他歎了口氣，把枕頭甩到一邊坐起來，伸個懶腰，發現昨天被沐浴的熱水洗掉的酸痛竟然全回來了。頭也疼得厲害，這倒沒什麽奇怪的，那樣一個噩夢足以令任何人頭疼。其他的夢境已經被他遺忘，隻有第一個記憶深刻。

    另外兩張床已經空了。太陽已經爬得很高，陽光從窗戶裏筆直地曬進來。如果是在家裏，這時候他應該早已吃過早餐，忙農活去了。他趕緊下床，生氣地自言自語，今天是可以逛逛這個城市的難得機會，這幫家夥竟然不叫醒他。不過，水缸裏已經打好水，是暖的。

    他匆匆洗漱完畢，穿好衣服，猶豫了一會兒是否要帶上老典的那把劍。孔陽和謝鐵嘴的行李都留在了房間裏，但是退魔師的劍不在。在思堯村的時候，即使當時沒見到任何會遭遇黑水修羅的跡象，孔陽也是一直配著劍的，在陌生的地方為了安全，令公鬼決定還是學他好了。

    令公鬼一邊說服自己道“這真的不是因為自己做過無數次配著劍在城裏行走的白日夢啦。”一邊把劍掛在腰帶上，再把披風搭在肩上，像背著個大袋子。

    然後他三步並作兩步衝下樓梯，往灶房跑去。灶房是能最快地找到食物的地方了，既然隻能在韶華城呆一天，當然不能把時間浪費在吃東西上。到現在他也想不通，他們竟然沒有叫醒他。

    唐掌櫃也在灶房裏，正在跟一個胖女人對峙。那個女人雙手直到肘部都粘滿麵粉，顯然是個廚師。她正伸出手指在客棧老板的鼻子底下擺動著，倒像是她在教訓唐掌櫃。店裏的婆娘們、灶房幫工們、夥計們和雜役們各自忙忙碌碌，都識趣地避開兩人。

    “我的卷心菜是隻好貓，”廚師厲聲說道，“我不許任何人有異議，你聽到沒？我覺得你正在抱怨它的工作做得好過頭。”

    “有人告狀了，都告到我這裏來了，”唐掌櫃好容易才插上口，“是告狀，我的大姐。”

    “半數以上的客人告狀我也不在乎。他們想告就告吧。他們要告狀我的貓嗎，那好吧，叫他們來煮菜好了。我那可憐的老貓隻不過是盡忠職守罷了，我會帶著他另找一個懂得欣賞我們的地方。你等著瞧吧。”說著，她解開圍裙的係繩，把它脫下來。

    “別呀！”唐掌櫃慌忙阻止。兩人在灶房裏團團轉，廚師堅持要甩掉圍裙，客棧老板則拚命把圍裙按回去。“別呀，花姐，”他喘著粗氣，“用不著這樣。我說，用不著！沒有你我怎麽辦呢？卷心菜是隻好貓，非常、非常優秀的好貓，她是韶華最好的貓。再有人告狀，我就會跟他說，讓他哪涼快哪呆著去。是的，感謝。你可不能走。花姐？花姐！”

    廚師停止打轉，從老板手裏一把搶過圍裙“那好吧。不過咱們可得說道說道。”她兩手捏著圍裙，卻不急著穿回去，“不過，如果你想讓我準備午飯的話，最好趕快走開，不要妨礙我工作。這裏雖然是你的客棧，但灶房是我的地盤。除非你想自己動手？”她做出要把圍裙遞還給他的樣子。

    唐掌櫃趕緊攤開雙手連連後退，張嘴正要說話，又停住了，他這時候才想起來要看看四周的情況灶房裏的眾人仍然裝出沒事發生的樣子，令公鬼也趕緊低頭假裝忙著在曳撒口袋裏找東西。

    其實他那些口袋裏除了純熙夫人給他的那個銀錁子外，隻有幾個五銖錢和一些亂七八糟的雜物，比如牛角小刀和一些尖利的小石頭，還有兩條備用的弓弦，以及一段也許有用的細繩。

    花姐等唐掌櫃走出灶房，才精神奕奕地穿上了圍裙，把注意力投向令公鬼“小夥子，我猜你是來找吃的，嗯？好，進來吧。”她朝令公鬼笑了笑，“這麽大的小夥子還怕人？我不會咬人的，不會啦。不要把剛才的事放在心上。思儀，給這個夥子拿些餅子、肉幹和山茶水來。我們現在隻有這些，你自己找個位置坐吧，小夥。你那些朋友們都已經出去了，隻有一個還躺在床上，我猜他有點不舒服。你也打算出去逛逛，對吧。”

    一個女仆給令公鬼送來一盤食物，令公鬼找了個凳子坐下邊吃邊聽廚師說話。她正在揉做餅子用的麵團。

    “你不要介意剛才的事情。唐掌櫃是個不錯的人，老客都是知道的，你放心好啦。是那些客人的告狀弄得他瞎緊張。你看看那些人都告狀些啥呢？難道他們寧願看到活耗子而不是死耗子不成？但是像這樣到處留下屍體倒不是卷心菜的一貫作風，而且，居然還有十幾隻那麽多。卷心菜決不會容忍這麽多耗子跑到店裏來的，決不。而且店裏很幹淨，哪來這麽多耗子呢。還有，所有耗子的脊梁骨都被折斷了。這可真是怪事一樁。”她困惑地搖著頭。

    簡簡單單的一句話，卻讓令公鬼口裏的餅子卷肉幹頓時滋味全失脊梁骨被折斷？

    廚師擺了擺粘滿麵粉的手“還是想想開心的事吧，這是我的處世之道。這裏有個說書的哦，你知道嗎，現在就在大堂那裏。哦，對了，你是跟他一起的，不是嗎？你是昨晚跟景天夫人一起到的那隊人之一，對不？我猜也是。我自己大概沒什麽機會去看那個說書的表演了，因為現在客棧滿成這樣，多數客人都是從礦場來的民工。”

    一聲巨響嚇了令公鬼一跳，原來是她狠狠地揍了手裏的生麵團一拳，“通常我們不會接待這樣的人，但是現在滿城都是他們。雖然，有時候想想，接待他們總比接待某些人要好些。但是，啊，我從去年冬至之前到現在，都沒有看過說書的表演了。”

    旁邊的令公鬼麻木地咀嚼著，完全不知道自己在吃什麽，更沒有聽到廚師的說話。他滿腦子想的是那可怕的畫麵，死耗子，而且脊梁骨全都被折斷。

    他隨便吃完早餐，道了謝，就匆匆離開了。他得找人談談。

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