第八章,回話

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    安老太太用過早飯,和平時一樣,坐在雕刻紅梅的閣子裏管家時,見到梅英回來。

    安老太太管家自有一手,安家人不多,沒有爺們在,就少去很多外麵的迎來送往,招待清客等的事情。

    雖有三個青春妙齡的姑娘,但姑娘們不管性子潑辣的,還是性子孤高的,在老太太眼皮子下,都是謹守閨訓,閉門不出。實在鬧騰的,也不過家裏走走,並不與外麵姑娘們交往。

    安家的親戚在本城裏不多,當年安老太爺去世,也有過爭田產,強迫過繼的事。最後都大不過南安侯府,皆平息下去。

    安老太太拿住這個理由,不太和安家的親戚走動。尋常往來的,本城縣令夫人,本城幾個穩重有名聲的老人,就拜客也是下午。

    上午說是管家,其實每天動用物品都是備下來的,上午就成了老太太最清閑的時間。

    紅木雕山水人物的桌子前,有幾個管家站在兩邊。安老太太就抬抬手:“就這樣,散了吧,晚上再來。”

    管家們欠身退出,老太太有了笑容,喚梅英上來:“究竟是怎麽件事情,你說與我聽聽。”梅英還沒有說,先撲哧一笑。

    惹得老太太跟著笑,微欠身子,擺出興趣渾厚聽的勁頭兒,手扶在桌子邊上,催道:“快說快說。”

    梅英這才款款地道:“大姑娘呀,又在方表姑娘麵前擺譜。一早上,在咱們這院子裏爭上幾句,老太太為她們一個是客,一個是沒出閣的姑娘,說嘛,羞到她們不好,隻是當聽不到,大姑娘如何忍住下去這氣,就是方表姑娘這沒眼色的都不肯忍,何況是咱們家的大姑娘。”

    “又不是大孫子,她美什麽!”安老太太撇嘴。

    梅英聽到這話想笑,又忍住。

    “大姑娘呀,和方表姑娘都有氣,如老太太說的,不尋事就怪了。我問二奶奶院中掃地的婆子,說方表姑娘出來接早飯,手中拿著什麽在二奶奶早飯上麵甩了甩,那婆子就在旁邊掃地,全看在眼中,”

    “那她說出來沒有?”安老太太忙問。

    “按老太太的交待,自然是不說。”梅英笑盈盈。

    安老太太舒展一下眉眼:“一個比一個會鬧,這姐妹兩個人都不是安分的人,大的丈夫死了,卷走別人家裏田產,投親戚是她的家常便飯。小的丈夫一死,女兒也不要了,就想著嫁人,要不是我攔下來,如今她姐姐的樣子,就是她的下場!”

    再揮揮手:“還是我那句話,隨她們去鬧,不要管。不安分的娘,生下來不安分的女兒,我倒樂得看看笑話。”

    “是啊,方姨太太的夫家,近兩年倒不來尋她了。”梅英想到方姨媽的那一攤子事,也為她糟心。

    安老太太頗有精神的道:“她住我這裏不走,看我老婆子的臉色,挖空心思地討好我,為的不就是我這塊招牌還硬朗,旁人不敢欺負她!”

    “這倒也是!”梅英笑道:“我先聽到方姨太太的家事,嚇了一跳。好好的,把方家的田產全賣光,偷著跑到我們家一住不走,難怪方家親戚上門尋她事,要不是老太太坐鎮,方姨太太早就讓人送到衙門裏。”

    “她也倒運!姓方的死了,薄田產不多,窮親戚倒多。她沒有兒子,理當過繼。她不肯,人家就住她家裏不走,日日逼迫。她背著人把田產換成錢,就往我們家來了。我看她可憐,想到我也可憐,才收留下她!”安老太太話說的恨恨,卻也有同情方姨媽的意思。

    梅英忙勸:“她如何能和老太太比,”一樣是死了丈夫沒有兒子的人,安老太太就是過得比中別人強。

    在外人看來,是南安侯府之力,隻有老太太最親近的人才知道,這位老太太,從來有主見。

    呷一口茶,安老太太悠然:“也給我們家那個當個榜樣。讓她看看沒有兒子,又沒有婆婆,就是這樣的日子!”

    梅英知道說的是邵氏,她是老太太的人,就鄙夷的一笑,再接著把打架的事情說下去。

    “方表姑娘幹來幹去,就會這幾出。大姑娘防著她,估計簾子裏早就看到。出來就罵,罵方表姑娘壞心。方表姑娘不依,跳起來和大姑娘對罵,問大姑娘有什麽證據。又把大姑娘的粥端喝了一口,讓大姑娘看她沒有死。大姑娘沒了粥,就把粥掀到方表姑娘裙子上。方表姑娘順手,小菜就飛到大姑娘臉上……”

    安老太太津津有味聽著,嗬嗬笑出了聲。

    “等二奶奶和方姨太太出來,方表姑娘臉上挨了大姑娘幾巴掌,她卻把大姑娘臉上揪了一把,我去看了,幸好隻沁出血珠兒,並沒有破相。如今二奶奶正和管家商議,讓人尋醫生抓藥。倒沒有往老太太這裏來說?”

    “哼,這樣的醜事,她沒臉來見我!隨她去!橫豎她自己找管家,自己出錢,我省下一筆倒好。”安老太太笑眉笑眼,從鼻子裏哼了一聲。

    哼過,安老太太淡淡問:“這麽大的動靜,我們家的三奶奶三姑娘四姑娘,都出來了?”

    “三奶奶和三姑娘去勸了幾句,四姑娘和院裏的人,一個也沒有出來。”梅英說過,躊躇一下,悄聲笑道:“我去問四姑娘房中的掃地婆子,她說四姑娘說了,萬事祖母作主,她就不過去勸了。我們家的四姑娘呀,讓老太太平時說著了,是個有心人。”

    “她沒爹沒娘,跟著我這不和氣的老婆子,不有心還行。”安老太太慢騰騰。

    “我是說呀,有心人才更懂得老太太的好,”梅英低聲笑:“老太太不是挑中的是四姑娘,四姑娘要是嫁過去,不會忘記老太太的。”

    安老太太臉一扭:“我倒怕她忘記?我隻管把她們養大,菩薩保佑,大的別再使潑辣,不過她跟著二房裏那個,依我看學不到好!三房裏的那個,別再喝竹子露水也能過,抱著本書對著月亮一宿一宿不睡,清高太過,到底不是好事。盼著她們,都許個好人家吧。我老婆子遲早要去見菩薩,我隻管一個,管不了三個!”

    “那,就定下來是四姑娘了?”梅英輕聲又問。

    安老太太冷冷一笑:“要我說了算,那倒簡單,就這麽定了。可這事情,還得人家小爺答應。再說吧,我也在等消息呢。隻怕,還真的要弄到事先相看相看的地步。”

    “這怎麽可以!”梅英震驚:“姑娘們是老太太金尊玉貴的養大,長這麽大,二門也沒出過幾回。親事是父母命,媒妁言,憑什麽要給他們相看?”

    “唉,他相看我們,我們也相看他,這些年沒見過,都看看也好。”安老太太微有歎息。