一直等到三條狗幾乎要撲到自己身上，令公鬼才開始動作。他手中的長劍連續流過三道黑影，在眨眼間就從火旋風變為掠壁風，又轉成鋪扇式。巨大的黑色頭顱飛離黑色的軀體，隻有它們鋒利的長牙依然閃爍著鋼鐵般明亮的光澤。

    令公鬼這時已經退出了那個鑲嵌圖案，在那裏隻留下一堆扭曲的、流血汩汩的屍體。

    令公鬼笑了兩聲，退去手中的長劍，但他仍然緊握著陽極之力，感受著上清之氣的咆哮，其中的甜美與穢惡。輕蔑從虛空邊緣滑過。狗，雖然是魔界雜兵，但依舊隻是……笑聲戛然而止。

    那些死掉的狗緩緩地融化了，成為幾攤微微顫動的黑色液體，仿佛依舊還活者，它們濺在地板上的血也開始隨之顫動。

    突然間，小一些的三灘黑液變成黏滯的流體滑過地板，融入大攤的黑液之中，它們開始從那幅圖案上聳起，愈來愈高，又一次變成了三條黑色的巨犬，當它們腰以下的部分逐漸成形時，它們已經發出一陣陣嗥叫，從嘴裏流出黏稠的唾液。

    令公鬼不知道自己為什麽會感到驚訝，他隻感覺到那種情緒正飄浮在虛空外麵。巨犬，是的，但它們是魔界雜兵。派它們來的那個人並不像他所想象得那樣掉以輕心，但那個人仍然對他不夠了解。

    令公鬼沒有再導引真氣出長劍，而是開始重複他記憶中很久以前做過的一次導引真氣。那些大狗吼叫著跳起來，一道粗重而又異常明亮的白色光柱從他的手中射出，如同熔化的鋼鐵、液體的火焰。

    那道光柱掃過躍起的魔界雜兵，刹那間，它們變成三道詭異的影子，所有的顏色似乎都被反轉了，它們所在的空間裏隻剩下一些閃爍的微塵，愈來愈小，直到最終徹底湮滅。

    令公鬼散掉那道光柱，臉上露出一絲森然的微笑，視線裏仍然存留著一道強光過後的紫色影子。

    一段立柱的殘片掉落在地板上。剛才那道光柱徹底抹去了幾根柱子中間的一截，一道清晰的切口跨過了半個房間的牆壁。

    “它們有沒有咬到你，血有沒有濺在你身上？”

    令公鬼轉過身，看見了純熙夫人的身影。他剛才將全副精神都集中在戰鬥上，完全沒發覺鬼子母已經沿台階走了上來。純熙夫人的雙手緊揪著裙擺，雙眼盯著令公鬼。

    在朦朧的月影中，令公鬼看不清她的臉。她一定也像令公鬼一樣在剛才感覺到了那股邪惡，而她一定是全速奔跑才能這麽快就趕到這裏。“槍姬眾允許你通過？你已經變成一名女武神的信徒了嗎，純熙夫人？”

    “她們給了我一些智者的特權。”純熙夫人曼妙的聲音中攙雜著一點急迫與煩躁，“我對守衛說，我必須立刻就見到你。現在，回答我！那些暗之獵犬有沒有咬你，或者是把血濺到你身上？它們的口水有沒有碰到你？”

    “沒有。”令公鬼緩緩地回答。暗之獵犬，在古老的故事裏，有一點關於它們的記載。南方國家的人們會用它嚇唬小孩子，一些成年人也相信它們的存在。“為什麽你會那麽擔心我被咬？你可以治療我的傷口。這意味著混沌妖皇已經自由了嗎？”現在他被虛空環繞，即使是恐懼也隻能留在遙遠的地方。

    令公鬼聽到的傳說裏描述著暗之獵犬在野獵中狂奔，那是魔尊本尊進行的狩獵。即使是在最鬆軟的土地上也不會留下腳印，隻有岩石上會留有它們的痕跡。擺脫它們的辦法隻有與它們正麵作戰，或者是將它們隔在流水的另一側。

    十字路口是特別有可能遇到它們的地方，日落之後和日出之前則是它們最容易出現的時刻。他已經見到太多故事成真了，要他再相信一個也不難。

    “不，不是的，令公鬼。”純熙夫人似乎恢複了自製力，她的聲音又如同敲擊銀鈴般，平和而冷漠，“它們隻是另一種魔界雜兵而已，一種永遠都不該被製造出來的東西。被它們咬上一口是致命的，就好像被匕首插進心髒，我不認為我能在這樣的傷口殺死你之前將它治愈。它們的血液，甚至是唾液都是有毒的。一滴這樣的液體沾在皮膚上也會導致死亡，而且必然會經曆一個緩慢、痛苦的過程。你很幸運，這裏隻有三條暗之獵犬。或者你在我趕到之前已經殺死了更多？根據暗影之戰中遺存下來的文稿殘片，它們經常會以更大的群落行動，一般是十到十二條。”

    更大的群落。棄光魔使在昆莫的目標不止他一個……

    “我們一定要談談你用來殺死它們的辦法。”純熙夫人說道。但令公鬼已經全速向樓梯口奔去。純熙夫人叫喊著問他要去什麽地方，做什麽，但他沒有回答。

    飛奔下樓，穿過黑暗的走廊，睡在那裏的槍姬眾紛紛被他的腳步聲驚醒，在透射進來的月光下驚愕地看著他。

    穿過青銅大門，孔陽正不安地站在那裏，身旁還有兩名槍姬眾守衛。護法將變色披風披在肩頭，讓他身體的一部分看上去就像是融入了夜幕。

    “純熙夫人在哪裏？”他向飛奔而去的令公鬼喊道。令公鬼仍然一言不發，隻是兩階一步地沿著寬闊的台階直奔下去。

    在他肋側那個半愈合的傷口如同一隻將他抓緊的拳頭，一陣陣疼痛幹擾著虛空，但令公鬼還是迅速找到了他要尋找的建築物。

    它立在昆莫的最邊緣，遠離中心廣場，盡量遠離純熙夫人和智者們居住的帳篷營地，又留在城市的範圍內。這座建築的上麵幾層已經坍塌，變成一堆堆散落在幹土地麵上的瓦礫，隻有最下麵的兩層還是完整的。

    令公鬼強迫自己的身體不因傷痛而蜷縮起來，仍然在沒命地跑著。

    由石雕柱廊環繞的巨大前廳曾經非常高大，現在它更高了，夜幕的天空直接成了它的穹頂，鋪著白色石板的地麵上也都是零碎的石塊。在柱廊投下的月影中，三隻暗之獵犬後腿站起，用爪子和牙齒撞擊著一道劇烈顫抖的青銅大門。

    燃燒硫磺的味道同樣充斥著這裏的空氣。

    。