孩子們隻要吃到味道不像蜂蜜的藥就會表現出各種大驚小怪的樣子，所以即使他們和母親說了什麽，母親們也隻會認為那是他們的幻想。
    在小孩子身邊的時候，湘兒從沒真正愜意過。她確實希望能和孔陽生個孩子，至少心中有一部分是這麽希望的，但小孩子經常把事情搞得一團糟。
    所以，湘兒使用治療異能的時候一直都很謹慎。比如對樂淨，她在他瘀腫的肩膀上塗了一點氣味辛辣的三七藥膏，又用幾滴百藥草藥膏敷了他臉上的傷口————藥材不該浪費————然後用繃帶包住了他的腦袋，直到他幾乎沒辦法挪動自己的下巴，湘兒才對他使用了一點上清之氣。
    三個女人別開表情甜蜜而僵硬的汗濕麵孔，各自朝不同的方向走去，在甲板允許的範圍內盡量遠離對方。
    當樂淨大張著嘴哆嗦個不停的時候，湘兒則爽快地說道：“不要像個小孩似的，一點疼痛不該讓一個壯漢變成這樣。以後三天都不要碰這些傷口，隻要你碰它們一下，我會讓你有一些不會很快忘記的經曆。”
    樂淨慢慢點點頭，用懵懂的眼光望著湘兒，他顯然不知道湘兒剛才做了什麽。如果樂淨最後在取下繃帶時意識到了湘兒對他做了什麽，運氣好的話，別人不會記得治療前樂淨的傷口有多麽嚴重，而且樂淨也應該有足夠的腦子管住自己的嘴。
    瑤姬伸手按住了她們兩個，帶著仿佛是喜氣洋洋的神情靠向她們。“如果你們兩個不停下來，我就把你們扔到河裏去，讓你們發熱的腦袋冷靜一下。你們就像是一對染上冬季疥癬的迎客酒館女！”
    三名女子在照料那些難民的時候，聽難民說了許多他們自己的故事。親人離散，生死不明；農莊、店鋪和小作坊被燒毀，混亂向各處蔓延，中斷了一切生意，人們買不到外麵的商品，也沒辦法把自己的產品賣出去。
    先知隻是壓斷車軸的最後一塊磚。當一個隻剩下稀疏灰發的人用指節揉著自己滿是皺紋的額頭、想要親一下儀景公主的手背時，儀景公主塞給他一枚瓜子金。
    湘兒看見了儀景公主所做的一切，卻什麽也沒有說，反正儀景公主很快就會知道瓜子金消失的速度。而且，湘兒自己同樣給出了幾枚錢幣，嗯，可能並不止幾枚。
    儀景公主和瑤姬也在幫助她，一開始，她們隻是幫助維持秩序，但也都對孩子們產生了很大的影響力。奇怪的是，瑤姬對付那些將她圍在中間的小孩子完全是遊刃有餘，她兩條腿上各坐著一個小孩，給他們唱起一首關於動物會跳舞的歌曲。
    儀景公主則拿出一個袋子，發給孩子們一些紅蜜餞，鬼才知道她是從哪裏找出這些糖果的，還有她為什麽要找。當她偷偷往自己嘴裏放了一個蜜餞而被湘兒抓住時，她竟然連一點愧疚的表示都沒有，隻是咧嘴笑著，把一個姑娘的拇指從她的嘴裏輕輕拉出來，又往裏麵放了一個蜜餞。
    孩子們又記起了該如何歡笑，他們依偎在這三個女人的裙子裏，就像依偎在他們母親的裙子裏一樣。在這樣的時候，沒有人還會繼續亂發脾氣。
    甚至在隔天，儀景公主在艙房裏重新開始偷偷研究那副罪銬的時候，湘兒也隻是輕哼了一聲。這個女人似乎比以往任何時候都更加相信，在這副手環、項圈和銀索之間存在著某種怪異的聯係。
    湘兒甚至在儀景公主進行研究時曾經坐到她身旁一兩次，隻要看一眼這個邪惡的對象，就足以讓她擁抱太一、醫治難民了。
    他們似乎總是習慣於在大人轉身時，立刻違反你所叮囑要遵守的一切，目的隻是為了看大人會如何反應。但湘兒在撫平一個高度隻到她腰部的男孩的黑發時，她覺得男孩那雙嚴肅認真的黑色大眼睛非常像孔陽的眼睛。
    湘兒一旦開始，就自然而然地把其它乘客也都當成了自己的病人。那些難民的身上很少沒有受傷的，一些孩子表現出了發燒和蛔蟲的症狀，對於這樣的病，湘兒可以放心地治療。
    這群難民中的男人們除了兩個之外，全都已經頭發花白或者是禿頂，滿臉皺紋，手上全是硬繭。年輕一些的男人全都被抓進軍隊裏，或者是成了先知的信徒，那些拒絕走上這兩條路的全都被吊死了。
    不管怎樣，湘兒不應該抱怨這樣的結果。幾天之後，她們甚至會偶爾為自己先前的惡行惡狀而感到羞愧。她們並沒有為此而說過一句道歉的話，對此湘兒當然也很理解，如果她也曾經像她們那樣愚蠢和凶惡，她肯定不想對任何人提起這樣的過去。
    在儀景公主和瑤姬恢複平和的過程中，孩子們也起了重要的作用。她們的變化應該始於在河麵上的第一個早晨，當時湘兒正在為那些男人治療傷口。
    到了將近日落的時候，湘兒聽到於彪說，她們三個一定在為脫離了平陸而高興，從她們相互微笑的表情上就能看得出來。其它男人大概也都有同樣的看法。但甲板上的女人們都對她們擺出了過於謹慎的麵孔，她們顯然能看出有什麽不正常。
    但她們之間的問題在隨後的日子裏逐漸淡去了，湘兒不知道是為什麽，大約儀景公主和瑤姬裝出來的歡快表情終於也影響了她們的心境。竭力裝出的親切微笑和友善言詞大概確實會讓一個人內心的想法發生改變，雖然這顯得很荒謬。
    湘兒從行李中拿出所有的草藥，製作藥膏，並且割出一條條繃帶。而後，那些傷口讓湘兒生氣得導引真氣起了上清之氣————疾病和傷患總是讓她非常生氣————於是她用治療異能治好了一些受傷最嚴重的人，雖然她這麽做時心裏還是有些忐忑不安。
    傷口的驟然消失一定會引起人們的閑話，而且隻有老天爺才知道暴鳶是如何看待鬼子母的。這名船長很有可能在晚上派個人偷偷在奇肱國一側上岸，向白袍眾報告她們的行蹤，而且這樣的訊息也很可能會讓一些難民對她們產生反感。
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