“我所關心的不僅是挽救生命和土地，”純熙夫人用一根手指抹去眉間的汗水，儀態典雅，宛如王者，但聲音幾乎像鬼斯蘭一樣劍拔弩張，“如果允許情況這樣發展下去，你們會釀成大禍的。多年來的計劃即將有所收獲，但令公鬼卻要將這一切全都毀掉。”

    “那是白塔的計劃，”鬼納斯的語氣平淡到你會以為她在同意對方的話，“這些計劃與我們無關。我們，以及其它智者必須考慮如何做對樓蘭才是正確的。我們會確認厭火族人實行對樓蘭最有利的行動。”

    半夏想知道部族首領們會對此有什麽意見。他們總是在抱怨智者們插手與她們無關的事情，大約智者們的這番表態又會招來他們的一頓抱怨吧！

    那些首領們全都是性格堅毅、頭腦聰敏的男人，但半夏相信，他們對抗智者們的能力，絕不比她家鄉的村老會對抗女事會的能力更強。

    但這次，純熙夫人是對的。

    “如果令公鬼————”半夏張開嘴，但摩訶麗堅定地製止了她。

    “我們過一會兒再聽你陳述，姑娘。你對令公鬼的了解很有價值，但你在被允許發言之前隻能保持安靜，聽別人說話。不許這樣沉著臉，否則我就給你服一劑藍脊茶。”

    半夏柳眉微挑。智者們會以平等的態度尊敬鬼子母，但不包括她們的學生，即使她們相信這個學生也是一名鬼子母。

    想了想，半夏隻好閉口不言。摩訶麗很可能命令半夏自己去從她的草藥袋裏找出藥料，煮好湯汁，然後再喝下去。這種藥沒有任何其它效果，隻是它苦澀的味道會讓任何喝下它的人再也不敢擺出一副臭臉，也不敢再做出其它會觸怒智者的事。

    鬼笑猝安慰地拍了拍她的手臂。

    “你們相信現在這樣的狀況就不會讓樓蘭遭遇巨大的災難？”純熙夫人的身體因為蒸汽的凝水和自己的汗液而閃爍著一層微光，但聲音依舊如冬日的寒風一樣冰冷，這是很難辦到的事，但她卻顯得遊刃有餘。“這將會導致樓蘭戰爭的重演。你們會像當時一樣，互相殺戮，燒毀、劫掠城鎮，直到你們讓所有人都成為你們的敵人。”

    “那五分之一是我們應得的，鬼子母。”鬼斯蘭一邊說著一邊將長發甩到背後，好讓右轄甲能刮過她平滑的肩膀。她的頭發即使因為濕氣而變得厚重，卻依然像雲錦一樣閃著光。“我們甚至在伐木人那裏也沒有多拿。”

    她冷冷地瞥了純熙夫人一眼，言外之意再明顯也不過。她們全都知道，純熙夫人是雨師城人。“你們的國主和女王們斂取的稅收也比這個多。”

    “但如果所有國家都反對你們呢？”純熙夫人堅持說，“在樓蘭戰爭裏，諸國聯合起來把你們擋了回去。這樣的事情還會再次發生，而它導致的就是雙方重大的犧牲。”

    “我們不怕死亡，鬼子母。”鬼納斯對她說。智者麵帶微笑，仿佛是在對一個孩子解釋著問題。“生命是一場夢，我們終將醒來，再進入下一場夢。而且，那次隻有四個部族在鬼屍劫的指揮下跨過了龍牆。現在這裏已經聚集了六個部族，而且你也說過，令公鬼打算率領所有的部族進行這次行動。”

    “昆莫的預言說他會毀滅我們，”鬼斯蘭碧眼睛裏爆出的火花可能是針對純熙夫人，也可能是因為她對於命運的反抗，“他在這裏或是在龍牆那一邊毀滅我們又有什麽區別？”

    “你們會讓他失去龍牆西側所有勢力的支持。”純熙夫人說。她看上去像往常一樣平靜，但聲音中的那份尖銳卻表明她現在連岩石都可以咬碎。“他一定要得到他們的支持！”

    “他已經有了樓蘭之血的支持，”摩訶麗用她那種堅毅不屈的聲音說道，揮舞了一下手中的薄銅片以加強語調，“各部族從沒有成為一個統一的國家過。但現在，他讓我們成為一體。”

    “我們不會在這件事上幫助你改變他的決定，鬼子母純熙夫人。”鬼納斯用同樣堅定的聲音說。

    “你現在可以走了，鬼子母，如果你願意的話，”摩訶麗說，“我們已經討論了今晚你要討論的事情。”她的言辭很有禮貌，但也毫不掩飾逐客之意。

    “我會離開的。”純熙夫人平靜地回答，仿佛這是她的意思，她的決定。這一次，智者們確切地向她表達了樓蘭不會順從白塔的權威。“我還有其它事要處理。”

    當然，這句話絕對是真實的，很可能是某些關於令公鬼的事，半夏知道自己最好不要過問，如果純熙夫人想讓她知道，自然會告訴她，否則……否則她就隻能得到一些鬼子母為了避免說謊而編撰的托辭，或者是直接被告知她與此無關。

    純熙夫人知道，“鼉龍派鬼子母半夏”是個謊言，而且沒有當眾揭穿她，但她也讓半夏知道了自己應該處在一個什麽樣的位置上。

    純熙夫人離開帳篷時，為帳篷裏帶進一陣冷風，鬼納斯說“鬼笑猝，倒茶。”

    年輕的樓蘭女子驚訝地全身一震，她張了兩次嘴，才低聲說道“我現在去煮。”她四肢並用地跑出帳篷。第二股吹進帳篷的冷風讓蒸汽消退了下去。

    智者們彼此對視的目光幾乎像剛才鬼笑猝的一樣驚訝。同樣感到驚訝的還有半夏，鬼笑猝總是能以最快的速度完成最繁重的雜務，雖然她可能算不上有多麽樂意。她一定是遇到了很大的情緒困擾，讓她甚至連煮茶這樣的事情都忘記了。

    智者們隨時都要喝茶的。

    “再加些蒸汽，姑娘。”鬼斯蘭說。

    半夏知道，智者是在對她說話，因為鬼笑猝已經走了。她急忙將清水灑在石塊上，並且導引真氣上清之氣讓石塊和鐵罐更熱一些，直到她聽見石塊不住發出劈啪的聲音，鐵罐像火爐一樣散發出灼熱的氣息。

    厭火族人大約能習慣從酷熱到嚴寒的驟然變化，但她不行。滾燙、厚重的霧氣升騰起來，充滿了帳篷。鬼納斯讚許地點點頭，鬼斯蘭則若無其事地繼續用右轄甲刮著自己的身體。　　　　。