“那很好，”董四哥船老大淡淡說道，“但是沒有回答我的問題，沒什麽用。河神爺爺告訴我，那個地方根本就不在前往原壽的路上。”

    “小孩沒娘，說來話長，這說起來可長篇了，”謝鐵嘴回答，然後，他如行雲流水般編起了故事。

    根據謝鐵嘴的說法，他被一場暴風雪困在韶華附近葬玉群山上的一個采礦小鎮裏。在那裏，他聽到了一個傳說在一座名為即墨城的湮沒城市裏，藏有從黑水修羅戰爭遺留下來的寶藏。而他曾經救過一個朋友的命，後來那個朋友在承峻去世了，臨死前交給他一張地圖，卻沒來得及說它的用途就斷了氣，那是多年以前的事了。

    非常巧合的是，這張地圖上就標著即墨城的位置！謝鐵嘴坦白自己從來沒想過這張地圖會令他大發橫財，直到聽到那個傳說。當冰雪消融可以上路後，他帶著一些同伴，包括這兩個後備學徒，千辛萬苦地找到了這座廢城。然而，他們發現那些寶藏是屬於一個森殺竭帝的，而且它已經派了黑水修羅來把寶物運回麗麂水。

    到目前為止令公鬼他們遇到過的所有危險——黑水修羅、黑神殺將、飛頭獠、羅睺、還有虛耗魔——在這個故事中穿插出場。謝鐵嘴說成隻有他自己是這些怪物的襲擊對象，又全靠他自己絕佳的機智靈巧才一次次帶著眾人逃得性命。靠著大家的勇氣——當然，也主要是謝鐵嘴的勇氣——他們逃出了即墨城，但是黑水修羅緊追在後，眾人在黑夜中失散。最後，謝鐵嘴和兩個後備學徒在幾乎走投無路之下找到了避難所董四哥船老大的最受歡迎的大發號。

    說書結束他的故事後，令公鬼才意識到自己的嘴巴一直都張得大大，趕緊“哢”地合上。他看看馬鳴，馬鳴正圓睜雙眼呆看著說書的，感情是直接聽傻了。

    董四哥船老大的手指在椅子扶手上“篤篤”地敲著。“這個故事很難以置信。當然，我確實看到了黑水修羅，我看到了。”

    “在下沒有一句虛言，”謝鐵嘴真誠地說道，“我可是以對天發誓。”

    “那麽你們會否湊巧帶著一兩件你說的寶物？”

    謝鐵嘴遺憾地攤開雙手“剛剛如此危機，你也看到了，唉，我們好不容易帶出來的一點點都留在我們的馬上了，剛才他們一看到黑水修羅出現就已經逃得無影無蹤。我現在隻剩下羌笛、琵琶、幾個五銖錢、還有身上的衣服。但是，請相信我，您不會想要那些寶物的，它們都已經粘染了混沌妖皇的邪惡，還是把它們留給那座廢城和黑水修羅吧。”

    “這麽說，你們沒有錢付船費了。沒有錢的話，就連我的親兄弟也不能上我的船，尤其是當他背後追著一群黑水修羅，像那樣跳過我的船舷，破壞我的大發號時。你們何不遊回岸邊，滾得遠遠的？”

    “這位爺，您就不能找個沒有黑水修羅的岸邊把我們放下嗎？”馬鳴問道。

    “誰也別想靠岸。”董四哥冷冷說道，打量了他們片刻後伸出手掌按在桌上“我是個講理的人。如果有別的辦法，我也不想把你們扔出船外。好了，我看到你的這個學徒有一把劍。我正好需要一把劍，而且我是個好人，以它做交換，我就讓你們乘船到白橋。”

    謝鐵嘴剛張開嘴，令公鬼就飛快地回答“不行！”父親老典把這把劍給他，不是為了讓他賣掉的。他伸手撫摸劍柄上的青銅浮雕天元應龍，隻要帶著這把劍，就好像父親還就在他身邊一樣。

    董四哥搖搖頭“這也由你，我不是強盜，你不肯就算了。但是我絕不容許順風船，就算是老子的親娘也不行。”令公鬼很不情願地掏空了自己的口袋。裏麵沒多少東西，就幾個五銖錢和純熙夫人給的銀錁子。他把這些錢遞給船老大。過了一會兒，馬鳴歎了口氣照做。謝鐵嘴眼中怒火一閃，但是他立刻就微笑起來，以至於令公鬼不敢確定自己剛才是不是眼花了。

    董四哥船老大熟練地從兩個男孩手中撿起那兩個亮閃閃的銀錁子，從他的椅子後一個黃銅鑲邊的箱子裏拿出一套小天平和一個晃起來“叮當”響的袋子。他仔細地稱量一番後，把那兩個銀錁子放進袋子，又從裏麵取出一些碎銀和五銖錢——多數是五銖錢——找還給令公鬼和馬鳴。“到白橋。”他邊說邊在一個皮革封麵的賬本上做記錄。

    “隻到白橋？你這船也這太貴了。”謝鐵嘴抱怨道。

    “不隻是船資，還有賠償對我的大發號造成的損壞，”船老大淡淡回答，把天平和袋子放回箱子，滿意地關好，“再加上把黑水修羅帶來，害我在這個布滿淺灘的地方連夜開船的少許費用。”

    “價錢你隨便就好了，可是我們的同伴如之奈何？”令公鬼問道，“您會把他們也帶上嗎？他們現在應該已經到河邊了，或者他們很快就會到河邊，他們可以看到您桅杆上的燈光。”

    船老大董四哥驚訝地挑起眉毛“愣小子，你該不會以為我們一直呆在原地吧？河神爺爺告訴我，現在我們離你們上船的地方至少有三、四裏遠了。黑水修羅嚇得我的船夥兒們拚盡全力劃船——他們深知黑水修羅的厲害——而且現在是順流而下。不論如何，今天晚上就算是我的親姥姥在岸上吆喝我也不會靠岸的。也許直到白橋之前我都不會靠岸了。見到你們之前，我就已經試過被黑水修羅咬著腳後跟緊追不放的滋味。我受夠了，無論如何都不願意再來一回。”

    謝鐵嘴饒有興趣地前傾身體“怎麽著，您以前遇到過黑水修羅？是最近的事嗎？”

    董四哥眯著眼睛看著謝鐵嘴，猶豫了片刻。當他開口說話時，語氣裏隻有厭惡“媽的，晦氣，我去年在鍾吾城過冬，老兄。不是我願意，而是河流提早結冰，又遲遲不融解給逼的。人們說在琅琊城最高的塔上可以眺望滅絕之境，但是我對那些一點興趣都沒有。”

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