第207章:三探皇宮
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一晃已是一年之後,汴京城內又是秋意漸濃。
在大相國寺四周的街市上,即使是非集日,也已是人頭攢動,熱鬧非凡。
韋道安從街邊的一間茶樓裏走了出來,腳步輕快,臉上掛著掩飾不住的笑意,或者說是輕鬆。
他望著繁華的街市,覺得汴京城仿佛在突然之間變得真實起來。
輾轉來到汴京之後,韋道安一直深居簡出,小心翼翼。就連盤下的那座茶樓自己也很少去,隻是雇了個掌櫃代為打理。生意自然是不鹹不淡,勉強維持。
以韋道安的生意經,他早想辭了這掌櫃,自己親自上陣。他甚至已經看好了周圍的一些店鋪,街東頭的米行、成衣鋪,還有拐角的那間胭脂鋪,他都準備盤下來。不出半年,他就能在這汴京城內重新開啟自己的商業大計。
但他還得再等等。
韋道安知道,逃到京城並不意味著萬事大吉。撫南司的人可能隨時會追查而至,他必須低調行事,才可將一家二十餘口隱藏於這繁華都市中,直到完全融入這茫茫人海。
而且,他唯一的那個女兒韋三姐,一直是他的一塊心病。
自從離開了山陰縣之後,韋三姐就像丟了魂一般,茶飯不思,整日就坐在窗邊,望著窗外發呆。
韋道安心裏清楚,她是忘不了和那耶律餘洪的私情,走火入魔了。
莫說這本就是見不得人的勾當,更莫論一旦讓耶律餘洪尋見,他一家人的性命恐怕也難保。
若一日不為韋三姐尋個妥當的去處,韋家恐一日不得安寧。
所以,韋道安數月以來一直在忙活此事,直到今日才總算定下心來。
剛剛在茶樓的雅間之中,韋道安將十兩黃金交給了一個人。
此人正是負責為後宮采選侍女的一名內侍。而為了結識這名陸班值,韋道安也費了不少周折,花了不少銀錢。
好在功夫不負有心人,以韋道安這些年來積累的與官員打交道的能力,再加上舍得使錢,他終於尋到了這條門路。
話說這宋朝采選宮女之事本承唐製,每年八月由“花鳥使”負責在民間挑選。不過,自仁宗年間開始,宮女需求量大增,采選之製也愈發混亂,依靠宮中私人關係入宮者已不在少數。
尤其是太後、皇後這樣的後宮之首,經常會令身邊的心腹內侍插手此事,在民間采選自己中意的侍女。
這陸班值正是宮中鄭皇後身邊的內侍。
不過,雖然疏通了鄭皇後這條線,但要想入宮成為侍女,卻依然要符合一些硬性條件。承舊製,入選的宮女年齡必須是十三年歲到二十歲之間,且必須是非醫、巫、商賈及百工之家的良家處女。
為了讓韋三姐滿足條件,韋道安自然也早早下足了功夫。
他先在京郊置下了多處田產,又花重金買通了地方的裏正,順利地拿到了城郭戶的戶籍,而且還是三等。就此洗白了自己一家人乃商賈之家的背景。
當然,借著入戶籍的機會,他也把韋三姐的年紀改了,本已是二十有三的韋三姐搖身一變,成了年方十三的少女。好在,韋三姐自修煉了那房中術之後,容顏愈發年輕,即使虛瞞了十歲,也絲毫看不出破綻。
韋道安之所以如此費盡心思要將女兒送入宮中,倒不是指望日後能憑借女兒而飛黃騰達,而是在他想來,隻有將女兒送入大內深宮,才可徹底斷了她的念想,也徹底躲開耶律餘洪的追蹤。
這耶律餘洪再有本事,總不能闖進大宋皇宮尋人吧。
耶律餘洪還真有這個本事。
隻不過,待他尋到韋三姐的蹤跡時,已是三年之後了。
那時,韋三姐已在鄭皇後身邊做了三年侍女,還和喬氏結下了磨鏡之情,也幾乎將耶律餘洪徹底忘了。
但三年時間,耶律餘洪其實一直沒有停止尋找。
隨兄長降金之後,耶律餘洪雖然也受封千戶,但本就無意權位的他食祿卻不受官,一人一騎浪跡天涯。
耶律餘洪一路南下進入宋境,足跡不僅遍及江南、八閩之地,還入川滇,走甘陝,再折回湖廣、兩淮,幾乎走遍了宋境。
他一邊四處打探韋三姐的下落,一邊尋訪中原武林名家。相思之苦難消,唯有勤習武功排解胸中積悶。兩年時間,雖尋佳人無果,武功卻是又為精進,一時之間竟難逢敵手。
之後,孤獨求敗的耶律餘洪聽聞汴京城有一禦拳館,乃是會集天下名師之地。這才一路向汴京而去。
耶律餘洪從未想到韋家人會遠遁汴京,所以也從未踏足這座大宋京城。此番前來,也是為了會會禦拳館的名師,尤其在中原江湖上名聲赫赫的周侗。
不過,來到汴京的耶律餘洪在未見到周侗之前,卻先意外撞見了一個人,一個舊相識。
韋宗彥看見耶律餘洪時,當即嚇得靈魂出竅。
依照撫南司暗樁的傳統,各處暗樁一直遵循著傳長不傳幼的慣例。因而,身為韋家長子,韋宗彥剛滿十六歲時,韋道安就已將暗樁之事告之於他,並讓他逐漸參與其中。
所以,韋宗彥不僅早就知曉耶律餘洪的真實身份,也知曉他和妹子之間的私情。而此時撞見,無疑於一記晴天霹靂。
說來也巧,韋宗彥這日正在自家開的金銀鋪當值,沒曾想,自己好好地做著生意,“仇人”卻從天而降。
而耶律餘洪也並非有意尋來,隻是想將身上的金子兌換成銀錢而已。
其實,韋家本不該涉足金銀鋪這樣招眼的買賣,但一則,韋家進京已經三年有餘,一直太平無事,心中戒備已逐漸鬆懈;二則,這金銀鋪的買賣不僅利潤頗豐,還容易結交權貴,韋道安這才於半年前開了這家金銀鋪。
未想到,今日會冤家路窄,撞上了耶律餘洪這位唯恐避之不及的煞星。
不需要耶律餘洪用太多手段,韋宗彥就把一切都招了,其中自然包括韋三姐入宮成為侍女之事。
彼時,撫南司早已分崩離析,耶律餘洪自然不會再追究韋家的暗樁之事,他關心的隻有韋三姐的下落。
得知韋三姐已入宮成為了侍女,耶律餘洪是悲喜交加。喜的是,黃天不負有心人,自己終於找到了韋三姐的下落;悲的是,她已成了別人的女人。
耶律餘洪其實多慮了。
在他眼裏,韋三姐是天下無雙的尤物,但在道君帝眼裏,韋三姐於姹紫嫣紅、花團錦簇的後宮佳麗中,怕是連泛泛之輩也算不上。
耶律餘洪已是急不可耐。他一邊許諾不再追究韋家人脫逃之事,一邊嚴令韋宗彥不可向外人透露見過自己。然後就匆匆告辭,準備夜探皇宮。
以耶律餘洪的身手,想要潛入皇宮並非難事。難的是,在偌大個後宮之中如何找到自己的心上之人。
入宮之前,他已經從韋宗彥口中得知,韋三姐入宮之後是負責伺候鄭皇後的侍女,曆時三年依然還在皇後身邊當值,隻是已升為司室,也就是負責打掃皇後的起居之所。
而在後宮女子當中,除了有侍寢資格的諸多嬪妃之外,司室也算是宮女中的上等了。
耶律餘洪當夜就潛入了皇宮。
不過,他並未著急尋找韋三姐,而是花了大半夜的時間,將後宮中各殿的位置以及進出之路摸了一遍,在天亮之前又退了出去。
隔了一日之後,耶律餘洪再度入宮,直奔延福宮而來。雖然他尚不清楚鄭皇後的具體處所,但後宮諸嬪妃皆住於此,再從中確定皇後所住之處也就容易一些。
耶律餘洪乃遼國皇族出身,對於宮禁規製自然並不陌生。而且,遼國無論是朝臣官製,還是後宮禮儀,皆有效仿漢製。所以,隻要從服裝和侍從的規格上,耶律餘洪就可大致分辨出高低尊卑。
而皇後作為後宮之首,自然就不難找到。
又費了一些周章,耶律餘洪不僅找到了皇後的寢宮,還打探出了其一眾侍女的住所。在這聚集了上萬名女子的深宮之中,他終於尋到了自己的心上人。
為了確保萬無一失,耶律餘洪在尋到韋三姐之後,並未立即現身。而是暗中跟隨,摸清了韋三姐入夜之後起居活動線路,然後強忍相思之苦,出了宮。
盡管他思之如狂,已是食不甘味,寢不成寐。但他更清楚,若想在深宮之中得會佳人,絕不可操之過急。
又等了一日,耶律餘洪準備妥當,算好了時辰,第三次夜探皇宮。這一次,他輕車熟路直奔韋三姐住所,在韋三姐的必經之路上潛伏等候。
約摸一刻時間,當值完畢的韋三姐果然出現了。雖然還有另一位侍女與她結伴而行,但這對耶律餘洪而言並無大礙。他果斷出手,將二人幾乎同時擊昏。
得手之後,耶律餘洪先將另一名侍女拖至禦花園的池塘邊,綁上一塊石頭將其沉入水底。隨後才將韋三姐背至後宮的假山之上,將其喚醒。
韋三姐在迷迷糊糊中蘇醒過來,一睜眼,看到眼前之人時,一時間五味雜陳,百感交集。