玩笑歸玩笑，亥言知道，眼下必須要做個取舍：是繼續前往杭州查尋線索，還是先去應天府夜襲康王。

    為了讓眾人能夠靜下心來商議，陸雲中馬上命人準備了三間安靜的客房，希望眾人就留宿於州衙之內。

    眼見此時已近子時，眾人也不再推辭。

    “這陸知州是生怕你跑了啊。”一進房間，亥言就是對武鬆說道。

    “做官的，步步小心，想得周全些也不奇怪。”武鬆道，“倒是他這聽息識武的功夫，著實有些古怪。”

    “這恐怕也和原息之力有關。”亥言道。

    “可是，原息之力之中似乎並無此等功夫啊？”

    “它的確不是一種武功。”亥言道，“但所謂原息之力，並非單指武功。你等凡人諸般未覺醒之力皆是在其中。”

    “那凡人究竟有多少未覺醒之力？”

    “包羅萬象，不一而足。”亥言道，“但凡人之能，皆可覺醒。”

    “莫非吃喝也是？”

    “你是在說你自己吧，景陽岡前那十八碗。”亥言一樂，“也算。昔日廉頗年八十，尚食鬥米肉十斤，可謂奇人。”

    “哦，對了，本朝太祖太宗年間有一朝臣名喚張齊賢，不僅出將入相，文武雙全，而且體質豐大，飲啖過人，猶嗜肥豬肉，每食數斤。據說他少時家貧，還把鄉鄰家的一整張牛皮吃了。”亥言又道。

    “你莫不是編些故事來哄我。”武鬆有些不信。

    “哼，我為何要騙你。”亥言沒好氣地道，“你若不信，可去問你家柳娘子，這些皆是書上所載。”

    說話間，門外響起敲門聲，是柳如煙和喬三水前來商議去留之事。

    何去何從，這的確是眾人需要決定的。

    按陸雲中所言，康王命各州主官於月前抵達應天府，這意味著他的登基之禮很可能會定在五月。但究竟是哪一日，卻不得而知。

    “此去杭州還有六百餘裏，快馬加鞭，二三日可達。而應天府則有千裏之遙，至少需要三五日。”柳如煙道，“而且一個在南，一個在北，無論先去何處，來回皆要十日以上了。今日是四月十三，以此估算，若是先去杭州，月前未必能趕到應天府。”

    武鬆點了點頭，卻未說話。

    “如此看來，杭州和應天府隻能去一個了。”喬三水道，“而杭州之事猶可延緩，而應天府之事卻耽誤不得。”

    眾人皆知喬三水的心意，眼看縈繞在他心頭二十年之謎有望破解，自然是心情迫切。不過，在輕重緩急上，卻依然識大體，顧大局。

    “喬兄弟先不必著急，或許會有兩全之策亦未可知。”武鬆道。

    說著，他看了亥言一眼，心裏道，這小和尚平日主意頗多，應該會有好辦法。

    “小和尚，你平日話最多，為何如今一言不發？”柳如煙也看了一眼亥言，自打眾人開始商議，他就一直托著腮幫子在沉思。

    “嗯......我是在想兩件事。”亥言雙目猶自盯著桌上的燭火。

    “哪兩件？”武鬆問道。

    “其一，是那康王究竟會於何日行登基之禮。其二嘛，我是在想，若是當年喬大俠失蹤之謎真和康王有關，那去杭州和去應天府或許是殊途同歸。”

    “那你可想出了什麽眉目？”武鬆又問道。

    “喬兄弟，你可記得起居注中所載，康王生於何日？”亥言突然朝喬三水問道。

    “記得。當日所查種種，在下皆已記在冊中。康王生辰更早已記在心中，是大觀元年，五月乙巳日。”喬三水道。

    亥言屈指算了一算，“若是我沒算錯，大觀元年，五月乙巳日應當就是五月十一，也就是康王生辰。”

    “小和尚，你的意思是康王會在自己的生辰之日登基？”柳如煙道。

    “娘子果然是一點即通。”亥言道，“既然他選擇了在五月登基，沒有理由不選自己的生辰之日吧。如此不正好雙喜臨門嘛。”

    “有道理。”柳如煙道，“況且康王命各州主官月前抵達，必也要留出些時日來籌備大禮所需諸事，應該不會如此倉促。”

    “照此說來，我等的時間尚還充裕。”武鬆道，“就算先去杭州，再北返去應天府時間也足夠了。”

    “那第二件事呢？”武鬆又追問道。

    “嗯，我是想，若是康王真和喬大俠失蹤之事相幹，我等又能在杭州尋到於他不利的證據，到時候再去應天府，或許就用不著動刀動槍了。”

    “你的意思是，康王的身份可能真有古怪？”柳如煙眉頭一皺。

    “莫非娘子也想過？”亥言心裏知道，柳如煙亦是聰明之人，應該會想到其中的可能。

    柳如煙微微頷首。“奴家的確也想過。尤其是在康王命人取走皇室譜牒和翰林醫官院診錄之後。”柳如煙道，“喬大俠，喬妃、沈放、這諸事之間有太多巧合，而且，若是康王心裏沒鬼，他又為何要急於取走譜牒和診錄？其中必有蹊蹺。”

    “娘子所言極是。”亥言道，“所以，我等還是應該先去杭州，查出這個沈束究竟是不是當年的沈放。況且，就算此去杭州無果，我等再去應天府也來得及。”

    對於亥言的判斷，武鬆和喬三水也覺得有理。若是不動刀兵就能迫康王就範，這自然是更好。

    “那陸知州處該如何答複？”武鬆問道。

    “此事不用擔心，陸知州請我等來，無非也是為了能扳倒康王。明日一早，我去和他說便是。”亥言道，“而且，這陸知州或許能幫上忙也未可知。”

    “這是何意？”

    “莫急、莫急，明日一早便知分曉。”亥言扮了鬼臉道，“好了，時候不早了，各自安歇吧。”

    說著，亥言一軲轆就竄到了榻上，把後背留給了眾人。

    ......

    翌日一早，眾人剛剛洗漱完，陸雲中就差陸衙內來請了。

    還是在昨夜的那間院子、那間房間，陸雲中已經等候多時。

    “如何？諸位商議可有結果？”見過禮之後，陸雲中有些迫不及待地問道。

    “陸知州，事已至此，我也就不再相瞞了。”亥言道，“其實，我等此行亦和康王有關。”

    “啊？”陸雲中吃了一驚。

    於是，亥言就將杭州之行的目的，還有自己對康王登基之日的判斷大致說了一遍。

    聽完了亥言所言，陸雲中沉思了片刻，然後道：“這或許是天意吧，老夫原本隻是冒昧相請，未曾想諸位亦是苦康王久矣，此番若真能扳倒康王，真乃天下人之幸。”

    “諸位盡管前去杭州，老夫在此靜候，若是有用得上老夫的，盡可開口。”陸雲中又道。

    “陸知州客氣了，不過，小僧還真有事相詢。”亥言道。

    “小師父直管問便是。”

    “請問陸知州，今年貴庚？”

    “虛度光陰，六十有一了。”

    “那在京為官是何時？”

    “老夫元佑八年入京，官至禦史台中丞，至宣和二年被貶，前後正好廿五年。”

    亥言屈指算了一算，又問道：“那陸知州可還記得沈放此人？”

    “沈放？”

    “他曾任禁軍殿前司都虞侯，於大觀元年告病還鄉了。”

    “殿前司都虞侯？”陸雲中眉頭一緊，手撚胡須，“能在大內禁軍中任職者，大多皆是蔭補入仕的仕宦子弟。沈放......”

    陸雲中在屋中來回踱步，極力搜尋著腦海裏的記憶。

    “沈......”陸雲中突然眼前一亮，“你說的可是沈文通之子沈放，老夫記得崇寧年間，他時任侍衛親軍步軍都虞候。”

    “陸知州，你說此人是沈文通之子？”亥言也差點跳了起來。

    “對。”陸雲中道，“老夫記得，當年沈文通曾官至開封府尹，拜龍圖閣直學士，但由於一直無子嗣，被一眾朝臣譏笑。不過，沈文通卻在花甲之年老來得子，這兒子正是沈放。此事在當年朝中多有議論，皆稱沈直閣是老樹發新枝，實乃本朝之前所未有之奇事。老夫雖無緣和沈直閣同殿為臣，但對此事亦有所耳聞。”

    “哈哈哈。”亥言不由得樂了開花，“沈放既是沈文通之子，那祖籍必是錢塘縣無疑，如此看來，這杭州沈束十之八九就是當年的沈放。”

    “莫非真是天助我也。”武鬆也笑道，“看來這揚州真是來對了。”

    柳如煙和喬三水也皆喜出望外。

    未曾想，這揚州一夜，不僅吃了美食，進了州衙，和知州不“打”不相識，還意外從陸雲中口中證實了這一關鍵信息，真是收獲不小。

    而有了這條關鍵的信息，眾人更是迫不及待地想盡快趕往杭州。

    話說眾人隨即辭別了陸雲中父子，返回客棧，取了行李和馬匹，啟程直奔杭州而去。

    臨行之前，眾人和陸雲中約定，十日之內必返回揚州，屆時再一同北上應天府。

    話說眾人出了揚州城，縱馬一路向南。

    此時已是暮春時節，沿途花紅柳綠，景色宜人。

    亥言一時心情大好，忍不住湊到柳如煙馬上道：“娘子，昔日唐人孟郊在及第之後曾有詩雲：春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。今日我等在春風中縱馬江南，不知娘子有何感想？”

    “小和尚莫非是在考奴家詩文？”柳如煙抿嘴一笑。

    “昔日娘子在杭州百花閣時，曾以詩篩客，名動江南。難道今日今時就沒有詩性大發嗎？”亥言道。

    “好，奴家就權且一試。”言罷，柳如煙一帶韁繩，讓馬慢了下來。

    片刻之後，隻見柳如煙昂首吟道：

    “『華夏烽煙何日休，

    暮春四月下揚州，

    的盧秋水問前路，

    一劍光寒天道酬。』