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    書房裏，彌漫著淡淡的檀香味道。

    葉子凡此時正接見著一個中年人，卻是葉學書：“這是三處鬆木場和炭窯，本年的情況。”

    葉子凡眯著眼，接過文書慢慢看著，這世界，對生意並無太多歧視，不少家族除傳統的田宅，都控製一定生意。

    鬆木場和炭窯雖不是大財源，積累起來也不少，一麵看，一麵聽著葉學書的匯報，等說完後，葉學書略帶忐忑瞟了眼葉子凡，見並無特別的表情，略放了心。

    這幾個生意是由葉學書掌管，一年下來賺了七千四百兩銀子，在經營這些生意時，自有所油水，談不上搖錢樹，卻也不能小看。

    葉子凡看完，不緊不慢問著：“劉季和孟平聯手了？”

    “是，劉季的炭窯和孟平驢馬行聯手了，對縣裏的炭價有一定影響……”

    話還沒有說完，就被葉子凡打斷：“接下來你打算怎麽辦？”

    葉學書詫異望了葉子凡一眼，在印象中，葉子凡也算得上經營有道，這樣打斷很少見，懷著忐忑，葉學書回答：“劉家雖不及我們葉家，也算是有些影響，很難用別的手段來拔除，或者是可以商議下，聯合控製下炭價。”

    葉子凡擺了擺手：“那你就自己處理，事後給我匯報下就是了。”

    說著在在葉學書詫異的眼神中，讓他退出了出去，葉子凡見其離去，就起身離開，去了小廳。

    時近中午，葉古氏在忙碌著，見丈夫進來，忙吩咐廚房立刻準備。

    隻是片刻，就上了菜肴，葉古氏見葉子凡有點心神不寧，拿著調羹匙給葉子凡舀湯，又拿了酒壺斟酒。

    “夫君，勝兒的情況怎麽樣？”

    聽了夫人的問話，葉子凡同樣心一沉，放下筷子，沉吟良久，才說著：“勝兒一回來，我就令他將卷子重新默寫，給我看了——情況不是很妙啊！”

    這話一落，葉古氏就心裏一格，眼巴巴的看著丈夫。

    “勝兒是我的兒子，我知之甚深，說實際，勝兒的文章，不能說是差，也不能說是佳，總在能過的線上徘徊，運氣好些，就能中，運氣不好，就要落榜。”

    “再說，就算能過，為了平衡，一族內一次很難一次取二個，說實際，這次報上名的有四個，但能中的隻有一個，這件事上，我是存了私意，可能不能成，實在難說啊！”

    聽了這話，葉古氏仰著臉，哽咽起來：“勝兒年紀也不小了，這次要是不中，以後怎麽辦呢？”

    “還能怎麽辦？隻能學敏兒一樣，購些田產，又管些生意。”

    見著葉古氏聽了落淚，又安慰的說著：“不管怎麽樣，景兒已中了童生，我們總算還有些指望。”

    葉子凡有三子，大兒子景中了童生，二兒子敏讀書不成，早就斷絕希望，三兒子就看這次了。

    雖聽著丈夫勸慰，但葉古氏還是把持不住，不由自主落淚，說著：“夫君，這是勝兒一輩子的事，要是不能中了童生，以後他這一房，就要貶了下去了。”

    “族規是這樣，這也是沒有辦法的事，哪能事事如意！”葉子凡不知怎的，心裏歎息一聲，也覺得這次有些懸，不過卻不能這樣對妻子說，正惆悵時，就聽著葉古氏哽咽：“不是我嫉妒小氣，青侄子才十五歲，你不是說他才高，有的是機會，為什麽一定要搶我勝兒的機緣？”

    葉子凡聽了無語，放下筷子，起身到了廳前，看天色時，不知何時陰了，大塊大塊的雲移過，又有著細雨打下，葉子凡站在台階前，隻是出神。

    就在這時，一個人帶著一陣風過來，見著葉子凡出神，就低聲說著：“老爺，老爺！”

    “唔，唔！”葉子凡身子一顫，才醒悟過來，問著：“什麽事？”

    “暉老爺和事商量，就在側廳呢？”

    “哦，怎麽不早說，這就去。”葉子凡聽了，立刻匆匆趕過去，到了側廳，卻見了葉暉，葉子凡笑著：“五哥，怎麽你來了？”

    “有個事，我作不了主，想請你看看。”雖是同輩，又年長些，但分支不一樣，這五哥是客氣話，葉暉當然不能就這樣充大，連忙起身一揖。

    “什麽事要五哥這時趕來？”葉子凡笑的說著。

    “是葉青的事。”

    這時一陣風掠過，把窗紙鼓得脹起又凹下，秋雨沙沙而落，響成一片，說實際，葉子凡聽得這句，頓時心裏有些膩味，他定了定神，咽了下口水，無可奈何一笑：“殺人的事族裏給他掩蓋了，童子試也考了，現在不等著開榜消息，又有什麽事？”

    葉暉何等老成，頓時就知道葉子凡再大度，經過這幾件事，也忍不住對葉青有了厭憎的情緒，心裏暗歎：雖眉目間依稀是那個人，卻終不是了，人活著人情就在，人死了，就什麽都沒有了。

    也罷，這次就算還了葉青父親的情麵。

    當下平心靜氣，卻還是相當公允的把情況一一說了：“青兒年輕氣盛，作事是出格了些，但那些家生子也太過份了些，家裏都沒有七日米了，都還在為難，難怪青兒要說賣地這氣話呢！”

    葉子凡聽了不語，這時外麵的雨下得大了些，沙沙打在瓦簷上，表情木然，不知過了多久，葉子凡吐了一口氣，說道：“青兒，實在太魯莽了……這田是他的名下，但也是和族裏的聯係，他賣了地，想怎麽樣？脫離家族？”

    說到這裏，聲音裏就隱含著一絲絲憤怒：“大家都學他，受了點委屈，就要破罐子摔破，那我們葉族怎麽辦？都散夥了？”

    說到這裏，就有些激憤，走了幾步，葉子凡看著葉暉：“五哥，我也要說你，青兒年輕不懂事，你怎麽也參合？”

    說到這裏，葉子凡甚至有些心灰意冷。

    “也不是我參合，事情總要解決吧？”葉暉也有些苦笑。

    葉子凡停了腳步，想了片刻，取出一張紙，唰唰就寫了些字，又說著：“這是胡鬧，我要嗬斥他，售賣田產不可，不過的確有困難，這樣吧，就以十畝田產抵押一百五十兩銀子，這一百五十兩，再加上月例，足夠他安心讀書了，餘下的九十畝他現在還沒有處置權，真要賣，等他冠禮了再說。”

    “還有，不管這次中不中，讓他安心讀書，好自為之，這是我作為叔父最後的忠告了。”

    說到這裏，葉子凡的聲音帶著一絲凜然，顯是失去了耐心。

    葉暉聽了苦笑，也覺得葉青有些過分，不過沒有多說話，就接了條子，告辭了出去。

    葉暉就去了帳房，也不坐下，說著：“這是批條，你入下帳，你也不要推辭了，我現在就拿銀子。”

    帳房看了，說著：“暉老爺親來，我怎麽敢推辭？自是照辦！”

    說著，就吩咐著小廝搬出來。

    這小廝想必聽說了葉青的事，有些不快，雖應命搬出元寶，但隻向桌上重重一放下去。

    一隻元寶甚至在桌上亂滾，葉暉苦笑，接過了。

    這是官銀，標準的細絲銀子，一錠小元寶五兩銀子，一百五十兩是三十個，正好是三封。

    葉暉又說了一會，把銀子收了去，派人挑了，就向著葉青院子而去。

    葉暉進來，剛轉過巷角，就聽見前麵隱隱人聲，再過去，就見得一個婦人大聲說話，和一個丫鬟在怒叫罵。

    聽了幾句，葉暉就立刻明白了，臉上肌肉抽動了兩下，這婦人卻是吳鐵子的妻子，這時上門潑罵來著，而這丫鬟，是葉青房中的，記得叫芊芊，這怎麽敵得了，被逼著連連後退，卻還是不肯開門。

    葉暉立刻上去，隔離了兩個女人，他的威勢震懾了婦人，但轉眼之間，這婦人又哭嚎起來，在地上翻滾叫罵著：“青天啊，你看啊，我男人都死了，還要欺負我們寡婦孩子啊，青天啊，你就響個雷吧，把我和他們一起打死了吧！”

    葉暉聽了，臉色鐵青，眼中噴著怒火，厲聲說著：“住口，你男人是外麵出事，有殉主的撫恤，你還想怎麽樣？詛咒葉族，你擔當不起，別禍出口出，真的就一起埋葬！”

    定了定神，忍了怒火：“還不把她扶回去？”

    這時看熱鬧的仆人，才有幾個上去，拉扯著去了，見著一路哭喊遠去，葉暉怒火散去，露出無可奈何的神色。

    別看有著主仆的名分，但現實生活裏還是人，這涉及著一個人心的問題，不能簡單粗暴處理，心裏又覺得葉青的確過分了，歎息著，進了院子。

    這時葉青迎接了過來，葉暉細打量，見著屋子還算整潔，但是屋裏擺設不多了，葉暉就去掀起米甕，到裏麵一看，真的見了底，隻剩了裏麵薄薄一層了。

    葉暉當年和葉青的父親交往，心裏佩服其父的才華，本認為族裏至少要出個舉人，卻沒想到天不假年，英年早逝。

    而葉青反應雖偏激了些，可家境這樣窘困，想來想去，無話可說，隻是歎的說著：“想不到到這地步，不過你斷非久貧之人，不能因著受困，就作出偏激的事！”

    說著，又把銀子抬回來，把大半地契交還，又把事情一一說了，最後語重心長的說著：“青侄子，你以後斷不可這樣了，這會斷了路。”

    葉青聽了，也不由苦笑，要不是大劫來臨，自己豈會這樣急功近利？

    可這話又不能說，隻有連連應是。