雖然春節已經過去了，可是應天府還是張燈結彩，上任不久的應天知府恭恭敬敬站在城門前，等著從西麵來此的車駕。

    “回稟老爺，儀仗離城隻有十二裏了。”

    一騎快馬回來，向他稟報了康王車駕目前到的位置，這位知府微鬆了口氣：這樣就好。

    近來大宋頗不太平，特別是在伐遼失利之後，各地騷動，盜賊再度興起。從京城到應天府這段，倒還算好，因為有農會的緣故，盜賊不敢接近計劃中的鐵路沿線，否則必然被農會群起而攻之。

    “隻不過這農會，究竟不是出自祖宗之法，若我當政，還是要將之罷去。”這位知府心中暗想。

    如今的應天知府名為孫傅，他與周銓其實是熟人，當初作為使者，與周銓交涉接替蘇邁的海州知州的便是他。

    也正是憑借這交涉的“功勞”，他頗受一些人的賞識，特別是西京中那些門生幫吏盤根錯節的老人的賞識，成功成為應天知府。

    他成功地掩蓋了自己的傾向，沒有表露出自己對周銓推出的新事務的厭惡，所以朝廷認為，他能夠在鐵路問題上與周銓良好合作，早些將此事辦妥來。

    “東海郡公呢，他怎麽還不來？”問完趙構等人的行蹤之後，他又問起周銓現在在哪兒。

    這一下大夥都麵麵相覷，沒有人能夠回答他的問題。

    孫傅瞪著一個文吏：“我命你去拜請東海郡公的，為何你人還在這裏？”

    “卑職去了……郡公那邊隻是說‘知道’，然後將卑職打發回來。”那文吏委曲地說道。

    “快去催請，隻有十二裏了，如今路修得好，車駕最多一個小時便能趕到，到時郡公不在，誰來接聖旨？”

    那文吏被噴了滿頭的口水，撒腿就跑。孫傅喃喃嘀咕了一聲：“無怪乎今日翻看皇曆，說是不宜接風……”

    他知道此事肯定不會是一帆風順，畢竟京中的傳言早就傳到了應天府，他也知道，最初時有人將北伐失利的原因推到了周銓身上，甚至還有暴民去燒了東海商會。

    這是公開的消息，他通過秘密渠道還知道了一些未公開的消息，象是東海商會的十三柱石已經分裂，周銓與童貫反目成仇，與宗室那邊亦是劍拔弩張——東海商會如今已全麵停止與天水商會的一切合作，不再向天水商會提供任何貨物，拒絕運輸天水商會的任何人員、物資。而天水商會則拚命挖人，試圖借助其宗室背景，從東海商會中挖走那些精幹的經理、主管和管事。雙方在一些地方，甚至還暴發了肢體衝突。

    孫傅雖然不甚聰明，卻也知道，遇到這些事情，周銓的心情肯定不太好。

    朝廷此時派遣康王趙構來，目的就是安撫周銓，有些事情，需要給周銓一個解釋。

    那文吏去了好一會兒，等康王車駕的旗幟都可以望見的時候，他才匆匆趕了回來。

    回來時他完全是哭喪著臉：“老爺，東海郡公出了府邸，但他沒有來迎車駕，而是離開應天，去往徐州了！”

    聽得這個，孫傅先是一頓足，忍不住罵了一聲“無君無父跋扈至極”，旋即意識到，自己說這話，很有可能會傳到周銓耳中去，於是又閉緊了嘴。

    周銓這可是擺臉色給康王看，實際上就是以此告訴朝廷和官家，他很生氣了，後果很嚴重！

    “唉……”

    歎了口氣，孫傅別無它法，隻能將那文吏喝退，想著回去之後，要想什麽辦法轉轉運氣，莫總是遇這種事情。

    不一會兒，趙構的車駕就到了麵前，一番見禮之後，聽到問起周銓在何處，孫傅隻能訕訕地道：“東海郡公爵位職務皆在微臣之上，他意欲離開，微臣也無法阻止。”

    讓他意外的是，年輕的康王不但不怒，反而是一笑：“當是如此，郡公這般也是自然，換了我，火氣比他還大……可知郡公去了何處？”

    “去了徐州。”

    “既是如此，車駕就不入城，繞過應天，直去徐州。”趙構說道。

    孫傅一愣：“殿下，一路奔波辛苦，微臣略備酒水，還請殿下入城休息……”

    “多謝孫知府，不過事關重大，我越是辛苦，或許東海郡公就越解氣呢，我這一次來，原本就是給郡公出氣的，誰讓朝廷裏有些人胡作非為呢！”趙構朗聲說道。

    他知道，自己說的這番話，肯定會通過不同渠道傳到自己父皇與周銓耳中，在父皇那邊，自己會有一個忍辱負重、顧全大局的印象，而在周銓那裏，自己也是一個通情達禮、禮賢敬士的印象。

    他卻不知，周銓對他的印象，其實早已定下了。

    趙構決意不進應天府城，回到車駕隊伍之中後，他想了想，專門來到後邊的一輛馬車旁，低聲說道：“兩位皇妹！”

    不一會兒，內裏傳出一個低低的聲音：“兄長可是有何吩咐？”

    “東海郡公不在應天，而是在徐州，我們還要前行一段，不知二位皇妹是否能撐得住？”

    “無妨，我們並不覺得勞頓。”裏麵的聲音響起，微微一停，然後又輕輕地道：“這外邊，倒是有些新鮮的風景，比起宮裏更自在些呢。”

    趙構聞得此言，哈哈一笑，心裏卻是不以為然。

    外頭的風景確實新鮮，可哪裏比得皇宮之中權傾天下眾所矚目來得好？

    “論及新鮮，還是徐州那邊更新鮮，等到了徐州，我一定要引二位皇妹去狄丘城見識一番，這可是東海郡公一手建起的城池，也是座無牆之城，但其熱鬧繁華，幾乎不遜於京師！”

    車中的二位帝姬小聲嘀咕了幾聲，傳來了輕笑，然後一位道：“哥哥說的可有些過了，京師繁華甲於天下，怎麽還有不遜於京師的地方，小妹也曾經打聽過，那狄丘不過是利國監所在，原本隻是個小城，東海郡公去那裏也隻有十年時間，能夠有多大變化？”

    “皇妹這是小瞧了東海郡公的本領！”

    趙構怕兩位妹妹旅途無聊，當即打起精神，繪聲繪色地講起自己前往狄丘的經曆來。

    他兩度進入狄丘，頗為仔細參觀過，特別提到狄丘的龍川學校中，甚至設有專門的女校，招收七至十四歲的女子入學，不僅學習讀書寫字算數，還學得一些機械手工，凡這女校出來的女子，在內可以管家，在外則能自立，這讓馬車中的倆位帝姬聽得呼聲連連。

    雖然生在帝王之家的她們，不可能羨慕這種平民女兒，但對於這些少女的自立，心生向往卻是難免。

    此時是初春時節，冰雪尚未徹底融化，他們一路行來，頗多艱難，又花了六日時間，這才抵達徐州，到得徐州一問，果然，周銓並沒有留在這裏，而是去了狄丘。

    “殿下欲見東海郡公，恐怕還得趕一趕，郡公明日可能就要去海州，然後會揚帆東海，前往濟州……”滿臉諛色的苗仲先向著趙構行禮說道。

    他這個徐州知州的位置坐得甚是穩當，朝廷幾次都想將他調回京中升職，但他卻百般活動，拚了命也要留在徐州。白花花的銀圓撒了出去，他的目的也達到了，果然留任徐州，到現在，都快第三任了。

    這些年在徐州，也讓他撈得盆滿缽滿，不用貪汙受賄，隻是指使著家人，跟在周銓身後做生意，便讓他積下了十輩子也花不盡的財富。他原本是個庸碌之人，可現在倒也有幾分商人的精明，因此，見到趙構之後，便做出了他認為最合適的暗示。

    周銓是在避著趙構，但避讓之心並不明顯，所以，苗仲先才敢泄露周銓的行蹤來討好一下這位年輕的殿下。

    “哦，那當如何？”

    “殿下來得可真巧，正好龍川別院用蒸汽機車帶了列車在鐵路上試驗，若是殿下有意，便可乘此列車前往狄丘，所花費的時間，不過是區區一個小時！”

    趙構坐過鐵路上的列車，那時是十二匹挽馬拉的大車，讓他能在一個時辰之內從徐州趕到狄丘，他也見過蒸汽機，他在徐州、狄丘參觀之時，多次在礦山中見到這玩意兒將礦底的積水抽出來，或者是從深達十餘丈、三十丈的礦坑之中將煤、鐵等礦石拖上來，他甚至在海州的一些棉紡織工廠中，看到了由蒸汽機帶動的機械運轉。

    “蒸汽機車……定然又是東海郡公的主意，這車子好使麽？”趙構驚訝地問道。

    “殿下放心，東海郡公在這東西上投入的錢，那可是嘩嘩如流水，據下官所知，就不下百萬貫！嘖嘖，也就是郡公有這大手筆，現在我算是明白了，郡公他早就看到蒸汽機的用處！”

    苗仲先狠狠把周銓誇讚了一番，聲音正好可以讓趙構之外那輛豪華馬車中的兩位帝姬聽見。

    苗仲先背後，其實也是有朝中大佬的，雖然那位大佬如今處境不是很好，可是消息卻是很靈通。趙構此次前來宣慰，為何要帶這兩位帝姬，其真實用意，苗仲先早就打聽到了。

    對此，他是舉雙手讚成，而且早有決心，一定要全力促成此事。唯有如此，他可以既將自己與周銓的利益綁得更緊，也不虞得罪了朝廷。

    果然，在他大力勸說之下，趙構果然意動，然後來到那輛豪華馬車邊，小聲與馬車中的兩位帝姬商議起來。(未完待續。)（m.101novel.com）