武鬆又叫了一壺酒，聽完了這個故事。

    原來，陸秀才名喚陸羽夫。祖上也曾官拜一縣知縣，無奈其後家道中落，到了陸羽夫的父親一代，已淪落為私塾先生。

    陸羽夫自小讀書，一直希望效仿範文正公當年斷齏畫粥的故事，能通過科舉之路重振家聲。

    不料，自在童試中得中了秀才之後，陸羽夫卻屢試不第，區區州試竟然成了他無法逾越的天塹，舉人之路就此止步不前。

    屢試屢敗，陸羽夫轉眼已是年近不惑，空有一身抱負，卻懷才不遇，隻能整日借酒消愁。

    一個月前，陸秀夫從乞丐那裏得知消息，金軍興兵南犯，河東河北大半已淪入敵手。但朝廷主和派當道，一味避戰求和，乃至欺上瞞下，對金兵入寇一事秘而不宣。

    陸羽夫起初不信。但天下乞丐是一家，不斷有黃河以北的丐幫弟子南逃到此，痛述韃子在河東燒殺搶掠之行。

    陸羽夫終於按捺不住，到知州州衙前擊鼓，要求廬州知州郭岩豐保境安民，整軍備戰。

    結果，被衙役當成瘋子亂棒打出。

    此後，陸羽夫解髻散發，每日在市井中逢人便說，韃子之禍近在眼前，大宋亡國之期不遠。

    世人皆以為他真的瘋了。

    一個瘋子和一群叫花子的話，又有誰能相信呢？

    ......

    此時的陸羽夫已經酣睡在那間破廟之內，在麵容殘缺的菩薩像前，他猶自夢囈連連。

    渾然不知，危險將近。

    其實，郭衙內方才走進酒店，名為喝酒，實際上是特意來看看陸羽夫是否又喝醉了。

    眼見陸羽夫果然又借酒發瘋，郭衙內一麵假裝敗興離去，一麵讓人按計而行。

    郭衙內原本並沒有除掉陸羽夫的打算，畢竟，一個瘋秀才的話，誰又會當真。

    不過，陸羽夫卻意外撞破了他們的一個秘密。

    一個成天被陸羽夫掛在嘴邊，滿大街喊，但卻無人相信的秘密。

    而且，這個秘密現在關係著他父子二人的前程。

    金軍大兵壓境的消息，郭氏父子其實早已知曉。兩個月前，汴京度支司就連發三道宣命，催征糧餉，以資河東戰備。

    但身為朝廷命官，郭知州得知這消息之後的第一反應，不是籌錢籌糧以資邊軍，而是跑。

    樹還沒倒，郭岩豐郭琪佩這對猢猻就已經想好了去花果山的路了。

    錢和糧，郭岩豐都在加緊籌辦，或者說是搜刮。但不是往北運，而是往南，他的原籍池州。

    為了私運糧餉，郭氏父子不惜假借剿匪之名，實則是勾結巢湖水匪，將糧餉經水路運往池州。

    不曾想，郭衙內和巢湖水匪頭目、“浪裏閻羅”蔡童密會時，卻不巧被陸羽夫撞破。

    一個瘋子的話，本不足為懼。但陸羽夫不僅是個瘋子，還是個秀才。

    而再過幾日，朝廷特遣督辦軍務的安撫使就將入城，到時候，這個秀才要是攔駕上書，可就不好說了。

    所以，陸羽夫必須死。

    郭衙內的計劃是：將陸羽夫打昏之後，扔入城內河中，偽裝成酒醉落水溺斃的假象。

    反正，這個瘋子整日醉飲早不是什麽秘密。如此，可謂神不知，鬼不覺。

    為了便於行事，郭岩豐提前兩日，以清查流民為借口，將城中的丐幫弟子全部收羅在城中的居養院，管吃管住。

    如此，城西的破廟裏就隻剩下了陸羽夫一人。

    但此時，城西的破廟裏不止一個人。

    郭衙內派出的四人摸進破廟時，武鬆已經在廟內。

    原本，武鬆此刻應該回到了客棧。但在酒樓聽完陸羽夫的故事之後，武鬆感懷於此人的氣節，才決定去破廟走一遭。

    無他，隻是想給這位秀才再留下一些銀兩，以盡扶危濟困之心。

    不過，當武鬆剛剛走進廟門時，忽然察覺到周圍有數名習武之人。天生的警覺讓他立即縱身一躍，上了房梁。

    果然，四個黑衣蒙麵人隨即也進了破廟，正是為陸羽夫而來。

    話說這四人並非府衙的官軍，而是巢湖水匪骨幹，號稱“巢湖四鬼”。

    郭氏父子之所以讓水匪出手，一則是為了不走漏消息，二則，萬一事情敗露，也自然可以推到賊匪身上，牽連不到官府。

    四鬼進到廟裏時，陸羽夫依然臥在供桌下的一張草席之上，酒醉不醒，哪知大禍臨頭。

    四鬼察探了一番，確認廟內再無他人，隨即輕腳向陸羽夫走去，準備綁了人就走。

    眼看四鬼之一已經探身下去，準備拿人。梁上的武鬆卻依然未動。

    因為，他知道這廟內還有人。

    這個人出手了。

    一條打狗棍從天而降。

    確切地說是從菩薩像後飛出，棍頭直點為首的一鬼。

    持棍之人是一名衣衫襤褸的乞丐。

    四鬼遇襲，瞬間結陣。

    四人號稱“巢湖四鬼”，自然是善於水戰，所用兵器也是自成一派，皆是貼身短刃。其中兩鬼是鐵尺，兩鬼是分水峨眉刺。

    一棍對八刃，這名乞丐棍法剛猛，大開大合，而四鬼則攻守有據，配合默契。

    武鬆伏於梁上，看得分明。乞丐的棍法雖猛，但卻缺少變化，力有餘，巧不足。

    對上這四鬼刁鑽的短刃招法，空有一身力氣，卻使不出來。

    數招過後，乞丐漸落下風。而這個時候，陸羽夫也被打鬥聲驚醒了。

    乞丐想要極力護住陸羽夫，但麵對四人合圍，卻已是難以招架。

    一招不慎，乞丐的棍頭被兩把鐵尺鎖住，未及撤棍，兩把峨眉刺已直奔眼前。

    武鬆沒有用刀，而隨手將鬥笠擲出。

    竹編的鬥笠夾著風聲，正好擋在乞丐身前，峨眉刺頓時失去了準頭。

    隨著鬥笠飛下來還有武鬆。和一隻輕飄飄的鬥笠相比，武鬆簡直就是下山之虎，那把戒刀就是獠牙。

    隨著一陣咣啷聲響，頓時已有二柄峨眉刺和一把鐵尺飛向了半空。

    四鬼大驚失色。縱橫江湖這麽久，還沒人一出手就震飛他們的兵器。

    其實，若不是武鬆想留活口，好問清來曆，此時恐怕已經見血。

    四鬼知道不妙，轉身就跑。

    武鬆豈能讓他們跑掉。他一步躍起，一刀劈向最近一鬼。

    此鬼已聽到了腦後的風聲，情知已躲不掉這一刀，兩眼一閉，準備等死。

    刀背準確地拍在了此鬼的後腦上。

    武鬆知道自己已經身負扛鼎之力，特意隻使了三分力，這倒黴鬼當即栽倒在地，沒了聲息。

    “大俠，窮寇莫追。”武鬆正欲繼續追趕剩餘三人，那乞丐在身後叫道。

    武鬆心裏一想，已有一個活口，況且陸羽夫還在廟內，萬一對方還有後手，也恐有不測。當即收住腳步。

    經此一嚇，陸羽夫酒也已醒了大半。但卻茫然不知何事。

    “多謝大師出手相救，在下丐幫魯正全，感激不盡！”魯正全拱手施禮，情真意切。

    因為他知道，如果沒有武鬆，不光陸羽夫難逃此劫，恐怕連自己也要交代於此。

    原來，這破廟本就是丐邦弟子的聚居之地，魯正全和陸羽夫也因此相識。

    兩日前，當官府將廟中乞丐都遷往居養院時，魯正全當時就覺得有些蹊蹺。

    這郭岩豐向來為官不仁，貪婪狡詐，早已是惹得民怨四起，突然間卻大發善心。事出反常，必有古怪。

    所以魯正全才留了個心眼，悄悄留了下來。一連兩日，他都藏在廟中菩薩像後，果然等到了“巢湖四鬼”。

    話說這被武鬆擊暈的是四鬼中的老三，人稱“辟水鬼”鍾立。

    他本以為自己已經命喪刀下，醒來卻發現撿了一命，才知道武鬆是手下留情。

    再想到，平日裏口口聲聲稱生死一處的兄弟早已棄自己而去，鍾立頓時心灰意冷。所以，武鬆問什麽，他是有問必答。

    聽完了郭氏父子的那些勾當，武鬆不由暗想，難怪如煙妹子會夜襲府衙，上山落草。這朝廷的官員真是天下烏鴉一般黑。

    “想你也是一方好漢，習得一身武藝也屬不易，為何不去殺韃子，卻偏偏幫那狗官幹這種勾當？”武鬆問道。

    鍾立一臉羞愧，卻默不作聲。

    這鍾立本是在巢湖邊打魚為生的漁戶，隻因官府連年壓榨，橫征暴斂，難以維持生計，這才和一眾鄉親落草當了水匪。

    他自小熟識水性，不僅駕舟行船輕車熟路，水下功夫更是了得，加之習得一些拳腳，因此，在水匪中日漸嶄露頭角，深得水寨老大蔡童賞識，成為了四大頭目之一。

    不過和“四鬼”中的其餘三鬼相比，鍾立本性純良，為人忠厚，心懷劫富濟貧之心，卻從未有濫殺無辜之意。

    此番奉命來破廟，鍾立原本就有些心有不願，此刻再聽了武鬆一席話，更是自慚形穢。

    見鍾立不說話，武鬆也覺得此人有些不一樣。換作他人，不是拚命求饒，就是死硬到底，而此人卻是麵有愧色，沉默不語。

    “你為何不說話？”武鬆接著問道。

    “多謝大俠不殺之恩。”鍾立道，“我鍾立也是七尺男兒，韃子來犯，自當保家衛國。隻是苦於報國無門，又迫於生計，才做了這勾當，實在是......”

    “大丈夫又何愁報國無門呢。”魯正全突然接過了話，“眼下就有殺賊的機會。”