“這很好，”古冶子一邊說著，一邊若有所思地揉搓著下巴，“我提醒你們，你們還不如賽金，不過已經很好了。我特別喜歡你看上去那麽輕鬆，而李藥師？————李藥師卻裝成快要嚇死的模樣，這種效果非常好。”

    李藥師給了古冶子一個陰森的笑容，仿佛恨不得捅他一刀。轉向湘兒的時候，古冶子第一次將披風耍了一個花式，他看上去真是滿意極了。

    “你呢，我可愛的煜月？你有什麽驚人的技藝？雜耍？還是吞劍？”

    “我是付了錢的，”湘兒拍了拍旅行袋，“或者你想讓我住進你的馬車？”她向古冶子笑了笑，讓百戲團長接連向後退了兩步。

    剛才他們的喊聲引起了馬車裏人們的注意。當古冶子開始介紹新加入的演員時，所有人都聚集到了他們麵前。他介紹湘兒的時候言辭非常含糊，隻是說她會做一些驚人的事。看樣子她真該和他談一談。

    那些沒有表演技能的男人被古冶子統一稱為管馬的，他們的衣服很普通，也很邋遢，大約是因為得不到多少薪酬。和馬車的數量相比，這樣的人並不多。

    實際上，百戲團裏所有的人都要幫忙，包括喂馬和趕馬車。巡回百戲團的收入並不多，即使是像這種規模的百戲團也不例外。而團裏其它的成員就各式各樣了。

    大力士張唐是湘兒見過的最強壯的人，他個子不高，但身材非常魁梧，從皮背心中伸出來的手臂像是兩段樹幹。他的老婆白英是一個身材豐滿、棕色麵頰的女人。

    白英的幹活是馴狗，站在男人身邊，她立刻仿佛小了一圈。黛督戎是馴熊師，她是個麵色冷硬的黑眸女人，留著一頭黑色短發，嘴唇上永遠掛著一絲冷笑。身材苗條的柳湘茹是這個團裏的光明使，或者，她可能曾經是一名光明使，因為真正的光明使是不可能參加百戲團的。

    她並沒有將黑發結成駱駝城樣式的辮子，既然身處奇肱國，這一點並不奇怪，但她確實有著駱駝城口音。又有誰能知道光明使行會到底出了什麽事？他們在忽羅山的禮堂確實已經關門了。

    團裏的百戲演員是一對號稱昆侖兄弟的人，都是精悍的小個子，但除此之外，他們並沒有什麽相同的地方————大眼睛高渠彌的高顴骨和鷹鉤鼻表明了他的滕州血統；阿力的皮膚卻比李藥師還要黝黑，手上刺著討海人文身，隻是沒有戴耳環和鼻環。

    除黛督戎外，所有人都熱情地向新加入的同伴打了招呼，更多的表演者意味著會吸引來更多的觀眾，也就能掙到更多錢。兩名雜耍藝人————阿班和阿金，他們才是一對真正的兄弟。

    發現謝鐵嘴的技巧之後，立刻就和他談起了交易。吸引更多的觀眾是一回事，同行之間的競爭就是另一回事了。而照顧馬彘的淡色頭發的女人立刻就引起湘兒的興趣。

    這個叫石榴的女人一直站在人群邊緣，幾乎沒怎麽說話，古冶子說她是隨馬彘從白沙塔一起過來的。她一開口，那種輕柔而又有些模糊的音調一下子就讓湘兒豎起了耳朵。

    安置他們的馬車並沒有用去太長時間，謝鐵嘴和李藥師很高興那些管馬的可以幫他們照顧馬匹，雖然管馬的顯然不是太高興。

    張唐和白英邀請湘兒和儀景公主安頓好之後去他們那裏喝茶。昆侖兄弟則希望能與她們共進晚餐，阿班和阿金也提出了同樣的邀請，這讓黛督戎的表情從冷笑逐漸變成了怒目而視。她們委婉地謝絕了所有的邀請，湘兒大約比儀景公主更不願意有這樣的交際。

    在楚狂麵前瞪著一雙青蛙眼的回憶仍然清晰無比，湘兒現在還不打算和男人們有什麽來往。古冶子刻意避開湘兒，對儀景公主說了些什麽，結果被儀景公主甩了個耳光。謝鐵嘴立刻耀武揚威地玩弄起了他的飛刀，直到古冶子一邊揉搓著麵頰，一邊發著牢騷離開了他們。

    這以後，儀景公主開始在馬車裏收拾他們的物品，她幾乎是一邊用力摔著東西，一邊氣呼呼地嘟囔著。湘兒沒有去幫她，而是向絆住那些馬彘的地方走去。

    這些灰色巨獸看上去很平靜，但想起“相逢居然”客棧牆上的那個大洞，湘兒就對那根拴住它們粗大前腿的皮繩沒有什麽信心了。石榴這時正在用一根帶鉤的青銅刺棒刮擦這些巨獸中一頭更高大一些的雄獸。

    “它們真正的名字是什麽？”湘兒猶豫地拍了拍那頭雄獸的長鼻子，它的兩根獠牙足有九尺長，有她的腿那麽粗。雌獸的獠牙隻比它的小一點，它的長鼻子嗅了嗅湘兒的裙子，嚇得她一下子跳到了一邊。

    “短毛猛獁，”淡色頭發的女人回答，“它們是短毛猛獁，但古冶子大爺認為給它們取一個簡單的名字會更好一些。”湘兒絕不會認錯那種緩慢的口音。

    “霄辰有許多短毛猛獁嗎？”

    刺棒停了一下，又重新開始動作，“霄辰？那是哪裏？短毛猛獁是來自白沙塔的，我也是，我從沒有聽說過————”

    “大約你見過白沙塔，石榴，雖然我對此表示懷疑。你是霄辰人，除非我猜錯了，你來自於入侵千童、又被留在折翼鎮的那些軍隊。”

    “是的，絕對沒錯。”儀景公主一邊說著，一邊走到湘兒身邊，“我們在折翼鎮聽過霄辰人說話的口音，石榴，我們不會傷害你的。”

    湘兒並不打算做出這樣的承諾，在她的記憶裏，霄辰人並不討人喜歡。但……一名霄辰人在你需要的時候幫助過你，他們並非全都邪惡，雖然他們之中好人並不多。

    石榴長長地歎了口氣，身子突然放鬆了一點，仿佛是一種長久彌漫在她身上、連她也不曾發覺的緊張情緒就在此時消失了。“我見過的人裏，極少有人能知道‘回歸’或者是折翼鎮的實情，我聽到過上百個故事，一個比一個更加離奇怪異，卻不包含任何一點真實。至於我，我被丟下了，有許多短毛猛獁也被丟下了，我隻來得及聚攏了這三頭，我不知道其餘的會有什麽遭遇。這頭公的是灰灰，雌的是蔚蔚，小家夥是遠舟，她並不是蔚蔚的親生孩子。”

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