這一年裏，尤其是下半年秋收淹了以後，馮氏往娘娘廟裏去的相當勤快。

    南陽侯夫妻坐在一起，核算著新年收支，今年外省田莊還是倒貼，但是夫妻感情忽然恢複圓滿，你體諒我，我體諒你的，夫妻共同度過這又是一年的難關。

    把新年花費的錢算出來，要請的客也列好，夫妻滿麵笑容看向賬本旁一本禮單。

    折疊的禮單是燕燕送來，裏麵是新年禮，虎肉熊肉鹿肉幹菜皮毛，還有燕燕那小小田莊上醃的半扇臘豬肉，半扇鹹豬肉，和一個臘好的豬頭。

    南陽侯府回過禮，按燕燕送兩車，回三車禮，送三車就回四車的數目。但是從價值上遠遠不如燕燕年禮分量。

    南陽侯夫人夏天又賣掉外省兩塊貧瘠田地，勉強過了今年，隻等秋收，秋收又泡湯，她為顏麵能擠出多一車的年禮回給燕燕，勉強算她如今洗心革麵對燕燕，她再也拿不出多餘的錢。

    有人說，把南陽侯府的家底子翻翻，幾十萬還是有的。

    就像臨江侯世子夫人賣自己嫁妝頂婆婆辦的錯事，南陽侯府也是這樣，不可能大宗的賣田莊，不可能賣親友們知道的店鋪，不可能送貴重物品去當鋪，亦不可能窮的賣家下人等亮在別人麵前。

    越是走下坡路，這樣的府第越是需要表麵上的風光，今年就又是一年南陽侯夫妻感激雲展不盡的年頭。

    南陽侯夫妻和欒景在今年做的新衣裳，皆由燕燕的一年三大節禮裏來，燕燕店鋪主要賣的就是各式時新衣料。

    讓南陽侯府不拿燕燕送的東西使用，南陽侯夫人就得另外花錢置辦過年過節的東西，對她來說反而叫額外花費。燕燕也是這樣，店鋪給元遠送十車的年節禮物，元遠送回來的是西北各式特產，虎肉熊肉鹿肉幹筍蘑菇都是。燕燕不拿這些當年禮節禮，她就得另外花錢購買禮物和婆家走動。

    燕燕就送這些東西，賀寧綠竹也同意，南陽侯府就在今年還是窮的，有些年關難過的模樣，但是席麵新衣樣樣不缺。

    有人要說，燕燕送的皮毛價值高，賣出去就是錢。

    南陽侯是這樣說的，他下值回家見到禮物後，感歎道：“不要辜負孩子的心，再窮，從我這裏省，這孩子送的都是好東西，賣掉可惜。祁氏知道，也會笑話。”

    南陽侯夫人道：“就是這話，我和臨江侯夫人這一年裏又說了好幾回，可算把她在西北虧錢的事情弄出個具細。西北的東西是好，送來不容易。”

    夫妻在這種事情上達成一致，如果真的窮了，當他們其它的衣裳首飾，也不會動燕燕送來的皮毛。

    而有了燕燕送來的年禮，今年倒不至於當東西。

    不過是這裏摳一筆，那裏擠一擠，又是一小筆錢，就這樣混過今年。

    南陽侯府今年的家下人等，也沒能做新衣裳，南陽侯夫妻把他們的衣裳賞出來一些。

    所以真要當衣裳，這對夫妻也拿不出幾箱送當鋪。

    前年田莊店鋪各項收息還好的時候，燕燕的禮物也算貴重一列裏，去年和今年更感受到燕燕是個好媳婦，在婆家渡難關的時候，確實起大作用。

    南陽侯夫妻不感激雲展才是怪事。

    南陽侯對妻子態度好，還是有一些其它原因，他低聲央求：“虎肉熊肉在咱們這樣的人家裏不容易得，就是鹿肉，這樣的年景裏，清河侯府也未必肯買，分些給他家如何？”

    南陽夫人沒想就答應下來，她已經是年酒風光的第一人，總是獨自風光招人眼紅，倒不如分些出去。

    南陽侯夫人頗有市井婦人架勢，就算她把燕燕放在心上了，也還有見高拜見低踩的性情，不過市井中人也有救人急難的英雄，南陽侯夫人不至於向經常往來的人落井下石。

    她大方的道：“這虎肉一百斤，分給清河侯二十斤如何，不是我小氣，天冷，多留些給自家裏吃，少生病不看醫生。”

    南陽侯一聽有二十斤，高興的道：“有勞夫人。”

    “我沒什麽勞動的，倒是祁氏那孩子真舍得給。”南陽侯夫人的話又繞到燕燕身上，沒辦法，夫妻正在商量辦年，燕燕的支持還是大的那份。

    南陽侯道：“是啊，她有好東西倒是想得到公婆。”

    夫妻同時後背一寒。

    馮氏在這樣的年景裏，她住在家裏，明知道家裏遇困境，卻還是袖手旁觀。這對公婆各有各的性情，卻沒有無恥到強搶媳婦嫁妝，南陽侯夫人最多背後嘀咕幾句馮氏時常孝敬她的娘。

    孝敬娘沒有錯，可是又讓公婆節儉。

    南陽侯夫人最多也就這樣嘀咕，南陽侯照例裝聽不見，這是在臨江侯世子夫人賣嫁妝補上婆婆導致的虧損以前。

    有臨江侯世子夫人賣自己嫁妝貼補婆家，南陽侯夫人的嘀咕難免加上幾句，南陽侯往年裝耳背，今年內心裏裝不下去。

    眼看著祁氏不會要這個家，南陽侯指的燕燕不要這個家，與公婆百年時應該分給燕燕的挨不著。

    指的是燕燕不會來爭這個家，這個家應該是馮氏的，馮氏拿出私房貼補一下家裏，這並非不能。

    看著妻子苦苦盼夏收，夏收不如意，苦苦盼秋收，秋收被水淹，她隻能攪盡腦汁想辦法支撐時，南陽侯對妻子的抱怨聽進去幾句，內心對馮氏已然不滿。

    和清河侯還是打不斷的親密，但是對馮氏的不悅也在心間。

    馮氏的好東西是想不到公婆的。

    南陽侯誇著燕燕的時候，和南陽侯夫人同時想到馮氏，同時不痛快了，夫妻趕緊岔開這話題。

    南陽侯夫人笑道：“虎肉再分十斤給臨江侯府，把鹿肉幹分些給虎步侯龍山侯府，春江伯和西和子爵他們府上，就送些臘肉過去吧。祁氏送的臘肉據說是她田莊出來，咱們自己吃。”

    南陽侯滿麵笑容：“夫人說的是。”

    就要理的差不多，南陽侯夫人的父親進來，南陽侯和他出來，坐一輛車往燕燕店鋪裏來。

    年禮已交換過，不用再送，這二位又來做什麽？

    南陽侯夫人的父親，古板的科舉出來老大人，和賀寧熟悉以後，有一回往店鋪裏要和賀寧談書，他是官員，隻能下值後來，天黑以後的燕燕店鋪，是方圓一小片城區都知道的讀書人之家。

    這裏徹夜讀書也管燭火，還有茶水筆墨和夜宵，是個出名地方。

    老大人聽說過，與他無關就離開，當他親眼看到店鋪裏讀書時，猛然一想，這不就是別人向他提過的地方，原來這就是賀寧的店鋪，就是外孫欒景第二個媳婦的店鋪。

    老大人很喜歡往這裏來，充當個老學究，和讀書人們談談書。

    上個月他無意中對南陽侯提起，才知道南陽侯不知道，就約好今晚和南陽侯一直登門。

    南陽侯站到店堂裏時，格外震撼。周圍滿滿的貨架，坐滿人的桌椅，對於一個苦盼後代子孫科舉翻身的人來說，這裏是生發之地，是他夢裏也不敢想的好地方。

    他沒中舉，再高興也不敢亂說話，坐在嶽父旁邊，聽著他和讀書人們高談闊論。

    燕燕請他進去另泡好茶水，南陽侯就進來坐了坐，和章媽媽說了幾句，讓燕燕早睡，章媽媽說送他幾步，在暗影裏塞一個東西給南陽侯，讓他帶給南陽侯夫人。

    南陽侯看時，是個紮起來的帕子，隨手放入懷中。

    明天沐休，他的嶽父盡興說到就要三更，南陽侯送他回家後再回到自己家，南陽侯夫人已睡，就把一卷帕子放在床頭。半夜裏，南陽侯夫人醒來，坐在床上怔忡。

    帕子裏是二百兩銀票。

    這一年裏沒有賣幾塊田地，是章媽媽和前年去年一樣，一直接濟。

    南陽侯夫人記得兩個月前，章媽媽打發柴枝送來二百兩，這不過兩個月，又攢二百兩。

    冷汗從南陽侯夫人額頭出來，她不敢相信如果燕燕出府而沒有帶上章媽媽，她這個年會成什麽樣。難道要向馮氏示弱，和她商議，讓她拿出一些私房？

    那可就太難堪了。

    南陽侯夫人早就知道燕燕店鋪裏貴人出入好掙錢，她也不好意思問的太清楚，這錢是怎麽來的。

    事情是這樣的，肅王府得了一個小殿下，錦國郡王府隨後也是得了一個小爺。

    敬安郡主的弟弟做完滿月，這個月裏做百天，郡主的高興勁頭上來，隻有一個形容：豪橫。

    要說郡主亂花費呢，也不是。她隻對公主國公夫妻、雲展元秀夫妻，元慧和燕燕店鋪裏的人好。

    公主和國公不要她的錢，每年還給她衣裳首飾，和元秀元慧都有互相贈送，隻有在燕燕店鋪裏，敬安郡主才算花了錢，可是就那麽幾個人，花的也不多。和燕燕店鋪為她進貨的贏利相比，差的太遠。

    章媽媽等就再次享受到郡主回饋式的打賞，當然，這一次加上弟弟做百天的開心。

    章媽媽心裏，隻有她奶大的姑娘。

    後半夜，南陽侯夫人無法安眠，兩個兒媳婦聚的時候天差地別，馮氏雖不得她歡心，卻也是用心操辦入門，可是現在最不用心對婆家的，恰恰就是馮氏。

    大年夜，馮氏有了。

    消息沒有傳到店鋪，南陽侯府裏都說二奶奶被大奶奶逼出府，而南陽侯夫妻父子三個人，居然對這個說法默認，馮氏在這裏多少有些冤枉，但整體來說不冤。

    南陽侯府一通的忙亂，請太醫，熬安胎藥，馮氏揚眉吐氣。

    不管在夫妻相處裏受了多少委屈，她終於有了，這就值。

    她的陪嫁不再助長她，馮氏到第二天一早，因有孕臨時請假不入宮朝賀，在家裏太閑，這才想到問問：“有沒有告訴二奶奶？”

    陪嫁低聲道：“昨天晚上我催湯，從廚房後麵聽到幾句話，說家裏一年不如一家，侯爺卻強守著老規矩，年三十還是擺開席麵招待不相幹的人，自家的媳婦卻丟在門外麵，二奶奶若是個要強的，回家裏來吃年酒，隻怕要往廚房裏走一走。”

    馮氏手捧腹部震驚：“這是什麽話！”

    “廚房的媽媽們又說，大家打起精神，雖說二奶奶過年過節回來，進來就吃，吃完就走，不往廚房裏來，但是大奶奶有了，說不好她現在想著怎麽解氣呢，大家警醒著些。”

    馮氏麵容漲成紫色，艱難半天才怒道：“這是誰說的。”

    “大奶奶安胎，何必生這個閑氣。要我說，二奶奶不知道是好事情。她來，還是不來？”

    馮氏聽到這裏點頭，南陽侯夫妻從宮裏出來，馮氏的陪嫁立即來回話，說大奶奶自從有孕就睡得不安寧，一早往娘娘廟裏上香求簽，說這一胎宜安靜，家裏就要吃年酒的熱鬧，有些話不向閑人說的好。

    南陽侯夫人冷笑：“竟然還能想到這裏，也罷，就依著她。”

    少停，賀寧送燕燕上門，南陽侯夫人就不說，而燕燕又一次坐在大廳裏陪親戚吃酒時，留神聽的是南陽侯府這兩年裏受災情況，由公婆更加的熱烈，燕燕看出自己地位又高漲。

    要說哥哥得官，早就有了。要說秀姐照顧，早就有了。當事人能體會公婆不同的尊重，燕燕隻能找找其它原因。

    吃過年酒回來的路上，棗花道：“您猜到沒有，大奶奶今天沒坐席麵，她有了。”

    燕燕吃了一驚：“沒人對我說，和我坐一桌的親戚也沒說。”

    棗花道：“那一年在這府裏散了錢，至今還有人念著咱們的好兒，這不，我這揣著碎銀子呢。我和侍候的人在偏廳吃飯，耳朵被咬了好幾回。剛上車以前，柴枝也知道了，我想章媽媽現在也知道了。”

    車回店鋪，果然，章媽媽告訴燕燕：“大奶奶不讓宣揚，這也好，咱們不知道，就不必送什麽。”

    就章媽媽來看這倒省心，二奶奶出府這麽久，沒見到馮氏送東西，如今她有了又小心防範的，二奶奶樂得省錢。

    店鋪裏一年兩年的念叨，給馮氏往娘娘廟裏送錢，終於她有了，章媽媽看向燕燕的眼光不言而喻，變得期待而又熱切。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    仔與棉被的戰爭。仔又贏一回。

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