一看到村子的燈光，馬鳴立刻呻吟著全身一軟跪倒在地，“我實在是走不動，再走用不著別人，我自己就能直接斷氣。”馬鳴喘著氣，“還是說，你打算再找一家客棧，掛起招牌給妖魔邪祟或者黑神殺將看？”

    “到村子的另一邊吧，”令公鬼盯著燈光回答。黑暗中，從這個距離看過去這個村子很像思堯村。在那裏將會有什麽在等待他們？再走一裏就行了。

    “一裏！我就是一步也邁不動了，啊！我一步都不會走的了！”

    令公鬼的雙腳就像火燒一般，但是他強迫自己邁出了第一步，再一步。腳步並沒有變得輕鬆，可他仍然堅持著邁出一步又一步。走了不到十步之後，他聽到身後馬鳴蹣跚的腳步聲和低聲的自言自語。他大概也猜得出馬鳴在說什麽。

    現在這個時間，村中的街道已經空無一人，不過多數村屋裏還亮著燈。村子正中間的客棧燈火通明，在夜色之下就像籠罩在一片溫暖的柔光中。樂聲和笑聲穿透牆壁隱約傳出，門口上掛著的招牌在風中輕搖。客棧外，靠近令公鬼和馬鳴的一邊停著一輛農家馬車和一匹馬，一個漢子正在檢查馬具。另外還有兩個漢子站在另一邊，就在燈光的邊緣上。

    令公鬼走到一個沒有點燈的村屋旁，在陰影中停下腳步。他太累了，再也沒有力氣穿過巷子找一條繞開的路。他不停地對自己說休息一小會兒沒關係。隻是一小會兒而已。等那幾個漢子走開就好了。馬鳴長舒一口氣靠在牆上，好像立刻就要睡著了似的。

    不知怎地，那兩個站在陰影邊緣的漢子讓令公鬼覺得很不安。起初，他也不知道是什麽東西引起這種感覺，然後，他注意到馬車旁的漢子跟自己有同樣感覺。那個人檢查完皮帶，調整完馬匹的嚼子後，又重頭開始再做一遍。他一直低著頭，眼睛盯著手裏的做活，避開那兩個人。雖然他們距離他不到二十丈遠，他好像根本就沒有注意到他們似的。然而，他的動作僵硬，有時候還會不自然地忽然轉身避開那個方向。

    那兩個站在陰影邊上的漢子之中，其中一人隻能看見一個黑色的身影，另一個人站得稍微靠近燈光，背對著令公鬼，不過，他的姿勢明顯流露出他對於正在進行的對話感到非常不高興。他扭著手，低頭看著地麵，時不時突兀地點點頭回應另一個人的話。令公鬼什麽也聽不到，但他看得出似乎一直隻有陰影裏的那個漢子在說話，而那個緊張的漢子隻是扭著手傾聽和點頭。

    終於，那個被黑影包圍的人轉身離開，那個緊張的人也往燈光走去。盡管天氣寒冷，他還是拿起身上的長圍裙擦臉，似乎滿頭大汗。

    令公鬼看著那個影子消失在夜色中，不知為何，他的不安似乎與那個身影有關，身上皮膚刺痛，頸後隱約有刺麻的感覺，手臂上的毛發也似乎想要倒豎起來，就好像忽然有什麽東西悄悄爬到了他的身上。

    令公鬼於是甩甩頭，使勁搓了搓手臂。他不禁問自己，你什麽時候變得像馬鳴那麽神經過敏了？然而，當那個身影經過一扇透出燈光的窗戶時，從燈光的邊緣擦過隻是一眨眼之間，令公鬼立刻全身起了雞皮疙瘩客棧的招牌在風中吱呀吱呀吱呀地搖晃，而那人的漆黑披風卻一動不動。

    “黑神殺將。”他輕聲說道。就像是他大喊了一聲一樣，馬鳴立刻驚跳起來。

    “什麽？”令公鬼趕緊用手捂住馬鳴的嘴。小點聲，那個黑影已經消失在夜色裏。到哪裏去了？它已經走了。我想是的。我希望是的。他拿開手，馬鳴發出的唯一聲音是長長地倒吸了一口氣。

    那個緊張的漢子停在了店門附近，用手撫平身上的圍裙，很明顯是在進去之前先鎮定鎮定。

    “你的朋友真奇怪啊，王掌櫃，”馬車旁的漢子忽然說道。他的聲音顯得蒼老卻很有力量。他挺直腰，搖著頭，又說道“對於一個客棧掌櫃來說，有這樣一個躲在黑暗裏的朋友真是奇怪。”緊張的漢子被他的話嚇了一跳，轉過身來，似乎此刻才看到馬車和那個人。

    他深吸了一口氣定定神，厲聲問道，“你這麽說是什麽意思，趙老二？”

    “就是我說的意思啊，王掌櫃。你說的那個人還真是奇怪的朋友。他不是這裏附近的人吧？最近這幾十天，到這裏來的怪人很多。非常多。我看你也是一個特別的人。”

    王掌櫃對馬車旁的漢子抬起眉頭，“我確實認識不少人，其中包括來自原壽的人，都不像你那樣一個人獨自在自己的莊子裏麵生活。”他頓了頓，似乎是為了解釋一般補充道，“那朋友是從大碗屯來的。要找兩個賊，都是年紀不大的小賊。說是這兩個賊，偷了他的一把天元應龍寶劍。”

    令公鬼聽到大碗屯的名字時已經緊張地屏住了呼吸，聽到寶劍時他看了看馬鳴。他的朋友背脊緊緊貼在牆上，睜大雙眼幾乎隻剩下眼白，緊緊盯著周圍的黑暗。令公鬼也很想這樣做，因為那隻黑羅刹很可能躲在黑暗中的任何地方。但是，他還是把目光轉回客棧門前的兩個漢子身上。

    “一把天元應龍寶劍！”趙老二驚呼起來，“難怪他要追回它呢。”

    王掌櫃點點頭，說道“當然，而且還要抓住那兩個小子。我的這個朋友很有錢，他是個生意人。那兩個小子到處傳播荒謬謠言，令人人心慌意亂，在他的夥計裏引起很大的騷動。他們不知道信了什麽邪，好像是成少卿的追隨者。”

    “不知道信了什麽邪？成少卿的追隨者？傳播荒謬謠言？這些事聽起來跟許多年輕人的所作所為都很像啊。”

    “你剛剛說過他們很年輕吧？”王掌櫃的語氣裏突然夾雜了嘲笑的味道，可是掌櫃似乎沒有注意到。“是的。這兩個小賊，還不到二十歲。抓到他們倆會有報酬，是一百粒瓜子金。”

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