“利國監知事之子，曾在平定彭城賊亂中立有戰功，突襲臘山寨，殺人盈野，血流成河……”

    看著紙上的這些字，魏德彪隻覺得兩條腿在哆嗦。

    自己……竟然麵對的是這樣一條強龍？

    定了定神，魏德彪給自己壯膽：“無妨，無妨，不過是一個倚仗父勢的衙內罷了，區區利國監知事，算得了什麽，難道還有蘇州應奉局大？”

    一邊說，一邊又往下看，隻見那紙上又寫：“與宮掖內外權貴交遊，得官家賞識，曾特旨欽命出使遼國，以成榷城之事……”

    這一下，魏德彪最後的勇氣也沒了。

    他很清楚，自己在朱勔麵前，還沒有那麽大的份量，能夠讓蘇州應奉局與這樣一個強人對上。

    或許朱勔會對周銓不滿，但首先肯定是他這個小羅嘍倒楣。

    魏德彪不是蠢人，蠢人的話也就不會借助朱勔的勢力，將這海州鹽場從江淮發運司弄到自己手上來，更不能在鹽大量積壓難以銷售的情況下，仍然搜刮到大量財富。

    他這種人最清楚，什麽時候該做什麽事情。

    故此他看完紙之後，二話不說，站起身來：“備驢，我要出去拜客！”

    此時已經是兩日之後，海州城內，周銓落榻的客棧前，有不少人正在排隊。

    這些都是那任老頭兒尋來的鹽民，他們個個皆為青壯。

    王啟年望了在外邊等候的眾人一眼，低聲問道：“大郎，時間差不多了吧，為何還讓他們久等？”

    “容易得到的東西，總不會去珍惜，更不會慎重思考。對海州來說，我們是外人，若他們不珍惜我們給的機會，這裏肯定會出現這樣那樣的事情，故此，先冷一冷他們，然後等他們真正成了我們的人，再去結攬人心。”

    王啟年聽了周銓的話，暗暗點頭，不過他心中還有些好奇。

    他與周銓認識得很早，兩人是打小在一起玩耍打架的交情，以往周銓隻是莽撞會打架罷了，但現在看來，自己結交的這位大郎，揣摩人心方麵也已經到了極精深的地步。

    真不知道他是從哪裏學來的。

    就在這時，外頭突然一亂，那些在外一邊排隊一邊交頭接耳的鹽戶，突然間散開，就象是一群鳥兒中闖進了隻豺狗一般。

    緊接著，就看到胖乎乎的魏德彪，騎在頭小驢身上，雙腳幾乎都要拖到了地。到了客棧麵前，他在隨從的幫助下，艱難地從驢上翻了下來。

    所有人瞬間屏住呼吸，這兩天，周銓大肆在鹽場挖人，所有人都看得清清楚楚，也都在猜想，魏德彪會不會來報複。

    現在，魏德彪終於出現了，他已經被周銓逼上了絕路，若不反抗，鹽場就隻能解散。

    那些前來應募的鹽民，滿臉驚慌畏懼，而引著他們來的任老頭，這個時候也瑟瑟發抖。

    魏德彪控製鹽場的時間不久，但短短數年時間裏就將上上下下弄得服貼，靠的可不是仁德慈悲！

    可是任老頭不敢退，此前沒有希望，他隻能等死，現在孫兒孫女有了出路，自己老倆口有了生計，若是一退，這些就全沒了。

    想到死去的兒子，想到一世沒有過上一天好日子的老妻，想到乞討的兒媳婦和麵黃肌瘦的孫兒孫女，任老頭舉起拐杖：“姓魏的，你再上來一步，我就和你拚了！”

    “老任頭！”

    “任老哥，你說什麽胡話！”

    頓時有鹽戶上來，想要將他拉開，但是任老頭卻晃著身子，就是不退。

    不但不退，他還大叫起來：“咱們反正都是要死了，餓死也是死，和這狗賊拚了，沒準還有一條活路！”

    魏德彪根本沒有將這老頭子放在眼中，他心裏有事，也就沒有注意麵前這些鬧轟轟的人。

    但旋即，他意識到不對了。

    那些原本退避畏縮的鹽戶們，聽得任老頭的呼喊，開始靠攏過來。

    若換了往常，魏德彪身邊的鹽丁立刻會上來，將這群人打散驅走，可現在，鹽丁們神情也有些不對。

    “周公子給我們活路，魏海怪卻要咱們死！”

    “不能讓他過去，若是今日招募之事給他攪了，咱們還去哪求生計？”

    一個個聲音響起，一雙雙仇恨的眼睛向魏德彪瞪來，甚至別人不敢當他麵喊的綽號，也被喊了出來。

    “你們這些刁民好大膽子，想死不成！”魏德彪厲聲喝道。

    在他積威之下，眾人身體一顫，又停止上前，而他身後跟著的幾個鹽丁，也磨磨蹭蹭地走了過來。

    “都讓開，休要擋路。”見到自己嚇止了這些“刁民”，魏德彪心裏的怒意稍淡，他要繼續上前。

    但迎麵，一根木拐呼的一下砸來，嚇得他一大跳。

    任老爹畢竟老了，隻是這一下子，已經氣喘籲籲，怒視著魏德彪，他不甘地又叫道：“每日三十五文錢，做得好能拿五十文……你們就算不替自己想，也不替家裏人想想麽？”

    三十五文，三口之家，每日就能混個肚兒圓了，若是有五十文，隔三岔五還可以見點油腥。

    為人父母的，誰願意自己回到家裏，麵對的就是孩子們餓得嗷嗷直哭的情形？

    “不能讓他靠近周公子！”

    “趕走他！”

    “和他們……拚了！”

    “拚了！”

    最初隻是鹽戶們的自言自語，但後來，就變成了聲浪，再後來，仿佛雷霆一般，震得人耳朵裏隆隆作響。

    魏德彪扯著嗓子在喊什麽，這些鹽戶們都聽不到，他們隻聽得到自己的聲音，還有身邊同伴的聲音。

    “拚了，拚了！”

    便是客棧中的周銓，也沒有想到，會激出如此變化。聽得外邊怒濤一般的吼聲，他神情一變：別在海州又激起民變來！

    在徐州的民變，是狄江引發的，但還可以推到徐處仁頭上去，可如果在海州也發生民變，卻找不到第二個徐處仁來接這黑鍋了。

    因此周銓出了房間，來到客棧門口。客棧的掌櫃和夥計，此時都已經哭喪著臉，準備拿門板堵門了，見到周銓出來，他們才鬆了一口氣。

    周銓連喊了兩聲，但是鹽戶們全部要和魏德彪拚命，口裏發出呐喊，竟然聽不到他的話聲。

    周銓吸了口氣，向武陽示意，武陽伸手從客棧裏拎出條長凳，然後扔了出去。

    “砰！”

    長凳從天而降，落在了麵色慘白汗水涔涔的魏德彪麵前，將那些一步步逼近他的鹽民嚇住。眾人這才安靜下來，向後望去，待看到是周銓時，眾人紛紛行禮。

    “周公子！”

    “驚動了公子，實是大罪！”

    “公子不須理會這姓魏的，他若敢說什麽，咱們就撕了他！”

    這些鹽戶對周銓還是很恭敬，但他們再看魏德彪時，卻發現以前的敬畏懼怕，現在都淡了幾分。

    而魏德彪看到周銓之後，向前衝了幾步，仿佛是尋找母獸庇護的小獸一般，奔到了周銓麵前。

    卟嗵！

    他雙膝跪倒在周銓麵前，動作幹淨利落，毫不拖泥帶水。

    周圍原本還喝斥他的聲音，頓時停了下來，就連周銓，也呆了呆。

    “小人不知是周衙內駕臨，有失遠迎，還得罪了衙內，小人實在是罪該萬死，該打，該打！”

    魏德彪口中一邊說，一邊還真扇起了自己耳光。

    當然，他扇得不重，饒是如此，清脆的巴掌聲，還是讓周圍鹽戶們目瞪口呆。

    平日裏如狼似虎的魏海怪，怎麽變成這模樣了，難道是給大夥嚇住了？

    連接抽了自己十餘下，也沒有聽到周銓叫停，魏德彪心裏更是恐慌。

    不過象他這種人物，自然有自己生存的本領，他轉頭向著鹽戶們說話，乘機也停下抽自己：“你們可知道這位周衙內是誰……他老人家，乃是當今大宋一等一的英雄好漢，前些時日，平定徐州之亂的，就是這位周衙內！殺得臘山賊屁滾尿流，就是咱們海州的悍匪曹二，也被周衙內親手擒住，千刀萬剮淩遲處死！”

    這話說出來之後，眾鹽戶看向周銓時，目光又有不同。

    這白白淨淨俊秀得象個女子的少年郎，竟然是如此英雄？

    “而且，周衙內還奉官家旨意，出使過遼國，殺得遼國屁滾尿流，不得不免了我大宋的歲幣……大夥都知道，每年裏官府收稅，許多就要交這歲幣！”魏德彪又道。

    周銓眉頭輕輕挑了一下，這小子的馬屁，並不能讓他高興，但他消息，倒真是挺靈通的。

    “所以說……你們有福了！”魏德彪乘著眾人驚訝之機，站起身來，顧不得去揉在地上跪疼了的雙膝，用手一指周圍的鹽戶：“能替周衙內幹活，你們可真是有福了！”

    這一句“你們有福了”聽得周銓毛骨悚然。

    在他印象中，開口就是這句話的，都不是什麽好鳥。

    “這可是你們幾世修來的福氣，當真要抓住機會，一定要好生做事，忠心耿耿，千萬莫違逆了周衙內的意思。若是你們膽敢敷衍應付，周衙內他老人家寬宏大量，不會與你們一般見識，可我魏德彪卻不會放過你們！”魏德彪又大叫道。

    “行了行了，你這廝狗嘴裏吐不出象牙來，少說廢話，你來這裏，究竟是做什麽？”周銓不理會魏德彪，王啟年是個有眼色的，當即喝問道。

    “小人有事，要向衙內稟報。”魏德彪等的就是這句話。

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