大娟看令公鬼居然反駁自己，正要找些話來說時，酒館的大門突然開了，一個滿頭散亂白發的老者急匆匆地走了出來，仿佛背後有人追他似的。

    旅店的門“砰-!”的在白發老者的身後關上了，老者突然回轉身狠狠地瞪著它，似乎與要這門置氣。就見此人身形瘦削，若不是因為駝背他的個子本應會更高些，這倒顯得敏捷的動作跟他的外貌不相符。身上的披風由一大堆奇形怪狀五顏六色的補丁湊成，在風中啪啪作響。在大娟看來，不管沈老伯怎麽說，這件披風上的補丁雖然隻是裝飾用，但是它們把披風弄得太厚重了。

    “這就是遠方來的說書先生吧！”半夏低聲歡呼。

    白發男人飛快地轉過身，破披風隨之旋起，露出有著奇怪的袋狀袖子和許多大口袋的長外套。這才發現他還有著濃密的胡須，顏色跟他的頭發一樣花白，隨著他嘴巴的動作微微抖動著，臉上像枯藤老樹般爬滿了深紋。手裏握著一根長煙杆，通身由黃銅打造顯得油光錚亮，冒出輕細的藍煙。他急匆匆地用煙鬥朝大娟他們招了招，黃褐色的眼睛從濃密的白眉下看著他們。

    大娟凝視著他的雙眼，這雙眼睛實在是有些奇對，雖然老年人眼睛會泛黃，隻是這樣一點黑色也沒有，還是讓人吃驚的。在錫城這裏，每個人都是黑眼睛，往來於此的大部分的商人和他們的鏢師們也是，還有其他他見過的人也是。

    “你們這樣看著我，好像我的臉上就有故事？”說書先生有些不悅。他的聲音很低沉但是比常人響亮，即使在這樣的空曠地方聽起來也像是在一個大房間裏般帶著回音。

    “山上那個村子裏的農夫告訴我在天黑前就可以到達這裏，卻忘記說必須在晌午前出發。等我好不容易趕到這，都快被凍僵了，我最需要的就是緩一緩喘口氣，可是你們這位店老板卻滿腹牢騷抱怨我到達的時間不對，就好像我是故意半夜才來擾人好夢似的，難道不是你們請我來的嗎？”

    喘了幾口氣，說書的又說道“好啊，他脾氣大得很，而且他竟然沒告訴我他就是村長。”他停下來劇烈地咳嗽，顯然是昨天夜裏受了風寒，並對其它人怒目而視。

    “肚裏沒食我是越睡越冷，隻得下樓來，我本來打算坐在爐火前抽管煙喝碗米酒，結果大堂裏所有的人都拿眼睛瞪我，就好像見到和他們老娘偷情的人似的。還有個老頭沒頭沒腦開始跟我說話，告訴我應該講哪些故事，而不應該講哪些故事。這還不算，又有一個黃毛丫頭對我嗬斥起來，要我滾出去，我這把年代，稍微走得慢了點她還拿根棍子威脅要揍我。你們這個地方都是強盜嗎？”

    半夏露出正在若有所思的表情，看來她馬上就要開口為虎丫頭湘兒辯護了。

    “抱歉了，先生，這確是我們待客不周，”大娟一邊解釋，一邊不由自主地傻笑著，“那是我們的禁魘婆，而且那個標致的小女孩……”

    說書大驚失色道“那姑娘居然是禁魘婆？不是吧？她這個年紀應該忙於跟漂亮小夥談情說愛才對啊，怎麽會跑去占卜天氣和治療病人？”

    大娟不安地挪挪腳步，他可不希望湘兒會聽到這家夥的意見，看來這說書先生還沒汲取到不挨打的教訓。子恒縮著脖子，馬鳴無聲地吹了個口哨，很明顯他們跟他的想法一樣。

    “請你放心，現在大堂裏的其他人是村老會長老，”大娟繼續耐心地解釋，我肯定他們並無惡意。我們剛剛聽說若穎在打仗，以及又有人自稱應化天尊神轉生，自然了，隻會是假的應化天尊神。說是有鬼子母們正從嘉榮出發前去對付他。所以村老會正在商量分析我們這裏是否會有危險。所以，要是有言語上的衝撞，還望你不要在意。”

    “這都是什麽時候的老黃曆了，你們居然才知道？這些消息即使在韶華這也已經是婦孺皆知啦，”說書一臉不屑，又道“那裏是天低下消息最閉塞的地方了。”

    他看了看大堂裏的其它人，又淡淡地補充“幾乎是。”然後他的視線落在旅店前那輛孤零零的馬車上，“哦，難怪我剛才在裏麵見到羅漢果了，是這小子來這兒胡說八道吧？”

    他的聲音仍然是低沉的，不過回音已經被輕蔑代替，“羅漢果這老小子總是傳播壞消息，而且添油加醋，像蟲渠鳥那麽討厭。”

    “羅漢果大叔是思堯村的常客，先生，”半夏終於不滿地說，“他為人和藹可親，也常常帶來好消息給我們知道。”

    說書似乎沒想到半夏會羅漢果有這樣正麵的看法，呆呆地看了她一會兒後露出笑容“真是好俊俏的妮子，口才也倒是了得。你願不願跟我學藝，倒也不用幹別的。在我說書的時候，你往旁邊一站就可以了，那客人自然會潮水一樣的湧來。你就用個小銅盤子，幫我收收錢。”

    子恒偷偷笑了，而馬鳴，從一開始就在偷笑的，終於兩個人都忍不住了大聲笑了出來。大娟則驚訝地眨眨眼，發現半夏正瞪著令公鬼，所以他連微笑一下都不敢。隻見半夏挺挺胸膛，以平靜得嚇人的語氣回答“多謝，說書先生，我很樂意接受你的邀請，幫助你表演。”

    “老夫便是謝鐵嘴，”說書先生緩緩說道，可是見所有人都沒反應過來，於是又道“我的名字是謝鐵嘴，別叫我先生。”他拉了拉肩上的披風，忽然間又用那種帶著回音的聲音說道，“我曾經是一個江湖賣藝人，後來學了說書這門藝才改的說書。跑江湖的朋友都叫我謝鐵嘴，有幸來貴寶地給大家表演。”說完他舞起披風華麗地鞠了一躬，馬鳴鼓掌喝彩，半夏也輕聲表示讚歎。

    “這說書先……呃，不對，謝鐵嘴，”馬鳴被謝鐵嘴弄得有點不知道該怎麽稱呼他，“你說那個地方，若穎究竟發生了什麽事？你知道假的應化天尊神的事嗎？或者那些鬼子母們？”

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