元老太爺一開始聽見的時候，也嚇了一大跳，他是個真不管事的甩手掌櫃，元秀和甄氏也不出差錯，這麽晚了，媳婦和孫女兒剛剛回來，老太爺這才知道。

    不過，他沒有甄氏的擔憂。

    老太爺是個讀書的人，一輩子講究“清者自清、濁者自濁”，也就是看重這一句，幾十年前的他險些送命在京城；也就是看重這一句，這一輩子抱著等死心態毫不畏懼。

    當時，也與權臣官高有關，他畏懼也沒有用。

    倒不如繼續“清者自清，濁者自濁”，清清白白過一生。

    甄氏在他這裏得到安慰。

    元老太爺慢慢悠悠的道“就要秋闈，小孩子亂鬧脾氣。無妨，他最多妨礙到他自己，秀姐常日裏由你伴著，有慧姐陪著，誰敢說我的孫女兒不好呢？”

    “是是。”簡單的幾句話，讓甄氏找回主心骨。

    “今晚這事，你辦的很好，秀姐父母不在家，多虧你疼她這幾年。“

    甄氏漲紅麵龐，人有說不出的暢快“父親說哪裏的話，這不是應該的。”

    “有件事情我和你說一下，秀姐出嫁後，這家也還不能給你當啊。”元老太爺說到這裏，嗬嗬的笑上兩聲。

    甄氏就沒有太大的失落，擺出恭敬的姿態，等著公公發話。

    “你婆婆離世的時候，讓我答應她一件事情，她說家裏沒有男孫，怕我看著淒涼，我讓孫女兒讀書她不敢攔，但是秀姐和慧姐終究要到婆家去，總不能帶上一箱子書去到婆家裏坐著，廚房裏灶台就會炒菜、家人們就會聽呼，她說媳婦們都是好的，會懂這個意思，她閉上眼就讓秀姐管家，秀姐出嫁，就給慧姐。”

    甄氏又驚又喜，給慧姐？

    接下來這全家的事情就交給自己女兒？

    想想女兒不靠譜的好吃模樣，甄氏不放心，可是再想想女兒八歲還是不靠譜的好吃模樣，甄氏打心裏敬重婆婆的話有道理，秀姐出嫁以後，慧姐是時候學管家了，免得托著姐姐的福氣，必然尋個好人家，嫁過去就會春掐薺菜、夏吃瓜，秋要吃新、冬火鍋，這不是惹笑話嗎？

    插燭也似的向公公拜上幾拜，甄氏幾年間為侄女兒當家的尋思不翼而飛，她此時滿懷感激。

    “回去吧，明天備下添箱禮，家裏送十兩，我私房出十兩，等老二回來，打發他送到財姑家，問問幾的日子吃喜酒，你帶慧姐去坐坐。”

    甄氏笑盈盈“父親說的是，就照您吩咐的辦。”

    她走出來，所有的憂慮也消失無蹤，在這些憂慮裏，有擔心今晚突發事件影響秀姐親事，也有回家洗滯整衣平靜以後，懊悔拿兩根銀簪子就行，為什麽偏偏取那對金挖耳，二十餘兩銀子呢。

    向自己道“二十兩就二十兩吧，老太爺讓一總再拿二十兩呢，姓舒的小子有運道，財姑這麽一糾纏，他進京的盤纏這就齊了。”

    她回到自己房裏，尤認這個時候來到老師的麵前，傷還沒有養好的尤大人沒養兩天，就攤上今晚又是顛馬又是怒氣，麵色蒼白的難看，額頭上由痛處出來的冷汗，一滴滴的落下來。

    元老太爺和汪學士一起出來，見到尤認這模樣，阻止他見禮，幫扶著尤認坐下來，尤認揮手讓妻子和衙役出去，不讓他們聽自己和老師說話。

    有旺走來笑“尤奶奶，差爺，往廂房裏吃茶。”把他們帶走。

    尤認還沒有開口，汪學士先笑道“我算著你應該來，你要是不來，不算老元的好門生。”

    尤認就猜出來老師已經知道今晚的事情，並且吃驚於他和汪學士無話不談的程度。

    老師既然和汪學士說出來，說明秀姐的親事沒有妨礙，這讓尤認有所安心，那麽，舒澤呢？老師打算怎麽處置他，汪學士又怎麽看待他？

    尤認還是懷著忐忑不安，陪笑道“我怎麽敢不來回話，是剛才要先回家裏換下濕衣裳，又塗一回藥酒，服下定痛湯，這不，就趕著來見老師回話。”

    汪學士似笑非笑“哦，你要回什麽？”

    “今晚的事情，可恨的是廟祝，他守著土地廟吃四方香火，竟然敢縱容少年男女逗留廟中過夜，我回來的時候把廟祝鎖了，現在就關在公事房裏，明天送他去三寶縣城，請衙門裏收監，狠狠的罰他一筆銀子，再重新選個老成的廟祝送來。”

    尤認咬牙切齒，看得出來他最恨的竟然是土地廟的廟祝。

    汪學士沒繃住，就是一笑“刀要切肉，你不怪刀不怪肉，你怪有塊砧板，這合適嗎？再說沒這塊砧板在，你上哪裏能知道有這回事？要是私下進行，帶累到秀姐，你補救起來更費精神。”

    “大學士您想，他收留少年男女這件，其實我不怪他。我怪的他沒有眼力、其笨如牛。去年馬家往這裏調戲民女，令我新集所有姑娘們跟著蒙塵，今年幸好有雲世子慧眼識人，秀姐定親令我新集的光彩重見天日。這該死的廟祝，遇到有私奔的，他應該趕緊找人知會我，他倒好，反而借此收錢？可惱呀可恨，我不拿他才是辦錯。”

    尤認滿麵含恨的說著，停頓一下“這是一。”

    “二呢？”

    “二，舒澤是我鎮學裏的第一名，他不會去我看不見的地方拐姑娘，我特來請老師高抬貴手，不要追究此事，放舒澤太平無事的赴秋闈吧。”

    汪學士站了起來，提高嗓音“放肆！你這個昏聵的官兒！”

    尤認急忙也起身，腰臀腿一疼，沒站起來。

    元老太爺還是滿麵笑容“好了，你們都坐下說吧。”汪學士坐下，示意尤認“你且坐著。”

    “是。”尤認低頭。

    汪學士冷笑“從全天下讀書人的角度出發，私奔的事情怎麽能怪姑娘！什麽好學子會夜不歸家，和女子在土地廟相會？就這還鎮學裏第一名，我剛聽到老元轉述這事，正準備笑話他沒帶好這一方的文人風氣！你倒還敢為他求情，這樣的品行再好的才學也不能為官。如今為個姑娘能私奔，隻怕轉年就為大把銀子枉法度。”

    把袖子重重拂出去，厲聲道“舒澤，不能下科場！”

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