令公鬼注意著蕭子良的一舉一動，也向他靠近了一些。
    “我使用的上清之氣愈多，”蕭子良對燁道說，“就愈容易偵測到反應，但太大的反應會對你的意識造成不愉快的效果，甚至會殺死你，所以我會從很小的量開始。”
    “去吧，如果你想的話。”他對翟凝孤說，“你在正式開始學習導引真氣之前，隨時都可以離開。隻要你邁出那一步，你就如同一名普通士兵一樣了。你知道的，翟凝孤，為了終極之戰，我們需要我們能找到的每一名士兵。為了操縱上清之氣，暗影會製造出新的驚怖莊主，他們擁有導引真氣能力。但這是你的選擇。大約你可以安心地待在你的農莊裏，對這一切袖手旁觀，在這個世界上，一定能有地方躲過這一切。我希望如此。不管怎樣，我們剩下的這些人會竭盡全力保護更多的人以避開災禍。但至少你可以把名字告訴蕭子良，如果你連自己是否能學習導引真氣都不知道就離開這裏，那就是一種恥辱了。”
    翟凝孤不停地在兩腳間交換著重心，厚實的雙手擰著一頂布帽，視線在帽子和破靴子間來回移動，偶爾抬頭瞥令公鬼一眼。“唔……真龍大人，我已經想過了……嗯……我父親正在照看我的田地。如果溪水沒幹的話，那是很好的一塊地，如果下雨的話，大約那上麵還能有收成。還有……還有……”他將帽子扭成一團，然後又小心地撫平它，“我已經想過要回家了。”
    令公鬼轉過身，避開秀英的目光，隻留下煩惱不已的翟凝孤。你還在譴責鬼子母，說她們蠱惑操縱人心，他痛苦地想著。他做了他必須做的事。
    蕭子良仍然在聽著人們自報家門，也仍然忍不住朝令公鬼投來壓抑著怒火的目光。突然間，蕭子良的耐心似乎完全消耗光了：“夠了，名字可以以後再報上來，反正明天前還沒逃跑的人都可以。誰第一個接受測試？”
    一名壯實的黑發男子並沒有理會蕭子良，而是從人群中退出來，走到了令公鬼麵前。他比令公鬼要大上六七歲，穿著一件農夫的粗布長衫，令公鬼記得他叫翟凝孤。
    蕭子良似乎非常專注，但令公鬼無法確定這一點。他似乎是在傾聽著什麽，大約是在尋找他所說的反應。令公鬼集中精神，開始傾聽、感覺著……某樣東西。
    時間一點點過去，他們不曾挪動一塊肌肉。不到一盞茶的工夫、六分鍾、七分鍾，燁道連眼睛也沒眨一下。這名老人喘著大氣，身上汗水直流，仿佛剛被一桶水從頭頂澆了下去。這種狀況足足持續了一盞茶的時間。
    突然間，令公鬼感覺到了那種反應。在蕭子良的上清之氣細流中出現了一點微弱的回聲，似乎是來自燁道，那一定就是蕭子良所說的反應，但蕭子良並沒有任何動作。大約他還需要更多的信息，大約令公鬼的想法是錯的。
    突然間，一朵小火苗在與三個人等距離的半空中憑空出現。令公鬼能感覺到蕭子良體內的上清之氣，但隻是微量而已，同時他也看到蕭子良編織的火之力細流。
    這個火苗讓令公鬼感到一陣放鬆，同時也驚訝地發現，他還在懷疑這個蕭子良是不是真的能夠導引真氣。李氏最初的懷疑一定在他的心裏留下了印象。
    “將精神集中在這個火苗上，”蕭子良說，“你就是這團火，這個世界就是這團火，除了這團火之外，什麽都沒有。”
    “什麽都感覺不到，除了眼睛痛之外。”燁道嘟囔著，用粗糙的手背抹去額頭上的汗水。
    “集中精神！”蕭子良喊道，“不要說話，不要思考，不要移動，集中精神。”燁道點點頭，然後又向緊皺眉頭的蕭子良眨眨眼，接著他就凝立不動，無聲地盯著那團小火苗。
    燁道眨眨眼。很顯然，他幾乎一個字都沒聽懂蕭子良說什麽。或者他可能隻聽懂自己會被殺死這句話。令公鬼知道，蕭子良的解釋其實是針對他說的，他覺得蕭子良正在彌補自己先前顯露的無知。
    大家的舌頭立刻僵住了，有些人甚至不眨眼地死瞪著他。蕭子良用一根手指指著燁道：“我大約應該先把你踢出去，過來。”燁道仍然呆立在原地，直到蕭子良抓住他的手臂，拖著他走到人群外。
    有些人會說，這裏不是成家的人該來的地方，或者那些人最有可能說的是，這裏根本不是男人該來的地方。令公鬼認為鬼子母們讓自己與世界隔絕完全是個錯誤。
    除了鬼子母、想成為鬼子母的女人，和侍奉鬼子母的人之外，很少會有人進入白塔，去那裏尋求幫助的人也屈指可數，而且那些人在這麽做的時候會覺得承受了巨大的壓力。當鬼子母離開白塔的時候，大多會避開世人，有些鬼子母則終生不會離開白塔。對鬼子母來說，世人隻是棋子，世界則是棋盤，並非是她們的生活之處，在她們的意識裏，隻有白塔才是真實的。而在自己的家人麵前，沒有男人會忘記世界和芸芸眾生。
    女人們並沒有聚集到蕭子良身邊，她們緊緊地看守著孩子們，同時用擔憂的眼神看著男人們的行動。她們之中最年輕的是秀英，一個身材豐滿的淡色頭發女子，一個四歲的男孩正在玩著她的手指。
    這些女人跟著她們的男人來到這裏的，令公鬼懷疑有半數的老婆會把他們的男人再帶回去。已經有五個男人離開了，雖然他們都沒有將婚姻當成退出的理由，但他們五個全都成了親。有哪位女子能安心地看著自己的男人在這裏等待著學習導引真氣？那種感覺一定像是看著男人等待著進行自殺。
    這種情況隻需要持續到終極之戰。到那時還有多久？一年？兩年？現在的問題是，這樣做是否有成果。他會成功的，家人會讓男人們記得他們在為何而戰。
    秀英正專注地望著令公鬼。
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