陶嚴恨鐵不成鋼，“還能是誰，顧瑀聚眾賭錢，自己領了三十軍棍，這會兒還趴在床上起不來，我正準備叫人送到他府裏。”

    雲姝幫著一起把藥裝好，“你雖然懲罰他，卻還是關心他的。”

    陶嚴叫了兩個禁衛出宮送藥，喝了口水坐下，“顧瑀哪裏都好，就是任性不服規矩。罰他是因為我是首領，給他送藥，是因為他是我出生入死的兄弟。”

    顧府之中，顧瑀尚且躺在床上養病，家中的大小事宜，便一應都由顧晚檸出麵。

    顧晚檸感恩地收下傷藥，等人走了，這才提著藥進了哥哥的房間。

    顧瑀正趴在床上，百無聊賴地自己跟自己下棋，見妹妹進來，忙朝她招手，“晚檸，你來的正好，我正無聊，快來陪我一下盤。”

    顧晚檸將藥包扔在桌子上，端走了棋盤。

    顧瑀大喊“你幹什麽，還給我！”

    顧晚檸扔下棋盤，怒道“你就打算一直躺在這兒腐爛生蛆嗎？”

    “我還能怎麽著？”顧瑀頹廢地趴下，半張臉貼著床單，“少了我這大半個月，也沒出什麽岔子不是，有陶嚴在不就得了，我還樂得清閑。”

    “出去當兵這麽多年，你就這點兒出息？”顧晚檸將藥扔出門外，生氣地坐下，“陶嚴送來的傷藥你也不必吃了，沒用的東西。”

    顧瑀不服氣地撐起身子要坐起來，扯動傷口又無奈地躺下去。

    “顧晚檸，你要翻天了，我沒出息？我要是沒出息，你現在還在老家的草房子裏拉風箱打豬草，哪輩子能過上現在衣來伸手飯來張口的日子，你身上穿的用的，哪樣不是我出生入死用命換來的？”

    顧晚檸快步走到床榻邊，她並不以兄長所言為忤，隻溫柔地按住兄長的肩膀將他好生躺下，“難道在哥哥眼中，做一個副將已經很滿足了嗎？”

    “你什麽意思？”

    顧晚檸打開窗戶，望向陶嚴京邸方向，“宣武將軍府比起我們顧家，威風了不是一星半點兒，同樣是出生入死，血染黃沙，憑什麽陶嚴能家門煊赫，我們顧家就要屈居人下？”

    “他是征西大將軍，我就是個副將，本來就在他之下。”顧瑀眉眼一低，說話不自覺便少了幾分氣勢，“但平心而論，論兵法謀略，武學造詣，陶嚴樣樣在我之上，征西軍中無人不信服，沒有他，隴西漠北也根本不可能這麽快就收複。”

    顧晚檸輕嗤，“當二把手，哪有號令全軍痛快？”

    顧瑀伸出食指晃了晃，不欲再繼續這個話題，反倒是說“你自打見了陶嚴，心思倒是重了不少，莫不是心裏有了他，想做將軍夫人了？”

    顧晚檸笑了笑，未置可否。

    “但陶嚴身邊的人從來就不少，我和你說過的，從前護國公的女兒林初曼對他情深幾許，若非陛下無女，封了林初曼為和嘉公主嫁去綏國，他倆怕是早成了連理。當然這已經是往事了，不過如今那個叫雲姝的丫頭，我看得出來，陶嚴對她很上心。”

    提到林初曼的名字，顧瑀仿佛沉浸在回憶之中，臉上露出少有的溫柔之色，“若她還在……”

    顧晚檸卻好像根本沒聽顧瑀在說些什麽，兀自沉思著。

    半晌，她才看著顧瑀，口中說道“哥哥，我記得你說過，陶嚴的父母過兩天要回京了，是嗎？”

    顧瑀一怔，愣愣地點了點頭。

    含元殿內，皇帝結束了朝會，用過午膳接見了幾位大臣，正在書桌旁潑墨揮毫。

    皇帝擱下筆，看著自己的畫很是滿意，心情也好，叫雲姝起身，“你來看看，朕畫得像不像？”

    雲姝謝恩起身，端著碟子站到皇帝身側，低頭一看，隻見畫上是一位年輕女子，穿著大紅嫁衣，眉目宜喜宜嗔。

    見雲姝一時沒有吭聲，皇帝才意識到雲姝並不認識畫中人，爽朗地笑了笑，“朕糊塗了，你這麽小，當然沒見過她。”

    皇帝久久盯著畫中人，不願挪開眼，眸中繾綣流連盡顯溫柔，這樣的神情，雲姝從未見皇帝對宮中的任何一位娘娘露出過。

    “奴婢鬥膽，畫上之人，可是先王妃麽？”

    皇帝極輕地點了點頭，“若她還在……”

    雲姝抬眸，見皇帝眼眶微微泛紅，但不過一瞬間，他又是尋常模樣了，隻是看著畫像很有幾分不滿意，“總覺得欠了些什麽。”招手叫雲姝過來，“你來給朕看看。”

    雲姝在丹青之上造詣不深，隻是從前時常在父親作畫時觀賞，看得久了，倒也能瞧出幾分門道。眼下這情景如當初在南越和父親在一起一般，雲姝拿起筆，往畫中人眼眸之中添了兩筆。

    笑著朝皇帝看過去，才發覺這是大齊皇帝，並非是父親南越王，皇帝麵色凝重，雲姝即刻跪下，將手中的筆高高舉過頭頂，“奴婢僭越了，請陛下責罰。”

    皇帝盯著畫像看了一會兒，凝重的麵上逐漸露出笑意，舉起畫來仔細欣賞，“起來起來。”

    雲姝心有餘悸地起身，卻見皇帝高興地說“你這兩下，真是點睛之筆，叫晶晶的眼睛亮了起來，栩栩如生。”

    “奴婢拙筆，沒有損毀陛下苦心之作，便是萬幸了。”

    皇帝喚了薑忠良進來，叫他把畫拿去痕香閣裱好，欣喜地說“朕沒有女兒，若然有個女兒能如你一般穎慧，在朕身邊承歡膝下，也是一件美事。”

    皇帝捏起一塊兒龍須酥送入口中，回味良久，盤中剩下的幾塊兒整齊地擺放著，仿佛又勾起了皇帝的離愁別緒。

    “朕大婚那會兒，招待完賓客回到新房，便見王妃自己掀開了蓋頭，拿著一塊兒龍須酥往嘴裏塞，見朕闖進來，把自己嗆了個半死。”皇帝動情地回憶著，像是回到了當年的大婚之夜，不時露出溫柔的笑容。

    “朕從未見過如此俏皮的姑娘。”他的笑容漸漸杳然遠去，淡淡如縷的辛酸排布開來。

    良久，他才重新坐下批閱奏折，方才的一切好似都沒有發生過。

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