令公鬼有點無聊地猜想，是不是所有的客棧掌櫃都是又胖又禿頭的啊？謝鐵嘴精神勃勃地搓搓雙手，跟掌櫃聊了聊這寒冷的天氣，點了熱的加薑的紫米酒，然後低聲問道有沒有地方可以讓我和朋友們不被騷擾地說說話？

    掌櫃朝那道女兒牆點點頭“牆的另一邊是這裏最合你要求的地方了，除非你想包下一個房間。那道女兒牆是為了那些上岸的船夥兒們修的，他們互相之間似乎總是死不對眼兒，為了避免他們在我的店裏打架，隻好用這堵牆把他們隔開。

    這掌櫃的從一開始就在打量謝鐵嘴的帶著的樂器等物，此刻他歪著頭，眼神透著狡猾，“這位爺，你要在這裏住嗎？已經有一段時間沒有說書先生到鎮上來了。人們很樂意掏錢來觀看表演，好減輕擔憂。我甚至可以給你的住宿和食物打折。”

    “跟他在一起就沒辦法低調。”令公鬼悶悶不樂地想。

    “您可真慷慨，”謝鐵嘴熟練地作了一個揖，“興許我會接受您的邀請。不過現在，我得先一個人休息休息。”

    “行咧，我會把你要的酒送過去。記得我剛才說的表演報酬在這裏來說不錯的喲。”

    牆另一邊的桌子都是空的，不過謝鐵嘴在正中間的一張桌子旁坐了下來。“這位子不錯，這樣沒有人能趁我們不注意偷聽，”他解釋道，“你們聽到那個家夥說的嗎？他會給我們打折。媽的，什麽狗屁，我可以令他的生意翻倍，竟然隻給我打折。要知道有些懂事的客棧掌櫃會給說書先生免費住宿，甚至還另外付錢呢。”

    這裏所有的空桌子都不太幹淨，地上很明顯已經好幾天、甚至一個來月沒有打掃過了。令公鬼看了看周圍，皺起了眉頭。村子裏的沈老伯就算是病倒了也不會容許他的店子變得這麽髒的。

    “我們隻想打聽消息，記得嗎？為啥找這裏？”馬鳴問道，“我們剛才經過好幾家比這裏幹淨的客棧。”

    “因為它正對大橋，有交通地利之便，還能盯著往來的人群，”謝鐵嘴說道，“橋的那邊就是前往原壽的官道。每一個路經白橋鎮的人都會經過這個廣場，除非他們走水路，而我們知道你們的朋友不會走水路。如果這裏沒有他們的消息，他們就不在這個鎮上。由我來負責套話好了，言辭必須十分小心。”

    正在密談之時，客棧掌櫃居然親自來了，他一手抓著三隻粗瓷酒杯，另一手用抹布掃了掃桌子，放下杯子接過謝鐵嘴付的酒錢。“如果你住下來，就不用付酒水費用了。要知道，小店的這可是好酒啊。”

    謝鐵嘴裝出微笑“我會考慮的，掌櫃。這裏有什麽消息嗎？我們之前都呆在消息閉塞的地方。”

    “大消息，那能沒有嗎？大消息。”掌櫃把抹布搭在肩上，拉了一張椅子，手臂交叉擱在桌子上坐下來，長舒了一口氣，一邊說著能坐下來真是太好了，然後掌櫃開始介紹，自己的消息最早是從一個叫水叔的人那裏聽來的。

    掌櫃一坐下來就開始說自己的腳，什麽長了雞眼發炎啊，每天多數時候得站著啊，還有用什麽藥物來治療啊，諸如此類的廢話。

    謝鐵嘴不得不再次提起消息，掌櫃的立刻流暢地把話題轉了回去。

    “還真是大消息。水叔說那個什麽，成少卿，都說是假的應化天尊，試圖把軍隊從若穎城轉移到晉城，途中在路伽附近進行了一次挺厲害的打仗，結果被俘虜了。”說著，這掌櫃又問他們知不知道讖語的事？

    謝鐵嘴看了看另外兩人，便點了點頭，於是掌櫃就繼續說。水叔的消息是南方的道路上擠滿成千上萬僥幸還活著的逃難者，他們往各個方向逃走。

    “當然，”掌櫃挖苦地笑著說，“沒有人真的支持成少卿。噢，不，你找不出幾個肯承認自己支持他的人，現在更沒有了。以前也隻有那些衣食無著，沒有安身之所的難民。俘虜成少卿的當然有鬼子母們。”掌櫃的說到這的時候往地上吐了口口水，提到鬼子母們正在把成少卿帶往嘉榮時又吐了一次。

    “他可是一個老實人，水叔是這麽跟我說的，是一個值得尊敬的人，要他說，所有的鬼子母們都應該回到她們的滅絕之境去，把嘉榮城也一起搬走。如果他能躲開，他不會靠近任何鬼子母們一千步以內。當然，他聽說她們在北歸途中的每一個村鎮都會停留，把成少卿示眾，宣布假的應化天尊已經被俘，天下已經恢複安全。他倒很希望可以親眼看看，雖然那意味著要接近鬼子母們，還說，他有點想到原壽去。”

    喝了口水掌櫃的又道“她們要把他帶到那裏去呈給什麽女主人，”掌櫃以手撫額表示尊敬，“我從來沒有見過女王。有機會的話也應該開眼見見，你說是不是？她會決定這個成少卿的下場。”

    掌櫃的轉動的眼珠和不齒的語氣很明顯地說明他指的是什麽，他繼續道“兩年前水叔說他就見過前一個假的應化天尊，當時那家夥被押著經過鎮外。不過那人隻是一個自以為了不起的家夥，當時根本用不著出動鬼子母出手就已經把他製服。士兵們用鐵鏈把他鎖在四輪囚車上，他陰沉著臉躺在上麵呻吟，每次有人朝他扔石頭或者拿棍子戳他時，他就用手抱住腦殼。攻擊他的人很多，那些士兵也不阻止，隻要他死不了就行。最重要的就是讓人們看清他根本沒什麽特別。他不能做那些事。但是這個成少卿就不同了，值得一看。”

    令公鬼饒有興趣地聽著，心想，這些事估計是這掌櫃未來可以用來講給外孫聽的故事。唯一的問題是，他放不下客棧的事務，不然這掌櫃的倒有做說書先生的潛質。

    當初渦陽的羅漢果到思堯村時，帶來了這個能真真確確地使用紫霄碧氣的假的應化天尊的消息，那是數年以來錫城地區聽到的最大一件消息了。雖然那以後發生了許多事，把這件事推到了他的腦後，這也仍然是人們會談論多年，講給兒孫聽的大事。

    不論水叔和這個掌櫃，是否真的見到了成少卿，他也可能告訴孫子說自己見過了。至於發生在錫城小村落裏某些農夫身上的事，沒有人會認為值得一提，除了紅河人自己。

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