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    深秋的宮宴上必有一道蓮子羹。
    小皇帝不挑食，但加了新鮮桂花的蓮子羹能多吃一碗。
    不過今天隻吃了幾口就放下了。
    蕭羽拿起信報再次看。
    齊公公看到是皇後的信，便沒有再勸吃飯，讓內侍們收拾下去。
    皇後出征在外，信報半個月一封，隨著平叛大捷，信報越來越密集, 幾乎三五天就有。
    自從得知蕭珣已死，皇後大捷後，朝堂上洋溢著歡樂的氣氛，就連一向神情安靜從不表露喜怒的小皇帝都一直嘴角彎彎，歡喜難抑。
    但此時這封信讓蕭羽臉上毫無笑意，神情哀傷。
    “唉。”他深深歎口氣, 對齊公公說, “楚姐姐多傷心啊。”
    最新送來的消息是，找到謝燕來的屍首了。
    先前隨著蕭珣已死捷報來的還有謝燕來帶著十幾人潛入中山郡, 成功刺殺蕭珣，但謝燕來生死不明的消息。
    其實那時候大家已經揣測謝燕來死了，隻不過找不到屍體，皇後不相信。
    現在攻破了郡城，中山王府的人供述，為了泄憤，將所有刺客屍首剁爛埋在了中山王府花園裏當花肥了。
    中山王府的花園被翻開，找到了十幾具屍首，雖然腐爛，但還是盡力拚湊給死者一個完整。
    謝燕來的屍首也在其中。
    當然信上並沒有描述這個場麵，就算見過戰場廝殺的蕭羽都不敢想象，他重重地歎口氣。
    這已經不知道是今天多少次歎氣了，齊公公看著孩童緊皺的眉頭, 也跟著歎口氣：“是啊，又能有什麽辦法, 打仗總是要死人的，皇後娘娘的父親也是死在戰場上。”
    蕭羽搖搖頭：“舅舅和楚將軍不一樣。”
    楚將軍確切說是病死的, 楚姐姐對他的離開早有準備，但謝燕來不一樣，謝燕來從那晚守宮門開始，就一直英勇善戰，衝鋒在前，為楚姐姐排憂解難。
    楚姐姐很信賴他，很倚重他，楚姐姐肯定沒有想過有一天他會死。
    就像他從未想過有一天會失去父母。
    他其實也沒想過謝燕來會死。
    蕭羽其實已經很久沒有見過這個舅舅了，但隻要一想就有清晰的印象，那晚黑夜城門前，對他毫無感情的雙眼，日常宮中相對，對他也沒有絲毫地恭敬。
    這個舅舅不喜歡他。
    或者說，不喜歡他這個身份。
    這一點跟另一個舅舅完全相反。
    那個舅舅喜歡他，隻是因為他的身份。
    但他對喜歡他的舅舅沒什麽厚愛——反正他親近謝燕芳也隻是因為謝燕芳的身份，對謝燕來這個不喜歡他的舅舅，他也沒有厭惡。
    他還想著如果讓這兩個完全不同的舅舅對峙你死我活，不知道誰贏誰輸，這下看不到結果了。
    可惜了。
    蕭羽再次重重歎口氣。
    “陛下要重重獎賞謝燕來將軍。”齊公公輕聲說。
    蕭羽點點頭：“不管楚姐姐獎賞什麽，朕都要加倍。”說罷又問, “燕芳舅舅是不是要去中山郡？是去接楚姐姐回來？”
    齊公公道：“是去接謝燕來將軍靈柩回京。”
    蕭羽不由坐直身子眼睛亮亮說：“不如朕也一起去吧。”
    齊公公也滿眼期待：“實不相瞞，陛下，老奴也想去。”又無奈，“但皇後不在，謝大人也離開了，朝中不能無人，隻能陛下守著，陛下在朝中，皇後在外也才最安心。”
    蕭羽倚著椅子看他一眼，說：“齊公公，你就直接說朕不能去嘛，拐彎抹角，還要拿著楚姐姐來當借口，朕現在不是小孩子了。”
    齊公公慚愧一笑，沒承認也沒否認，隻道：“在老奴心裏，陛下永遠如孩童般當珍愛。”
    蕭羽哈哈笑，將手擺了擺：“朕知道你的心意，齊公公，你跟別人不同，在朕這裏不用這麽小心謹慎說話，你去忙吧，朕要給姐姐寫回信。”
    齊公公笑著應聲是，但也沒有立刻就走，將桌案上布置好，又擺了兩碟點心。
    “齊爺爺，這些事我們來做就行了。”兩個內侍在旁賠笑，說著還上前幫忙。
    皇帝身邊有很多內侍，分工詳細，這是專門伺候筆墨的。
    當然在齊公公麵前，這些內侍都要靠後站。
    不過這些小崽子們越來越按捺不住了。
    “我擺好了，你們再伺候，我更放心。”齊公公笑嗬嗬說，沒有喝退他們。
    兩個內侍笑著應聲：“有公公指點，我們做事也安心。”
    對於內侍們之間的話，蕭羽如同沒聽到，一手拿著信看，一手捏著點心吃，沒有製止齊公公做事，也沒有製止內侍們搶做事。
    對於這些人來說，能為皇帝做事，是天大的榮耀，是皇帝的恩賜，是他們生存的意義。
    當皇帝，很簡單。
    就像謝燕芳說過的當皇帝需要做的就是什麽都不做。
    皇帝什麽都不做，其他人才會做事，還會為了做事而相爭。
    齊公公告退了，走到門口回頭看了眼，見伺候筆墨的兩個內侍站在桌案前殷勤地問“陛下要用哪個筆？”“陛下要喝點什麽嗎？”
    穀酋
    蕭羽一邊看信，一邊回答他們的話“用這隻筆。”“喝點水就行，要不涼不熱的溫水。”“小袁子你去給我換張紙，前幾天壓了桂花那張。”
    室內熱熱鬧鬧。
    陛下長大了，不再是那個縮在暗夜裏被這個世間嚇到的小孩子了，他已經越來越會做皇帝了。
    齊公公收回視線，對四周侍立的內侍們吩咐：“聽著陛下吩咐，我去歇息了。”
    內侍們七嘴八舌應聲是，有兩人跑來送他，更多的人則站著殿外不動——好容易皇帝跟前的紅人走了，怎能錯過機會。
    “爺爺，你看那些兔崽子們，一個個張狂起來了。”一個內侍扶著齊公公恨恨啐了口。
    另一個內侍忙跟著點頭：“您得給他們個教訓了。”
    齊公公道：“記住，在這個皇宮裏隻有一個人可以教訓人，那就是皇帝，其他人都別想，想得多，教訓也多。”
    “公公，那些人想要搶走陛下對你的親近呢。”一個內侍小聲說。
    陛下原來隻依賴齊公公，但隨著陛下長大，身邊需要越來越多的人，小孩子的依賴容易得到，但也最易變。
    齊公公笑了笑：“放心吧，不會的。”
    那個小孩子既然不再當小孩子，他也不把他當孩子看待了。
    作為一個宮中活這麽久的老人，他知道怎麽才能得到皇帝的親近，那就是，不跟皇帝親近。
    ......
    ......
    “來人。”
    蕭羽寫完信，喚了聲。
    門外一個內侍最先搶著跑進來。
    “把這封信送去給謝大人，讓他幫我帶給皇後。”蕭羽道，又問，“你叫什麽？”
    內侍忙報上名字。
    蕭羽點點頭喊了聲他的名字：“以後你替朕傳信。”
    內侍歡喜若狂高聲應諾，雙手接過信，疾步而去。
    蕭羽對桌邊侍立的內侍擺擺手，兩個內侍忙退開，到了在門邊聽著內裏安靜無聲，忍不住抬頭看了眼，見靠著椅子坐的小皇帝看著桌案似乎在出神。
    小皇帝不說話的時候，慢慢長開的細長眉眼越發沉沉，帶著不和年紀的冷靜。
    忽的嘴角一彎，他笑了。
    兩個內侍倒是被嚇了一跳，忙收回視線。
    蕭羽看著桌案上的信，笑意彌散，楚姐姐就要回來了。
    西涼王被打退了，叛亂的中山王終於被清除了，以後楚姐姐不用奔波征戰，再也不會離開了。
    ......
    ......
    內侍送來皇帝信的時候，謝燕芳已經準備出門了。
    “讓陛下放心。”謝燕芳對內侍笑道，“我會跑得比驛兵還快。”
    內侍恭敬施禮告退。
    謝七爺嘀咕一聲：“小孩子還挺惦記皇後。”看著謝燕芳係上披風，“不過沒想到，謝燕來這小子就這樣死了。”
    謝燕芳抿了抿嘴，其實他也沒想到謝燕來會這樣做，但謝燕來這樣做也不奇怪。
    這個半路被收留在謝家的孩子，就是養做孤勇者。
    孤勇者最終的結局就是死得絢爛。
    這就是謝燕來注定的歸宿。
    死得其所，是高興的事，不過——
    謝燕芳輕歎一聲：“皇後不知道多傷心。”
    所以他才要親自去接謝燕來。
    給逝者足夠的風光，是對生者最好的撫慰。
    說罷又問：“迎接燕來的事都準備好了吧？”
    謝七爺點點頭：“放心吧，沿途都安排好了，保證讓這小子風風光光回來。”
    這也是他們謝氏的風光。
    謝燕芳沒有再說話，接過馬匹翻身上馬，看向前方，嘴角浮現一絲淺笑。
    小孩子惦記她，大人也惦記啊。
    亂七八糟的枝枝蔓蔓都砍掉了，成就了這樣獨一無二前所未有的皇後。
    這是他謝燕芳雕琢的珍寶。
    接她回家嘍。
    他催馬疾馳而去，杜七等人在後疾馳相隨。