“拋棄他！”男孩跳起身，不小心踢翻了凳子。“謝鐵嘴，他是他娘的太乙雷聲應化天尊?至少，他和純熙夫人都這樣說。也許他真的是。他能導引真氣，他有那把看上去像是琉璃做成的他娘的劍。還有讖語！我不懂這些。但我知道，除非變得像那些晉城人一樣瘋狂，否則我才不想留下。”

    馬鳴停了一下，又道“你不認為……你不認為現在是純熙夫人用手段把我留在這裏的吧，對不對？用紫霄碧氣？”

    “我不相信她能這麽做。”謝鐵嘴緩緩地說。他對鬼子母有相當多的了解，足以讓他大致清楚自己還有哪些不知道的。他認為自己在這一點的判斷上是對的。

    馬鳴用手指撫過自己的頭發，“謝鐵嘴，我一直都想離開，但……我有一種奇怪的感覺。幾乎就像某些事注定要發生。某些…很重要的事，就是這樣。就像是我知道在端午節，一定會有煙火可看，隻是我不知道這次會發生什麽事。每當我非常想離開的時候，這種感覺就會出現。於是，我突然就找到了再留一天的理由。一直都是再多留他娘的一天。這難道不像是鬼子母的手段？’

    謝鐵嘴咽下了“緣起”之類的字眼，從齒縫間拿下煙鍋，望著裏頭正在悶燒的煙絲。他對緣起知道得不多，除了鬼子母，還沒有人知道緣起是什麽，也許黃巾力士會知道一些。

    我一直都不擅長幫別人解決問題。而且更不擅長絮自己解決問題，他心想。“如果這時候有鬼子母在身邊，我會建議人們去尋求她的幫助。”一個我自己不會接受的建議。

    “向純熙夫人尋求幫助！我沒聽錯吧？”馬鳴的樣子像是見了鬼。

    “我猜你不可能接受。但是在思堯村時，湘兒是你的禁魘婆。村子裏的禁魘婆經常會回答人們的問題，並幫助他們解決那些問題。”

    馬鳴沙啞地冷笑了一聲“然後就忍受她教訓你要戒酒，戒賭……？謝鐵嘴，她總是拿我當十歲的小孩看待。有時我覺得，她一定是相信我會娶個老實的姑娘，在我父親的莊子安定下來。”

    “很多漢子都不會認為這會是令人反感的生活。”謝鐵嘴平靜地說。

    “不管怎樣，我會反感。我在今後的人生中想要的不隻是農活、生娃娃和老婆吵架。我覺得……”馬鳴搖了搖頭，“有時候我覺得，如果我能把所有那些記憶中的空洞填滿回去，我就能知道……也許並不知道，我不知道就能知道些什麽，但我知道，我覺得知道那些。這真是個蹩腳的謎語，對吧？”

    “我不確定鬼子母能不能幫助你，但說書人肯定是不能。”

    “我說過，我不需要她！”

    謝鐵嘴歎了一聲“冷靜一點，孩子，我也不是建議你這樣做。”

    “我要離開，收拾好東西，找到一匹馬之後就離開。一小會兒也不耽擱。”

    “在半夜的這個時候？早上再說吧！”謝鐵嘴加重的語氣透露出了別的含意，如果你真的會離開。坐下，放輕鬆。我們玩一局棋。我這裏還有一瓶酒，等我找找。”

    馬鳴猶豫著，向門口瞥了一眼。最後，他拉直了外衣。“那就早上再說吧！”他的聲音裏沒有什麽堅定的情緒，他拾起翻倒的凳子，把它放在桌邊，“不過我不要酒，”坐下的時候，他說道，“我還清醒的時候，怪事就已經夠多的了。我不想再被酒精把自己徹底搞糊塗。

    把棋盤和裝棋子的袋子放到桌麵上的時候，謝鐵嘴還在思考。這個小夥子的態度很容易就轉變了。他被一個名叫令公鬼的比他更強的緣起拖動著，這就是謝鐵嘴看到的情況。他在思量，自己是否也同樣被拖動著。

    當他第一次遇到令公鬼的時候，他的生命之路肯定不是指向晉城之壁的這個房間的，但從那時開始，他就像被拴上了一根係住風箏的業力。如果令公鬼真的正陷入瘋狂，如果他決定離開，他是否能找到理由徹底擺脫這根業力？

    “這是什麽？謝鐵嘴。”馬鳴的靴子碰到了桌子底下的那個文具箱。“我能不能把它移開？”

    “當然，挪開它吧！”當馬鳴隨意地用腳將它踢到一邊的時候，謝鐵嘴的心裏不禁哆嗦了一下。他希望自己已經把所有的墨汁瓶都塞緊了。“選個子吧！”他說著，伸出兩隻拳頭。

    馬鳴碰了一下謝鐵嘴左邊的拳頭，謝鐵嘴張開左手，露出一個扁平圓滑的黑色棋子。男孩因為得到了先行權而笑了一聲，將那枚棋子放在棋盤的十字交叉點上。看見馬鳴眼裏渴望一戰的興奮感，沒有人會想到就在片刻之前，他還在以兩倍的渴望想要離開這裏。一種他拒絕承認的偉大就粘在他的背上，而一個鬼子母想把他捉住，當作她的寵物之一。這個小夥子真的已經被牢牢捉住了。

    如果他也被捉住了，謝鐵嘴決定要幫助他逃走，至少，不讓他落入巫鬼道的，值得去償還一筆十五年的舊債。伴隨著突如其來的奇怪滿足感，謝鐵嘴落下一顆白棋。

    “我有沒有告訴過你，”他叼著煙鍋說道，有一次我和一位伯慮國女人打賭的事？她有一雙能夠吸光漢子三魂七魄的眼睛，還有一隻樣子古怪的紅鳥。她說那是她從一艘討海人船上買下來的，還說那隻鳥能預知未來。那隻鳥有一個幾乎和她的身體一樣寬的黃色鳥嘴，她……”

    而與此事時，在另一邊。

    “她們應該要回來了。”半夏用力地掮動著彩繪絲扇，稍感欣慰地想到，這裏的夜晚總算是比白天涼爽一點。晉城女人總是隨身帶著這種扇子，至少貴族和富家女子們都是這樣。不過半夏覺得這把扇子在日落之前毫無用處，就連天黑以後也扇不出什麽涼風。那些巨大的黃銅燈盞、牆上的鏡子和白銀壁飾的反光也似乎都在增加屋子裏的熱度。

    “有什麽事拖住了她們？”馬鳴道，多日以來，純熙夫人第一次承諾要撥出半個時辰的時間給她們，而僅僅在一小會兒之後，她就不做任何解釋地離開了。“鬼笑猝，她有沒有稍微提到他們找她有什麽事？或者是誰找她？”

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