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    白日的城池煙火騰騰，到處都是驚恐奔逃的人群，跌跌撞撞，地上散落著各種物品。
    但民眾的穿著打扮麵容都不是大家熟悉的大夏民眾。
    疾馳的馬從中穿過，馬上的人忽的俯身從地上撈起一物，是個細長的瓶子——
    “西涼這裏真是有趣，為什麽用這麽醜的瓶子？”他端詳著, 不解。
    旁邊有人馬疾馳而來，伸手搶過去：“你管它醜不醜，上麵的寶石值錢就行，你不要歸我了。”
    先前那人惱怒地追上去：“老大說了，誰搶到就是誰的。”
    “那現在是我搶了你的。”前方的人怪笑。
    兩人追逐著在街上疾馳，但不衝進商鋪房屋內劫掠, 對街上奔逃驚恐的民眾也視而不見，飛快地向城門而去。
    城門外站著烏泱泱的人馬，皆是普通衣袍打扮, 甚至衣袍裝扮還有些破爛，此時此刻每個人身上馬背上都懸掛著金銀珠寶。
    “你這是什麽東西啊？看起來不值錢。”
    “你懂個屁，這叫香料，比金銀珠寶都值錢，這可是我從香爐裏倒出來的。”
    “你可真丟人，你們沒去王宮的庫房嗎？”
    “我們沒你們運氣好，老大分給你們東邊這個好方位，我們西邊是女人們住的宮殿，進去差點被熏死——”
    “誰讓你們上次訓練的時候不合格，老大說了，你們不配當山賊，隻配當中山王的無能兵。”
    “你罵誰呢，你還不是一樣！”
    “我不一樣啊，我早就不一樣了，我第一批就合格了, 我早就是老大的人。。”
    匯入人馬的兩人, 也匯入了嘈雜中, 到處都是說笑吵鬧, 忽的上空劃過刺耳的鳥鳴，聽到這聲音，不管是大笑還是大吵甚至打起來的人一瞬間都停下來，下一刻紛紛上馬，尋著鳥鳴的方向疾馳。
    站在王城外遠處的丘陵上，能清晰的看到奔騰的人馬，他們身上因為珠寶閃爍著日光，宛如星辰閃耀，帶著麵紗的木棉紅眼睛彎彎淺笑。
    “看來大家這一次都發財了。”她說。
    “跟著老大有財發，有好日子過。”旁邊的男人們笑道。
    而且劫掠的還是西涼。
    這要是說出去，一輩子榮光。
    “老大。”又一人想到什麽，看著騰起煙火的王城，“既然已經斬殺了大王子，為什麽我們不幹脆占領王城？”
    木棉紅輕輕撫著麵紗：“占什麽城啊，我們是土匪山賊，我們又不是兵馬”
    男人們對視一眼，真隻是山賊土匪的話，怎麽可能跑著遠這麽危險突襲了西涼的王城？
    真是為了搶劫啊？
    先前大戰突起的時候，大家問要不要去幫忙，但木棉紅斷然拒絕了。
    “那是鍾長榮的事，與我無關。”她說。
    但下一句就說盯著謝燕來。
    然後就發現謝燕來去突襲王帳了。
    木棉紅一刻不停，立刻調動兵馬——不是去支援謝燕來，而是向西涼境內去——
    他們日夜不停，分散潛行，最後匯合在王城，有人潛入有人圍攻裏應外合，直搗王宮，老大更是一鞭子摔死了那個衝出來迎戰的大王子。
    然後這才讓人押著西涼王宮裏揪出的一個官員去見謝燕來。
    這一切不是為了劫掠，是支援了謝燕來。
    “老大。”一個男人忍不住說，“鍾長榮都跟你無關，那謝燕來豈不是更無關？”
    木棉紅眼波流轉一笑：“這個啊，你們不懂。”
    說罷催馬揚鞭向前疾馳而去。
    怎麽就不懂了？男人們你看我我看你，不懂，老大你給講講唄，講講不就懂了。
    他們嗷嗷叫著催馬追上去。
    在他們身後，一隊隊人馬宛如溪流匯入江河，奔騰咆哮。
    ......
    ......
    而與此同時，遠離雲中郡和京城的中山郡城，也滿城歡騰。
    這裏不是為邊軍的捷報而歡騰。
    中山王截斷了驛信，邊軍的露布飛捷是進不來這裏的，當然，邊軍失利的消息，比如石坡城失守這件事，朝廷就是不報過來，中山王也會讓其在境內傳遍了，讓民眾為大夏不幸哀歎，痛恨君臣無能。
    隻不過這個時候，滿城聚集不是為了聽不幸的消息，今天是中山王生辰的正日子，相比於前一段源源不斷的禮物，今天郡城裏來的是源源不斷的人。
    中山郡境內的官員武將，世家大族，名儒隱士，甚至中山郡外各地也有不少人前來。
    這次為中山王賀壽，有些人是來表示與中山王交好，有些人是有心交好，但還有些猶豫，沒想到一進郡城，這麽大陣仗，中山王王府的內侍們都在城門高聲宣讀名帖——
    這一下要避人耳目也避不了。
    郡城裏鼓樂喧天，民眾們都擠在街上，車簾都擋不住外邊的視線，坐在車裏的一個老者臉色有些忐忑不安。
    “唐突了。”他喃喃，“也許隻送禮過來就好。”
    旁邊是他的兒子，中年氣依舊盛，道：“爹，你想多了，有什麽見不得人？朝廷都封中山王為鎮國王了，他們敢封，我們怎麽敢不敬？”
    朝廷都不敢跟中山王撕破臉，他們何必討好朝廷。
    “再說了，那鄧弈還收中山王的禮物呢。”
    收禮物和送禮物能一樣嗎？老者想要嘀咕一句，但事到如今再回頭也晚了。
    “朝中像什麽樣子，小兒皇帝，武將女兒當皇後，小吏太傅，邊軍打來打去，打了一年多，打出一個失守石坡城。”中年人越說越盛，“先帝當時就不該犯糊塗，兒子死了，還有兄弟呢，雖然身有殘，但總比一個小兒好吧，中山王才是最該當皇帝的人。”
    老者動了動嘴唇，低聲說：“這話別說了，到底是於禮不合——”
    畢竟先帝已經讓自己孫子當皇帝了，板上釘釘，除非那位小皇帝禪位，否則中山王當皇帝隻能造反。
    再應該，也是亂臣賊子，謀朝篡位。
    他們雖然對中山王示好，但衝鋒陷陣搖旗呐喊這種事，還是交給別人做吧。
    中年人雖然有些不服，但想了想他們到底不屬於中山王嫡係，的確還是暫時不要出頭好，也沒有再多說，此時車馬一頓到了中山王府，父子兩人下車隨著烏泱泱的人進了王府。
    不過來到前廳，中山王卻沒在，隻有公子們在待客。
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    “好像有捷報。”有人低聲傳達小道消息。
    朝廷的捷報嗎？那對王爺來說就不是什麽捷報了，廳內的人們心裏都清楚。
    ......
    ......
    “謝燕來。”
    中山王念著信報上的名字，似乎要記住，然後將信扔在桌子上。
    “除了謝燕芳，謝家還有厲害的人物啊。”
    旁邊的王府官神情惱怒：“謝家可能真能藏，不知道還有多少見不得人的手段。”
    中山王雖然有些遺憾，但並不算生氣，道：“底蘊要是人盡皆知，那他們也算不上厲害了。”
    “抓了西涼王，那這次朝廷的危機算是解了。”另一個人歎氣，“真是可惜了。”
    中山王笑了笑：“能暫解燃眉之急，其他的還說不定。”又問，“京城那邊有什麽新消息？”
    “暫時還沒有。”一個官員道，又笑了笑，“不過也能猜到，戰敗的消息必然會讓朝中吵鬧，至少太傅和皇後要鬧起來。”
    中山王看了眼桌案上的信報，笑道：“有了這捷報，皇後就有底氣了。”
    官員們冷哼一聲：“兩人都是小人得道，鬧得我大夏不得清明。”再對著中山王齊齊施禮，聲音哽咽，“王爺啊，請您快些撥亂反正，否則大夏必亂。”
    中山王哈哈笑：“今天大喜的日子，不說這些了。”說罷向外走，“別讓客人們都等著。”
    官員們應聲是，簇擁著中山王向外走。
    “盯著京城那邊。”中山王還是低聲對身邊的人吩咐一聲。
    他有一個預測，京城肯定要出亂。
    說不定，會是好機會。
    身邊的人應聲是。
    片刻之後來到前廳，聚眾說笑的客人們頓時紛紛高呼“恭迎王爺。”
    中山王府的前廳很大，現在客人們站滿，連外邊台階上都是人，齊齊施禮高呼，如同山呼海嘯。
    中山王微微出神，想將來登上王位，上朝的時候，便是這般感覺吧。
    中山王越過眾人遙望遠處，微微一笑收回視線，自己先坐下，再對諸人道：“莫要多禮。”
    諸人起身一一出列拜見，中山王也與大家說笑，廳內氣氛歡悅。
    “報——”有內侍高聲喚，進內施禮，“王爺，陛下的賀禮到了。”
    廳內的喧嘩瞬時安靜下來。
    中山王坐在寬大的白玉椅上，輕輕地撫了撫袖口，麵帶笑意，卻不說話，似乎聽到的不是皇帝賜物，而是今天今天怎麽樣。
    在廳內諸人覺得窒息的時候，中山王總算開口了。
    “晚輩侄孫有這個心意就好了。”他含笑說，“今日民眾聚集在街上自發為本王祝壽，就把這些禮物散去給他們，讓大家樂一樂。”
    不僅不恭迎聖賜，還直接散給民眾，對皇帝隻稱呼侄孫，廳內的人有寒意森森有怯怯但更多的是激動，王爺這是公然不把皇帝放在眼裏了！
    雖然早就如此了。
    但此時當眾宣告，算是表明心意了。
    站在中山王側邊的寧昆低聲道：“王爺，世子的禮物是跟隨朝廷的一起來的——”
    中山王被提醒，頓時恍然，對內侍吩咐：“先把阿珣的禮物拿進來。”
    內侍忙應聲去，同時也傳達了中山王對皇帝賀禮的意思，片刻之後廳內的人就聽到了外邊傳來罵聲嘈雜。
    內侍捧著一卷軸進來了。
    “是朝廷的官員無禮。”他渾不在意笑道，“奴婢已經吩咐人將他們帶下去冷靜冷靜。”
    中山王自然不在意，看著內侍手中捧著卷軸，從椅子上站起來，親自接過。
    “看看阿珣給孤什麽賀禮。”他說，又笑道，“該不會又要嚇我吧。”
    廳內的人大多數都知道蕭珣當年躍下高杆為中山王賀壽的事，都笑起來。
    “世子不能親自前來，真是憾事。”他們紛紛道。
    中山王接過卷軸展開，哈哈笑：“是壽字。”
    密密麻麻的數百小壽字組成了一個大大的壽字。
    他認真端詳，一字一字看，幾乎貼上去。
    “壽字還多變。”他笑道，然後手一轉，展示給諸人看，“這麽小的字，阿珣的眼都要熬壞了吧。”
    廳內諸人剛要附和，外邊陡然傳來嘈雜，喊聲，怎麽回事？帶走一個朝廷官員用這麽麻煩嗎？
    廳內的人們忍不住轉頭看去，中山王也看過去，視線裏陡然出現一個年輕人，他發鬢有些散亂，衣袍上滿是灰塵，宛如乞丐，但縱然如此，一眼看到，中山王立刻就認出來。
    “阿珣——”他驚訝失聲。
    世子？廳內的人們震驚，真的假的？盯著那乞丐般的年輕人看——
    年輕人向大廳衝來。
    “父王——”他大喊。
    中山王哈哈大笑：“阿珣，你這生辰禮又是從天而降，又嚇到父王我了！”
    年輕人臉上可沒有半點歡喜，而是驚懼——
    “父王，快扔掉它——”他大喊，伸手向前，似乎要抓住什麽。
    扔掉它？扔掉什麽？廳內人怔怔，下意識地隨著隨著蕭珣伸出的手看向中山王。
    中山王握著壽字卷軸，臉上還在大笑，但他口鼻眼中慢慢有血流出來。
    血。
    血？
    血！
    廳內瞬間響起驚叫，如山呼海嘯。