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    二老王回給皇帝路上的見聞，對各地駐軍衙門的初議，正式建議將在奏章上呈上。皇帝聽得津津有味。他沒有過多的鍾點，約半個時辰左右，命袁訓和二老王帶著元皓退出。

    臨走的時候元皓獻殷勤：“皇舅舅，明天我還跳舞給您看，我還會跳藏族舞，”眼珠子亂轉，打定主意讓瘦孩子好孩子皮匠過來，四個人一起跳的時候，沒有大人見到不樂的。

    皇帝讓他提醒，對著禦書案上每天高高的奏章看去，眼角又把表弟油光水滑的氣色瞄瞄，忽然覺得自己是何苦，再累也沒有人心疼。氣怨中，他有了一句話，對袁訓冷冷淡淡：“太上皇太後今晚歇息你家？”

    袁訓陪笑：“說方便聽孩子們說話，回宮的話都宣去，總不如在臣家裏自如。”

    皇帝哼上一聲：“朕沒看出來你家裏哪裏自如？不如是太後又疼你過了吧。”

    袁訓噤聲模樣。

    皇帝白眼兒：“要不然就是你又帶回來好吃的，”

    袁訓堆笑：“是。”

    “那朕也去，有什麽好吃的晚上盡情做出來。”皇帝說過，因和表弟說話不怕二老王多心，把袖子一拂，二老王對袁訓使眼色，都聽出來皇上的抱怨應該與大家痛玩三年有關，意思讓袁訓趕緊離開。

    元皓興奮大叫：“皇舅舅，晚上元皓說趣事給您聽。”一行人出來。

    走出一道宮門，梁山老王打趣袁訓：“聽我的沒錯，你不要歇息了，明兒就去衙門好生的當差，過上三個月半年勤勤懇懇的日子，皇上興許好過來。”

    鎮南老王也是這樣說。當著他們尚書裝個相，也不用帕子，拿袖子抹汗狀：“是是，我荒廢的也太久，明天一早，就按二位說的辦。”

    元皓雖聽不懂皇帝為什麽訓斥壞蛋舅舅，卻知道皇帝不悅，仗義的拍拍胖胸脯：“壞蛋舅舅，明天一早，元皓幫你陪哄皇舅舅。”

    二老王嗬嗬而笑，袁訓把元皓兩邊麵頰捏上一記，戲言道：“那就全仗著你了。”

    三個人都在看元皓的可愛模樣，沒有注意到身後不遠的宮牆後麵走出一個人。對他們意味不明的打量下，麵上有了笑容拱起手：“三位不愧是父皇倚重，我看著你們出去的，這好半天出來。上午席丞相來，父皇可三言兩語就打發出來。”

    二老王和袁訓看過來，見一個年青人笑得白牙閃動，認了出來：“安王殿下。”紛紛上前行禮。元皓也垂了垂胖身子。

    十一殿下安王，是在太子初出京那年前後出的宮，有自己的府第。袁訓等人很快出京，跟他沒有過多的來往。但還認得。

    安王把元皓誇了誇，這對元皓依稀尋常。知道他身份的人有幾個敢不奉承他的？隨即安王道：“剛聽說父皇晚上去忠毅侯府，偏巧我中午不得空兒，也是晚上去。”袁訓說恭候。

    回到家裏讓寶珠精心準備，等太上皇太後歇息起來，又親自去說。晚飯前一個鍾點，關安請他去書房。

    ……

    袁訓從上午回來，因客人眾多，又進宮，忙到此時是頭一回到書房。在院門之外他先愣住，哪怕見到席連諱對著自己走過來，侯爺也意外的分了心神，不看客人隻看正房門外。這一看，跟院門上丟失的匾額一樣，檻聯也不見了。

    這些是袁訓親筆，寫出來自娛自樂。走的時候還在，此時門上門外一片光溜，不由得他難得在見客的時候愣住。席連諱走到他麵前，把手拱起，袁訓也又一回失禮的丟下客人，沉下臉喚當值小子：“東西少了，你不知道？”眼睛對著位置上瞅著。

    席連諱愕然後，大笑著搶在小子前麵回了話：“果然，我自家閑著無事，猜測不是你答應的。”

    小子也笑：“侯爺請問國夫人便知。”

    兩個表麵人模人樣，其實侯爺看著百般猥瑣的臉兒跳躍到袁訓腦海中，他幾可以肯定，還是耐心地請席丞相解疑惑。

    “一位梁二大人，一位四皇叔殿下，去年梁二大人跟隨齊王殿下回京，和四皇叔往你們家裏見國夫人，說太子親自發話，侯爺親口答應，你家裏一應掛出來的書畫匾額一應歸他們。滿京裏傳開，除去內宅他們沒有去以外，你外書房、你家學裏盡有的，都落到他們手裏。”

    袁訓跌腳哭笑不得：“太子當時說話，那是戲言，有前言和後語才出來的。”席連諱一臉就知道如此，他有事過來，勸著袁訓慢慢和四皇叔、二混大人討要，和他走進房。

    房中牆上雪壁一般，字畫也不翼而飛。袁訓氣不打一處來，暗罵兩個混子實在欺人。中午的時候坐著隻是勸酒，半個字也不曾招呼。就是如今，還和鎮南王這等精力好不用午休的人圍著姐丈聽打仗事情。做過賊後絲毫不慌張的，這兩位算個中翹楚。

    幸好有席老大人在，侯爺用不著即刻裝氣急敗壞衝去算賬。根據屢屢讓索要字畫的經驗，侯爺不是那二位麵前的常勝將軍。論皮厚，不如梁二大人。論不講理，又不如四皇叔。唯有定定神，先來應付席連諱。

    讓小子上茶水，袁訓問道：“老大人這會兒來，總有話要說。”

    席連諱把一個東西往他麵前一放，是個帕子包著一枚官印，官印上暗紅，據曾經是將軍的袁訓看是血跡。

    “春暖雪化，烏思藏駐軍在侯爺出入藏的路上發現魏行官印，還有幾張到了京裏就壞的不能看的半截公文。特來請問侯爺，出藏的路上有駐軍護送，情況我已盡知。入藏的路上有沒有見到魏行？”席連諱麵上有可疑的紅。

    雖然魏行有鬼他早就知道，但多提起一次，席大人無地自容一回。

    袁訓明了他的心情，就像龍五通敵一樣，雖然龍五是他的素日仇人，但大家親戚，袁訓也難快意許多。和席連諱現在的心情應該同出一轍。他就把入藏路上仔細的回想，詳細的說出來。反複再三回憶，隻見到林允文，沒有見到魏行。

    眉頭緊皺：“會不會當時魏行和林允文同在死在那裏，這得問冷捕頭和田光。他們倆個那幾天混在他們隊裏。”冷捕頭先行回京，押解林允文往各處搜索最後的大天教眾，田光讓他抓差。這兩個都不在京裏。

    席連諱說如果魏行死了的話，不是一定要弄明他的死因。就怕他不死，以前在丞相官署知道的事情不少，怕他投敵。這個答案兩個人現在無法推敲，隻能等林允文再次回京才能知道。

    席連諱告辭，袁訓請他晚上再來用酒，席老大人身子不好，婉言謝絕。送走他，袁訓往園子裏來。姐丈、鎮南王等還在這裏。

    三間軒亭，四麵種滿槐樹和低矮灌木，能把人說話擋住，也不容易聽到外麵有人。是個說話的好所在。

    袁訓走進去，見四皇叔和梁二混子還在這裏，各占一個小幾，手托下巴聽得聚精會神。

    袁訓輪流湊到耳邊上，低低道：“出奇的雜耍，有長手人，有沒皮人，要不要先看熱鬧？”

    四皇叔和梁二混子就出來，跟著袁訓一路走一路問：“是你路上買回的雜耍嗎？你帶回多少寶貝，晚飯散了，打開箱籠看看也罷。”

    見左右沒有人，袁訓立定身子皮笑肉不笑：“還要我明說嗎？長手的人，不是你就是他。沒皮的人，不是你，就是他。”手心一攤：“還我東西！”

    四皇叔叫起屈來：“還你什麽還你什麽，曆年你欠我許多字沒有寫，你還我也罷。”

    袁訓對著梁二混子麵沉如水。

    梁二混子猶能鎮定，袖子裏取出這天氣未必用得上，不過是裝門麵的折扇，向手心裏拍打著，在這方圓踱起了步子，走一步說一句：“豈有此理，太子殿下說，莫非侯爺不在家，這東西就可以摘嗎？這是你當時也在聽到。虧你還是探花，這莫非二字，是什麽意思敢說你不知道？”

    袁訓抱臂：“有勞你解釋給我聽聽。”

    “這莫非二字，是莫不是的意思。這東西就可以摘嗎？是能不能摘的問話。”

    袁訓冷哼一聲。

    “整句話的意思是太子殿下疑問，想知道莫不是你不在家裏，這東西能不能摘？”

    袁訓冷笑。

    梁二混子依然不慌不忙：“我怕自己學識淺，回京尋到幾位大儒，都說我沒有解錯。說這是殿下有此疑問，聽到的人怎能不試試？我就約了四皇叔殿下，往你家裏來，先和國夫人知會，說太子殿下有意了解這件事情，我們試試侯爺不在，這東西莫非能生根不成？結果一試之下…。哈哈。”

    袁訓鄙夷到極點，坑了人東西還能說出這冠冕堂皇話的人，天底下能有幾個？真真又開一回眼界。看他裝的比戲子還要好，皮笑肉不笑的問道：“怎樣？”

    “哈哈哈哈……居然你不在家，這些東西隨便的摘啊。”四皇叔和梁二混子對視一眼，一個往左，一個往右，這就解釋完了就開溜。

    袁訓早有準備，故意帶到這很少有人經過的地方。左手抓住一個，右手抓住一個，橫眉以對：“還我東西，不然那邊有水，我把你們扔河裏去。橫豎中午喝的不少，自己掉下去也未可知。”

    “來人了，救命啊，”四皇叔殺豬似的大叫，和梁二混子在袁訓手裏舞袖子踢衣角，掀起衣襟蝴蝶展翅似的鬧騰。

    袁訓耐心地等他一刻鍾，挑高眉頭慢慢吞吞：“聽不見，我家我知道，您在這裏喊破嗓子，也不會有人答應。”

    “怎麽會？”梁二混子不死心左看右看。還真讓他聽到走近的腳步聲。今天來的人多，有逛園子的走到這裏。四皇叔和梁二混子眼睛一亮，但隨後聽到小子遠而幾不可聞的說話聲：“大人們走錯路，這邊請。”袁訓嘿嘿笑了出來。

    四皇叔試圖和袁訓說道理：“我是你長輩，你寫個字送給我又怎麽了？”

    袁訓聳聳肩頭：“你拿走的不止我寫的字吧？”

    梁二混子眼睛裏溜光一閃，順著這話就上來：“你的意思，你的字不用還？”

    袁訓帶著想啐他：“我沒這意思！”

    四皇叔再試圖和袁訓來硬的，拿出趾高氣揚：“我告訴你小袁，跟誰橫都別在我麵前橫，我……”

    袁訓扯著他們兩人往水邊走幾步。“哎哎，”大叫聲出來：“你放開！你家晚上沒菜也不能落湯雞充數！”四皇叔和梁二混子大叫。

    袁訓大占上風，逼著他們：“還不還？今天就還我！”外麵來了救星。一個小子攔路而且提醒侯爺：“荀大人，前麵沒有路了。”

    荀川的嗓音：“放屁！蒙老子你還嫩！前麵沒有路，你小子不跟侯爺，在這裏守不毛之地？去，軍中緊急公文，我要見本司上官袁大人！”

    小子道：“公文給我。”

    “信不信老子抽你一巴掌！我巴巴兒的親自送來，是能轉交的嗎！滾，帶路。”荀川口吻強硬。

    四皇叔和梁二混子對著擠眼，都知道這是救星。袁訓麵如鍋底，聽到他們過來，沒法子放開兩人。四皇叔拔腿就跑，梁二混子跳起來就躥。在荀川到來以前跑得人影不見。

    草叢細碎動靜，以至於荀川過來先左審右視，狐疑地問著：“你在會誰？”

    “要你管！”袁訓厲聲：“公文！”

    荀川遞給他，袁訓看一眼封皮，鼻子差點氣歪。上麵一行梁山王狂野氣勢般的大字：“小倌兒親啟速回！”

    對著荀川就打，袁訓罵道：“這是哪門子緊急公文！”荀川早有準備往後退開，嘴上猶不服輸：“上麵打著火漆印！我扔一邊兒去，你不尋我事嗎！”

    袁訓罵罵咧咧撕開，抽出來看，見上麵寫著：“小倌兒！老子兒子到家了吧！打發他速來軍中揚名立萬。勿以加福絆他的腿，切記切記切記！否則老子跟你沒完！”

    三把兩把撕去公文，提起拳頭來揍荀川。荀川跑的飛快，邊跑邊叫：“有能耐找王爺去，我是來你家吃酒的。中午我沒來成，怎麽著，晚上你就攆客人不成……。”看方向，確實是往客廳。

    袁訓氣得烏煙瘴氣，往家學看過，真的匾額檻聯全無。他也不用去問母親，母親就是看穿，看在他們苦心詭計上麵也會裝看不出來。要怪，還是怪那倆個人精鬼混。

    ……

    這個晚上，忠毅侯府成京都焦點。皇帝駕臨的消息傳開，所有認識和不認識的官員湧入袁家。寶珠帶著稱心如意忙到腳不沾地，家人們打起十二分精神。蘇似玉也讓抓差，跟著看家人們包賞錢、準備回禮等。等到皇帝將要進門，護衛上又要處處小心。

    ……

    行禮已過，元皓扯著皇帝的手往正殿，龍懷城借機看同來的人。他知道今天晚上是六部高官盡掃淨，他找找哪一個是柳至。

    對於袁柳為結親事，袁訓下了昭獄，柳至降職到末等，這等隻為兄弟，龍懷城打心裏佩服。龍家兄弟和陳留郡王商議，認為解開和柳家的舊事，避免在太子登基以後，柳家懷舊怨而離間太子和加壽，不失為一件好事。

    那麽問題就來了。幾兄弟裏隻有龍懷城沒進過京，獨他欠架沒打，這架打是不打？

    龍懷城想到大船進京前幾天，慫恿陳留郡王還是打架最好，給加喜壯壯威風，給袁訓壯壯門麵。讓柳家上上下下知道，他柳家至多也就在京裏橫。要是到軍中去，就是梁山王又怎麽樣？王爺的人不是照打不誤。

    陳留郡王答應他，先認認柳至，看看其人如何最為重要。雖然袁訓和他交往多年，又願意把加喜許他家，柳至這個人不會出錯。

    龍懷城不認得柳至，他東瞄西瞥的，也不能看出來。但他會看柳雲若。能在大門上接駕的人，都是自恃身份有資格。還有就是不接駕為失禮的人。柳雲若也在這裏。

    龍懷城的眼光跟著他，見迎上一個男子，龍懷城筆直看上去。見這對父子形容相似，柳雲若是英俊近似秀麗，如女孩兒那種，跟沈沐麟有得一拚。這源自於他的母親容貌秀麗，再看他的父親也不差到哪裏。

    柳至天生有道好眉頭，不用修飾就烏黑的讓人一見而想到春山秀水。看到這裏難免會勾出嫵媚之態。但他炯炯有神的眼睛彌補女相上的不足。雙眉隨著眼神中的底蘊而有斜飛睨視，讓人就不看他的衣裳和發髻，也再不會認他是女人相貌。

    龍懷城暗暗點頭，這張臉兒還算配得上加喜。再看柳至臉麵以下，和袁訓仿佛雙生兄弟。寬肩細腰長腿好精神。腰太細了，帶的肩膀也窄上一些。以龍懷城這久在軍營大漢中過日子的人，一眼看出這個人功夫不會差，全身上下就沒有一絲多餘的贅肉。

    這是練出來且日日保持，也讓他體內蘊含的無窮力量蓄勢欲出。含而不露，增添無數吸引人的神采。

    頭一眼，並不是照麵，因為柳至沒有看龍懷城，就和兒子說話去了。龍懷城暗暗點頭，認為袁訓許親給他沒錯。這個人是友非敵最好不過不說，難得他願意為加喜親事承擔風險。

    在這裏雖有柳至攀附太後之嫌疑，但柳家本不是一無所有，曆史上也有許多聞權勢而怕沾帶，聞風躲避之人。不是所有的人都見到權勢就願意跟著頂風險。

    且袁柳結親事出有因，不是柳至一窮二白死抱袁訓不丟。太子三近臣早就聞名，定邊郡王能當眾嘲笑年年征兵，太子三近臣什麽時候到來，龍懷城對柳至大名也早有耳聞，不會一麵之詞的認為柳至為人不好。

    他邁開步子，對著柳至走去。

    柳至感覺出來，抬眼見一位男子氣宇軒昂，身著國公衣裳卻不是京中人。一猜就知，隻怕是輔國公龍懷城。柳雲若還在身邊，又報出名姓，柳至揚起笑容，也對著龍懷城準備走去。

    兩個人眼神剛有接觸，另一個人走上來。戶部尚書陸中修滿腹心事，沒有看出來別人相對含笑，在這個柳至先是和兒子說話故意落後，再為見到龍懷城的眼光而落後的時候，把柳至叫住：“柳大人，借一步說話。”

    柳至就同他過去，龍懷城站住，柳雲若也停下。陸中修深吸一口氣，尷尬的道歉：“雲若上我家來了，我事先不知道這事情。”這結局跟柳至猜的一樣，也讓柳雲若猜中。而事實上也是，陸、衛和茅三家大人要是也出手，情況遠比現在嚴重。

    柳至滿麵大度，開個玩笑：“長榮定的不是有親事？他到了年紀，該成親了。”

    “這一科他又沒有中，成親後就打發他回原籍念書。京裏熱鬧繁華，也迷人眼睛。”陸中修歎上一聲倒不是為博同情，而是真心話。

    柳至笑笑：“成親日子定在哪天？我是一定要去的，雲若也會去。”陸中修知道這是暗示，保證似的道：“長榮一時的糊塗，到那天他會好好招待雲若的，雖然年長雲若，但他們一直玩的很好。還有前張尚書家的張道榮，唉，道榮這科春闈中的高，我聽說皇上問過他，想來會留意他的殿試。”

    柳至趁機道：“功勳子弟，皇上常在心裏。”陸中修倒沒有這樣想過，不由得錯愕過，更認為他把陸長榮打發回原籍，避開他和柳雲若新產生的摩擦沒錯。

    陸中修聽柳雲若說過，氣來氣去找不到原因。衛戒和茅都還能說打加喜主意，陸長榮已定親事，跟裏麵摻和純屬損人不利已。當時是有懼怕柳家的心要把兒子送走，經柳至這樣一說，陸中修的難堪盡數去除。

    和柳至分開，陸中修輕快不少。是啊，這裏麵還有皇上對功勳子弟另眼相看，不再是他一味的害怕袁柳。懼怕袁訓的成分也在內。到底，他動的是加喜親事，柳至固然不答應，袁訓也是一樣。

    皇帝已走到可以看到正殿的地方，陸中修追上同來的官員入列。這個時候，皇帝回了回頭，在左右兩邊找了找，露出不悅後，特意停下步子往後麵看一看。

    官員和宮人讓出路，皇帝眸光定定放到柳至身上。柳至剛和龍懷城搭上話，見到，快步回到皇帝身邊。皇帝嘴角噙上不屑，在大門上眾人皆跪，龍懷城沒報姓名，但國公衣裳一看便知。皇帝對柳至鄙夷：“那是輔國公？”

    柳至欠身：“是。”袁訓也欠身。

    皇帝冷笑：“我全忘記了，攀親戚正是時候。”大家一起垂首，胖元皓比下午又機靈三分，或者經過壞蛋舅舅下午讓訓，胖隊長開動小腦筋，早有小主張出來。

    獨他把皇帝的手搖一搖，嘟高了嘴兒：“皇舅舅，太上皇太後在等您。”

    皇帝揶揄他：“我把你這個剛玩回來的忘記了，”收起怒容，聽著元皓又嘰呱不停。

    陸中修覺得後背一身冷汗出來，又把兒子罵上一頓。太後和皇上都沒有攔住袁柳結親，何況是他這個壞蛋？

    別人也有這心思，十一殿下安王也和皇帝同來，有人湊到他耳邊，低聲道：“這還了得，袁柳真的要結親事，以後後宮是袁家的天下，朝堂他們平分，還有咱們站的地兒吧？”

    十一殿下微微頷首露出笑容，好似他說的不過一個笑話。眸底卻是寒上一寒。皇子們的野心、大誌，這位殿下都有，但眼前行走在皇帝一左一右的袁訓和柳至，在皇帝膝下嘻哈的元皓，他卻沒有辦法。

    “皇舅舅，我們送您禮物。”正殿前，幾個孩子行禮，除去小六是皇帝認得的，別的和元皓個頭兒高不多，俱是麵生。

    皇帝笑吟吟：“哦，又是什麽帶給了我？”

    見元皓接過一條潔白的長巾帛，別的孩子們手中也有。從元皓開始，對著皇帝送上來，響亮地道：“紮西德嘞！”

    ……

    “哈哈哈哈……”

    一通的翻譯解釋，禮部尚書官員一起回過話。中原以白為素，哈達卻以白為主，據說有五彩的，但認為是菩薩的服裝，特定方式再用。元皓等人捧的，清一色雪白。皇帝大笑不止。

    有太監來接，元皓還不肯給他：“皇舅舅，看全部看全部的。”對小六歪歪腦袋。兩個孩子相對而站，小六把哈達送到元皓脖子上。元皓晃腦袋：“就是這樣。”

    他已八歲，懂得不能讓皇帝對著他垂頭，把哈達交到太監手中。小六也交上來，隨後是小十、韓正經好孩子和小紅。

    小十的哈達是加壽買給長輩的送他一條，這會兒顯擺也有他。

    全交上以後，孩子們分列兩邊，相對又來個藏族禮節，齊聲道：“紮西德嘞！”

    皇帝邊笑，邊興致上來，取過一個哈達搭到自己脖子上，問方鴻是不是這樣，方鴻回說是，皇帝彎下身子，把元皓鼻子一擰：“滿意了，嗯？”

    元皓眨動大眼睛，胖腦袋點了又點。

    進去坐下，由哈達而先見幾個孩子。常家韓家難免擔心出錯，幸好他們站在一起，文章老侯兄弟低低安慰：“忠毅侯又想到了，進京前教導孩子們見駕禮儀，這就用上了。”

    果然，韓正經一絲不苟，好孩子落落大方，小十自進京就歡快可愛。中間夾著元皓的多餘介紹：“皇舅舅，這就是瘦笨孩子，那是好笨孩子，皮匠最能幹，這是小十，他還沒有大名呢。”

    接下來直到吃飯，胖隊長喋喋不休的說著他是多麽的聰明，一開始就跟著壞蛋舅舅出了門。而一幹子大笨和小笨，鸚鵡和小碗…。笨的不中看。

    蕭戰支耳朵聽表弟回話不要夾雜不體麵的話，衣角讓扯動，看一看，好孩子氣呼呼：“烽火台消息，他又亂說話了。一桌席麵，一個首飾。”

    蕭戰納悶：“我沒聽出來，回的挺好。皇上愛聽。”

    “一口一個好笨孩子，這詞難道體麵嗎？”

    蕭戰壞笑：“體麵極了，”露出不耐煩：“騙錢的走開！”好孩子惱怒而去，韓正經接著過來，一本正經：“烽火台有消息，措詞不嚴謹。”剛和好孩子打過交道，蕭戰直接道：“騙盔甲的不正經，滾！”把韓正經也駁回。

    ……

    當晚，有元皓的賣力陪伴，其實他是沒完沒了的得瑟。皇帝盡興到近二更回宮，和宮門下鑰的時辰相比，算是很晚的鍾點。

    太上皇和太後留在袁家，帶著元皓睡下。在床上，胖孩子又吹噓了一回他玩的好，看得太上皇很是開心。

    袁訓和柳至一直沒功夫說話，到辭行的時候，把兩把彎刀給他，侯爺也來個顯擺：“幾十人對幾千人的仗，這是戰利品。”柳至笑話他：“難得，你幾千人打幾十個。”袁訓聳聳肩頭：“這事兒隻有你幹，以前沒幹過，以後也不會少幹。刑部尚書一發話，幾千捕快圍大盜拿貪官，遲早我能見到。我呢，帶著老的小的女眷家人幾十個，對五千人藏兵。回去捧著刀眼紅去吧。”

    “我也不白收你的刀，你女婿如今長進了。”柳至道。

    袁訓雙眼翻天：“我看到了，當爹的不會教，是讓戰哥抱加喜氣到。”

    柳至抬手，把他眼神摘到麵前：“怎麽會！明明是讓別人氣到！”袁訓追問：“誰誰誰？”

    柳至回他神神秘秘：“我不告訴你。”

    他走後，荀川、四皇叔、梁二大人來辭行。袁訓幹笑：“虧你們還有臉坐我家裏又吃一頓？”

    三個人是分兩批前來。荀川單獨告辭，聞言反唇相譏：“當我真奉承你呢！這不是皇上在，我家老王爺小王爺也在。”大搖大擺出門，話不住的還拋下來：“真當自己是誰誰誰了，我衝著你來吃酒？這事兒就沒有原因嗎！”

    袁訓氣成幹瞪眼，搖搖擺擺的，四皇叔和梁二大人酒足飯飽模樣到身邊：“小袁呐，別了再會。”袁訓喃喃：“怎麽還有這樣的人……”耳邊他們的話過來，四皇叔道：“二大人，有看到小花廳上掛的畫沒有？”袁訓拂袖進去。

    在二門恢複好心情，進房門時更笑容展露。拐進內室，果不其然，加喜坐在大床上，正和母親說著話兒。

    “加喜。”袁訓湊上去：“乖女兒，我是誰？”

    加喜格格笑：“是爹爹。”袁訓正喜歡著，加喜又道：“三姐丈最好，送爹爹給加喜。”袁訓氣結：“這個戰哥，他又跑到前麵去了。”寶珠忍住笑：“你陪一天的客，戰哥陪了一天的加喜。”

    袁訓重有笑容，把女兒抱到手上：“不妨事，看爹爹把你哄回來。”

    ……

    太子回到府上沒有就睡，書房裏，侍候他的官員和除大學士勞累回去休息以外，另外幾位太子師盡在這裏。

    太子一掃在袁家的喜悅，麵沉如水：“查到多少？”一堆紙箋呈上來：“回殿下，到目前為止，謠言由三處出來。一處是十一殿下府上官員，一處是他表麵冷淡，暗中往來密切的官員，”

    太子打斷：“暗中有哪些往來？”

    “有幾處聚會，在京中有名的三、五處青樓。再就是書社。”

    太子再次打斷，冷冰冰道：“書社不是由阮英明作主！”

    “殿下，國子監自阮英明提出巡視外省學府，激起翰林院極大不滿。以翰林院十數位前科狀元、榜眼、探花為主，他們私下商議，和阮英明爭奪京中書社排名地位，最近半年鬥的火熱，幸好還隻動嘴，沒有別的舉動出來。”

    太子皺眉，京中諸文人，張、董各占一派，阮英明也成了氣候，餘下各書香世家也不是忽然冒出來的。當年福王世子蕭儀用的這一招，利用文人愛尖刺，心思較多，另有人再用一回也有可能。要說翰林院不該如此，但除去翰林院以外，誰敢在天子腳下，在刑部眼皮子下麵和阮英明爭風？

    就當前局勢來看，翰林院弱了國子監一頭，自身也有不爭就壓得徹底的境遇。但翰林院的爭並不算難，張大學士門生占相當一部分，董大學士門生占相當一部分。阮英明連任主考官，在翰林院也有門生。後來的人要想壓過他們不是易事。

    先放過這件，問剛才沒說完的話題：“除去青樓書社，還有什麽聚會的地方？”

    “回殿下，不是正常的吃酒往來，就隻有借助節日遊玩，賞花看景。完全私會，還沒有發展成駭然。”

    太子幾不用再聽除去安王以外，還有什麽人亂造他的謠言。別人起謠言，卻不見得有動搖他的根源。安王，則不一樣。但他還是聽上一聽以為全麵。

    最後留下不多的心腹，旁人知趣退出。

    燭光灼灼下，大家圍坐一起，太子慢條斯理：“我走三年，聽三年的閑話！是時候了結。各位，以你們看，我回來了，我不逼宮，他們下一步又要說什麽？”

    “當下最紮眼的還是袁柳親事。柳國舅和忠毅侯都是皇上信任的人，又都是殿下的助力。將來未必不出來諸多行刺，以栽贓殿下。”

    太子有了好笑：“他要敢把父皇行刺，正好送我大好借口！”

    “鋌而走險，未嚐他想不到。如今件件對殿下有利，借殿下手書，齊王殿下已去憂心，”

    太子油然的輕歎：“這個，就是和壽姐兒定親的好處。我嶽父在這一行之中，雖沒有看出他有意，但我與齊王皇兄可以說暫無隔閡。即將大婚的齊王妃與加壽情同手足，這確實是我嶽父母的好處。”

    笑容溫暖上來，好似剛才不過星辰般亮，現在就成明月灑銀輝。殿下想到加壽一家人，不是沒有爭執，蕭戰也和加壽爭，也和香姐兒爭。執瑜執璞也和加壽爭。但著實的相親相愛相護相憐。齊王妃和加壽好順理成章。齊王和自己交好，也水到渠成。

    “倘若安王殿下真的有意，齊王殿下也不能幸免牽連其中。”

    太子聽得明白，搖頭不屑：“我本就是太子，卻要勾結到東，勾結到西嗎？可見野心也助長糊塗，隻因為這野心原本不應是他的。”

    “殿下，皇上還沒到五十歲，和太上皇退位相比還有年頭。殿下交好齊王，袁家握兵權，柳家掌刑部，有人煽點小風，猜忌就將出來。”

    太子泰然地笑：“我想著，也從猜忌上下手。說我急著登基，先把朝堂掌握，隻能是這話。再有幾個匿名文人出首來上幾封密信，再在我家裏動上手腳，哼哼，你們想的也是這樣？”

    在這裏的人露出笑容：“臣等思過想去，和殿下相同。而且這法子他們實施進來難度不小。”

    太子也想到，故意揚眉：“哦，難度？”

    大家忍俊不禁：“殿下府上並沒有多人，現有的，是以前跟皇上皇後的舊人居多。壽姑娘當家，並沒有過多刪減，也就還沒有多少新人進來。又有您內宅實在清冷。”

    太子想到的也是這一點上，他也忍不住笑了：“是啊，他們還可以抓住加壽嫉妒這一條上，弄些手腳。”

    “是啊，從今天來看，有忠毅侯一心一意在前，梁山王府小王爺滿京裏附合在後，”

    大家都笑起來。忠毅侯一心一意，還隻限他自己家裏，在外麵由此而約束別人的沒有。惹得親戚們如尚家連家盡去房中人，哪怕是表麵上去的，是由蕭戰大肆張揚“我家加福不納妾”開始。

    蕭戰辦點兒事情，凡是能張揚，恨不能京外老鼠洞裏也貼上告示。別的人想不知道都難。最後別人埋怨的，就無端落到袁訓頭上。像鎮南王尚公主也不納妾，作為外甥蕭戰就沒提過。這是戰哥巴結嶽父討好加福之舉。

    說話的人忍住笑把話說完：“忠毅侯是擔上名聲，但太子府上卻因此內宅安寧，四位姬人由皇上所賜，幾年裏並無不軌舉動，雖還要當心，但按說防範上輕鬆。就是……”

    躊躇一下，和同僚們交換過眼色，再說下去：“張大學士離京以前，對您內宅無人頗多微詞，老大人有了年紀，我們怕勸不動他的固執。當下非同小可之時期，是不是老大人少和類似黃躍大人那種人往來呢？”

    他沒有明說最近別在內宅中添不相幹的人，這裏的人包括太子人人都懂。

    太子笑容加深，暗想這又得感激他的嶽父忠毅侯。齊王跟他走上不到一年，相見以前和相見以後改變良多。大學士哪能幸免？

    他安大家的心：“放心吧，大學士早就不持這種心思。”

    “是是，”大家齊聲鬆口氣：“這是非常時期，謠言素來難除根源，圍繞權勢而轉。但必要清除一些的時候，從殿下開始，咱們謹慎為主，潔身自好為好。”

    又有一個人單獨笑道：“我早就沒有這種擔心，忠毅侯能放過大學士嗎？”

    “是大學士跟去，又不是忠毅侯動了手腳。”

    談論聲中，太子忽然發現他想加壽了。

    ……

    這個夜晚，十一殿下安王也沒有睡。他的書房裏也坐著幾個心腹竊竊私語。

    “從今天來看，皇上也阻攔不住袁柳結親。”

    “袁家是太子妃親戚，柳家是太子親戚。兩個人又都手握大權，他們之間隻能不和！太好，沒法下手。”

    “未必不是壞事，袁柳結親，皇上猜忌總會有些。咱們要讓這猜忌越來越大。”

    “給太子送女人也是辦法，太子夫妻必然反目。”

    “可以找找張大學士，三年前大學士為黃家出頭過……”

    ……

    加喜入睡以後，寶珠還不能睡。她向燭下理著事情。沈家要接二妹，這是事情一件。念姐兒大婚，更是大事。老太太說好孩子會做菜，要讓她回家顯擺，怕她一個人不周全，寶珠也要安排。而最近的，是加喜和增喜、添喜的生日到了。

    ……

    陳留郡王府上，大醉而回的郡王在鬧酒。抓住妻子追問：“我的妾呢，我新納的妾呢？如今有太後，你就不給我納妾了是不是？”

    陳留郡王妃對這個醉貓啼笑皆非，他說一句回一句：“是了是了，有太後在這裏，別再想你的妾了。不怕人聽到難為情嗎？都要過五十歲生日。”

    “誰說我近五十，小弟他有三十歲嗎？”陳留郡王又吐出一陣酒氣。

    “怎麽沒有？他十八歲成親，第二年有加壽，加壽十五了，你算算小弟多大？”

    陳留郡王目瞪口呆：“他快壯年，我快老了？”麵上頓時一陣紅一陣青。

    郡王妃掩麵輕笑：“正是這樣，所以你還要什麽妾！快上年紀了，保養為上！”

    陳留郡王嘰哩咕嚕一陣罵：“從跟你成親，我就保養上了，一直保養到今天……。”

    ……

    行人到家第二天，親戚多的依然有人上門。親戚不多的收拾行李，在家裏歇息幾天再出來拜客。本應讓老國公休息，但南安老侯等不及，貼子送到，請老國公第二天到家裏相會。

    老國公除去見袁夫人以外，就是會老侯。二話不說，帶上妻子和小十，陳留郡王龍懷城陪同前往。

    南安侯府迎接貴客的舉動，把方氏又氣狠。看著三個房頭的祖父母親自陪同，南安侯夫妻跟前跟後，一頂軟轎直到老侯房中，方氏想到自己娘家過來的待遇又有氣悶。

    上一回輔國公到京中，前南安侯夫人隨母去世，輔國公沒往南安侯府大張旗鼓作客，家中管事不認得的很多。

    方氏和妯娌們理客務，管事的閑話句句到耳中。

    “來的是誰，從沒有聽說過老侯爺有這樣知己？”

    “你懂什麽，老侯爺外官當年，這是任上認識的。共過事，是大同輔國公府的老國公。”

    “那不就是南二奶奶的親祖父嗎？難怪當貴客招待。”

    方氏不安的動動身子。

    “跟來的全是兒子？”

    “我聽說了，有一位你們猜是誰？陳留郡王！”

    “哎喲！了不得，我得見見去。”

    方氏煩上來，恰好她的丫頭進來，方氏悄聲問她：“打聽說了什麽？”丫頭噘嘴：“您還是讓世子爺去打聽吧，那院子裏送茶是大老太太二老太太三老太太，遞水的是三位老太爺。能說什麽好話？世子爺倒不關心，往客廳上陪另外兩個。侯夫人陪女眷。”

    方氏冷淡：“說來的有陳留郡王？”

    丫頭露出驚訝：“真的嗎？殺人不眨眼，生得倒那樣好？我再看看去。”方氏吃驚：“你也認得他？”

    “名將，名頭兒最高的那個。奶奶，他還是就要大婚的齊王妃父親。”丫頭興奮勁兒到這裏下來，嘴兒又扁了：“咱們怎麽和南二奶奶相比啊，人家的娘家根基多好。”

    方氏怒從心頭起，沉下臉：“去把大爺叫來，我自己對他說。”（未完待續）