令公鬼猶豫了一下，回頭瞥了一眼看到半夏已經躲進了樹林。百公仍然身在火焰中，他的披風已經著了火，但他還是走得不慌不忙，就像是覺得獵人無法逃脫似的。他已經快要走到邊緣了。令公鬼轉過身撒腿狂奔。身後，傳來純熙夫人的慘叫聲。

    腳下的地麵緩緩上升，但是恐懼使令公鬼的雙腿充滿力量。他邁開大步迅速爬上去，用手扒開前麵擋路的花叢和糾纏的月季弄得花瓣四散，顧不上花刺劃破他的衣服血肉。

    純熙夫人的慘叫聲剛才還一聲比一聲嘶啞，像是要永遠持續下去一樣，現在，卻已經停止了。令公鬼知道，那叫聲其實隻持續了片刻，很快，百公就會來追他了。他知道，百公追趕的人一定是他，因為，在恐懼驅趕他邁開腳步逃跑前的最後一刻，他從黑水將軍空洞的眼睛裏看到了他的決定。

    地麵更加陡了，但令公鬼手腳並用，抓住矮樹叢拉著自己繼續往上爬，石頭、沙土和落葉在他的腳下紛紛滾落。到了最後，坡度實在太陡了，他幹脆手腳著地。上麵，在上麵，那裏似乎比較平坦。他喘著粗氣，爬過最後幾步距離，站起來，愣住了。對著眼前的情景，他隻想大聲哀嚎。

    在令公鬼身前，十步之外，山頂突然消失了。他知道，那裏將會是懸崖，但他還是向前走去，每一步都愈加沉重。他的心裏抱著微弱的希望，希望那裏可能會有小路，比如，山羊走的小路，或者別的什麽小路都好。到了崖邊，他向下看去，卻隻看到一百尺高的垂直石壁，光滑得像一塊刨好的木板。

    “總有辦法的，我回頭去找另一條路，”，他對自己說，回頭，然後他轉過身，百公就在眼前，剛剛爬上山頂。這座小丘對黑水將軍來說就如平地，走上來毫不費力。麻料紙臉上，深陷的眼睛裏燃燒著恨意。不知怎地，那張臉看起來不像剛才那麽枯敗了，似乎有了一點血色，似乎他剛剛吃過了什麽大補之藥回了氣血一般。他的眼睛緊緊盯著令公鬼，但是說話時，卻像是在自言自語。

    “不論是誰，隻要把你帶到阿鼻穀，百眼魔君就會給予他凡人無法夢想的獎勵。不過，我的夢想一直以來都比其他人更遠大，而且，我早在幾千年前就已經獲得長生不老的能力。你究竟是死是活，對於侍奉偉大的黑暗至尊來說有什麽區別？沒有，對於黑暗的擴張大業沒有區別。我為什麽要跟你分享權力？我為什麽要向你下跪？我，曾經在使者殿堂與蘇支目怯對決。我，曾經傾盡力量對抗武德星君，一次又一次將他擊退。”

    “你休想。”令公鬼隻覺得口幹得像沙土一般，舌頭枯敗得跟百公的臉一樣。腳下的懸崖邊發出吱嘎的聲音，幾顆石頭應聲滾落。他不敢回頭看，卻可以聽到石頭不停地撞擊陡峭的崖壁，如果他再後退一寸，他的身體就會跟那些石頭一樣。

    令公鬼這時候才注意到，自己一直在倒退著離開黑水將軍。他的皮膚直發癢，如果他能把目光從黑水將軍身上移開落到自己身上，一定會看到皮膚上全是雞皮疙瘩。總有辦法躲開他的。某個逃走的辦法！一定有的！某個辦法！突然，他感覺到了什麽，然後，他看到了，雖然他心裏知道自己本不該看見它。

    在百公身後伸出一根紐帶，閃耀著亮白的光芒，如同透過最純的白雲照下來的陽光。紐帶比沼澤裏的巨蟒還粗，比空氣輕，連接著黑水將軍和遠處某個不可知的物體，可是，那物體對令公鬼來說卻是伸手可及。紐帶像脈搏一樣跳動著，每跳一次，百公的力量就更強大，身上的血肉更豐盈。

    漸漸地，他變得跟令公鬼差不多高大強壯，比退魔師更硬朗，比滅絕之境更致命。然而，跟身邊閃光的紐帶相比，黑水將軍幾乎跟不存在一樣。紐帶就是一切。它輕聲哼吟。它高聲歌唱。它呼喚著令公鬼的三魂七魄。它分出一根手指一般的細繩，漂過來，觸碰他。他抓住了它。光芒湧入他的身體，焚燒一切的熱量充斥他的身體，卻不知為何一點也不覺得熱，隻覺得溫暖，本已滲入骨髓的墳墓之冷被通通驅逐。細繩漸漸加粗。

    “我必須逃走！”

    “不！”百公大喊，“你不能拿走它！它是我的！”

    令公鬼沒有動，黑水將軍也沒有，然而毫無疑問，他們兩人正在生死決鬥。百公的臉上滲出汗珠。他的臉已經不再枯敗，不再衰老，而是一張壯年漢子的臉。

    令公鬼的心跳跟隨著紐帶的脈動，就像跟隨著世間的脈動，令他充實。光芒填滿他的心，他自己的意識被擠到了角落裏。他用太虛把那個角落包裹起來，在一片空靈中尋求庇護。逃走！

    “是我的！”百公喊道，“我的！”

    暖意漸漸在令公鬼的身體裏聚集，來自太陽的溫暖，來自太陽的光輝，不斷爆發，發出可怕的光芒，光芒。逃走！

    “我的！”百公的口中、眼中噴出火焰，火舌如同利槍舔噬著他。令公鬼大聲慘叫。

    逃走！忽然，令公鬼的身邊不再是山頂了。充斥著他的光芒使他全身顫抖，光和熱令他無法思考。光芒。在太虛的中心，光芒蒙蔽了他的意識，使他暈眩，令他敬畏。

    令公鬼發現自己站在一道寬闊的隘口裏，周圍是鋸齒一般的黑色山峰，就像混沌妖皇的獠牙。這是真的，他真的到這裏來了。令公鬼感覺到腳下的岩石，還有吹在臉上的寒風。

    戰鬥包圍了他，或者說，是接近尾聲的戰鬥包圍了他。穿著盔甲的武士和戰馬身上，本來閃亮的镔鐵現在黯淡無光。

    武士揮舞手裏的武器，或砍或刺，對抗手舞錐斧和雙手巨劍嘶吼著的黑水修羅。有的武士徒步戰鬥，他們的戰馬已經倒下。有的戰馬空著鞍在戰場上亂竄。

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