令公鬼隻好繼續跟著馬車走，杏姑很耐心地拖著它。

    “父親，我不知道您為什麽改變想法了？為什麽我不能告訴我的朋友們？反正他們也很快就會知道了。至少子恒的聰明知道是早晚的事，對於馬鳴就難說。這件事確是應該盡快通知其他莊子，但是這樣一來，用不了半個時辰，思堯村所有十五歲以上，或者至少那些已經能獨立的人，都會知道有一個不懷好意的陌生人隱藏在附近了。”

    令老典頭也不回，答道“兒子，你要考慮到大家的心情，大家不會希望這些事打擾我們過節的，要知道這個冬天已經夠嚇人的了。”

    “這種時候，難道還隻想著過節？”令公鬼喊道，“我敢說，如果您見到他，您一定不會願意讓他靠近十裏、甚至百裏以內的。”

    “&nbp;我承認，如果我能親眼所見的知，也許會如你所說吧，”令老典平靜地回答，“但我們也要考慮另一種可能性，他可能是若穎城方向來的逃難者，也可能是個以為這裏比韶華城或者暗礁渡口容易偷東西的流浪漢。隻是，這附近的人家都沒什麽可偷的東西。如果他是逃避戰亂的難民，總之沒有必要嚇唬大家。一旦巡邏開始，就能找到他，或者把他嚇走。就我來說，寧願是把他嚇走。”

    “是嗎，我可真想不到您是這樣看的，但是您今早明明不相信的，為什麽現在又信了？”

    “我隻能相信自己的眼睛，兒子，當時我什麽都沒看到。”令老典搖搖頭，灰白的頭發飄動著“難道說隻有年輕人能看到這東西。今早歐陽潛提起子恒被影子嚇到的事，大家一說起來，原來十五叔的大兒子狗兒，還有老五舅的兒子大班都看過那人。既然你們幾個年輕男孩都說看到了，我們就得考慮真的有這樣一個家夥存在。當然，冷清秋還是不相信。不論如何，這是我們要回家的原因。我們倆都不在家的話，如果那個人到咱們莊子搗亂怎麽辦呢。若不是為了過節，我明天也不會再來。”

    “我不知道大班和狗兒也看到了，”令公鬼說，“我和子恒商量本來打算明天去告訴村長的，還很擔心他不相信呢。”

    我們頭發雖然灰白，但是腦子仍舊靈活，令老典淡淡地說，你盡管睜大眼提防，

    “既然有了準備就好辦了，如果他再出現，也許我也能看到。”令公鬼聽了這些話他發現自己腳步輕鬆多了，肩膀也不再緊繃。雖然他還是很害怕，令老典和他跟早上一樣獨自走在采石路上，但是現在他覺得背後有整個村子在支持他。

    現在其他人也知道並且相信這件事，這使他安心多了。不管這個黑騎士想做什麽壞事，思堯村的人們也能對付，隻要大家團結起來就沒什麽可怕的。

    馬車到達莊子的房屋時已經快到傍晚，太陽低低地掛在半空。在錫城這裏，一座農屋通常居住著三、四代人姑媽嬸母、叔伯姑丈、堂兄弟妹、侄子外甥都混一起，因此經年累月越建越大以容納大家族。像令老典和令公鬼這樣兩個男人獨自在老林子開墾的倒是絕無僅有，因此他們的農屋也比較小，多數房間都在一樓，以規則的長方形為主。有兩個臥房，尖塔狀茅草屋頂下的空間正好作閣樓雜物間。

    雖然冬天的冷風把外牆塗的石灰麵幾乎全部刮掉了，但是這座屋子的狀況還是相當不錯，屋頂茅草仍鋪得很牢固，屋門和窗戶也很結實，開關靈活。

    屋子、畜舍和石砌羊圈形成了一個三角形的農家庭院，幾隻蘆花雞正在刨地找蟲子吃。羊圈外麵有一個開放式的剪毛棚和一個石鑿喂食槽。庭院和樹林之間是有著圓錐屋頂和厚實牆壁柴房。錫城的農夫們都靠出售羊絨和土產給商人來幫補家用。

    令公鬼看了看羊圈裏的黑山羊們，隻有幾隻長著長長胡須的公羊和他對視，其它大部分安逸地走來走去，或者在喂食槽前吃東西。它們的卷毛已經長得很濃密，但是現在天氣還是太冷，所以不能剪掉。

    “我猜那個不速之客沒有到這裏來過，”令公鬼對父親喊，“如果他來過，這些羊必然會有受驚後的那種驚恐。”令老典正在沿著屋子仔細巡視，手裏拿著長槍，特別仔細地檢查地麵的痕跡。聽到令公鬼的話，他點點頭，但是沒有自己的工作。繞著屋子查看了一遍後，又繞著畜舍和羊圈做了同樣的檢查，同樣特別注意地麵的蛛絲馬跡。

    未了，老典還檢查了熏肉間和柴房。接著他從井裏打了一桶水，用雙手合成杯狀捧起一些，仔細聞聞，再小心地用舌尖試了試。然後他忽然哈哈笑起來，一口氣把水喝掉了。

    “我沒有發現任何生人的痕跡，看來他真的沒有來過，”老典對令公鬼說，雙手在外套上擦幹，“這些我沒見過也沒聽過的人啊馬啊把我弄得疑神疑鬼的。”

    老典一邊說著，一邊把剩下的水倒到另一個桶裏，一手提著它，另一手倒提鉤鐮槍向屋裏走去，今晚我們吃鹵肉吧，還有空可以作些農活。

    令公鬼聽到鹵肉不由得食指大動，惋惜這個上元前夜不能留在思堯村。不過令老典是對的，莊子裏的農活好像永遠做不完，每當你做完這一件，又有另外兩件等著了。令公鬼一開始猶豫了一下，還是決定把弓箭帶在身邊。萬一那個黑騎士真的來了，他可不願意空手麵對他。

    首先是母馬杏姑，令公鬼為它解下馬具，帶它到畜舍裏母牛旁邊的畜欄裏，給它用稻草和刷子擦身子，再爬上閣樓為準備幹料，還添了葫蘆瓢的幹豆子。他們剩下的存糧也不多了，即使天氣很快轉暖，也可能撐不到新糧食打下來。至於羊奶，他今天一早已經給它擠過奶了，很少，隻有平常出奶量的四分之一不到，如果冬天繼續下去，它大概也很快沒有奶了。

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