，先祖宣帝和先皇灝帝都是在舒家的輔佐下登基為帝，去年春天，舒老將他的孫輩全派到朕的四個兒子身邊，你知道這意味著什麽——如果皇子中有一個願意接受舒家，那麽他就會毫不猶豫地幫助皇子取代朕，幸好朕的幾個兒子還算本分。當朕明白舒家的意圖，還來不及追究，他就死了……舒老此人做事一向高明，每一步都走在最好的時機上，就連死也不例外。”

    楊老聽地驚心，感慨道：“可他死了，再也掀不起波浪。”

    皇帝遙遙頭，歎道：“不要小看舒家，舒老並不是個肯甘心認命的人，他明明可以和朕再耗上一段時日，可他放棄了，這讓朕疑心他謀有後招，或許，他已立好了繼承人，借著一死，讓舒家修養生息。”

    房內燃著炭火，楊老卻覺得脊背上冷汗涔涔，坐著的身子緊繃著。

    皇帝低頭沉吟半晌，問道：“舒家的後輩如何？”

    “舒老的兒子都沒有什麽出息，遠遠比不上他們的先祖，倒是孫輩出了幾個才華橫溢的，聽說現在留在京城裏的隻有兩個姑娘，其中一個小的還來過我家中，看起來文弱乖巧，瞧不出有什麽特殊之處。”

    皇帝笑笑：“當年第一次見到舒老，我也以為他是個憨厚老實的人。”

    “也許舒家人自有不凡，可如今已沒有他們插手的餘地。”楊老陪著苦笑了一下。

    皇帝不置可否，話鋒一轉：“給我說說其他事吧，聽說這幾日大臣們互相走動很多？”

    楊老猶豫了一下，不敢隱瞞，如實道：“有些大臣們認為四皇子已經成年，不宜再住宮中，何況……”他艱難地吐了口氣，“大皇子和三皇子都在藩地，四皇子獨留京中不合祖製。”

    皇帝臉色驟然一沉。

    楊老呼吸一窒，微微低頭。心想，舒家被打壓，劉家如今勢大，太子一係自然要警惕了。他身為太子的老師，談及這樣的話題最是為難，心底長歎不已。

    皇帝陷入沉思不願多談，擺手讓他離開。

    楊老立刻起身，行了大禮走出殿外，這才如釋重負地歎了口氣，回頭看著聆裳宮朦朧的燈火，眉宇深鎖。

    舒家倒了，皇子間的爭鬥卻好像浮出水麵……莫要惹起紛亂才好。

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    舒儀走在庭院中，覺得舒府一下子變地那麽空曠，就連新春的氣息也不足以彌補這樣的空曠。她心不在焉地走著，不知不覺來到靈堂前。

    堂前跪著舒軒，一身衣冠勝雪。舒儀看見他眼眶微紅，心中一痛，走到他的麵前。

    “姐姐，”舒軒仰起頭，“你也來看太公？”

    舒儀燃上一柱香，跪在他的身邊：“我是不孝子孫，想到太公，我覺得很羞愧……太公說地很對，我是個懦弱的人，心裏總希望兩全其美，其實哪一方都沒有做好，現在想要後悔，卻已經來不及了。”

    舒軒看看她，慢慢說道：“原本是一家人，可是在懷疑和猜忌中耗費了時間，姐姐後悔這個？”

    “以前我總覺得太公對不起我，其實，是我猜忌他在先，我那時以為自己很懂，仗著年紀小，言行無忌，以為是他人對不起我，”舒儀心中一酸，聲音低啞，“真奇怪，如今太公去了，我才記起他的種種好，其實他並沒有對不住我的地方，至少他十七年來將我養大……”

    舒儀輕聲地說著，忽然想起幼時的一段歲月：那時舒老總把她帶在身邊，即使來了訪客，也總讓她待在椅旁玩耍。來到舒家的客人無一不是有身份的，舒老與他們總要相談許久，她肚子餓了，就抓著舒老的衣袖喊“太公，我餓了”，舒老無奈地笑笑，把她抱起在膝，塞上兩塊桂花糕。

    那是很久以前的事了，突兀地出現在她的腦中，舒儀覺得心裏又苦又澀，忍不住落下淚來。

    舒軒環住她的肩：“姐姐，我們不能為過去而活。”

    舒儀點點頭，拭去臉上的淚水，抬頭看著擺放在高台上的靈牌，緩緩道：“我不是舒氏子孫中最聰明的，可您既然已給我指明了道路，我隻有遵循這個走下去，將來的日子不知會是怎樣，我定會竭盡全力保住舒氏王輔之名。”

    舒軒摟住她，心裏沉沉的，歎息道：“權力之爭的路上滿是荊棘，姐姐，我們一起走下去吧。”