第5章
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第5章
濟南府風貌鼎盛,濟南人爽朗豪放又不失規矩。
程玉酌出身江南,曾隨父親來山東做過官,後來家破人亡,入宮為婢,許久不見世間人煙了。
她照著小棉子所言去桂生醫館傳話之前,先去尋了周常夫婦。
周常夫婦本是濟南鄉間小農,因宮中太監叔父資助,慢慢到了府城裏麵做生意,經意一家小茶館,門臉不大,卻剛好夠一家人的營生。
程玉酌過來,周常連忙要招待她,她道不用,“家弟受傷,我忙不過來,托你尋個牙人找個能洗衣做飯的婦人替我打下手,不必太伶俐,老實本分能把活做好便是。”
周常說正好,“上次同姑姑說得那個老牙人,就在這一帶走動,姑姑不若托他辦事,也正好問話。”
程玉酌一想,是這麽回事。
周常媳婦端了茶點過來,“剛出鍋的綠豆糕,我自家表妹的手藝,姑姑別嫌棄。”
程玉酌嚐了一個,清爽綿軟,隻論口味同宮裏差不了多少,“你這表妹手藝不錯。”
話音一落,一個四五歲的小女孩跑了過來,周常媳婦叫了她,“這正是我那表妹的女兒呢!”
程玉酌見小女孩睜著圓溜溜的大眼睛看著自己,身上卻盡是補丁,從腰間拿出幾枚銅板塞進孩子手裏,“買糖吃去吧!”
誰知小女孩卻不要,一轉身跑了。
周常媳婦連道,“姑姑別見怪,我這表妹日子過得雖然難些,但不讓小孩隨便拿旁人的錢。”
她說著,歎了口氣,“她是個命苦的,成親沒幾年就死了夫君,一個人拉扯兩個孩子,不想年初的時候,大孩子又被學裏同窗欺負,摔斷了腿,如今還沒治好,又病了起來,眼看著……”
周常連忙讓她打住,“同姑姑說這些做什麽?”
周常媳婦連忙抹了眼淚,“我隻是可憐那表妹,姑姑別見怪。”
程玉酌往後院瞧了一眼,一個年輕婦人正替那小女孩重新紮了小辮,一身衣裳也洗得發白。
程玉酌暗歎一氣,人世間諸多疾苦,不知道她走散的弟弟妹妹如何了。
程玉酌又同周常夫婦說了兩句話,一轉眼瞧見了街上有個人,不住向茶館裏探看。
程玉酌看過去,他立馬轉過了身,在路邊小攤上翻著。
程玉酌問了周常一句,見周常不識得此人,便不再多說,離了去。
桂生醫館離得不遠,程玉酌一路走著,走到桂生醫館門口,略一轉身,果然見那人還跟在自己身後。
她胞弟受傷,程玉酌出來請大夫又不是怪事,她並不避諱,進了醫館,按照小棉子臨行前交代她的話說了,很快被領了進去,進了一間廂房,裏麵一站一坐兩個人。
程玉酌瞧見那坐著的人,心下一驚,任太醫。
竟然連太醫都請來了!
站著的那人先開了口,“程姑姑,在下馮效,此番勞煩了。”
程玉酌見他三十出頭的年紀,麵上留了胡須,若不是在宮中十多年,難以發現此人身上掩藏的殺氣。
此人同成彭還有些不同,約莫是太子身邊主事的侍衛。
一位太醫,一位侍衛長,竟然都來了此地,圍在那替身身邊。
是不是太過重視了?
可這些跟程玉酌並沒有什麽關係,東宮的事她知道的越少越好。
程玉酌跟任太醫也見了禮,簡單說了一下院中的情形,又道:“……我也剛搬過來,對周邊情況不太熟悉,方才過來,隻覺有人跟在身後。”
那馮效一聽,臉上嚴肅了兩分。
“姑姑不必擔心,此事交於我等便是。”
然而程玉酌略一琢磨,又補了一句,“若是尋常毛賊,倒也不必太費周折。”
馮效立刻明白過來,水至清則無魚,“姑姑放心。”
程玉酌並馮效和任太醫回到小宅的時候,她這一路的動向也傳到了隔壁黃太太耳朵裏。
“就買了些東西,找了那個周常夫妻,然後去醫館請了大夫?就完了?”黃太太很失望。
不過那跑腿的小廝卻琢磨了一下,“還有一樁。”
“什麽?”
“那宮女從周家茶館走後,周常就去尋了牙人老錢,小的使人去問了那老錢,說是那宮女要買人,還要尋人,叫什麽程姝。”
“程姝?”黃太太沒聽說過此人,她隻道,“我認識的姓程的女人,就沒個正經的。”
小廝應和著,黃太太嘀咕了兩句,忽的靈機一動,“買人,尋人,哼,這可正是個好機會!我不坑她一筆錢,也得安插個眼線進去!”
她想起昨晚做夢夢見程家小院了。
原本那已是她的囊中之物,卻被程家截了胡,她也真是白白費了好些工夫壓價!
她越想越氣,讓丫鬟拿錢給那小廝,“你去尋牙人老錢,讓他按我說的辦,就這樣……”
黃太太囑咐了一番,心下大悅,正好上次打牌的幾個婦人,來叫她去銀樓看新首飾,黃太太換了衣裳出門,見那幾個婦人都打量著程家的門頭,不由道,“瞧什麽呢?”
“咱們這不是沒見過宮裏的女官麽,稀罕!”
“有什麽好稀罕的?內裏不知道怎麽樣呢!”
幾個婦人都側目,“你知道什麽?難不成一兩日的工夫,就聽到消息了?”
黃太太說還沒有,但是快了,“她不是要買人嗎?那我就給她送個人去!”
黃太太嗬嗬笑了起來,幾個婦人都不信,“人家是宮裏出來的人,能上了你的當?”
“怎麽?宮裏出來的三頭六臂了?你們等著看好了!我保證讓你們三天內,聽見她的髒事!”
幾個婦人訝然,“三天,真的假的?”
“三天,我保證!不然我就當輸了你們五局牌!”
她們幾個商婦手裏不差錢,平日玩的可不小,黃太太願意割肉,大家都高興,不過黃太太也不傻,“要是我扒出來了,你們就當輸給我五局!”
幾個婦人你看我,我看你,都應了,“行呀,那就等著黃太太的消息了!”
程玉酌又被人打上了賭,而她一無所知,隻是馮效告訴她,“那盯梢的是隔壁黃家的人,姑姑可要咱們幫忙料理?”
隔壁黃家?程玉酌沒想到,她謝過馮效,“不必麻煩了,我自己思量著來便是,必不給你們添麻煩。”
馮效見她明白,同她點了頭,回了東廂房。
臨近晌午,程玉酌要準備午飯,便過來東廂房問了一句。
她今日上街親自添了些新鮮食材,當下問起小棉子,“……我記得蹄髈有利傷口愈合,不知道大夫可讓吃?”
任太醫正好在,小棉子連忙進屋問了一句。
他說起蹄髈的時候,馮效和成彭都皺了眉。
蹄髈是南方的說法,宮裏為了好聽也這麽叫,可說白了就是肘子!
太子爺在宮裏的膳食,精細得一粒米都要掰三半,怎麽啃肘子?
然而太醫同程玉酌一樣,對太子口味不甚清楚,隻道可以,“配些去油膩的菜,正適宜。”
成彭琢磨起程司珍還會做肘子,真看不出來,而馮效卻抹了一把汗,可他見太子並沒反駁。
小棉子跑出去回了話,程玉酌點頭應了。
靜靜搖著尾巴,跟在她腳邊跳來跳去。
程玉酌引著它一路往回走,輕聲逗了它一句。
“靜靜也想吃肘子對不對?”
東廂房,靜到落針可聞。
小棉子強忍著才沒有嘴角抽筋,成彭咬住了嘴唇,任太醫低下了頭。
馮效見太子愣了一下,又抹了一把頭上的汗,“要不,奴才還是跟這位程姑姑打個招呼吧!”
再不打招呼,又要讓太子爺和她家狗子,一個鍋裏吃飯了!
趙凜收回看向院中一人一狗的目光,無奈地撐了額頭。
“不必,順其自然吧。”
馮效詫異,沒敢多言。
太醫隨小棉子下去寫藥方了,趙凜叫了馮效正經問話。
“有消息了嗎?”
馮效為難搖頭,“回爺,傷爺之人武功高強,堪比大內高手,我等無有準備,讓此人走脫了!”
趙凜皺眉,“那老太醫呢?”
馮效臉色更難看了,“爺息怒,老太醫也不見了蹤影,好似憑空消失一樣!”
趙凜沉默起來。
馮效慚愧不已,作為暗衛首領,沒能護住主子周全,現在連人都追查不到!
他這暗衛首領真是大罪!
南巡那日,太子前腳出京,後腳便讓替身替上,換了便裝去京郊查人。
太子所查不是旁人,乃是當年為先太子趙冰最後之際診治的老太醫!
先太子趙冰與太子趙凜乃是一母同胞的兄弟,皆是皇後娘娘嫡出,隻是五年前,先太子趙冰依例南巡,回程路上得了重病,未及回宮,留在京郊行宮診治,可到底還是沒了。
而當年在行宮服侍的一幹人等,因先太子病逝被遷怒,最後也沒有留下幾人。
主治的老太醫因曾為皇上治好過天花,被饒過一命,一直留在行宮不得見人。
可就是最近,那老太醫不見了,太子立刻派人去尋。
他不僅是尋老太醫,更是想知道當年先太子趙冰死前的情形!
可他們剛一尋到老太醫,竟衝出一人,武功極其高強,亂鬥之下,一下傷了太子左臂,多虧太子躲避及時,否則後果不堪設想!
此人敢傷太子,本該布下天羅地網將他捉拿歸案,可太子卻囑咐暗中搜尋,不要聲張,並下令讓那替身代為南巡,自己脫身到了濟南。
馮效慚愧,跪下請罪,“是奴才辦事不利,還請爺責罰!”
趙凜卻搖了頭,目光往向窗外,悠遠起來。
“皇長兄病逝之事,時隔五年,還有人要出手,看那人身手,也當知背後之人身份不低,可見當年兄長病逝,暗藏貓膩。”
他說著,聲音越發低沉,“既承了這太子之位,怎能不查明真相?”
靜謐的室內,指骨劈啪一響。
半晌,太子讓他起身,“此事不在一朝一夕,繼續查。”
“遵命!”
程玉酌把肉剔出來,切成小塊端給了小棉子,她這樣不用見到那位替身的臉,感覺甚好。
骨頭被靜靜叼走了,靜靜吃得歡天喜地。
程玉酌瞧著它,坐在繡墩上曬了一會太陽。
宮外的空氣真清新,想必太子南巡回宮之後,空氣會更加清新吧!
她不由向東廂房看去,突然頓住了。
窗下坐著的人,目光與她對了個正著!
那目光,讓她一瞬間想起了那夜的情形!
程玉酌汗毛全豎了起來。
正巧周常帶著牙人過來,拍了門,程玉酌才回過神來,逃也似地離了去。
趙凜收起不經意掃過的一眼,皺了皺眉,端起茶來抿了一口。
這程司珍,好像有哪裏不對,可又說不上來……
程玉酌被那一眼看得驚魂甫定,周常同她說了兩三句,才漸漸回了神。
她問起一旁那佝著腰揚著笑的牙人老錢,“確實去過徐州?不知是幾月去的?”
老錢眼睛咕嚕一轉,捋著胡子一副回憶的樣子,“這乍一問,還真記不清了,不若您提示一二,或許能曉得呢!”
隻有提示了,才能順著往下說呀!
老錢雖然拿了黃太太的銀子,可也沒本事憑空造假不是?
程玉酌沒有立時回答,正經看了他一眼。