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    開榜之日

    天還沒亮，葉青就被叫醒，望著芊芊皺著的小臉，不由失笑：“你在擔心？”

    芊芊不住點頭，眼裏既忐忑又期盼：“少爺要是能考中童生就好了！”

    此時正是清晨，芊芊還穿著內屋才算的衣裙，端著一盆水給葉青洗了，問著：“少爺現在乏不乏，不乏就起床了。”

    葉青洗完，順手就垂到了她的胸前，在裏麵捏了捏，小聲說著：“不乏，不過還是過會起來！”

    “少爺，你太懶了，今天是開榜日，府內上下都等著呢！”芊芊皺了皺鼻子，裝做不屑說著，隨著葉青的動作，小臉漸漸酡紅，眸子流光，豔麗桃花一樣。

    “暖玉在懷麽？”葉青笑的惡劣，不過沒有再過分，溫存了會，說著：“今天是開榜之日，萬一中了，就要設宴款待和散錢，你這準備了沒有？”

    芊芊紅了臉，輕輕扳下那隻不很規矩的手，站了起來，說著：“我趁著買米時，已經分幾次兌換了五十兩銀子的銅錢，族裏散錢都有了。”

    “公子要是中了，就去族裏大宴上座，別人中了，也可以在族裏大宴裏安座，就是排名落後些。”

    “但是家裏也不能不辦，一些婆子姑娘都會來，我已經買了豬肉，鯉魚，還有酒了，應該要送來了——公子，你要出去了。”

    “小當家！”葉青笑了笑，摸了摸她，真正起身了，果真正穿完整了衣服，才喝了碗粥，就見得二個家生子挑著個擔子過來了，在門口卸了擔子，吆喝說著：“青公子，芊芊姑娘在屋裏麽？你要的都送來了！”

    芊芊搶步出來，就開始清點，而今天這二個仆人都沒有這樣冷淡，都幫著芊芊把貨物提進屋裏，搬完了，這二個仆人走了幾步，又回對葉青賠笑的說：“青公子，有什麽事別客氣，盡管吩咐，至少我婆娘可以來幫忙，住的又不遠。”

    說罷才出門去了。

    芊芊心裏明白，今天家生子客氣，是因為開榜之日，雖這些家生子並不認為，也不希望公子中，但萬一中了呢？

    所以今天就顯的殷勤客氣，這也是小人物的生存伎倆，心裏暗暗想著，又幫葉青整了整衣冠。

    葉青見此，不禁哈哈大笑。

    出了小院，葉青就覺得今天府中氣氛不同。

    昨天雨就停了，現在幾百仆人出動，正在打掃，清理，搬運貨物，見葉青過來都默契的不說話，葉青也不理會，徑自過去。

    府中樓外樓肅穆聳立，周圍花園，多是女眷和幼年子弟居住，隔離花園的小山少有人影，這些都很正常。

    東府人聲喧囂，越靠近東湖林園，就越熱鬧。

    自西北沿著遊廊石徑一路東向，都能聽見仆婢談論這次童子試，並猜測著族中哪位能夠得中，甚至有為此開盤下注，而今天也沒有人會禁止，一副期待又喜悅的氣氛。

    但人群中，鮮有人談到葉青這個名字，偶有人不長眼提起，都迅被嗤笑：“大青天在上，這樣的人怎麽得中，這不是天理了嗎？”

    仆人中，有幾個立刻響應：“草芥人命，還算才子？有福氣也被老天削了，免得日後禍害。”

    “哼，就算是才子，也是克父母……”

    “噓，這話不能亂說，聽見了三十鞭子少不了。”

    葉青雖沒有修行道法，但卻有著前世道人的經驗，本能的動作就帶著些武功，這些仆人很難覺，才聽得見這些。

    聽到了這些下人的的想法和詛咒，葉青並不生氣，有些黯然，有些自失，更有些壯誌。

    “今日要看看，大浪後，誰在春泳！”太陽漸漸升起，沿著卵石甬道過去，穿過了回廊，越到了題著“登科佳苑”四字的小木橋，迎麵就是上百道目光，男女老少，自亭間林下投了過來。

    原本熱鬧的各個小圈子都停下話題，紛紛私語：“看，就是葉青。”

    “這樣年輕，殺伐決斷，真是難得，就看能不能中了。”這是欣賞的目光。

    有人卻用惡意的目光看著葉青：“這可不是今天主角之一麽，真是說膽大好，還是桀驁好呢？”

    “都說是戲台主角，我們就當看戲好了……”這是中性的話。

    葉青一步不停，抵達了一處正廳前站了，讓仆人報了姓名，片刻就聽裏麵傳來了穩重的中年男子的聲音：“進來說話！”

    葉青答應一聲舉步而入，就見得了葉子凡坐著，對麵還坐著一位官員，此人雖沒有穿著正規官袍，可是穿著的官靴，束的腰帶，還有掛的玉佩，都顯示了此人的身份——前世見多了。

    此人正認真打量自己，葉青一凜，卻先向著葉子凡行禮，葉子凡待葉青行禮罷，說著：“我給你介紹下，這位是曹戶扇曹大人，以前你應該認識，不過一別七年了，還不上前見禮？”

    葉青聽了連忙行禮，說：“後學小輩，見過大人。”

    “起來吧，別多禮！”曹戶扇隻是微笑了一下，抬了一下手，說：“我和汝父相識，聽聞惡耗不勝感慨，又聽聞你這次參與了童子試？我在你這歲數還在寒窗苦讀，這真是後生可畏。”

    這話聽著客氣，卻隱含著挑剔，葉青暗裏皺了眉，但有幾十年的閱曆，不至於露出表麵，隻簡單說了句：“這是後學小子冒進了。”

    曹戶扇聽了也是一笑，不再說話，葉青又對葉子凡說著：“三叔還有什麽訓誡盡管吩咐。”

    “沒了，今天是特殊日子，你還是下去到涼棚玩，別喝太多的酒。”葉子凡吩咐的說著。

    葉族的族規還是很嚴格，未冠禮不許隨意喝酒，叫他別喝太多的酒，實際上就是說在今天是開酒禁。

    葉青自是應了，待葉青出去，葉子凡就問著：“曹大人，你精通相術，剛才一看，覺得如何？”

    “……”曹戶扇沉吟不語，默默思忖，良久才歎了口氣，說：“你也知道，相術雖在民間傳的神話，實隻能看出現在格局，又略能通過氣運走勢，推斷未來三五年的凶吉大要而已。”

    “依現在相麵來看，此子氣運薄弱，有刻薄之相，但仔細審察，覺此人隱隱有著一小團黃氣護體，而一道赤氣已生……”

    曹戶扇說到這裏，頓了一頓，見著葉子凡頓時臉色略白。

    葉族報上去是四個名額，要是運氣不佳可能都不中，但正常情況下會中一個，所謂的赤氣而生，這隱含的意思就很明顯了。

    雖早有預感，但真聽了話，還是有些恍惚，片刻後，葉子凡才醒過來，苦笑著：“曹大人，我失態了，請不要見怪！”

    “舔犢之情，人之常情，我怎麽會見怪。”曹戶扇笑了笑，又說著：“這一小團黃氣，我感受了下，不像是葉族給的，也不是風水，怕是他的亡父庇護吧！”

    “此子父親驚才絕豔，雖早夭了，但遊行幾年也積下不少名聲和德行，有這團也不足為奇。”

    葉子凡聽了，默默無語，轉眼才歎了聲：“哎！”

    話說葉青，對這些隻是不理，一路沿著小溪行去，遠一點白石假山下，搭了個涼棚平台，鋪著大紅色錦席，設著十幾個位置，已經坐著幾個族中宿老，正在相互飲酒閑談。

    主位卻空著，這場合中，族長會來，叔父葉子凡還沒有到，葉青觀察著，就尋了樹蔭下席位，平穩坐著。

    附近，有幾個認識族兄，還有一個少女，有些麵熟！

    這幾個族兄見著葉青前來，都有些不按，這時紛紛找著借口散開，唯恐避之不及，一時間就幾乎形成空圈，在園中很是顯眼。

    葉青不由苦笑，在這年紀的圈子中，親手殺人也太驚怖了些，難怪有這反應。

    “小青子？”一聲傳來，葉青聽了一怔，看了上去。

    這是個身著淡青衣裙的少女，挽著少女的雙丫髻，青絲間插著二個頭飾，手搖一柄團扇，身形窈窕，有著一雙吸引人的鳳目。

    回想這雙鳳目，葉青突想起了，也記起了剛才曹大人的身份，就衝口說著：“白靜姐姐何不走？”

    “你說的什麽話？姐姐不是你葉家人，不欠你葉家錢，也沒想著要嫁給你葉家，幹嘛回避？”曹白靜掩扇一笑，眼睛眯成彎彎月牙：“還有，上元節在月姑姑宴上賭賽，你說自己文思匱乏，欠了姐姐一詩來著。”

    葉青回想起更多記憶，就有些汗顏。

    這是母家家族一位親近表姐，年才十七歲，很受家裏寵愛，隻不知為什麽現在跑來這裏……

    月姑姑是一位曹家單身未嫁才女，葉青母親也姓曹，與她有點堂姐妹關係，雖說兩代人都談不上親近，但這葉家相遇時，卻有天然親切感了。

    上一世螻蟻一樣掙紮，對這些母族親戚印象已不清，還記得此女適避在葉府而托庇得生，別的都死於大劫降臨時？

    就算僥幸躲過，又能幾次，最後葉族都灰灰了。

    現在憶起曹氏母族的人事，就和看泛黃舊相冊一樣，或是因人不在，就記得美好一麵，模糊而溫馨。

    心中頓覺複雜難言，隻是笑的說著：“小青子這個稱呼不好。”

    “咦，以前不都這樣叫的麽？”團扇不滿輕搖兩下。

    “這是以前。”

    “你一個欠債的，哪還有這講究……恩，不會是真的生氣了吧？”團扇稍稍停住了。

    “這卻不會，不過這稱呼讓我記起了宦官。”

    “……”團扇露出一個個問號，這個世界宦官，可沒有小青子這種稱號，團扇自是反應不過來。