卜叨沐滿臉怒容，她從來不喜歡和初階生一起做雜役，但在獨狐陳，沒有人能逃避雜役。
    在房間的遠處，羅花休正在和兩名細瘦的老年鬼子母說話————她們的麵容大約仍舊沒有瑕疵，但她們的頭發已經全部變成了白色，從她們背上的薄防塵披風判斷，她們一定是剛剛才到的。
    湘兒沒看見靈之真，這讓她鬆了一口氣，這個女人從不會放過任何折磨湘兒的機會！鬼子母們坐在桌邊。她們的座椅並不一致，但至少被仔細地排列整齊了。
    她們都在書寫文稿，或者是向護法和仆人發出各種命令，但現在這裏的人已經比湘兒第一次進來時看見的要少了許多。隻有宗派守護者和她們的仆人還在，其它人都為在這裏幹活的鬼子母讓出了空間。
    小白塔和白塔一樣，精確的禮儀比任何事都重要。當湘兒第一次看見這個房間時，這裏正陷入一片忙碌之中，充滿了一種要做什麽大事的氣氛，但也隻是氣氛而已。現在，一切都緩慢了下來，就像在白塔中的感覺一樣。
    湘兒走到稍遠一些的一張桌子前，小心地行了個叩拜禮：“請原諒，鬼子母，但我被告知丹景玉座和桑揚在這裏，您能告訴我在什麽地方能找到她們嗎？”
    崔妲的狼毫停止了移動，她抬起頭，用冰冷的黑眸看著湘兒。湘兒會選擇崔妲，而不是更靠近門口的鬼子母，是因為她是極少幾個從沒向湘兒逼問過令公鬼情況的鬼子母之一。
    而且，當丹景玉座是丹景玉座的時候，丹景玉座也選擇崔妲作為一名可以信任的鬼子母。這與湘兒現在的問題並沒有什麽關係，但麵對這位鬼子母的時候，湘兒會稍微感到一點安慰。
    “她們和一些守護者在一起，孩子。”崔妲的聲音清脆悅耳，但像她白皙的麵孔一樣毫無感情，紺珠派鬼子母很少會顯示出任何情緒，崔妲則從沒有顯示過情緒。
    湘兒壓抑住一個氣惱的歎息。如果是守護者們在聽取她們關於眼線的報告，她們大約半個時辰之後都不會有時間，大約整整一天都會這樣被浪費掉，而那時湘兒早已經要埋頭在刷鍋子裏了。“謝謝您，鬼子母。”
    崔妲用手勢阻止了湘兒的叩拜禮：“昨天沈悠悠和你有什麽進步嗎？”
    “沒有，鬼子母。”如果說湘兒的聲音有一點緊張，有一點草率，那是有原因的。沈悠悠說過，她要在湘兒身上嚐試每一種手段，很顯然的，她就是這個意思。昨天的嚐試包括喝酒讓湘兒鬆弛，隻是湘兒不小心多喝了幾口。
    湘兒不相信自己還能忘記唱著歌被架回房間時的樣子————自己竟然在唱歌！以後她隻要想起那時的情景，一定都會滿臉通紅的。崔妲一定也知道了這件事，每個人一定都知道了。想到這個，湘兒的腸胃就會翻騰個不停。
    “我會問這個隻是因為你的學習似乎很不順利，我聽到有幾位姐妹認為你的精彩發現差不多已經到了盡頭。你的額外雜役大約是個問題，但儀景公主即使還要教導初階生，以及在那些鍋碗中幹活，每天仍然能提供一些新東西。有幾位姐妹都很想知道，她們是否能比沈悠悠給你更多一些的幫助。如果我們每天輪流和你共同探討，時時不輟，大約我們的收獲會比那種非正式的人更多，畢竟沈悠悠自己也不過比見習使要高一些。”
    崔妲的這番話完全是用平靜的語氣說出，沒有半點譴責的意味，但湘兒的雙頰已經燒得燙手了。
    “我相信沈悠悠最終是可以找到問題關鍵的，鬼子母，”湘兒幾乎是用耳語說著，“我會更加努力的，鬼子母。”
    匆忙地行了個叩拜禮，湘兒搶在崔妲阻止她之前轉過了身，結果她一下子撞到了那兩位新來的白發鬼子母中的一位。她們看上去就像是對方在鏡子裏的映像，任何人都會以為她們是一對姊妹，兩個人都有著一副纖細的骨架和一張充滿貴族氣質的長麵孔。
    這一下撞得不輕，湘兒急忙想道歉，但那名鬼子母盯著她的一雙眼睛比鷹隼更加犀利。“小心看路，見習使，在我當見習使那個時候，一名想要撞鬼子母的見習使會一直被罰擦地板，直到她的頭發比我的更白。”
    她的同伴碰了碰她的手臂：“哎喲，讓這個孩子走吧，範采藍，我們還有幹活要做。”
    範采藍朝湘兒嚴厲地哼了一聲，但還是跟隨她的同伴走了出去。
    湘兒站了一會兒，等那兩位鬼子母先離開，然後看見浣花夫人從後麵的一間會議室中走出來，靈之真、琦瑋和花楹跟在她身後。靈之真也看見了湘兒，她剛要向湘兒走過來，浣花夫人和琦瑋已經各抓住這位鼉龍派姐妹的一隻手臂，飛快地向她低聲說著什麽，同時也不停地瞥向湘兒。這四個人一邊說話，一邊走過房間，消失在另一道門裏。
    湘兒一直走出了小白塔，才狠狠地拉了一下自己的辮子。昨晚她們見過了智者，要猜出她們為什麽會阻止靈之真並不困難。如果半夏終於去了秦望石髓大廳，她們肯定不會想讓她知道。
    湘兒失寵了。她在本應該比見習使更進一步的時候卻像初階生一樣在刷鍋碗子；她和沈悠悠毫無進展，她那些精彩的發現也已經枯竭；她永遠也不會成為鬼子母。
    她已經知道了，泄露那些通過儀景公主從燕癡那裏得到的信息是個錯誤。她已經知道了！她的舌頭抽搐了一下，因為想起了那種可怕的味道————貓蕨草和苗葉粉的味道，她以前經常用這帖藥劑治療那些總是禁不住要說謊的孩子。
    是的，她自己就應該喝一帖這種藥劑。但這確實是個錯誤。鬼子母已經不再談論她的創新，她們談論她已經不再有創新。鬼子母們隻是對她的封鎖有暫時的興趣，她們不會幫她把封鎖打破的。她不可能成功，即便鬼子母們從她的頭發檢查到腳趾，從日出檢查到日落。
    她更加用力地拉了一下自己的發辮，讓頭皮都感覺到了疼痛，但這樣並不能讓她的脾氣緩和下來。一名戴著箭手扁頭盔，穿著鑲皮短上衣的士兵好奇地看著她，但湘兒凶狠地瞪了他一眼，讓他踉蹌了一下，立刻消失在了人群裏。為什麽儀景公主要這麽頑固？