元連等人到達飯廳裏時，陪客的二管家帶著其它的人也恰好進來，大家眼花繚亂的，已經顧不上看看周圍景致，回去也好做個談資，他們被這場規規矩矩招待親戚的客氣弄得頭暈眼熱，見到元連紛紛歡喜。

    “老二啊，哦哦，二舅老爺多虧你帶上我們呐。”

    元連好笑“謝我家的親家吧，我也是沾光的人呐。”

    他們熱酒熱菜的吃起來，沒有一口不香甜鮮美。此時，南陽侯府的小客廳上，炭火熄滅茶水冰涼，久等見不到主人出現，祁越忍不下去。

    “二叔，人家沒有招待客人的意思，咱們走吧，早定房子早安心。”

    祁越心想炭火也不添了，涼茶水也就要喝完，二叔你還要我說的多明白。

    祁西還不肯死心，好聲好氣的道“再等會兒，就要年底家家都忙，也許侯爺忙著公事抽不開身，侯夫人忙著收田租算利息。”

    祁越又一回被堵得不想說話，不是沒話說，是怕一張口就和二叔爭執，這是別人家的地方，他不想讓南陽侯府看個笑話。

    悻悻然閉緊嘴巴，祁越悶頭坐著，暗暗想著二叔不把釘子撞到南牆上他不死心，那就等著看他撞南牆，也許保管在京裏應試的小半年裏，二叔不再撞牆。

    這樣也挺好。

    另一個名叫祁波的子弟說話“二堂叔，我肚子餓了的，秀姐女婿找的兵船頂頂客氣，說從碼頭到京裏有半天的路，下雪更加難走，下船前又給大家吃上一頓，可這又是風又是雪的，又過去半天，我撐不住了。”

    他尋找著其它人的眼神“你們餓不餓，這炭火沒了後還冷上來。”

    除祁越以外，子弟們齊唰唰的眼神看向祁西，祁西被這麽一說，肚子裏也饑餓上來，饑寒從來離不開，一餓就冷，然後祁西麵上的失落層層的出來。

    他難道不知道南陽侯府這叫怠慢，或許有讓客人自己呆不下去離開的意思。

    也想得到周管家為什麽不出來，主人要是有一句半句的地主之話，周管家他會不出來？隻能是主人有話出來，說不好還難聽之極。

    祁西麵上掛不住後，遠比他的饑寒更難捱，他強打笑容“我是為你們趕考才跟進京，拜親戚是次要的，走吧，我帶你們吃飯去，再定個客棧，住下來再去看看元老二，咱們在京裏說不得的要多靠著他。”

    “肯定靠元二叔嘛，二叔帶我們進京的路上，何曾餓飯過？”祁波大喜著扯起他的行李。

    進角門就是這小客廳，出去不會迷路，祁西東張西望幾下，想和不管是誰打個招呼，結果背後出來腳步聲。

    小客廳的屏風後麵轉出一個家人，走出來後眼神一左一右，把客廳上的桌子椅子擺設飛快看看，祁西本來是不惱火的，陡然明白這隻怕防賊，本想請他向主人辭行的話噎住，怒氣衝天的往外麵走去。

    走的太猛，差點撞上進來的一匹馬，馬上有人不高興的道“奴才，看路些！”

    祁西一抬頭，咦，這不是他的親家，南陽侯嗎？

    祁越注視著二叔的神情由嗔轉為平和，由平和向堆笑演變，頓時氣得肚腹生痛，暗罵南陽侯晚回來一刻鍾該有多好。

    “親家，我是祁西，你的親家啊。”祁西拱手。

    南陽侯愕然“哦哦，真的是親家啊，你幾時來的？”他跳下馬，倒也肯還禮，把祁西一行人看著，也就明白“這是進京趕春闈的吧？”

    祁波的親兄弟祁濤，平時就是個小促狹，說出話來隻有他刁難人，不允許別人刁難他，聽到這裏咧開嘴道“春闈不在話下，我們趕的是殿試。”

    “不要多話。”祁西擺手。

    南陽侯一笑“少年人有誌氣是好的，”沉吟一下，這些人帶著行李，還穿著行衣，他們是剛剛進京，沒有找房子或者找不到房子來找自己，南陽侯不確定的問道“就是我不在家，這大雪天的你們可往哪裏去，怎麽不見見我妻子？”

    “唉，”祁西實在又冷又餓，沒提防就歎上一聲“我說了見侯夫人，想來在忙，哦哦，”說到這裏想起來腳踩親家府第，說親家母肯定不對，忙改換成熱烈的口吻“我們搭護國公府的船進京，接船的人好生客氣，聽說我在京裏有親戚，直接送我們到您府門外麵，我們還沒有吃飯，這不孩子們餓了，我才說帶他們先出去吃飯。”

    南陽侯也拿出熱情“既到了家裏，怎麽出去吃飯？難道我家招待不起不成，來來來，跟我進來，我讓人安排酒飯，家裏還有幾間閑房間，住到殿試得官那時候沒有問題。”

    觀察他們的祁越總覺得說出來“護國公府”後，南陽侯的客氣才上升一個檔次，但是他也不好說什麽，大家跟著南陽侯重新進去，這回不是小客廳，是個溫暖的房間，進去以前沒有人在，也點著炭火，還有淡淡的香散開來。

    祁越想想剛才的炭滅茶涼，低頭隻是冷笑，祁西大力介紹越哥今年最有可能中舉，祁越還是打不起精神，少年人的脾氣使出來，腰裏盤纏又足夠，冷淡全在臉上。

    南陽侯仿佛沒看見，一麵吩咐擺茶飯，一麵還是認真的聽著祁西說越哥讀書的上進，直到茶飯上來，南陽侯道“親家慢用，我換件衣裳再來。”

    正房裏，南陽侯夫人還在生著悶氣，聽到門簾響，見到丈夫寒著臉色進來，就把自己的生氣丟下來“侯爺今天公事不順？”

    “夫人，親家上門你不知道？”南陽侯麵如鍋底。

    侯夫人鄙夷“親家？你說那起子打秋風的外省窮酸？咦，剛回話說他們坐不住走了，侯爺從哪裏知道，”

    她也擺出臉色，看著兩邊侍候的丫頭仆婦“誰這麽多話？家務事由我管著。”

    “那你應該管好，別讓我操心！”南陽侯的語氣加上嚴厲。

    侯夫人氣結“侯爺是向我發脾氣嗎？”

    “夫人！這門親事是你兒子弄出來的，為救你兒子，我把清河侯也求了一遍，清河侯都答應，你不認也得認！”

    侯夫人騰的扶案站起，和丈夫對上眼神“我兒子弄出來的又怎麽樣？好好的姑娘誰會訛人親事？她不好，才和我兒子糾纏，當個通房抬個妾我都會答應，外省小鎮上的姑娘不配當我兒媳！”

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