“不敢，一時意氣和兄長爭吵，是我不對。”

    

    “決定了？”

    

    “我知道，這些天京都有不少麻煩事，都是衝著你來的，你已經焦頭爛額了，還要被我幹擾。我人在這裏，卻幫不上什麽忙，不如早些回南境，將自己的事情做好，守好一方安寧，才不算毫無用處。”

    

    隻有在齊王麵前，顧慕楓才是不露獠牙的狀態，這些謙恭規矩的話從顧慕楓嘴裏出來，顏虛白險些以為自己幻聽了。

    

    顧齊修的心抽痛了一瞬。這些年，兄弟之間聚少離多是常態，分別兩地沒有多想念，見麵時也沒有過分的欣喜，偏偏是告別之景最磨人，多說幾句顯得黏著，少說幾句又怕後悔。

    

    顧齊修極力收斂了多餘的情緒，“剛好你要走，有件事交給你。”

    

    顏虛白靜靜在後麵候著，感受兩兄弟三言兩句之間溫雋的情誼，直到聽顧齊修將交代給顧慕楓的事情說完，才終於被齊王點名，他站的腿有點酸，迎了上去，“參見齊王，東王。”

    

    不出所料，顧慕楓壓根沒有搭理他，直接領命告退。

    

    “行了，平身吧。”

    

    “謝齊王。早間宋明的妻子去司琴坊鬧了，縱然沒了倚仗，應該會放手一搏，直接找上我。”

    

    顧齊修坐下，繼續看奏折。“有一批烏羌竹去了南境。”

    

    顏虛白反應了一下，“查到運送的人了？”

    

    顧齊修的語氣平緩而慢，沒有任何異常的情緒，緩緩擱下手中的折子，在桌麵上敲了敲。

    

    “運送的人是誰，顏相該比我清楚吧。”

    

    顧齊修話一出，透露著沉沉的寒意，顏虛白心裏頓時涼了一截，勉強維持著麵不改色，“陛下何出此言。”

    

    “前天夜裏在無心客棧發生的命案你聽說了？”

    

    得知那人是在客棧動手，偏偏那客棧又是齊王重點關注的地點，顏虛白就知道必定瞞不過他了。

    

    顧齊修繼續道，“近期那批運進青遼縣的烏羌竹分為兩部分，其中大半到了縱然手上還未來得及出手，另一半部分已被運至南境雲浮山一帶，和從青遼縣運送進京都的那批是一夥人，那幾人清明當天以外來木材商人的名義包了無心客棧，夜間離店時自相殘殺死了一人，死者被斷左臂，至今未確認身份。剩餘三人分開逃竄，兩人遁入長眠河，若是對長眠河水道通處了如指掌，找他們如大海撈針，我本來在猶豫要不要直接抓了縱然審問，就聽說殺人者進了顏府，去見你的？”這是司辰方才特意趕來匯報的。

    

    顏虛白跪地，“回齊王，臣有罪，殺人斷臂之事確實受臣委托。”

    

    顧齊修仍未有絲毫驚訝的情緒，麵色涼涼的，“原因。”

    

    “回陛下。顏府後山叢林茂盛，雖是府中地界卻也偏離後院。家中無明令禁止通行，但因偏地荒涼，蟲蛇眾多，危險不定，常年無人問津。前些日子小女為摘風箏去後山，卻因爬樹摔傷，我聞訊趕去尋她時，碰見一個覆麵具、著黑衣之人正對小女拔刀相向，我雖將人嚇走，心中卻憤懣難平，便委托殺手取那人性命。那日我用袖中箭劃到了黑衣人的左臂，箭上有特製的藥膏，會在他身上留有印記，取其左臂，是為辨認身份。”萬萬沒想到他會直接在客棧行凶，還將自己牽連了出來，真不知他是不是有意為之。

    

    顧齊修頓了一頓，脫口而出，“顏薰兒可曾受傷？”實則是關心則亂，距離上回摔傷過去了許久，倒是沒聽過她當時還受了別的傷。

    

    顏虛白能看到顧齊修言語之間的關切，卻故意將它誤會成了齊王在懷疑自己小題大做，立刻獻上一番合理解釋繼續自證清白，“並未受傷，但若不是我及時趕到，薰兒定是已經遇害，在陛下看來可能多此一舉，我卻因此時時後怕，才會糊塗做出此舉。命案一事是臣之過，陛下以律法懲罰，臣無半句怨言。”

    

    顧齊修看著他，半信半疑，半晌，他放棄權衡。事實如何不重要，他可以接受顏虛白給的解釋。況且那幾個人是一夥的，同伴相殘不說，屍體左臂的切口是被快刀幹淨利落砍開的，在殺人方麵手法嫻熟，他本就不打算為了這種刀尖上舔血的人的命和顏虛白過不去。

    

    “你未細查就將人殺了？若是去和府內之人聯係的呢？”

    

    “回避下，後林無人看管，延伸至北側外牆邊上有幾顆桑樹，因為牆矮，到了果子成熟季節會有不少街上的小孩來爬牆摘果子，孩童頑皮無傷大雅，我便聽之任之隨他們爬了，因此就算平日進些人也屬正常，我當時便沒有考慮到這一層。”

    

    真言也好，打幌子也罷，顧齊修懶得聽了，“你家那後林若是沒用便著人封了，或安排些守衛巡防，別讓人說你身為一國之相，府上安全工作都做不好，倒像我薄待你了似的。”

    

    “絕無此事，陛下待臣恩……”

    

    “行了，說說那殺手吧，從青遼縣至京都後南下一路暢通，摸得這麽門兒清，是個組織？”

    

    “是。”

    

    “名字？”

    

    顏虛白再次惶恐，這怎麽說？

    

    禍臨，撞了齊王名諱和國名，他可不像那群瘋子一樣膽大妄為，哪敢說出口。“大概是有，但臣不知。”

    

    顧齊修心如明鏡，“你是不知呢，還是不敢說？”

    

    “臣……”

    

    “我竟然不知道顏相這麽喜歡跟人打啞謎，但我怕是沒那個耐性等。”顧齊修語氣平整，將昨日堆積成山的最後一本折子翻開，到最後已經沒什麽要緊事了，是北邊一些軍務的匯報，他速速閱完後合上，未到三更天便起床批到現在，總算是鬆了口氣。

    

    “禍臨。”受到言語之間的警告，顏虛白毫不猶豫改了口。

    

    “哪兩個字？”顧齊修皺眉。

    

    “便是陛下所認為的那兩個字。”顏虛白不敢展開解釋，不然怎麽也圓不回來了。

    

    “禍亂龍元，還是咒我朝大禍降臨？嗬，有才。”

    

    顏虛白老實巴交的跪著，未敢發聲。

    

    “什麽時候出來的，我怎麽沒聽說過？”

    

    “若不是參與此事暴露在了您麵前，陛下日理萬機，自然不會在意哪裏又私設了殺人組織這樣的小事。”

    

    “是不是小事還有待商榷，那些人手眼通天，行蹤不定，指不定能弄出大事。查查吧。”

    

    “是。”

    

    “司琴坊那位……”

    

    “縱然。”顏虛白及時提醒，“昨夜事發突然，她還沒來找我。”

    

    “宋明對她來說不是緊要之人，她不一定會為此事冒險找你，得動點手段。查她藏烏羌竹的地方，給她沒收了。”

    

    “是。”

    

    顏虛白從永生偏殿出來後拐個彎去弦音司。

    

    顏相為百官之首，下屬各部門掌國之大小事宜，弦音司的地位和各部相同，舉足輕重。皇城外院北向靠山，弦音司依山水而建，正襯著樂師們的風雅之趣。其內占地極廣，藏典、授學兩機構分立，一律是上好的青灰木建築，裝飾陳設皆以素雅為主。學生進入學堂，一遵師長，二遵學規。若是敢目無這兩條紀律，學規處置，向相國大人，亦或齊王求情都無用——弦音司的每一條學規都是經由齊王親自點頭之後定下，亦是齊王親口承諾，按規處罰，絕不徇私。

    

    不得不說，弦音司能享天下第一樂司之盛名，名師藏書不勝枚舉為其一，亦離不開嚴正學規的管製。

    

    正門處有兩名身穿青墨色長衫的學童當值，頭發紮成包子固定在頭頂，攔腰綁著隻有半指寬的煙黑色腰帶，正中位置是手工繡製的七弦古琴。古今第一琴聖莊弦的配琴，琴聖一生避世，後人多稱其琴為——辭世，或長辭，敬佩莊弦的後代樂師們皆尊稱他為仙師。弦為青玉色，琴身乳白，旁邊墜著個紅繩編織成的鈴狀結，串了塊不大的深褐色檀木珠。龍元朝弦音司的標誌便是如此。繡在腰帶上和杯口一般大的辭世古琴，精致美觀，上到老師學生，下到門童仆人皆要佩戴。

    

    弦音司門外兩排城牆畫著一些各朝有名的奏樂圖，延伸百步，連畫了壁畫處的地麵也鋪了特殊色彩的地磚。顏虛白行至此處，並未因遁入樂雅之風熏陶的環境而放緩腳步，徑自朝掛著弦音司牌匾的朱門處走，若有所思。

    

    自他轉了彎進入弦音司的‘地盤’，兩位門童便恭恭敬敬的推開門，邁下台階行下大禮，“見過顏大人，小人這就去通告老師。”

    

    “不必，我是來借書的。”

    

    “閆師兄正在樂典閣當值，顏大人請。”

    

    顏虛白從前門進去，一路走過彎彎繞繞的鵝卵石路到了樂典閣，入門繞過屏風便至中庭，水上設一五角小亭，閆平生正在溫習功課，彈奏新學的名曲，隻是名曲有難度，加上剛開始練習，樂聲磕磕絆絆。

    

    顏虛白站了會，待他彈完第一小節，又複彈了記熟曲和指法，第三遍才總算流暢的彈完一節。

    

    “不愧是弦音司眾學子的榜樣。”