兵者，詭道也！

    戰爭之道，永遠不是比將士的數量多寡，一個合格的將領，他們領兵打仗的時候，往往看的東西很多，兵員多寡隻是一方麵，武器裝備，地形地勢，後勤補給，麾下將領的能力等等，這些東西都需要在意，也需要考慮進去，隻有把方方麵麵的東西都考慮進去，並且靈活運用，做到極致之後，那戰爭的勝敗，就看老天爺了。

    西域聯軍的統軍安德烈，他在這方麵就做的很好，雖然他現在在將士的數量上占據了絕對的優勢，手握五十萬大軍，可是，他並沒有一股腦的全部壓上去。

    如果安德烈這麽做的話，那最高興的肯定是炎軍，雖然這樣一來，炎軍肯定會損失慘重，可是，隻要抵擋住了進攻，那難受的肯定是安德烈。

    要知道，西域聯軍跟炎軍是不同的，他們不是由一個國家組成的軍隊，而是由大大小小無數個王國組成的軍隊，在統一指揮上，在士卒的戰鬥力上，在將領的素質和能力上，都是參差不齊的，這是他們缺陷，同時，也是他們的優點。

    缺陷自然是以上說的這些，很難做到一呼百應，如臂指使，但是，優點在於，他們在將士的數量上，還有後勤補給上，占據了絕對的優勢。

    之前，白蓮佛國等六國，之所以能夠被西征軍迅速的攻克，一方麵是因為秦嘉涆的第一次西征，打下了堅定的基礎，另一方麵，則是這些王國太過於高估自己，低估了西征軍，同時，其內部也出現了分歧矛盾，從而導致連續丟失六國疆土。

    但是，自從去年入冬之後，隨著天氣的惡劣變化，不適合作戰之後，雙方就展開了對峙。

    在這個時間段裏，雙方都開始了調整、整頓軍隊，同時也在做著各種準備工作，西征軍不打算繼續西征，所以他們選擇了以康城為軍事要塞，選擇了固守防禦，而西域聯軍則開始為反攻做著各項準備。

    單單就從將士對當地氣候、環境的適應程度來說，西域聯軍會更加適應這裏的環境的，這一點兒，從瘟疫的爆發就可以看出。

    在感染者死亡之後，炎軍選擇了掩埋屍體，而西域聯軍直接采用了最粗暴，但是，在他們看來最合理的辦法，火花屍體，單單從這個舉措來說，西域聯軍的做法是非常正確的。

    可以這麽說，因為火花屍體，西域聯軍至少比炎軍少死一半人，感染者的數量最起碼要少二分之一到三分之一左右，而且因為這個舉措，西域聯軍在很短的時間裏，就從混亂當中走出來了。

    反觀炎軍，正式對瘟疫展開控製和治療，是在許一凡來了之後才展開的，這中間幾乎相差了一個月的時間。

    一個月能幹什麽？

    可以做的事情太多太多了，當炎軍還在因為瘟疫而忙的焦頭爛額的時候，西域聯軍已經開始整頓軍隊，為接下來的進攻做著各項準備，當炎軍忙著控製和治療瘟疫的時候，西域聯軍的各項後勤，還有準備工作已經完成了，當西域聯軍開始反攻的時候，炎軍還在忙著控製瘟疫。

    可以說，西征軍現在麵臨兩個瘟疫，一個是兵禍，一個就是瘟疫了，不管是哪個，隻要失利了，那帶來的後果是極其嚴重的，一旦兵敗，或者瘟疫再次爆發，那麽殷元魁帶領的西征軍的命運，可能會走上秦嘉涆的老路，之前所獲得的一切戰果，都會在頃刻之間，化為烏有。

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    四月二十號！

    西域聯軍除了最開始的三天，展開了試探性的進攻之外，接下來的幾天時間裏，安德烈並沒有繼續進攻，而是選擇了對峙。

    當然了，這種對峙並不安生，雙方的斥候、探子，在這段時間廝殺的更加的慘烈。

    情報，對於任何一個軍隊來說，都極其的重要，斥候就是一支軍隊的眼睛，為了摸清楚西域聯軍的底細，殷元魁撒出去大量的斥候。

    殷元魁這邊派出去了大量斥候，而對方也撒出來大量斥候，這是一場斥候與斥候之間的對弈。

    其實，無論在哪個時代，雙方的實力都是差不多的，而斥候的作戰力往往也是很相近的，雙方碰麵，最終誰更勇猛一些，誰的耐力更足一些，誰的心思更活絡一些，那麽誰就能笑到最後。

    短短數天時間，西征軍損失的斥候，就超過過去一個月損失的斥候還多，而這僅僅隻是開始而已，很多斥候第一次出去執行任務，就死在了沙場，屍首都沒有全乎的。

    當然了，付出了如此巨大的代價，得到的情報也是很重要的。

    根據斥候和安插在西域當中的探子來報，西域聯軍在三個月之前，也就是正月份的時候，就展開了多次整軍活動，不過，因為這種活動進行的很低調，也很隱蔽，探子和斥候之前並沒有探查到，而等他們探查到的時候，瘟-疫-爆-發了。

    西域聯軍的最高統帥是杜克和法阿。

    杜克是西域眾國當中，漠如國的國王，而漠如國又是西域十大王國之一，排名第三，其疆域和人口，是白蓮佛國的三倍不止，雖然白蓮佛國也是十大王國之後，但是，白蓮佛國是墊底的存在，而且還是近些年才躋身十大王國之列的，而漠如國則是傳承了數千年的王國，雙方的底蘊是不可同日而語的。

    至於法阿，他是漠如國的阿法寺的主持，正宗的佛門弟子，雖然他的法號、輩分也是法，和白蓮寺法海是一個輩分，但是，雙方的差距是很大的，差距之大，就像是羌國國王跟炎武帝之間的距離一般大。

    法阿年幼的時候，就進入了南陀山修行，與十年前返回漠如國，擔任阿法寺主持一職，在他擔任主持的這些年裏，漠如國的國力得到了極大的增強，真正做到了政權的集中製，已經可以和排名第二的琉璃國相互爭鋒。

    杜克和法阿從小就是好友，而且法阿還是出身皇族，兩個人雖然不是親兄弟，但是，也有血緣關係，兩個人關係極好，杜克還是皇子的時候，在眾多兄弟當中並不是最出色的，但是，在上一任國王駕崩的時候，繼承王位的卻是杜克，而之所以會出現這種情況，就是因為法阿的支持。

    當年，杜克繼承王位的時候，是法阿離開南陀山，攜帶兩位菩薩親自給這位兄長加冕的，在法阿回到漠如國之後，王國的軍政大權，杜克幾乎都交給了法阿，凡是法阿提出來的意見，無一例外，全部通過，由此可見，兩個人的關係有多好了。

    這次作戰，杜克負責後勤，法阿負責居中調度，而先遣部隊，是安德烈這位名將負責。

    安德烈的大名，哪怕是在中原，也是赫赫有名的存在。

    安德烈今年四十七歲，他所在的王國是一個很小的王國，而安德烈也是佛門最虔誠的信徒之一，他十六歲參軍，從斥候做起，十八歲成為了斥候軍的伍長，二十一歲成為百夫長，二十五歲，調離斥候軍，進入騎兵營，成為了一名千夫長。

    二十九歲的時候，他晉升為萬夫長，三十三歲成為將軍，單獨帶領一支八萬人的軍隊。

    之前，跟鎮西大將軍屢次作戰、交手的將領，就是安德烈，在十年前，也就是安德烈三十七歲的時候，被冊封為大將軍，伏虎大將軍！

    安德烈的大將軍頭銜，可不是某個王國國王自己冊封的，而是由南陀山親自冊封的。

    西域王國眾多，將軍、大將軍很多，數量之多，比中原的雜號將軍還多，但是，在眾多大將軍當中，又有十八位大將軍的含金量最高，因為他們的大將軍頭銜是南陀山親自冊封的。

    十八位大將軍，對應佛門的十八羅漢，而伏虎大將軍名列十八，對應的是佛門第十八羅漢，伏虎羅漢，這十八位大將軍，跟大炎王朝的五大將軍的地位是等同的。

    不過，十八位大將軍，真正在世的，卻並不多，目前為止，也隻有七位大將軍而已，而且這七位大將軍的年齡，除了年紀最小的伏虎大將軍之外，剩餘的六位，最年輕的也有七十多歲了。

    十八位大將軍，他們的職位是等同的，但是，不是必須同時存在的，伏虎大將軍是西域近三百年來，唯一一個被南陀山冊封的大將軍，而剩餘的幾位大將軍，都是繼任者。

    何為繼任者？

    這就好比藩王，子承父業，弟承兄業一個道理，凡是被冊封為大將軍的人，他們的兒子、弟弟、侄子都會在冊封當天，被帶往南陀山，由專門的人進行培養，在上一任大將軍死後，在他的親人當中，挑選一個最合適，最優秀的人回去繼承這個頭銜。

    如果沒有優秀的繼承者出現，這個頭銜可以空懸著，類似於大炎王朝的大柱國頭銜一般，並不常設。

    根據史料記載，西域的十八位大將軍，除了佛門初建的時候，有十六位同時被冊封，同時在世之外，在後來的無盡歲月當中，最高也隻有十二位大將軍同時存在，最少的時候，隻有三位大將軍，其中排名前三的坐鹿、歡喜、舉缽三位大將軍，已經空懸近三千年了。

    佛門初建的時候，大將軍隻有十六位，而羅漢也隻有十六位，不過，隨著時間的推移，佛門的持續發展，原來的十六羅漢，已經慢慢演變成為了一百零八羅漢，而原來的十六位大將軍，也演變成為了十八位大將軍，多了降龍和伏虎兩位大將軍。

    降龍和伏虎兩位大將軍，是在五千年前，西域入駐中原，建立王朝的時候，才重新補充上去的大將軍，不過，降龍大將軍的頭銜，已經斷層了四百多年。

    最後一任降龍大將軍，在五百年前，西域趁著中原出現九子奪嫡的時候，選擇東征，結果東征失敗，降龍大將軍戰死在玉門關內，而他的親人當中，並沒有培養出來繼任者，於是，降龍大將軍這個頭銜就一直空缺著。

    不過，在幾十年前，新的降龍大將軍已經出現，是一位來自琉璃國的普通士卒，他在八十多年前，率領八千西域軍跟北蠻五萬鐵騎，連續作戰十七個月，在彈盡糧絕的情況下，他成功的擊退了北蠻大軍，殺敵三萬二，八千人最後活下來的隻有他一個。

    經此一役，此人一舉成名，被南陀山直接冊封為降龍大將軍，現如今，他已經九十多歲了，卻依舊可以領兵作戰，根據情報顯示，這次在西域聯軍當中，這位降龍大將軍就在其中。

    伏虎大將軍安德烈，不但常年跟鎮西大將軍秦嘉涆作戰，他曾經還跟鎮國大將軍許淳打過仗，根據炎軍內部消息，安德烈跟許淳交手的時候，還不是第一指揮者，隻是一個萬夫長而已，但是，他屢次從許淳手底下逃脫，然後卷頭重來，就像一隻打不死的小強一般。

    許淳曾經在評價西域將領的時候，對這個安德烈評價極高。

    在秦嘉涆擔任鎮西大將軍的時候，雖然西域輸多贏少，可是，每次西域打贏炎軍的時候，統領都是這個安德烈，而上一次，秦嘉涆西征兵敗，最後被圍困在白蓮佛國城下的時候，負責馳援白蓮佛國，統領西域重甲兵的，正是這位伏虎大將軍。

    單單就統兵能力而言，安德烈的本事不在秦嘉涆之下，甚至還要隱隱高出一籌，而這一次，負責攻城的正是這位打敗過秦嘉涆的安德烈。

    除了這個消息之外，還要一個最最重要的消息，那就是這次西域聯軍攻城，出現在城牆下的那些本屬於中原軍隊的攻城器械，是中原人鑄造而成的，而這個人，西征軍，尤其是鎮西軍的人並不陌生，他就是西征軍副將申屠侯。

    申屠侯是西洲人士，十五歲參軍，從一個百夫長做起，用了不到二十年的時間，就從一個百夫長爬到了從二品的副將職位，他不但是皇帝親封的申屠將軍，更是皇帝親封的申屠伯爵，他的權利就像他的名字一樣，有官職在身，又有爵位在側，可以說是位極人臣。

    在鎮國大將軍許淳叛亂被誅殺之後，最有希望升任鎮國大將軍的就是秦嘉涆了，而一旦秦嘉涆升任為鎮國大將軍，那最有資格繼承鎮西大將軍的就是申屠侯了，至於為什麽鎮國大將軍這個頭銜，在許淳叛亂之後，就一直空懸著，成為了一個謎團，當然，這也不重要了。

    然而，這一切都在第一次西征的時候，成為了過去式。

    根據鎮西軍自己人的說辭是，申屠侯是極力反對炎軍西征的，同時，也極力反對帶上三千子弟兵的，然而，這兩個意見都被秦嘉涆否決了。

    在秦嘉涆連下兩國，攻打白蓮佛國的時候，申屠侯曾經力薦撤兵，卻再次被秦嘉涆否決了，而在西征大軍被圍困的時候，申屠侯看到大勢已去，沒有選擇死戰，而是選擇了投降。

    在秦嘉涆西征兵敗之後，朝堂之上，罵的最多的自然是秦嘉涆，其次就是申屠侯了，每每說起秦嘉涆的時候，都是惋惜不已，可是，說起申屠侯的時候，那各種汙言穢語張嘴就來，總而言之，申屠侯是被所有人唾棄的存在。

    申屠侯在投降之後，據說是進入了西域的腹地，從此過上了富裕的生活，哪怕是不良人安插在西域當中的探子，也沒能查清楚，申屠侯在投降之後都去了哪裏。

    殷元魁帶領三十萬大軍西征的時候，申屠侯也沒有出現，沒想到的是，申屠侯卻在這個時候出現了，不但出現了，而且就跟在安德烈身邊，成為了安德烈的副將。

    申屠侯的出現，徹底的解釋了為什麽在這次攻城戰役當中，西域聯軍當中會出現很多不應該出現的器械，而這一切都是申屠侯早就的。

    當探知到這個消息之後，眾將領是憤怒的，他們沒有理由不憤怒。

    申屠侯當初為何投降，這個除了他本人之外，沒有人說的清楚的，但是，申屠侯的投降，其實他們是可以理解的，畢竟，在那種情況下，想要繼續作戰，抱著戰死的心理，是很難的。

    眾將領可以理解申屠侯的投降，卻無法原諒他的徹底背叛。

    別的不說，單單那幾天出現在城牆的攻城器械，床弩、呂公車、雲梯、揚塵車......這些攻城器械，給炎軍帶來了極大的損失，不單單是對將士的生命造成了極大的威脅，更重要的是對城牆造成了很大的威脅。

    昔日的袍澤，現如今淪為了敵人，這是所有人都接受不了的事實。

    更讓眾人感到氣憤的是，就在斥候探知到申屠侯出現在西域聯軍的時候，當天中午，申屠侯就光明正大的出現了兩軍陣前，其氣焰之囂張，行為之無恥，引起了全軍的憤慨，然而，除了憤慨之外，暫時沒有辦法能夠解決掉這個叛徒！