季月夫人要那個瘦姑娘留在這裏，她自己又跑了出去。這回她拿來一隻托盤，並把它放在那個櫥櫃上。

    

    托盤裏放著那隻黃色的茶壺、一隻杯子、一個漏鬥和一個高沙漏。“現在，璐子，你要記住，每當那個沙漏倒空的時候，就給她們各灌兩兩茶進去。一定不能耽誤，記住！”

    

    “為什麽我們不現在就灌呢，夫人？”那個姑娘扭動著雙手，哀鳴著說道，“我覺得要她們睡覺，我不喜歡她們看著我。”

    

    “她們如果睡下去，就會像死人一樣不會動彈了，姑娘，而我們還要讓她們能走路。等到送走她們的時候，我會再處理她們的。她們會因此感到頭痛和腹痛，但這些遠遠不及她們應得到的懲罰。”

    

    “但如果她們能導引真氣了呢，夫人？如果她們那樣做呢？她們正在看著我。”

    

    “不要胡說了，丫頭。”季月夫人爽快地說道，“如果她們能，她們現在為什麽不做？她們就像是麻袋裏的小貓一樣無助。隻要你沒出差錯，她們就會一直保持現狀。現在，照我說的去做，知道嗎？我必須去找老陳逆，讓他放鴿子出去。然後我還要做一些安排，但我會盡快趕回來。你最好再煮一壺叉根。我會從後門出去，關上店門，大約會有人閑逛進來，這是絕對不可以的。”

    

    季月夫人離開之後，璐子在兩名俘虜麵前站了一會兒，仍然在扭動著雙手。然後她一回身也跑出了房間。最後，她的喘氣聲也沿著樓梯逐漸消失了。

    

    儀景公主能看見湘兒的眉間滲出了汗水，她希望那是因為湘兒在努力著，而不是因為悶熱的空氣。

    

    努力啊，湘兒。她自己也在努力向真源伸展，笨拙地在頭暈目眩的腦殼中摸索著，失敗，再次努力，再次失敗……這感覺不太對，湘兒，努力！努力啊！

    

    除那隻沙漏之外，儀景公主看不見其它任何東西。沙子不斷地落下，每一粒都代表著她的又一次失敗。最後一粒沙落下了，但璐子沒有回來。

    

    儀景公主更加拚命地掙紮著，她要碰到真源，她要挪動身體。她左手的手指抽動了一下。

    

    好的！又過了一小會兒，儀景公主能將手抬起來了，雖然隻抬起一寸就落了回去，但它畢竟是動了。又用了一下力，她能轉動頭顱。

    

    “努力。”湘兒含混地呢喃，儀景公主隻能勉強聽清楚她在說什麽。湘兒的雙手正緊緊地抓住她身下的床單，她好像是正在掙紮著要坐起來。她甚至連頭還抬不起來，但她正在努力。

    

    “好。”儀景公主拚命想說出來，但她的聲音聽在她的耳朵裏更像是一聲呻吟。

    

    緩緩的，她把手舉到了自己能看見的地方，然後堅持讓手停在那裏。一陣成功的顫栗湧過全身。害怕我們吧，璐子，在廚房裏多留一段時間吧，然後……

    

    房門打開了，璐子走進來的時候，儀景公主發出一陣挫敗的啜泣。她已經幾乎要成功了。那個姑娘看了她們一眼，害怕地尖叫一聲，立刻就衝向那個高櫥櫃。

    

    儀景公主想要與她戰鬥，但璐子沒費多大力氣就打掉了她伸出的雙手，又同樣輕易地將漏鬥插進了她的嘴裏。即使這樣，瘦姑娘還是像正在狂奔一樣大口喘著氣。

    

    又冷又苦的茶汁充滿了儀景公主的口腔，她抬頭瞪著璐子，臉上露出與那個姑娘一樣慌亂的神情。但恐懼產生的決心讓璐子一直逼迫儀景公主張開嘴，用漏鬥狠命戳著她的喉嚨，直到她把茶汁全部咽下去。

    

    當黑暗向儀景公主襲來的時候，她能聽見液汁激烈的攪動聲從湘兒那裏傳來。

    

    當儀景公主的眼睛再次睜開時，璐子已經不見了，沙礫再次從琉璃的細眼中漏下。

    

    湘兒的黑眼睛瞪得大大的，雖然儀景公主說不出那究竟是因為恐懼還是憤怒。不，湘兒不會放棄的，這正是她敬佩湘兒的原因之一。湘兒就算上了斷頭台也不會放棄掙紮的。儀景公主想，我們兩人都已經上了斷頭台！

    

    儀景公主因為自己遠比湘兒軟弱而感到羞愧，她有一天會成為錫城古國的女王，現在卻因恐懼而想要大聲嚎叫。她沒有這樣做，即使是在她的心裏也沒有這樣做，她隻是在頑固地嚐試挪動自己的肢體，嚐試碰觸太一，但她真的想哀嚎。

    

    這麽軟弱，她怎能成為一位女王？再一次，她向真源伸展，再一次，再一次。她在與那些沙粒賽跑，再一次。

    

    又一次琉璃漏鬥的上半部分空了，而且璐子也不在。盡管緩慢，但她也到了能夠抬起手和頭的界限！

    

    雖然它們立刻又落了回去。她能聽到湘兒低弱的咕噥聲，而她確實能聽懂其中一大部分了。

    

    房門再次被撞開，儀景公主抬起頭，絕望地盯著門口————隨即她張大了嘴巴。謝鐵嘴像故事中的英雄那樣站在那裏。

    

    他一隻手牢牢地抓著就要昏過去的璐子的脖子，另一隻手裏握著一把匕首。儀景公主歡喜地笑了，但她的笑聲卻像是一隻小青蛙在呱呱叫。

    

    謝鐵嘴一把將那個瘦姑娘推到房間的角落：“你留在這裏，否則我就用這把刀子剝了你的皮！”

    

    他兩步就走到儀景公主身邊，把她的頭發撫到腦後，擔憂布滿了他滿是皺紋的臉頰。“你給她們吃了什麽，姑娘？告訴我，否則————”

    

    “不是她，”湘兒低聲說道，“是另一個，已經走了。幫我起來，我必須要走。”

    

    謝鐵嘴離開了儀景公主的身邊，儀景公主覺得他似乎非常不想這樣做。他又一次威脅地向璐子晃了晃他的匕首，隨後那把匕首就消失在了他的袖子裏。

    

    瘦姑娘在牆角縮成一團，仿佛永遠也不想動一下的樣子。謝鐵嘴從床上拖起湘兒，幫她站穩，又扶著她在房裏走了幾步。湘兒仍然隻能拖著腳步，無力地靠在他身上。

    

    “很高興能知道這個被嚇壞的小貓沒有陷害你們。”謝鐵嘴說，“如果是她幹的……”他搖了搖頭。毫無疑問，如果湘兒和他說了實情，他會瞧不起她們的。