京城！

    禦書房內，炎武帝身穿龍袍，坐在書案後麵，手裏拿著一份奏折，眉頭緊鎖，而在書案對麵，站著數位大臣，為首的就是宰相徐肱，其次還有六部尚書。

    炎武帝看了一會兒奏折之後，放下奏折，看向麵前的朝中大臣，開口道：“朕收到了從康城八百裏加急送來的邸報，西征軍發生瘟疫了，這件事，眾愛卿怎麽看？”

    康城出現瘟疫的情況，他們都是知道的，畢竟，西北的邸報送來之後，首先就是送到他們手裏的，然後才會呈交給炎武帝的，他們自然清楚這件事，所以在炎武帝問詢的時候，他們並沒有感到意外。

    “啟稟陛下，這是天災，是上蒼示警，乃不祥之兆，臣祈求陛下，撤兵吧。”戶部尚書屈博裕朗聲道。

    炎武帝瞥了一眼屈博裕，皺了皺眉頭，然後看向其他人，問道：“其他愛卿怎麽看這件事？可有解決的辦法？”

    其他幾位大人聞言，麵麵相覷，一時之間也沒有人說話。

    對於屈博裕為什麽這麽說，其實，在場的人心裏都很清楚。

    十六年前，炎武帝登基，隨後就禦駕親征北蠻，雖然把北蠻打的抱頭鼠竄，可是，也給朝廷的財政帶來了很大的壓力，不過，在炎武帝之前的幾位帝王，都沒有對外作戰，休養生息，給大炎王朝積攢了一份不菲的家產，北伐問題不大，雖然北伐最後功虧一簣，大炎王朝並沒有占據多少疆土，可是，在這場戰爭當中，大炎王朝從北蠻掠奪了不少財富，這場戰役不但沒有虧本，反而還有盈利。

    前年，時隔十餘年，炎武帝下旨西征，沒想到鎮西大將軍秦嘉涆兵敗，導致二十萬將士戰死沙場，這給了大炎王朝當頭一棒，單單西征這件事，就給大炎王朝的財政帶來了很大的壓力，雖然秦嘉涆連下兩國，掠奪了不少財富，可是，秦嘉涆拿下的兩國，都是貧瘠的王國，財富真的沒有多少，跟大軍西征的支出對比起來，獲利不多，最後兵敗，更是讓這次西征賠了不少錢。

    雖說不至於傷筋動骨，可是，在事後，為了安撫這些戰死將士的家屬，朝廷也是出大血了。

    再加上，去年的再次西征，有了上一次的教訓，這一次，朝廷可是在各方麵都準備的無比的充分，所以才有了殷元魁在短時間內連下六國，可是，這種充分的準備，完全是用銀子堆出來的，更何況，在去年的時候，大炎王朝是三線作戰，既要跟西域人打，還要跟北蠻和南夷打，支出更是誇張。

    雖然殷元魁在連下六國之後，掠奪了不少財富，可是，跟大炎王朝這兩年多的支出比起來，隻是填補了一部分漏洞而已，說到底，大炎王朝還是虧了。

    本來，很多人都以為西北戰事會很快結束的，沒想到，現如今的西征軍卻陷入了泥濘當中，大軍一日不回來，就需要源源不斷的砸錢，而作為管理朝廷財政的戶部，自然是很擔憂的，那可都是真金白銀啊。

    在去年殷元魁拿下六國，無力繼續西征的時候，屈博裕就開始上奏要求撤兵，如果不考慮其他的利益的話，屈博裕這種建議也無可厚非，畢竟，國庫是不能空虛，不然，對於一個王朝來說，是很危險和麻煩的事情。

    現如今，西征軍爆發了瘟疫，既是天災，也是人禍，正是撤兵的好時機，在屈博裕看來，連帶康城在內的六國，都是貧瘠苦寒之地，掠奪是可以的，但是，長期占據，對於大炎王朝來說，不但不是好事兒，反而會加重大炎王朝的財政支出，這是得不償失的事情，與其這樣，還不如撤兵好了。

    不過，這種話，他自然不能說的那麽直白，需要找一個好一點兒的借口和理由，而瘟疫的爆發，說成是上蒼預警，不祥之兆，那在合適不過了。

    對於屈博裕的這點兒小心思，在場的人都知道。

    兵部尚書童貫在沉默一番之後，開口說道：“我不讚同屈大人的撤兵提議，康城在內的六城是前線將士們，用鮮血和生命換來的，豈可說放棄就放棄，至於說瘟疫，這種事情時有發生，我相信殷元魁大將軍能處理好這件事的。”

    童貫是童真的父親，今年已經六十多歲了，其曾經也是軍武當中的一名悍將，能征善戰，無論是在領兵作戰方麵，還是在謀略和治軍方麵，都是極為出色的，在軍武當中摸爬滾打幾十年，後來，因為表現優異，就被上一任皇帝召回長安，擔任兵部侍郎，而在炎武帝登基之後，他依舊是兵部侍郎。

    在上任兵部尚書因為西征兵敗，而被流放之後，他就成功的上位了，童貫之前就在西北待了幾十年，也知道西北的情況，他是極力主戰的，另外，他還是仆射房巨鹿的學生，於情於理，他當這個兵部尚書是一點兒問題都沒有的。

    “我讚同屈大人的撤兵提議。”吏部尚書附和道。

    “我附議！”禮部尚書也說道。

    戶部和禮部其實一直都不太讚同作戰的，對於吏部來說，他們管著整個大炎王朝的官帽子，而打仗就意味著功績，不管是打贏了，還是打輸了，肯定有人需要下去，有人需要上來，不管是上去還是下去，都需要吏部去權衡，去實施，這對於吏部來說，是一個很大的工程。

    禮部更不用說了，他們負責整個朝廷的各種禮儀，平時的朝政，一般都沒有他們說話的份兒，但是，打仗這件事，畢竟是粗鄙的行為，至少在他們看來是這樣的，反對也很正常。

    “陛下，千萬不能撤兵啊，這可是我們用數十萬將士的鮮血換來的，萬萬不能撤。”工部尚書連忙說道。

    “陛下，不能撤！”刑部尚書也說道。

    原本炎武帝是詢問眾愛卿對瘟疫這件事的看法和解決的辦法，沒想到，他們卻開始轉移話題，開始就撤不撤兵這件事，展開了爭論。

    對於這種情況，炎武帝已經習以為常，見怪不怪了，很多時候，不管是在禦書房的小朝會，還是在金鑾殿上的大朝會上，類似的情況經常出現，明明是在說這件事，可是，到了最後，卻扯到另外一件事上，而正事沒有解決，反而在一些小事兒上鬧得滿地雞毛。

    炎武帝看了六部尚書一眼，最後，看向徐肱問道：“徐愛卿有何看法？可有良策？”

    徐肱聞言之後，直接說道：“軍中出現瘟疫，實屬正常，現在正是春夏更迭之際，西北戰事慘烈，爆發瘟疫是自然之事，殷元魁大將軍是一代名將，自有辦法應對，陛下請寬心。”

    聽到徐肱這麽說，炎武帝明顯很失望，下意識的皺起了眉頭，有些不滿的看著徐肱。

    徐肱看出了炎武帝的不高興，繼續說道：“康城距離長安太過於遙遠，我們能做的其實不多，而我們眼下能做的，不是撤兵與否，而是應該調集大量的傷藥，以最快的速度送往康城，這才是重中之重的事情。”

    “嗯，徐愛卿所言極是。”

    聞聽此言，炎武帝這才滿意的點點頭。

    其實，炎武帝和在場的人都知道，康城爆發瘟疫，他們能做的真的不多，一來，康城距離長安遙遠，雖然炎武帝知道了這件事，而且還是八百裏加急送來的邸報，可是，從知道這件事到現在，已經過去好幾天了，現如今的康城情況如何，他們也不清楚；二來，徐肱說的沒錯，殷元魁既然能坐上大將軍這個位置，肯定不單單是能征善戰，肯定在其他方麵也極為出彩，不然，他也坐不上大將軍的位置，殷元魁肯定有應對瘟疫的方法。

    眼下，朝廷這邊能做的，自然就盡可能的給康城提供一切需要的東西，而傷藥就是最為重要的一部分了。

    “既如此，那就征集傷藥，越多越好，即刻派人加急送往康城，這件事，戶部要協助。”

    “是！”屈博裕應承道。

    “另外，調集郎中、大夫隨隊去往康城，這件事，吏部負責。”

    “是！”吏部尚書也連忙應承道。

    等到這件事解決完了之後，屈博裕開口道：“那陛下，撤兵之事......”

    然而，不等屈博裕說完，炎武帝就打斷了他的話，說道：“此事，等康城的事情解決完之後再議。”

    “是！”

    聽到炎武帝這麽說，屈博裕就不再多說什麽了，有些事兒，可以提出來，但是，不能提的太過分了，不然，惹怒了龍顏，那他就沒有好果子吃了。

    在說完了這兩件事之後，眾人就開始討論商議其他的事情來，其中最重要的事情，一個是北蠻的戰事，一個是南夷的戰事，畢竟，現如今已經開春了，眼看著就要進入夏季了，北蠻和南夷已經開始蠢蠢欲動起來，他們必須早做準備。

    除了這兩件事之外，還有幾件小事兒，一個是海洲淪陷的問題，一個就是福州出現起義軍的事情，至於蘭州那邊的起義軍，在一個月之前，就已經被鎮南大軍給鎮壓下去了。

    對於海洲和福州的事情，眾人也隻是稍微的提了一下，沒有太過於的在意。

    總而言之，禦書房的小朝會，商議的大多數大炎王朝內部的關鍵事情，很多事情在這裏經過一番商議之後，都會拿出一個解決的辦法出來，而有了解決的辦法，自然有人知道怎麽去做了。

    等到這些事情都商議完之後，眾人都起身告退，而炎武帝卻突然問道：“那小子到哪裏了？”

    眾人聞言，頓時愣了愣，但是，很快，他們就知道炎武帝口中的那小子是誰了，正是新任的鎮西軍參將許一凡。

    徐肱笑著說道：“昨日來報，他們已經抵達西洲了，想必現在他們已經快抵達康城了。”

    “嗯。”

    炎武帝點點頭，隨即又問道：“徐愛卿，你說那小子能解決掉康城的事情嗎？”

    “嗬嗬！”

    徐肱笑了笑，說道：“臣不知。”

    “不知？”炎武帝微微眯起眼睛，看著徐肱。

    “臣確實不知，不過，想必應該可以，畢竟，他是陛下親自選的人。”

    “嗬！”

    聽到徐肱的回答，炎武帝頓時氣笑了，果然，能夠位列中樞的大臣，就沒有一個是省油的燈，大臣跟皇帝的關係，既是相輔相成的關係，又是相互博弈的關係，他們在皇帝的麵前，是能不沾染上責任，就絕對不會沾染上，就算沾染上了，也盡量的推脫，實在推脫不掉了，那就是責任越小越好。

    “朕聽聞，徐愛卿的小女兒，在東海城的時候，跟那小子的關係匪淺，徐愛卿認為，他當你的女婿如何？”炎武帝突然想到一件事，笑著問道。

    徐肱麵無表情的說道：“那都是謠言，樂萱郡主對他也頗有好感！”

    “嗬嗬！”

    炎武帝又笑了，接連兩次跟徐肱的交鋒，他都沒有占到什麽便宜，看似丟了麵子，炎武帝卻也不甚在意，而其他的六部尚書對此也沒有太多的表情，因為他們早已經見怪不怪了。

    在跟徐肱開了兩句玩笑之後，炎武帝看向西北的方向，喃喃道：“希望那小子不要讓朕失望啊！”

    “你們下去吧！”

    徐肱等人施禮告退，而炎武帝在大臣們走後，並沒有繼續批閱奏章，而是站起身，在禦書房開始走動起來。

    “那件事確定了嗎？”炎武帝突然問道。

    此時，整個禦書房，除了一個老太監之外，並沒有第三個人了，而顯然炎武帝不是在問老太監，而是另有其人，可是，他在問誰呢？難道是喃喃自語？

    “基本已經確定了，那人去了西域。”有一道沙啞而低沉的聲音響起。

    “嗬！這些老不死的，就喜歡裝神弄鬼，朕倒是要看看，什麽千年魔咒，什麽萬年大劫，朕就不相信，朕的大軍抵擋不住他們，哼！”炎武帝表情冷冽的說道。

    沒有人說話，似乎剛才那道聲音，隻是一個錯覺罷了。

    在沉默了一會兒之後，炎武帝又問道：“那小子此次去往康城，帶的東西可不少，那支商隊到哪了？”

    “已經進入鄜洲了。”

    “傳朕的旨意，確保那批物資以最快的速度送往康城。”

    “喏！”

    “朕倒是要看看，你小子到底會給朕怎麽樣的驚喜，希望你不要辜負了朕的期望啊！”

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    岩門鎮！

    在這一天，夜幕降臨的十分，一行二十餘人，借著夕陽最後的那點兒餘暉，抵達了岩門鎮，這一行人正是許一凡他們。

    岩門鎮已經不屬於大炎疆土，而是屬於西域的國土，它距離白蓮佛國的國都並不遠，曾經也是一個繁華的小鎮子，隻是，現如今的岩門鎮，卻空無一人。

    現如今，岩門鎮自然是屬於大炎王朝的疆土了，不過，前方還在打仗，而原先生活在這裏的村民，要麽在炎軍抵達之前，就逃亡了白蓮佛國國都，要麽是在炎軍來臨之後，死在了鐵騎之下。

    曾經繁華的小鎮，現如今隻剩下殘垣斷瓦，淪為了一片廢墟。

    小鎮的整體建造，保存的還算完好，隻是一些比較建築和房屋，出現了不同程度的破損，如果是白天，感覺也就是荒涼了一些，可是，到了晚上，卻看不到任何的燈火，偶爾看到的，也隻是一些綠色的螢火，那並不是什麽好看的螢火蟲，而是鬼火，也就是人死之後，屍體腐爛，體內產生的白磷，在遇到高溫之後，自然產生的景象，給人一種鬼氣森森的感覺。

    許一凡他們抵達小鎮之後，並沒有太過於深入，隻是在鎮子口的一間空房子內住下。

    雖然這裏現如今已經是大炎王朝的疆土了，但是，從出了西洲之後，抵達康城之前，這一段路都不算太過於安穩。

    炎軍果然滅掉了六國，殺死了不少西域人，可是，在這片土地上，還生存著不少西域人，畢竟，炎軍也不可能把這片土地上的人都殺完了，如果真的是這樣的話，那打下這片土地的意義又在哪裏呢？

    然而，也正是因為如此，在鎮西軍的後方，時常會出現一些叛亂的情況，雖然這種事情很快就會被附近的軍隊給剿滅、鎮壓，可是，類似的事情，還是很多，就目前的情況而言，除了武力鎮壓之外，並沒有太好的辦法，至於說招安、安撫、馴化等等這些事情，那都是打完仗之後，文官的事情，對於武將來說，開疆拓土才是他們的專業，至於說治理方麵，還是那群拿筆杆子的人擅長。

    許一凡他們這一路走來，就看到了不少炎軍鎮壓，屠殺那些搞事情的人，而在此期間，許一凡他們這一行人，也遭到了炎軍將士的盤問，同時，也遭遇到了西域人的刺殺。

    隻是，這種刺殺無異於飛蛾撲火，來的人都死了。