晚春四月，越往南走，越是草長鶯飛，芳華滿目。

    過了淮水之後，戰火的硝煙漸盡，在沿途的州縣集鎮之中，幾乎已經感受不到戰爭的氣息。

    盡管，此時宋廷宗室數千人還行進在北去的路上，而恥辱才剛剛開始。

    二聖北狩，帶走了這個王朝自以為是的繁盛和驕傲，卻帶不走普通百姓為生計奔波的忙碌。

    尤其是在金人鐵蹄尚未踏足之地，偏安是一種普遍的心態－－在未曾見親眼過金人的凶殘之前，很少人會意識到他們的貪婪。

    在販夫走卒的眼中，傳聞中披發獠牙的金兵，遠不如那些衙役和廂軍凶殘。而士子們心中偶爾湧起的憂患，也很快在笙歌泛夜的暖風中消散了。

    揚州，就是這樣的一個地方。

    和杭州相比，揚州的繁華有過之而無不及。早在盛唐時期，揚州就博得了“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”的盛名。

    此時，夕陽西下，運河兩岸已是燈火漸起。在槳聲燈影裏，一時間，夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。

    揚州，距離杭州還有六百餘裏，但柳如煙已經分明感受到了熟悉的氣息，那穿城而過的河流，兩岸的垂柳，岸上錯落的勾欄瓦舍，都和杭州是如此相似。

    自小生在北方的喬三水卻有些看花了眼，和烈馬秋風的塞北相比，這杏花煙雨的江南是另一番風情，也是另一種味道。

    就比如眼前的這桌菜，不少是他見所未見，甚至聞所未間的。

    “娘子今日所點之菜怕是有些講究吧？”亥言端詳著這一座菜肴道。

    柳如煙微微一笑，“喬大哥初到江南，奴家就鬥膽作東，選些江南之地獨有的美食給喬大哥品嚐而己，算不上什麽講究？”

    “那喬大哥快動筷吧，吃了這桌美味珍饌，你也算是和當世，哦，應該是前世大文豪神交過了。”亥言道。

    “這是何意？在下才疏學淺，還望小師父賜教。”喬三水也聽出了亥言話裏有話。

    “喬大哥你可別小看了這座菜，它不僅費銀子，還費腦子。絕非尋常人能點出來。”亥言道，“足見柳娘子待客之道頗為用心。”

    柳如煙依舊笑而不語，倒是武鬆有些急了。

    “小和尚，有什麽話就快說，別故弄玄虛，耽誤了我和喬兄弟喝酒。”武鬆道。

    “咳咳。”亥言整整了衣襟，然後隨手拿起一根筷子，再把跟前的一隻酒盞倒扣在桌，“既然如此，那小僧就給列位看官說上一說。”

    說著，亥言用竹筷敲了一下酒盞，開始了他的表演。

    “話說這桌菜可不簡單，它看上去是桌菜，卻又不僅僅是一桌菜。若想知道此菜之妙，還得從一個人說起。”

    看著亥言搖頭晃腦，一副煞有其事的模樣，武鬆恨不得用筷子敲在他光頭之上。

    “快些入正題，如此繞來繞去，酒都涼了。”武鬆道。

    “話說大約是元祐年間，朝廷詔令蘇東坡知揚州，這也是東坡先生一年之內調任的第三個地方。彼時，烏台詩案雖已過去了十餘年，但東坡先生的仕途之路依然暗礁密布，在官場之上如履薄冰。故爾一到揚州，先生就寫下了『兩年閱三州，我老不自惜，團團如磨牛，步步踏陳跡。』的詩句。”

    “何為烏台詩案？”翠荷突然問了一句。

    “小丫頭，哪有打斷說書人的道理。”亥言瞪了翠荷一眼，“這烏台詩案容我以後再慢慢說與你聽。”

    “我等書歸正傳。”亥言又敲了一下酒盞，接著道，“話說東坡先生在揚州任上雖隻有半年，但他心係民生，勤政恤民，不僅冒著得罪權臣蔡京的危險，毅然廢止了勞民傷財的萬花會，還為民兩次上書，曆述揚州農戶之苦，讓朝廷寬免了一年賦稅，民生得以喘息。而且，東坡先生還考察漕運，恢複舊法，允許空船攜貨，讓船工可以安居樂業。揚州百姓無不感恩。”

    “我說小和尚，你說了半天，和這菜究竟有何關係？”武鬆終於又忍不住了。

    “誒，這位看官問的是。”亥言絲毫不惱，反而又用筷子敲了一下酒盞，“話說，世人皆知東坡先生才冠九州，詩文天下無雙。卻不知他於美食上亦堪稱大家，到了揚州這個物華天寶之地，豈能辜負了這淮揚美食。在遍嚐揚州美味之後，東坡先生也寫下了一首《揚州以土物寄少遊》，詩中道：『鮮鯽經年秘醽醁，團臍紫蟹脂填腹。後春蓴茁活如酥，先社薑芽肥勝肉。鳥子累累何足道，點綴盤食亦時欲。』”

    言至此，亥言停了下來，望著喬三水道：“這位看官，你可知這詩中所指之物現在何處？”

    “小師父如此一說，那想必是在這桌上了。”喬三水回道。

    “正是。”亥言說的興起，索性站起身來，指著桌上的菜如數家珍。

    “這『鮮鯽經年秘醽醁』說的就是這碟魚鮓，『團臍紫蟹脂填腹』說的則是這碟醉蟹，『後春蓴茁活如酥』說的是這碟醃蓴菜，而『先社薑芽肥勝肉』就是這碟醃薑芽了。”

    “哦，我知道了，『鳥子累累何足道』應該就是這碟鹹鴨蛋。”翠荷在一旁搶過了話頭。

    “嗯。這小丫頭，汝子可教也。”亥言咧嘴一笑，“這幾樣皆是揚州本地有名的土物，不僅美味，而且若封於罐中可一月不壞。所以，東坡先生才可將其寄給好友秦少遊分享。”

    “如何，娘子？小僧說的可對？”介紹完菜品，亥言頗有些得意朝柳如煙問道。

    柳如煙嫣然一笑，點了點頭，“一個出家人，居然對美食有如此研究，也真是難為小師父了。”柳如煙道，“既然如此，那你就接著把這書說下去吧。”

    說著，柳如煙玉指一伸，指向了桌上一隻湯碗，“請問小師父，這道菜又是何來曆？”

    “哇。這道菜的來頭可就更大了。”亥言一看，這不是傳說中的河豚嗎？

    “所謂『竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知，萎蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時』，這首東坡先生的傳世之作說的就是這河魚之首的河豚。”亥言邊說，邊住口涎直流，“以前隻是聽說，今日終於有口福了，這也是托喬大哥之福。”

    說著，亥言忍不住就要動筷子。

    可剛一伸手，就被柳如煙拉住，“先別急。你的書還沒說完，怎可動筷子！”

    “來，說書先生，把這道主菜說完，就可以吃了。”柳如煙又指向了一盆羊肉。

    “這不就是水盆羊肉嗎？這個喬大哥應該識得。”亥言道。

    “嗯，這的確與關中的水盆羊肉頗為相似。”喬三水道，“關中人還常以胡餅配之，甚是美味。”

    “非也，非也。”柳如煙微微一笑，“奴家在揚州宴請喬大哥，又怎會用關中名肴呢。如何，小和尚，你也有不知之事了？”

    亥言撇了撇嘴，“娘子這那是請客，分明就是難為我等客人嘛。師兄，你還不快管管。”

    “你這小和尚，方才還說奴家有心，如今卻為何說翻臉就翻臉。”柳如煙故意嗔道。

    “好了，好了，煙兒，你就別和他計較了。”武鬆此時連忙出來圓場，“你就快些道出這其中明堂，我等也好開吃了。”

    “罷了，就聽哥哥之言。”柳如煙立時嘴角一彎，“這道菜名曰大官羊，乃是揚州名菜，而豫章先生也曾在詩中感歎『春風飽識大官羊，不慣腐儒湯餅腸』，說的正是此物。”

    “娘子說的可是蘇黃米蔡之一的山穀老人黃庭堅？”亥言問道。

    “正是。”柳如煙道。

    “那為何叫大官羊？”

    “想來應是本朝羊肉珍貴，多為宮中所用，所以才取官家中的一個官字，故稱大官羊。”柳如煙道，“不過，此也為坊間之言，未必可信。”

    “可信，當然可信。”亥言道，“可見這羊肉乃是稀罕之物。來來，各位，既然那官家已經北狩，以後自然是更不缺羊肉吃了，這中原的大官羊就由我等代勞了。”

    “哈哈哈，小師父此言甚妙。”喬三水也不禁讚道，“那在下就不客氣了。”

    “是哪來的黃口小兒，敢在此嘲諷當今聖上，還有沒有王法！”突然，旁邊酒桌站起來一位頭戴綸巾，身著對襟長衫的年輕人。

    隻見此人一臉怒氣地走了過來，朝著亥言道：“看你像是個出家人，為何如此口無遮攔，豈不知妄言聖上，是大不敬之罪。”

    肉還沒吃上，卻先吃了頓教訓，亥言心裏頓覺不爽，也不甘示弱。“看你也像個讀書人，為何也信口雌黃，還出口傷人，真是有辱斯文。”

    “我如何信口雌黃了？”年輕人雙目一立。

    “那我來問你，我何時嘲諷聖上了？”

    “你方才明明說什麽官家自然不缺羊肉吃了，難道還能抵賴？”

    “哦......原來你說的是這個。”亥言小臉一仰，“那且再問你，一個獻了降表，奉金賊為主之人，還算得上聖上嗎？”

    “你......金賊不仁，悍然南犯，官家為保全黎民百姓，才不得已委屈求全，但他依然是我大宋的聖上，百姓的官家。”說著，這年輕人還拱手向北，擺出遙敬的樣子。

    “哎喲，我看你的聖賢書真是白讀了。”這幾日忙著趕路，亥言已經有些時候沒和翠荷鬥嘴了，眼看如今有人撞上來，早已是技癢難耐，豈能放過。

    “這位小郎君，你可知你口中的這位聖人早已不配為君了。”亥言道，“其言其行，已和聖字沒有半點幹係。你若再稱他為聖上，就是有辱於曆代君主，更是玷汙了聖賢之名。”

    “你......聖上之名，豈是你一個野和尚可隨意妄言，肆意指摘的！”那年輕人怒氣衝衝地回道。

    “此言差矣啊，讀書人。”亥言倒是淡定依舊，“豈不聞，昔日薑太公曾言，天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。他既為天子，我為天下之人，說他兩句有何不妥？”

    不等那年輕人回話，亥言又道：“太公望還說過，利天下者，天下啟之；害天下者，天下閉之。你說的那位聖上，脆拜金賊，此為失節；罔顧百姓，此為失德；不戰而降，此為失誌；甘為囚奴，此為失禮。此等害天下者，又有何德何能該被奉為聖上？”

    那年輕人一時語塞，臉漲得通紅。

    此時，掌櫃已聞聲而來，連忙勸道：“這位客官，你說了這大半天，想必也渴了，小店免費奉上兩壺上好的女兒紅，還請客官多多包涵，莫再爭辯了。”

    亥言瞅了那年輕人一眼，見他並未再說話，也就順水推舟道：“甚好，有好酒入口，誰還逞口舌之快。那就多謝掌櫃了。”

    少頃，店小二將女兒紅端了上來，借著上酒之機，小二低聲道：“各位客官想必是外鄉人，方才那年輕人乃是本州知州的衙內，各位還是多加小心為好。”