她們離開獨狐陳的那一天恰好有一封信到達，但直到幾天之前，浣花夫人才告知半夏。就在告訴半夏時，浣花夫人仍不斷警告她要對信的內容保密。
    除了長老會之外，還沒有人知道這件事。這座營地裏隱藏著成千上萬個秘密，半夏相信，如果不是她一直在追問令公鬼的事情，她到現在都不會知道這封信。她能夠回想起那上麵被謹慎選擇的每一個字。那封信的字跡極為細小致密，紙張又是那麽薄，半夏甚至有些吃驚狼毫筆尖沒有把信紙戳破：
    我們在我們所說的客棧住得很好，而且我們已經見到了黃麻商人。湘兒對他的描述沒有錯，而且我們感覺到他是個非同凡響的人。不過他對我們很有禮貌，我覺得他有些怕我們，這是件好事。情況對我們有利。
    你可能已經聽說了關於這個地方男人的謠言，包括一個來自滕州的人。恐怕這些謠言都是真實的。不過我們還沒見過他們，如果可以，我們會盡量避開他們。同時追趕兩隻野兔，兩隻都追不上。
    連翹和采藍在這裏。她們帶著一群和黃麻商人來自同一地區的年輕女子。我會把她們送到你那裏進行訓練。采藍和黃麻商人建立了關係，這將十分有用，但這也造成了麻煩。我相信一切都會發展順利的。
    梅蘭娜
    浣花夫人重視的是信中所寫的好訊息。梅蘭娜是一名經驗豐富的交涉者，她已經到達了玄都，並且順利地得到了令公鬼————也就是信中所說的“黃麻商人”的接待。
    對浣花夫人而言，這是很精彩的訊息，而連翹和采藍將帶領紅河姑娘到這裏成為初階生。浣花夫人確信她們一定在迎頭朝這個方向趕來，她似乎認為半夏一定會為了能見到同鄉而充滿期待。梅蘭娜可以控製一切，梅蘭娜知道她在做什麽。
    “那隻是一桶馬奶。”半夏在黑夜中喃喃地說道。一名大牙縫的家夥扛著一隻大木桶從她身邊經過，聽到她的話，那個家夥張大嘴盯著她，驚訝得忘記行禮。
    令公鬼，對人有禮貌？！半夏親眼見過他與武童藝的第一次會麵。那是厲業魔母的使者，用“專橫跋扈”來形容還差不多。為什麽他對待梅蘭娜會有不同？而梅蘭娜認為他在害怕，認為這是好事情。
    令公鬼很少會害怕，甚至在他應該害怕的時候，他也不會。而如果他真的害怕了，梅蘭娜應該知道，恐懼會讓最溫和的男人也變得危險，她應該知道令公鬼本身就是危險的。采藍所建立的關係是什麽？
    半夏並不完全信任采藍，這個女人有時候會做出極為奇怪的事情，大約隻是心血來潮，大約是有更深層的動機。半夏不會忽略采藍是否想要爬到令公鬼的床上去，在一個這樣的女人手中，令公鬼也會變成一塊黏土。如果真的是這樣，儀景公主一定會折斷采藍的脖子，但如果隻有這樣，那還算是好的。而最糟糕的是，滕州的鴿舍裏一直沒再出現過梅蘭娜的鴿子。
    梅蘭娜應該送些訊息回來的————即使隻是報告她和使節團其餘的成員前往了雨師城。最近智者們頂多也隻是告知半夏，令公鬼還活著，不過看樣子令公鬼是在雨師城。
    而且據半夏觀察，他在那裏什麽事都沒做，這足以引起半夏的警覺。浣花夫人卻有不同的看法。有誰能知道男人做事有什麽動機？大約他們自己也不知道，而對於一個能夠導引真氣的男人來說……平靜就證明了一切順利。
    梅蘭娜如果遇到任何真正的困難，肯定會報告的。她一定是在前往雨師城的路上，或者已經到了那裏，在她取得進一步勝利之前，也沒必要進行報告。
    而且，令公鬼到達雨師城本身就是一個勝利，梅蘭娜的次要目標之一就是讓他離開玄都，這樣儀景公主就能安全地返回那裏，得到銀蟾王座了，而且雨師城的危險也消失了。雖然有些令人難以置信，但智者們說，童藝和她的使節團已經離開雨師城，正在返回嘉榮城的路上。或者這件事並非那麽令人難以置信，大約這是因為令公鬼的決定，大約那些鬼子母另有圖謀。然而對於半夏，這一切都……有問題。
    “我必須去找他。”半夏又說道。隻要半個時辰，她就能把一切搞清楚。令公鬼的內心仍舊會是令公鬼。“就是這樣，我必須去找他。”
    “這不可能，您知道的。”
    半夏牢牢地控製住了自己，沒讓自己跳起來，但直到她借助月光看清來的人是桑揚後，她的心髒仍然在快速地跳動。“我以為你是————”半夏不由自主地說道。她差點就說出燕癡的名字。
    那名身材高挑的女子走到半夏身邊，開始和半夏一起散步，同時還小心地觀察著身邊是否有其它姐妹經過。桑揚不像樓煩那樣有理由待在半夏身邊，如果有人看到她們在一起，雖然不會造成什麽直接的壞處，但……
    “不應該”並不總是意味著“不會”，半夏提醒自己。她從肩頭拿下七明四照玄光丹裙，將它疊好，放在一隻手裏。現在從遠處看，她和桑揚大約會被認為是一對見習使，有許多見習使缺乏足夠的鑲邊長裙可穿。雖然這個想法並不能給半夏太多安慰。
    “沈悠悠和華幽棲正在蘭嵐周圍的帳篷查問，尊主，她們並不是很高興。帶信過去時，我認為自己憤懣的樣子很逼真。因為沈悠悠的阻止，華幽棲才沒有因為這個而責罵我。”桑揚有些喘息地低聲笑著。讓樓煩咬牙切齒的事情卻往往會讓桑揚覺得很有趣，現在桑揚絕佳的適應性很得其它姐妹的寵愛。
    “很好，很好。”半夏不經意地說，“桑揚，梅蘭娜有些問題，否則他就不會在雨師城毫無動靜了，而梅蘭娜也不會這樣一直保持沉默。”在遠處，一隻狗正在向月亮吠叫，然後其它狗也叫了起來，直到某個人高喊一聲，那些狗吠聲立刻停了下來。半夏覺得她沒聽懂他們在講什麽大約是件幸運的事。有一些士兵帶著狗；在鬼子母的營地裏沒有狗，那裏有一些貓，但是沒有狗。