康城。

    殷元魁自從帶領西征軍攻下康國，占領康城之後，前前後後和西域聯軍在這裏打了數十場，大部分都是小規模的戰役，而真正稱得上戰役的，也隻有之前那場由申屠侯指揮的攻城戰，其次就是眼下這場攻城戰了。

    其實，相對於攻城戰而言，炎軍最擅長打的還是守城戰，這主要源於中原的特殊環境，中原地大物博，覬覦中原的人很多。

    北蠻一直試圖染指中原，入駐中原，不再做馬背上的民族，也不用在逐水草而居；南夷也想入駐中原，盡管南夷的礦產很多，物資也很豐富，可是，那裏交通不便，很多在中原看來很稀有的東西，在南夷不敢說遍地都是，卻也不少見，他們也想和中原人一樣，有自己的房屋和土地，從十萬大山走出來。

    西域就更不用說，西北的環境如何，凡是到過西北的人都知道，一道玉門關，關內和關外是截然不同的兩種情況。

    除了這三個地方之外，在海外也有不少人企圖染指中原，在所有人眼中，中原就是一塊香餑餑，誰都想上去咬一口，而想要入駐中原，單純的依靠言語、貿易是不夠的，還需要武力，因此從有文字記載開始，或者說，從武朝建立之後，中原邊關的戰火從來沒有停止過。

    近萬年以來，大大小小的王朝無數，你方唱罷我登場，入駐中原的人換了一波又一波，在所有的王朝當中，人們最不願意提起，刻意選擇去遺忘的，卻又繞不過的王朝，就是武朝。

    武朝是第一個建立的王朝，也是版圖疆域最為遼闊的一個王朝，武朝建立的時候，除了現如今炎朝所統轄的疆域之外，西域中部，北蠻的三分之二的土地，南夷三分之一的疆域，甚至是海外諸多島嶼，都曾經被武朝征服過，武朝是當之無愧的霸主，在這些已知的土地，當時大半部分都是屬於武朝的。

    這還隻是世俗王朝，在武朝統治期間，修行體係還不像現在這麽神秘，當時的武朝，高境界的武夫，高修為的修行者，隨處可見，沒有什麽好稀奇的，那個時候，武夫體係還沒有衰落的時候，別說世俗王朝了，就是這些修行體係，也要仰仗武朝的鼻息生存。

    武朝統治期間，不管是文化、經濟、科技、修行等等，可謂是百花齊放，各種大家、文臣武將、武夫、修行者，層出不窮，把一個處於荒蠻時期的人類，帶向了一個高速發展的時代。

    在武朝被推翻之後，不夠是後麵哪個王朝，其國土疆域都沒能達到武朝時期那麽大，至於時代的發展，更是沒有超越武朝，反而退步不少，近萬年過去了，之後的這些王朝，其實都是在吃武朝的老本，由此可見，巔峰時期的武朝到底有多強悍。

    當然了，在諸多王朝，在無數帝王當中，不是沒有人想像武朝的皇帝那樣，開疆拓土，完成大統一，超越武帝，比如當年的漢朝，比如當年的秦朝，還有現如今的炎朝，都曾經做過類似的事情，除了炎朝之外，其他的王朝當政的皇帝，在選擇這麽做的事情，無一例外，都遭到了各種巨大的阻力，更是使得一個王朝由盛轉衰，最終走向滅亡。

    在這些王朝由盛轉衰的時候，很多人覺得這可能是王朝長不過千年的詛咒，其實，如果熟悉曆史的人都會知道，任何一個王朝由盛轉衰最根本的問題，就是當政的皇帝，在休養生息很多年，經過一代代帝王不斷累積起來的財富，對外開始發動戰爭導致的。

    戰爭打的是人，更是銀錢，按理說，一個統治中原數百年的王朝，其積累的財富達到了一個很恐怖的數字，而人口更是達到了一個很誇張的數字，在要人有人，要錢有錢的情況下，卻依舊失敗了，如果是一兩個帝王失敗了，那可能是意外，可是，除了武朝之外，還有極個別的統治時間極短的王朝之外，剩下的王朝，由盛轉衰都是從這個時候開始的。

    一旦戰爭發起，無一例外，他們都失敗了，不管前期打了多少勝仗，拿下了多少土地，最終都會遭遇到史無前例的阻攔，不是被拖垮，就是被打垮。

    大炎王朝從建國以來，除了在初期的時候，打了很多年仗之外，之後就開始休養生息，在五百年前，大炎王朝的人口已經高達數千萬之多，人人都安居樂業，生活水平得到了極大的提高，而那個時候，炎朝開始準備對外作戰，大規模的征兵，大規模的準備糧草。

    當時，大炎王朝的軍隊高達一百五十萬，這還是有編製的部隊，而沒有編製的，比如各個地方的守備軍，預備隊，更是很多，如果把這些兵力加起來，炎朝當時的軍隊攏共有近四百萬的之多。

    然而，就在一切準備的差不多，準備征戰的時候，京城卻出了問題，皇帝暴斃，儲君未立，出現了很出名的九子奪嫡事件，隨著這件事的發生，當時好不容易整合起來的軍隊，一瞬間四分五裂，相互之間打生打死，造成了極大的內耗。

    真可謂是出師未捷身先死，老皇帝辛辛苦苦準備多年的計劃，隨著這場內亂，付諸東流，近四百萬的軍隊，等到新帝登基之後，也就剩下一半左右，而這近兩百萬的軍隊，又被各種削弱，最終剩下的也就一百多萬而已，想要以此征戰天下，肯定是不夠。

    在那場曠日持久的內戰當中，炎朝的經濟大規模的倒退，時代進步的步伐被生生扼殺，如果不是登基的新帝，是一個精明能幹的皇帝的話，那五百年前的炎朝，就可能由盛轉衰，逐漸走向被推翻的道路。

    在這場內亂之後，炎朝的國力大損，卻並沒有出現滅國的征兆，而在這其中，儒家起到了關鍵性的作用。

    五百年過去了，無數皇帝勵精圖治，再次休養生息，不斷的積累財富，到了二十多年前，炎朝的國力其實已經恢複到了五百年前的樣子，然而，曆史總是那麽驚人的相似，同樣是儲君未立，同樣是先帝暴斃，同樣是皇子奪嫡，可是，這場內亂並沒有五百年前那麽慘烈，至少，軍隊沒有亂，死的人沒有那麽多，經濟沒有倒退的太厲害。

    在炎武帝登基之後，他做的第一件事就是北伐，禦駕親征。

    十六年前的那場針對北蠻的戰役，打的可謂是勢如破竹，差一點兒就把北蠻給打沒了，然而，這個時候卻出現了玄武叛亂，導致北伐的戰役功虧一簣。

    巧合嗎？意外嗎？

    看似是巧合，看似是意外，可越是知道這些的人，越不會覺得它是巧合，也不覺得它是意外，仿佛在冥冥之中，有一支大手在操縱著一切，在阻攔著大統一的發生。

    這些事情，任何典籍史記上都沒有記載，知道的人少之又少，許一凡自然也不清楚這些，可是，殷元魁卻知道。

    許一凡一直很疑惑，就因為一場黑木崖大戰，十餘年都未曾動兵戈的炎朝，卻突然開始對外作戰，而且是同時跟三方作戰，怎麽看都是不理智的行為，他一度懷疑炎武帝是不是腦子有病。

    炎武帝腦子當然沒病，別人或許不清楚其中的原因，殷元魁卻知道一些，炎武帝想要繼承先帝的遺願，也是曆代皇帝的遺願，那是征戰天下，他要像武帝學習，想要成為萬古一帝。

    西征西域隻是一個開端而已，隻是，這個開端並不算好，第一次西征，秦嘉涆的二十萬大軍就在白蓮佛國沉沙折戟了，給了炎武帝當頭一棒，然而，這並沒有改變炎武帝的初衷，他依舊選擇繼續西征。

    此刻，站立在城頭，看著西域聯軍正在瘋狂進攻康城的殷元魁，眼神迷離，思維發散，他沒來由的想起了一件事兒，一件可能在很多人看來隻是小事兒的事兒。

    在秦嘉涆西征之前，殷元魁曾經收到了炎武帝送來的一份書信，在書信當中，炎武帝並沒有提起西征的事情，而是問了一個但是殷元魁感到莫名其妙的問題。

    “東海城可有什麽變化？”

    當時，東海城沒有太大的變化，人們該幹嘛依舊幹嘛，行商的依舊在行商，登高望遠的依舊登高望遠，無病呻-吟的依舊還在無病呻-吟，一切都和過去沒什麽不同，唯一的區別就在於，那時候百貨樓建立，四大香水，九大美酒開始東海城流行。

    殷元魁在思索良久之後，回信一封，把東海城這邊的情況說了一遍，百貨樓的事情他也提到了，不過，隻是匆匆帶過而已。

    這封信送去京城之後，就沒有了下文，隨後，秦嘉涆就接到了西征的命令，開始西征，然後，秦嘉涆戰敗身死，殷元魁被一道聖旨，召回京城，準備第二次西征。

    殷元魁記得，在他入京的時候，炎武帝曾經在禦書房單獨召見了他，又問了他同樣的問題：“東海城可有什麽變化？”

    殷元魁的答案依舊，不過，這一次，他著重的說了許一凡在東海城的事情，炎武帝聽完之後，神情恍惚，沒有言語什麽，這讓殷元魁心中開始有了某些猜測。

    在見完炎武帝，殷元魁開始準備西征的時候，他慢慢的回過味來，炎武帝當時要問的，可能不是東海城有什麽變化，他真正想問的是許一凡。

    隻不過，這隻是殷元魁的猜測而已，等到他開始西征，連下六國，遭遇到西域方麵的頑強抵抗之後，許一凡開始慢慢出現在他的視野當中。

    去年冬天的那一批糧草被服，還有西征時候，無往不利的軍備，都讓殷元魁越來越重視這個少年，而今年年初的時候，殷元魁得知身處淪陷的海洲的許一凡，要來西征軍的時候，殷元魁心中的某個猜測，終於被驗證了。

    殷元魁跟炎武帝接觸的並不多，但是，殷元魁卻很清楚炎武帝的性格，他不是那種甘願守成的人，炎武帝是有野心的。

    貌似說了一句廢話，沒有野心的人怎麽能榮登大寶呢。

    隻是，炎武帝的野心不單單是成為皇帝，也不單單是守住祖宗留下來的江山，他的野心不在中原，而是在整個天下，這種野心的出現，源於先帝，但是，其萌芽並且茁壯成長，還是源於當年的那場遊曆，炎武帝在遊曆途中都經曆了什麽，知道的人並不多，可也正是那場遊曆，讓炎武帝從一個沒有太大野心的人，成為了一個野心勃勃的人，跟大多數有野心的人不同的是，炎武帝的野心都隱藏在他那顆溫文爾雅的臉龐背後。

    炎武帝在等一個人，等一個人的成長，這個人是誰，已經不言而喻了，至少，在殷元魁看來，他已經明白炎武帝在等誰了。

    從許一凡要來西征軍的那一刻，殷元魁就知道炎武帝等的人是誰了，他曾經的某個猜測，也因此被驗證了，也正因為如此，在許一凡來到康城之後，許一凡在康城的所作所為，他都是睜一隻眼閉一隻眼，甚至在某些時候，他還會站在許一凡這邊。

    為何？

    真的因為許一凡是炎武帝欽點的參將？真的是因為他可能是許淳的兒子？真的是因為許一凡之前為西征軍做的一切？

    這些原因有，但並不是主要的因素，真正的原因在於，殷元魁知道，在許一凡來到西征軍之後，他這個大帥雖然還是大帥，可是，西征軍的指揮權卻已經不在他手裏了。

    太醫隊的出現，看似是衝著解決瘟疫而來的，可是，隨行的人當中，除了廉嘉慶和葛明德這兩個擺在明麵上的人物之外，炎武帝真正派來的人卻是慕容濉。

    在見到慕容濉的那一刻，殷元魁就明白了炎武帝的用意，不然，之後許一凡做的那些事情，作為一軍統帥的他，豈能讓許一凡如此兒戲。

    許一凡在康城所作的一切，如果沒有殷元魁在背後的默許，他能做成嗎？或者說，他能做的那麽好，那麽完美嗎？

    當然不能！

    之前，在接到許凱歌叛離的情報之後，殷元魁和李承政，達成了統一的看法，西征軍誰都可以死，唯獨許一凡不能死，如果沒有炎武帝的授意，殷元魁和李承政敢讓寧致遠主動挑起西征軍跟燕王軍的戰爭嗎？

    拋開許一凡是被炎武帝看重的人不去說，單單許一凡個人的能力，在這段時間，已經充分的得到了展現，從一個武將的角度來說，許一凡確實是一個好苗子，隻要他不夭折，假以時日，許一凡絕對能成長為跟他殷元魁等同的存在。

    在康德戰死之後，西域聯軍第一時間選擇了攻城，相對於上一次的攻城，這一次的攻城更加的來勢洶洶，大有一副不破康城誓不罷休的氣勢。

    從昨天清晨開戰，一直到現在，安德烈作為先鋒大將，不斷的指揮著大軍衝鋒，不惜代價的衝鋒，其慘烈程度，遠超申屠侯指揮的那一次。

    原本被西征軍整理，並且拓展的壕溝，一天時間下來，就被填平了一半，當然了，西域聯軍也為此付出了慘重的代價。

    原本，殷元魁覺得，這道壕溝至少等抵擋敵人一段時間，不說多，最起碼三五天時間應該可以，可是，現在看來，明天這道壕溝就會對方填平。

    壕溝一旦被填平，那接下來就是真的兵臨城下了，這道臨時建立起來的第二道城牆，又能抵擋對方多久呢？

    真正讓殷元魁憂心的，還不是眼前的守城戰，而是北宛城那邊的情況，西域聯軍選擇攻城的時間恰到好處，讓殷元魁根本無辦法去救援許一凡和秦之豹，一切隻能靠他們自己。

    許一凡能否渡過這次危機，那就全看他自己了，殷元魁把該做的，能做的，都已經做了，接下來結果如此，就看許一凡自己了，如果他能渡過，那就說明炎武帝沒有看錯人，而殷元魁也會跟著做出某個決定了，如果許一凡渡不過去，那什麽都不用談了。

    隻要北宛城那邊的事情傳出了結果，許一凡一旦沒有渡過，殷元魁會毫不猶豫的選擇撤兵，至於撤兵之後去哪，是回到西洲城繼續防守，還是跟燕王合作，那就不得而知了。

    李承政站在殷元魁的身邊，看著殷元魁那凝重又擔憂的臉色，他笑了笑說道：“吉人自有天相，他會沒事兒的，我們已經盡力了。”

    殷元魁聞言，轉過頭，深深地看了一眼李承政，反問道：“我們真的盡力了嗎？”

    李承政默然。

    殷元魁見狀，不在看向李承政，而是看著對麵的敵軍大營，喃喃道：“亂世越來越亂了，陛下的這盤棋，下的越來越大了，你我皆是棋子，真不知道，這盤棋最終的勝負如何啊。”

    李承政聞言，咧開嘴，笑道：“勝負如何，那也得等我們活下來，才能知曉啊，我很期待那一天的到來，希望到時候，你我都能親眼看到。”

    “但願吧。”殷元魁似乎信心不大的回道。