純熙夫人和半夏在一起，鬼子母的臉被包覆在白色披風的深兜帽裏，她們身後是摩訶麗、鬼納斯、鬼斯蘭和莎赫爾。

    她們將頭裹在深色的外衣裏，四雙眼睛全都注視著他，目光如同夜色般平靜而寒冷，就連半夏也是一樣。她還沒有鬼子母那種看不出年紀的麵容，但已經有了鬼子母的眼神。

    令公鬼一開始沒注意到鬼笑猝，因為她跟在這群人之後。片刻之間，令公鬼覺得自己在她臉上看到了同情，但即使真的有過那樣的神色，當鬼笑猝發現令公鬼的目光時，也立刻將它抹去了。

    令公鬼覺得，那一定是他的想象，因為他實在太累了。

    “下次吧！”師衛古對令公鬼說，目光卻隨著他那種少有的側頭動作轉向了走過來的女人們，“我們下次再談。”他微微一打恭，躬身禮貌地離開了令公鬼。

    “未來讓你很惱火嗎，令公鬼？”等說書先生離開之後，純熙夫人對他說，“預言裏充滿了各種隱喻，它們所真實表達的和字麵上的意思有時並不一樣。”

    “上古神鏡按照它的意願編織業力，”令公鬼對純熙夫人說，“而我則會做我必須去做的。記住，純熙夫人，我會做我必須去做的。”純熙夫人似乎對這些話感到滿意，但身為鬼子母，令公鬼很難確定她真實的心情，等她知道所有事情之後，她就不會那麽滿意了。

    師衛古第二個晚上又過來了，然後是隨後的每一個晚上。他總是在談論那部他要完成的偉大故事，並顯示出一種幾乎是病態的熱情，一直追問令公鬼如何看待即將到來的瘋狂和死亡，看起來，他的故事一定是以悲劇收場。令公鬼絕不想將自己的恐懼展示給他人，它們應該永遠被埋在他的心中。

    最後，說書先生似乎厭倦了聽他說“我會做我必須去做的”，便不再來找他了。

    看起來，說書人大概隻是想在他的史詩中塞滿各種痛苦的哀嚎。當那個男人最後一次從令公鬼身邊離開的時候，他的表情顯得非常頹喪，荒漠中的大風吹得他的披風揚得老高。

    這個家夥很奇怪，但謝鐵嘴和其它所有說書先生大概也都是如此。師衛古的身上明顯能看出一名說書先生的特點，比如，他總是自信十足。令公鬼不在乎這個人稱呼他的時候有沒有帶著什麽稱號，但他在與鬼玄元和純熙夫人交談時仿佛也自認為是與他們平等的人， 謝鐵嘴同樣是如此。

    師衛古已經不再為金多部眾表演了，現在他每晚都會跑到突闋的營地裏去，這裏的突闋樓蘭人更多，他這麽對鬼玄元解釋，仿佛這是世界上最顯而易見的事情————一個更大的觀眾群體。金多人們對此都很不高興，但即使是鬼玄元對此也無能為力。

    在三絕之地，除了殺人以外，說書先生能隨心所欲地做任何事。

    鬼笑猝一直在智者那裏過夜，有時在白天她也會和她們共同走上一個多時辰。那時，她們全都會聚在她身邊，就連純熙夫人和半夏也是一樣。

    一開始，令公鬼以為她們一定是在建議她如何對付自己，如何將她們想知道的信息從自己的腦子裏拖出來。但有一天，當太陽還高掛在頭頂的時候，一個像水缸一樣巨大的火球突然爆湧在智者隊伍的前麵，然後又旋轉著翻跌出去，在幹枯的地麵上留下一道深溝，又在眨眼間就滅掉了。

    一些馬車夫勒緊了他們的韁繩，讓驚慌嘶鳴的馬匹停了下來，他們用混雜著恐懼、疑惑和粗鄙髒話的聲音互相詢問著。議論聲也不停地從金多人的隊伍裏發出來，像突闋樓蘭人一樣，他們都在望著火球發出的地方，但這兩支隊伍中沒有一個人停下腳步。

    真正爆發出明顯興奮情緒的是智者的隊伍，四位智者簇擁在鬼笑猝周圍，揮舞著雙手，搶著和她說話。純熙夫人和半夏拉著韁繩讓坐騎貼在她們身邊，也想插句話。即使聽不清楚她們在說什麽，令公鬼也能看見鬼納斯正警告般地對她們兩人搖著一根手指————不準靠近。

    又看了那個貫穿有半裏距離的筆直焦黑圓溝一眼，令公鬼坐回馬鞍上。當然，她們在教導鬼笑猝進行導引真氣。令公鬼用手背抹去額頭的汗水，那不是被太陽曬出來的，當那個火球爆出的時候，他憑著直覺碰觸了真源。他伸手去抓陽極之力，卻覺得自己隻是在空氣中抓了一把，就像是用破篩子去舀水。

    總有一天，這種情況會在他迫切需要上清之氣時發生，令公鬼必須學習，但他卻沒有老師。他必須學習，不僅僅是因為上清之氣有可能在他要為發瘋而擔憂之前就殺死他，更是因為他必須能使用它。學習使用它，在使用中學習。

    令公鬼大聲笑了起來，引來一些金多人不安的目光。

    在這十一個日夜裏，馬鳴在令公鬼身邊的時候，他都會很高興，但馬鳴每次總是在他身邊待不多一會兒就離開。他用那頂寬邊平頂帽遮住眼睛，將黑矛放在果仁馬鞍的鞍橋上，矛端就是那根有著古怪鬼鴞銘文、由上清之氣打製的矛尖，形狀就如同一把彎曲的短劍。

    “如果你的臉再被太陽曬黑一點，你就會變成一個厭火族人了。”

    馬鳴大約會對令公鬼這麽說:“我也許等會兒就會離開。”或者是笑著說“你想要在這裏度過你的餘生嗎？整個世界都在龍牆的那一邊，酒，女人，你還記得這些嗎？”

    但馬鳴臉上帶著明顯的不安，他甚至比那些智者更加不願意提到昆莫，以及他們在那裏遭遇的一切。說到那座被濃霧籠罩的城市時，他的手就會緊緊握住烏黑的矛杆，而且他總是說自己不記得在那件密煉法器裏發生的任何事了，但他又會自相矛盾地說“不要靠近那東西，令公鬼，它和海門通裏的那個完全不同，他們隻有欺騙和謊言。真不讓人活，希望我從沒見過它！”

    有一次，令公鬼提到了古語，馬鳴突然喊道“真是煩死人了，我不知道什麽他娘的古語！”接著他就催馬跑回賣貨郎的馬車裏。