“看樣子我還高估你了。”湘兒冷笑著頭也不回地走了，留下沒來得及反駁的沈青陽。

    半夏看了看令公鬼想說什麽，但終於什麽都沒說就匆忙追趕著湘兒去了。令公鬼心知一定有方法可以阻止她離開錫城的，可惜他能想到的唯一辦法卻是他不想去做的，也許對方跟本不重視自己。況且實際上她的行為都在表明她一點也不在乎令公鬼的想法，這讓他感覺更糟。

    “這個小妮子該嫁人了，”南宮其琛咒罵著，跳著腳，臉脹得越來越紫，“她需要有個男人來管教！我們是村老會，不是她後院的小情人，她不能這麽沒大沒小地跟我們這樣講話。”

    村長深吸一口氣，猛轉過身麵對老泥瓦匠“少說幾話吧，其琛！你現在再說這些話又有什麽用！”幹瘦的南宮其琛驚訝地愣住了，村長從沒有像這樣大發脾氣。

    沈青陽對南宮其琛怒目而視“別這麽看著我，我們有一堆比這種屁事重要得多的事要做。難道說你想用行動證明湘兒是對的？”說完，他衝進旅店嘭地把門摔上。

    村老會眾人瞥了瞥南宮其琛，都各自散開了。隻有歐陽潛留下來，輕聲勸說著僵硬得石像般的泥瓦匠。隻有他才能讓南宮其琛把道理聽進去。

    令公鬼向父親令老典迎去，朋友們跟隨在後。

    “我從來沒見過沈老伯這麽生氣。”令老鬼說道，馬鳴則在後麵默默地聽著。

    “這也沒什麽奇怪的，村長和長老們經常會持有不同意見，”令老典回答，“今天他們爭論得特別厲害。僅此而已，每個村子都是這樣的。”

    “假的應化天尊神怎樣了？”馬鳴抓住機會問道，

    子恒也熱心補充道“對了，還有鬼子母們呢？”

    令老鬼表情凝重，又緩緩搖頭“羅漢果在外麵的時候，其實已經把他知道的說得差不多了。至少，我們關心的部分是這樣。謝天謝地，不論戰爭勝負，城市攻伐，全都發生在若穎城，據羅漢果所知沒有蔓延。”

    “我想聽打仗的故事。”馬鳴說。

    子恒也問道“他對這些怎麽說？”

    “我對打仗沒有興趣，馬鳴，”令老典回答，“不過你們等會兒可以自己去問問他，他一定很樂意告訴你們。我所關心的是，就目前村老會看來，我們這裏應該不需要擔心什麽。鬼子母們在南下途中沒有任何理由會到我們這來，北歸途中也不會，除非她們打算穿越沙棠森林和遊過白河。”

    令公鬼和夥伴們被老典的話逗樂了。一般來說外地人要到達錫城，隻能從北邊的暗礁渡口下來，沒有人會從其它方向進入，理由有三首先當然是西麵的葬玉群山了；而東麵的大沼澤同樣有效地擋住來路；至於南麵的白河，得名於河水撞擊在河裏無數礁石上散碎成的無數白色浪花，還有更南的沙棠森林是南來的天然障礙。隻有少數的紅河人曾經渡過白河，更少的人能回來。大家通常猜測，沙棠森林往南連綿數百裏，沒有道路村莊，隻有無數野獸。

    “就這樣而已？”馬鳴顯得有點失望。

    “當然不是，”老典說道，“後天我們會派人到櫸花驛站、老陽山和暗礁渡口去，安排預警。他們將會在白河和暗礁渡口這兩個地方之間來回巡邏。這事本來應該今天就做的，但是隻有村長讚同我的意見，其他人都不想在上元期間派人離開家。”

    “您剛才不是說不用擔心的嗎？”子恒奇道。

    老典緩地搖頭“我說的是應該不需要，娃子，不是不需要。我曾經看過人們因為他們以為不會發生的事情而死。況且，戰爭會把所有人都卷進去，不論你是為了尋求安全之地，還是為了趁亂發財。我們會為前者提供幫助，把後者趕走。”

    馬鳴忽然說“要預警危險，當然需要人手，請問我們可以加入嗎？我很想參加，您知道我騎術不錯。”

    “小子，你想忍受幾十天的寒冷、長時間無事可做的無聊以及露宿野外嗎？”老典不禁輕聲笑道，“依我看巡邏就意味著這些哦，我也希望最好是隻有這些。逃難者們應該也不會到這麽遠的地方來。如果你真的想去，可以跟沈老伯談談。兒子，我們該回莊子了。”

    令公鬼驚訝地眨眨眼“爹？我們不在這裏過夜？莊子需要照看，我需要你幫忙。即使這樣，也不用這麽早走啊。還有，我也想參加巡邏。”

    “不，我們現在就走，”父親不容商量地回答，又柔聲勸道“我們明天早上再來，你會有足夠時間去跟村長報名的，也會有足夠時間和你的朋友們一起玩。好了，等會兒後在馬廄等我。”

    “你跟我們一起報名嗎？”老典離開後，馬鳴問子恒，我打賭這件事在錫城前無古人哦。哈，在暗礁渡口那裏可能會見到軍隊，或者知情人，甚至可能遇到巧手族人！”

    “隻要歐陽潛大叔不需要我幫忙，”子恒緩緩說，“我立馬就報名。”

    “那場戰爭在若穎城，”令公鬼沒好氣地說，“他意識到自己太大聲，趕緊壓低，又說“那場戰爭在若穎城，而那些鬼子母們？老天才知道她們在哪。在這裏的隻有那個黑騎士，你忘了嗎？”

    “對不起，令公鬼，”馬鳴喃喃道，“可是對於日複一日地給我爹的山牛擠奶的我來說，像這樣的機會不常有的。”

    馬鳴發現夥伴們都拿奇怪的眼神看著，他挺挺腰，“啊，我說的都是真的，我真的每天都有給它們擠奶啦。”

    “可是，這個黑騎士，”令公鬼提醒他們，“如果他傷人怎麽辦？”

    “會不會，其實他是個逃難的？”子恒猜道。“不管他是什麽，巡邏隊一定能發現他。”

    “那我就不知道了，”令公鬼說，“但他好像能隨心所欲地消失。他們如果事先知道有這個人的話會好些。”

    “我們報名參加巡邏時告訴沈老伯吧，”馬鳴說，“他會知會村老會，這樣所有巡邏的人都會知道。”

    “告訴村老會？”子恒不能置信地說，“村長不大笑一頓就是我們好運了。歐陽潛師傅和令公鬼的父親都已經認為我們隻是眼花。”

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