自打從相州出發，眾人一連七日曉行夜宿，風雨兼程。直到今日才有了閑情，定定心心地坐下來吃這一頓飯。

    雖然被那年輕人一時攪了興致，但一來，亥言也未吃虧，還過了把鬥嘴的癮；二來，眾人皆是行走江湖之人，本就不太在意這些口舌之爭。

    盡管經掌櫃隨後提醒才得知，那年輕人居然是揚州知州的衙內，但眾人也未太放在心上，反正明日一早就要離開此地。

    所以，這一頓酒飯足足吃了快兩個時辰，直到戌時已過，方才作罷。而此時，就連武鬆也已有了幾分醉意。

    不過，剛一走出酒樓大門，武鬆立時就清醒了。

    晚風迷離，仿佛有無數雙眼睛正在窺視著他們。

    “煙兒，似乎有人在跟蹤。”走在回客棧的路上，武鬆低聲對柳如煙道。

    武鬆的警覺向來是常人所不及，方才一出酒樓，他就察覺出周圍有不少習武之人。當時未出聲，隻是還無法確定這些人是為何而來。

    此刻，果然有人一路尾隨，武鬆這才告訴了柳如煙。

    “哥哥打算如何應對？”柳如煙悄聲問道。

    一聽有人尾隨，柳如煙也立即猜到了可能和那個衙內有關。她並不想在此生事，以免耽誤了行程。況且所謂強龍難壓地頭蛇，若真是衙內的人，還是盡量不惹為好。

    “我等隻是路過此地而已，多一事不如少一事，何不是還有正經事在身嘛。”武鬆道，“隻要人不犯我，我亦不犯人。”

    柳如煙朝亥言微笑著點了點頭。她本以為，以武鬆的性格，有人找上門，勢必不會輕易罷休。如今看來，武鬆卻也是知輕重的。

    武鬆無意招惹麻煩，但麻煩還是來了。

    待眾人行至一僻靜街口，身後尾隨之人也不再躲躲藏藏，直接現了身形。

    “前麵的諸位，請留步！”隨著一聲喊叫，三名漢子擁著一人追了上來。

    當中那位正是方才在酒樓上的那位年輕人，也是掌櫃說的揚州知州的衙內。

    “諸位，在下陸知恩，方才多有得罪，還請見諒。”那年輕人拱手道。

    “這位也是本州知州的衙內。”旁邊一名頭戴結式襆頭的男子補充道。

    和剛才在酒樓上聲色俱厲相比，此刻的陸衙內如何換了一個人一般，變得謙遜有禮起來。

    原本聽到身後那聲叫喊時，武鬆已經做好不得不動手的準備，此時也有些意外。

    亥言見陸知恩一臉和氣，也是有些吃驚，不知對方變臉如此之快，究竟意欲何為。

    “這位小郎君，哦，應該是陸衙內。可是方才之辯還意猶未盡，小僧隨時奉陪。”亥言嘴上依然是綿裏藏針。

    “小師父誤會了，方才在酒樓之上，的確是在下過於莽撞了。”陸衙內道，“如有冒犯之處，萬望見諒。在下此來，是有一事相求。”

    “陸衙內有何事，直說便是。”武鬆不想在此過多糾纏。

    “嗯，此處不是說話之地，諸位可否隨我到州衙一敘？”陸衙內欠身道。

    亥言是越聽越糊塗，饒是他聰明絕頂，也一時不知道這陸衙內葫蘆裏賣的是什麽藥。

    武鬆給亥言遞了個眼色，又看了柳如煙一眼。

    俗語說，兵來將擋，水來土掩，無論來者強弱，武鬆總能見招拆招。但眼下，來人先硬後軟，繼而提出如此唐突的要求，卻又態度謙和，著實讓武鬆有些不知該如何是好。

    “陸衙內，我等隻是路經此地，明日一早還要啟程趕路。登門打擾恐多有不便，還請衙內見諒。”柳如煙不卑不亢，拱手道。

    “爾等好大的架子，我家衙內好言相請，爾等卻推三阻四，莫非要等人來拿不成？”陸知恩身邊那名頭戴襆頭的男子麵露不悅。

    “休得無禮！”陸知恩連忙喝斥道，“此處豈有你說話的道理。”

    那男子連聲稱諾，低下頭不再敢多言。

    “諸位，在下今日之請的確有些唐突，但請諸位相信，在下絕無歹意。”陸知恩道，“若能得諸位撥冗前往，必定感激不盡。”

    眼見陸知恩一臉誠懇，亥言心裏道，若是他果真不懷好心，執意用強，恐怕也不會隻帶三個人來了。或許是真有事相求？

    可他堂堂知州衙內，與我等又是初次見麵，又會有何事能有求於我呢？

    最終，還是壓抑不住的好奇心占據了上風，亥言決定去一遭。反正有三大高手在，就算出事，百八十個廂軍根本不在話下。

    “那恭敬不如從命，陸衙內就請頭前帶路吧。”亥言道。

    說著，亥言還衝武鬆擠了擠眼，然後大搖大擺地朝陸知恩走去。

    既然亥言已經開口應下，武鬆和柳如煙也不便再說什麽。

    “你就不怕其中有詐？”走在路上，武鬆低聲問亥言。

    “有何可怕，不是有你在嗎？”亥言道，“我就不信，這揚州州衙之內還有人敢挑戰當世三大高手，那不是自討苦吃？”

    “小鬼和尚，萬一打起來，你又不用動手。隻會看熱鬧。”武鬆斜了亥言一眼，“找事你卻是最在行。”

    “我的好師兄，一位衙內為何要相求於我等素不相識之人，你不覺得有些不尋常嗎？”亥言道。

    “是有些古怪。”

    “那你就不想知道為什麽？”

    “想，但我等有要事在身，你不怕節外生枝，耽誤了行程？”

    “無妨。”亥言道，“那沈束歸隱杭州已經多年，在與不在也不差這兩日。”

    “那到時萬一要動手，你可別跑。”

    二人一路鬥嘴，不知不覺已走過三四條街，來到一座高牆大院旁。

    不過，眾人被領到的卻是一處小門邊，一看就非州衙的正門。

    進了角門，陸知恩領著眾人穿過一處花園，繞過回廊，來到了一處安靜的院子。

    此時的院子裏，隻有朝南的一間房屋還亮著燈。陸知恩將眾人領到房門前，然後先讓隨從退下，再叩門而入。

    屋中坐著一位男子，白麵灰須，年近花甲之年，頭戴東坡帽，上身齊膝大袖衣，下身肥管褲。

    “爹爹，這就是孩兒方才在樊樓遇到的幾位高人。”陸知恩施禮道。

    接著他又向武鬆等人介紹道：“這位便是家嚴，揚州知州陸雲中。”

    武鬆等人上前施禮，也一一通報了姓名。

    陸雲中起身還禮，並一一讓座，而陸知恩卻立在了他的身後，並未落座。

    “諸位，恕老夫冒昧，深夜請諸位進府，唐突之處，還請多擔待。”陸雲中彬彬有禮。

    “我等與陸知州素昧平生，不知深夜相請，有何指教？”亥言也是言語客氣。

    “聽我小兒說，這位小師父言鋒犀利，滿腹經綸，對眼下時局的見解頗有獨到之處。所以，老夫請諸位來，是想討教一二。”陸雲中又仔細打量了亥言一番。

    亥言表麵上依舊一副波瀾不驚的樣子，心裏卻也納了悶：這番恭維之詞怎麽就和時局扯上幹係了呢，我不就是嘲諷了一通趙檀那兒皇帝嘛。莫不成罵皇上還正中他的下懷？

    “陸知州，小僧隻是信口開河，有感而發，算不得什麽時局之論。”亥言道，“不知大官人究竟要問何事？”

    “聽小兒說，小師父對北狩之事頗為了解，但不知小師父對眼下國無君主一事怎麽看？”陸雲中道，“如今二聖北狩，偽楚篡位，這大宋天下究竟是誰的天下？”

    此言一出，亥言也吃了一驚。心裏道，這陸知州究竟想幹什麽？聽他這口氣，不像是一州知州，倒像是哪個山頭的山大王。

    不行，我得探探這知州的底，可別在言語上遭了他的道，不然我亥言一世英名怕是要折在此地了。

    想到此，亥言佯裝驚訝道：“哎呀，我等山野百姓隨口議論兩句也就罷了，你身為朝廷命官，一州知州，當著我等之麵如此議論官家，怕是有些不妥吧？”

    “哈哈，小師父何必謙虛，以老夫看來，諸位怕也不是什麽尋常百姓吧？”陸雲中意味深長地一笑。

    “哦，何以見得？”

    “且不說諸位相貌不凡，一看就非等閑之輩。就算是諸位所乘的馬匹也絕非凡品，怕是大內之中也少有此等良駒。”陸雲中接著道。

    聞聽此言，武鬆心裏不禁“咯噔”了一下。心道，短短時間，這陸知州居然已經查過我等的底細了，不管他是否懷有歹意，這手段也著實不低。

    “怪不得。”亥言咧嘴一笑，“原來陸知州已經差人查過了。嗬嗬，還真是有勞大官人費心了。”

    “還請諸位莫怪，實在是因為相求之事事關重大，老夫總該謹慎些才是。”陸雲中道，“你該不是以為老夫相請諸位是一時心血來潮吧。”

    “好吧，既然陸知州已經查過了，我等也就不再隱瞞了。”亥言慢悠悠道，“是，我等那兩匹馬的確是難得一見的寶馬，但也隻是花重金買來的而已，陸知州若是喜歡，拍出二十兩金子來，我讓與大官人便是。”

    亥言心裏道，我就不信你從兩匹馬上就能看出什麽究竟來！

    “看來小師父還是不願相信老夫，也難怪。你我萍水相逢，初次見麵，話隻說三分也是人之常情。”陸雲中又詭異地笑了笑，“若是兩匹汗血寶馬說明不了什麽，那諸位之中，有三位皆身懷絕世武功，這總該不是尋常百姓了吧。”

    此言一出，武鬆等人皆臉色一變，尤其是武鬆。他心裏暗暗吃驚。以他的聽息辨人之能，早就知道，這知州父子皆非習武之人。

    可這陸知州就憑這一麵，不僅看出我等會武功，還能看出武功的高低，此等能耐，就算武鬆自己也沒有啊！

    見眾人麵露驚色，陸雲中似乎還意猶未盡，他又用手指了指武鬆道：“尤其是這位好漢，武功之高，實乃老夫平生未遇。”

    此時，柳如煙的手已經搭在了劍鞘的崩簧之上，眼露寒光。