客棧掌櫃遺憾地搖著頭，胖臉頰一抖一抖。似乎，他對麵前的這種反應似乎已經見怪不怪，“日子艱難啊，”他消沉地說道，“物資短缺，物價飛漲，現在單是柴火和米麵就比以前貴了五倍。下個月還會繼續漲的，我敢打包票。”

    令公鬼從口袋裏翻出所有的錢，又看了看馬鳴。馬鳴倔強地抿緊了嘴唇。“這種時候你還倔，你今晚想到灌木叢裏麵睡覺啊？”令公鬼問道。沉默了一會之後，馬鳴歎了口氣，極不情願地清空了口袋。付了房費後，令公鬼看著剩下的一點點錢，又不禁愁眉苦臉起來。

    不過，一柱香後，他們已經坐在爐火旁角落裏的桌子旁，大勺大勺地吃著鹵肉和米飯了。食物的份量雖然比令公鬼預期的要少，可總算是熱氣騰騰的，可以填飽肚子。地窩爐發出的熱量漸漸滲入他的身體。他表麵上專注於清空眼前的碟子，卻隨時留意著門口。進進出出的人看起來都像是農夫，但光是這樣無法令他安心。

    馬鳴吃得很慢，仔細咀嚼著每一口食物，仍然在抱怨蓮花燈發出的亮光。過了一會兒，他翻出蒙麵包來包著腦袋，低低地壓在額頭上幾乎遮住眼睛。這個打扮引來了一些好奇目光，這是令公鬼竭力避免的，於是他趕緊吃完晚飯，也催促馬鳴快點吃完，然後請羊有財帶他們到房間去。

    客棧掌櫃似乎對他們這麽早就要回房睡覺有點驚訝，但他什麽也沒說，隻是拿起一支蠟燭，帶著他們穿過若幹混亂的走廊走到客棧後麵遠處的一個小房間，裏麵有兩張窄床。他走了以後，令公鬼把行李丟在床邊，扯下披風搭在椅子上，也不脫衣服，直接躺到了床單上麵。他身上的衣服仍然潮濕令人不舒服，但是他必須隨時準備逃走。他也沒有解下寶劍，就這樣一手握著劍柄睡了。

    第二天早上，雄雞報曉的聲音把令公鬼吵醒了。他一動不動地躺在床上，看著窗戶透進的晨曦，心情矛盾地考慮是否要再睡一會兒。在白天睡覺，等於是把本來可以趕路的時間花在睡覺上。他打了個嗬欠，下巴哢哢響。

    “喂，”馬鳴歡呼，“我能看見了！”他坐在床上，眯著眼打量房間，“反正，可以看到一點了。你的臉還是有點模糊，但是我能認得出是你。我就知道我會沒事的。到了今晚，我的眼力就可以再一次比你好了。”

    令公鬼跳起來，一邊拿起披風，一邊在身上四處抓撓。他的衣服在他睡著時就在他身上憋幹，皺巴巴令他全身皮膚都發癢。“快起來吧，我們在浪費白天的寶貴時間。”他說道。馬鳴也立刻跟他一樣快地爬起來，一樣不停地撓癢癢。

    此刻，令公鬼的感覺很好。他們已經離開大碗屯一天的路程了，楊無忠的人沒再出現過。同時，他們離原壽又近了一天。那裏，純熙夫人在等他們。他相信，她一定會的。回到鬼子母和退魔師的身邊以後，就再也不用擔心妖魔邪祟作怪了。真奇怪，自己竟會這樣期盼著能跟鬼子母在一起。這可真是不可思議，當我再次見到純熙夫人時，我會抱緊她！

    想到這裏，令公鬼不禁笑了。心情愉快之下，他甚至願意從剩下的幾個錢幣裏掏出一些來吃早飯：七八根大油條和一大罐兌水的豆漿。

    兩個人正在大堂的後半邊吃早飯時，店裏來了一個年輕男子。從打扮上看，是一個年輕莊客，走路一跳一跳的，一副不十分安份的樣子，就像每個村子裏都會有的那種搗蛋的年輕人一樣。除了他和令公鬼兩個人以外，大堂裏隻有一個老仆在打掃，他低著頭專注於自己的掃帚，並不抬頭。

    年輕男子精神奕奕地掃視大堂，然而，當他看到令公鬼和馬鳴後，帽子從手指間落下了。他呆呆地注視著他們兩人，足足過了好一會兒的時間，才彎腰把地上的帽子抓起來，然後又注視了很久，手指無意識地去摸他光光的一無所有的下巴。終於，他拖著腳步走到他們倆的桌子前。

    他比令公鬼年長些，但是他看著他們的樣子顯得畏畏縮縮。“朋友，我可以坐下來嗎？”他問完後立刻用力咽了咽口水好像生怕自己說錯了什麽話。

    令公鬼心想，這人可能是想蹭他們的早飯吧，雖然他看起來應該有能力自己買一份。他穿著藍色的直裰，領口上繡著花飾，雖不幹淨倒是嶄新的，還穿著一雙簇新的鞋子。令公鬼朝著一張椅子點了點頭，示意對方坐下來。

    那人果然拉開椅子坐下時，馬鳴一直瞪著他。令公鬼鬧不清馬鳴是在怒目而視還是隻想看得清楚些。不論如何，馬鳴的皺眉奏了效。那年輕男子還沒坐下就被嚇得定住了，直到令公鬼再次點點頭，他才坐了下來。

    “朋友，你叫什麽名字？”令公鬼問道。

    “我的名字？我的名字。啊,叫我阿四吧。”一邊說，他緊張地轉著眼珠，“啊，這不是我的主意，請你們明白。我不得不這麽做。我不想的，但是他們逼我。還請你們諒解。我不……”

    馬鳴低吼道：“混沌妖皇派你來的嗎？”令公鬼全身的神經都立刻繃緊。

    阿四驚跳起來，離開椅子半站著，驚恐地掃視大堂，就好像周圍有五十個人聽到了似的。可是，隻有那個老頭仍然低著頭掃地，全副注意力都在地板上。阿四坐回原位，不太肯定地看看令公鬼又看看馬鳴，又看看令公鬼，上唇滲出汗珠。這個指控足以令任何人冒冷汗了。然而，他沒有否認。

    令公鬼慢慢搖著頭。自從遇到楊無忠之後，他完全明白真正妖物的走狗是不會在額頭上畫著血牙的，但是這個阿四，隻要換上思堯村的衣著，他就是整一個思堯村人。他的身上沒有一處能跟妖物或者更恐怖的事聯係在一起，沒有人會看他第二眼。而楊無忠，至少顯得與眾不同。

    “不要再來煩我們了，”令公鬼說道，“告訴你的朋友們，不要煩我們。我們不想跟他們扯上任何關係，他們也不能從我們這裏得到任何東西。”

    “否則，”馬鳴惡狠狠地補充道，“我會揭穿你的真麵目。你該知道你的村民朋友們會怎麽想。”令公鬼希望他隻是說說而已。必竟，那樣做會為他們兩人帶來跟阿四一樣的麻煩。