十月初，長安。

    一位身著破舊儒衫的老者，牽著一頭瘦骨嶙峋，垂垂老矣的毛驢，從西北方緩緩而來。

    老人很老了，尤其是那張宛如千年老樹樹皮的蒼老臉頰，溝壑縱橫，每一道溝壑當中都寫滿了故事，不知道是秋天到來，風沙太大的緣故，還是因為老人徒步行走太遠的緣故，臉頰之上的道道溝壑當中，布滿了泥沙。

    都說秋天的太陽似老虎，這話說的一點兒都沒錯，不但風大，太陽也毒辣的很，老人牽著毛驢，步履蹣跚，被糾結在一起的胡子覆蓋住的嘴唇，已然幹裂，都浮現出一層層白皮，而那頭毛驢，也低垂著腦袋，有氣無力的邁動著蹄子，看這一人一驢的樣子，讓人很擔心他們下一刻會不會倒在官道上。

    在距離城門口不遠處的地方，就一個茶棚，茶棚不大，就是用涼席和一些木頭搭建而成的棚子而已，茶棚內也就四五張桌子，桌子不多，材質也很尋常，長條板凳倒是不少。

    此刻，茶棚內的五張桌子已經有人了，除了負責進出的守衛頭領坐了兩桌之外，還有一些經商的商人在此歇息。

    老人抬起頭，手搭涼棚，看了看天空，豔陽高照，正是晌午時分，老人嘴裏嘟囔了一聲，然後低下頭，看向茶棚，猶豫著要不要去喝一碗茶。

    “咕咕！”

    就在老人在猶豫的時候，那頭老毛驢已經轉過頭，一雙眼睛死死地盯著茶棚，而腳步也因此停了下來，嘴裏發出咕咕的聲音，顯然，它也渴了。

    看到這一幕的老人，滿臉的無奈，看了看茶棚，又看了看老毛驢，嘀咕道：“渴了，那就去喝完茶吧。”

    說著話，老人就邁動著腳步，朝茶棚走去，在靠近茶棚還有一段距離的時候，老人停下腳步，伸出手抖落了一下衣袖，整理了一下已然看不清顏色的衣袖，這才緩緩走入茶棚。

    這一人一驢的出現，早就引起了眾人的視線，尤其是那位虎背熊腰的武將，在老人出現在其視野當中的時候，一雙虎目就上上下下的打量了一番老人，在看到老人身上毫無氣機流轉的時候，就收回視線，這應該是一個落魄的書生，並沒有將其放在心上。

    這樣的人，對於駐守長安城門多年的他來說，沒見過一千，也有八百了，而在看到老人那抖落衣袖，整理衣裳，盡量保持著讀書人氣質的做派的時候，武將微微皺眉，不過，也沒有開口譏諷什麽。

    其他茶客看到這一幕，有人麵露譏諷，有人眼中充滿了不屑，而更多的人還是冷漠的看著對方，顯然都沒有把這個老人當一回事兒。

    茶棚不大，除了一個瘸腿的中年男人之外，隻有一個風韻猶存的老板娘，至於說夥計，就這屁大點兒的地方，哪裏還需要夥計。

    茶棚老板姓辛，名苦，辛苦辛苦，聽著這名字就知道是個勞碌命，其年齡不算大，也就四十來歲，也不知道是長安的風沙太大，還是因為長期圍著灶爐打轉的緣故，老板很顯老，看起來像五十多歲的人，反觀老板娘就好看的多。

    三十出頭的年紀，雖然是粗布麻衣，頭別木釵，肌膚也算不上多麽的水嫩，可還是很漂亮，尤其是其胸前那兩坨沉甸甸的大山，正是橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，讓人忍不住想要去丈量一下此山的高度和寬度，如果能探究一下深度，那自然是極好。

    婦人的屁-股很大，用老百姓的話說，屁-股大的婆娘能生兒子，可惜，這句話放在這位婦人身上，似乎就不靈驗了。

    婦人姓什麽不得而知，但是，她有個很通俗的綽號，美茶娘，至於這個稱呼怎麽來的，那就不知曉了，反正來這裏喝茶的人，都這麽叫她，而婦人每次也欣然的答應著，久而久之，也就習慣了。

    在老人走進茶棚的時候，婦人沒有什麽反應，此刻，她正單獨趴在一張桌子上喝酒，在其麵前，還放著兩碟下酒菜，一旁花生米，一碟臘肉幹，看到老人進來之後，也隻是抬起頭，瞥了對方一眼，就重新低下頭，端起酒碗抿了一口。

    看著酒水順著女人那修長，略顯白皙的脖頸滑落下來，頓時吸引了一大-波的視線，當那酒水順著衣襟，滴落到那崇山峻嶺當中的時候，有人忍不住吞咽了一下口水，也不知道是饞酒了，還是饞其他的。

    相對於婦人的冷淡，老板辛苦卻在老人還未走進茶棚的時候，就站起身，肩膀上打著一條漿洗的發白的毛巾，一瘸一拐的走了過去，未語先笑，做生意的標誌。

    “一碗大碗茶？”

    老人搖搖頭，豎起兩根手指，說道：“一大一小兩碗茶，大碗放鹽。”

    辛苦先是愣了一下，隨即笑著點點頭，說道：“好勒。”

    說完，辛苦就轉身去提茶壺，而老人則站在陰涼處，並沒有落座的打算，而其他人也沒有給這位老人讓座的打算。

    別看辛苦瘸了一條腿，可動作還是很麻利的，沒多久，辛苦就端著一大一小兩個茶碗走了過來，茶碗很大，比在場的茶客手裏的茶碗都要大。

    老人看到之後，先是愣了一下，隨即麵露難色道：“我可沒有多少錢。”

    辛苦則笑著說道：“大碗三文，小碗兩文，一共五文錢。”

    老人聞言，並沒有急著接過茶碗，而是伸出手在懷裏一陣摸索，然後掏出一個破破爛爛的錢袋子，打開袋子，倒了倒，從裏麵掉出來五個銅板，五文錢，不多不少剛剛好。

    把手裏的五文錢遞給辛苦，然後小心翼翼的把錢袋子收好，坐完這一切之後，老人這才結果另個茶碗，把小碗放在一條凳子上，端著大碗遞到老毛驢麵前，而老毛驢早已經急不可耐，張開嘴就是一頓的吸吮。

    接過錢，看到這一幕的辛苦，先是愣了一下，隨即笑了笑，也沒有出言製止什麽，而是瘸著腿，緩緩走了回去，在一條板凳上坐下。

    毛驢是真的渴了，三口兩口就喝完了茶水，而老人待到茶碗幹涸之後，又端起板凳上的小碗茶，到了一半到大碗當中，把大碗遞到毛驢麵前，而他則端著小碗，跟大碗碰了一下，然後一人一驢就對飲起來。

    這一幕，看的周圍人一陣好笑，三文錢的大碗茶，硬生生被你喝出五兩銀子的烈酒的氣勢來，果然，在自娛自樂這方麵，還是讀書人講究。

    那位武將看到這一幕，也是笑著搖搖頭，端起麵前的茶碗一飲而盡，然後站起身，帶著兩個跟班走出了茶棚，至於說給錢，那就不要多想了，茶棚之所以能在這裏開著，全靠著他們照拂著。

    當然，也不是真的不給錢，每到月底，發了俸祿，一並來結算就是了，畢竟大家都不容易。

    武將走了，桌子自然就空出來兩張，老人猶豫了一下，還是走了過去，在一張遠離眾人，位於下風口的桌子旁坐下。

    毛驢喝了一碗半的茶水之後，也解渴了，精氣神恢複了幾分，也不用老人說什麽，毛驢就自顧自的走到涼棚外麵的陰涼處待著，獨留老人一個人端著半碗茶，在那優哉遊哉的喝著。

    老人喝茶如喝酒，小口小口的抿著，眼睛卻沒有落在周圍的茶客身上，也沒有放在那位美茶娘身上，而是看向了西北方向，眼神迷離，不知道在想什麽。

    茶棚雖然不大，可卻很熱鬧，喝茶的茶客一邊抱怨著秋老虎的毒辣，一邊調侃著婦人和辛苦，說些葷話，而辛苦顯然是個不善言辭的木訥漢子，麵對眾人的調侃，他也不說話，更沒有惱怒，隻是微微一笑，然後自顧自的坐在板凳上抽著旱煙。

    至於那位婦人，則是自顧自的在那自飲自斟，麵對這些茶客的插科打諢，汙言穢語，婦人連抬眼都懶得抬，偶爾也會說幾句，但是，其不開口還好，一開口就讓一眾茶客哄堂大笑。

    “看什麽看？難道還想吃奶不成？”

    “笑什麽笑？你也不撒泡尿照照自己，就你那損色，不笑就夠磕磣人的了，一笑能嚇死鬼。”

    “樂什麽樂？老娘說他，難道不是在說你啊，他醜，你比他更醜！”

    “......”

    “哈哈......”

    麵對婦人的毒舌，不管是看熱鬧的，還是被罵的，也不惱怒，就是在哪兒一個勁的笑，隻是那笑容真的很耐人尋味，尤其是在婦人把一隻腳踩在凳子上，露出一截比其臉頰還要白皙幾分的大腿的時候，這群茶客宛若喝了一碗冰鎮酸梅湯一般，那笑容就愈發的耐人尋味起來。

    能在這裏喝茶的，基本都是進進出出長安城的老熟客了，對於這對年齡不搭，長相也不搭的夫婦，也是很熟悉的。

    老板辛苦話不多，卻很勤快，如果不是瘸了條腿，其實個頭還是蠻高的，雖然賣的是大碗茶，茶葉不是好茶葉，可燒茶的手藝還是不錯的，最起碼很良心，不像城內那些茶樓，用不知道泡了多少遍的茶葉來充數。

    辛苦的腿為何瘸的，沒人清楚，曾經也有人問過他，而他也隻是微微一笑，沒有解釋什麽，似乎也沒有好解釋的，當然，問這句話的人，也不見得有多在意，畢竟，一個賣大碗茶的人能有什麽故事。

    相對於瘸腿的辛苦，人們對那位婦人更感興趣。

    辛苦是外來人，至於其祖籍哪裏，沒人關心，而婦人卻是長安城本地人，準確來說，她的祖籍是長安，若是把時間倒退個五十多年，肯定有人知道她是誰。

    李園園，這個名字，哪怕是過去了五十多年，依舊還會被人偶爾提起，她曾經是長安城最大青樓瀟湘館的魁首，其門下文人仕子，達官顯貴數不勝數，不知道有多少人一擲千金，隻為看上她一眼，卻未能如願，又有多少人為其寫詩作賦，隻為了能夠見上其一麵，卻鬱鬱不得。

    在五十年前的長安，說起文人雅事，都繞不過李園園，除了因為此女長相極美之外，更重要的是此女才藝了得，詩詞歌賦，琴棋書畫樣樣精通，能歌善舞，另外此女還能騎善射，當之無愧的奇女子。

    李園園連續三年摘得花魁的魁首，而這還是因為她十六歲登台，十九歲脫離瀟湘館的原因，在這短短的三年時間裏，整個長安青樓內的女子，都被其壓的抬不起頭來，無人能與之爭鋒。

    在這三年時間裏，有無數人想成為其入幕之賓，卻始終不得願，不管是以文采開路，還是以銀錢開道，更或者是依仗權利威逼，始終無人得償所願。

    直到一名俠客的出現，此人長相一般，劍術一般，文采一般，卻在他第一次進入瀟湘館的時候，就成為了李園園的入幕之賓，然後，李園園就脫離了瀟湘館，跟著這位劍客，離開了長安，就此了無音訊。

    李園園的這一舉動，在當時引起了很大的轟動，不知道有多少人為之心碎，在李園園有主之後，長安城的酒水生意格外的紅火。

    多年以後，有個瘸子男子，帶著一個粗布麻衣的少女，來到了長安，在長安城外開了一個茶棚，給南來北往的行人準備茶水。

    男人來這裏的時候，也就三十來歲，是元符二年來到長安的，算算時間，已經有十五個年頭了。

    在這十五年裏，茶棚大大小小的事務，都是男人一個人在操持著，而那位曾經是少女，現在是少-婦的女人，每天除了趴在桌邊喝酒之外，就是坐在板凳上發呆，對於茶棚生意的好壞，根本不在意，也不上心，偶爾開口說話，其言語都尖酸刻薄的很。

    其實，辛苦不是婦人的丈夫，這一點兒，對於經常來這兒的熟客來說，都是心知肚明的事情，當婦人還是少女的時候，不是沒人打過她的主意，不過，這些人的下場往往都不太好，不是被抓到大牢，就是被征兵丟到軍營當中，更有甚者為此丟了性命。

    這樣的事情，出現的多了，也就沒人再打婦人的主意了，除了承受不了後果之外，最主要的還是婦人其實並不算多漂亮，有那精氣神，還不如去城內的青樓轉一圈呢。

    不知道過了多久，之前坐在這裏喝茶的茶客，都相繼離開，新的茶客進來，然後又離開，而老人就著那半碗茶，卻喝了很久，也坐了很久，直到太陽偏西，老人這才緩緩地回過神來，轉過頭，看向老板辛苦，還有那位不知道什麽時候醉倒過去的婦人，緩緩地開口道：“來一碗酒。”

    “嗯？”

    此話一出，周圍的茶客都愣了一下，一臉奇怪表情的看著老人，在茶棚要酒喝，這是什麽操作，老板辛苦聞言，也是愣了一下，不過，他在看向老人的時候，似乎想到了什麽，沒有說什麽，從腳邊拎起一個酒壇，走到老人身邊，揭開酒塞，給老人倒了一碗酒。

    酒隻是烈酒，色澤也不好看，微微泛紅。

    待到酒碗倒滿之後，老人端著酒碗看了很久，並不著急喝，而是緩緩道：“在這裏看了十五年，也等了十五年，看明白了嗎？等到了嗎？”

    辛苦聞言，並沒有轉身離開，難得的坐了下來，也給自己倒了一碗酒，看著老人說道：“看了十五年，等了十五年，看明白了，也看糊塗了，等到了，也不曾等到。”

    老人點點頭，笑了笑，說道：“那就再看看，再等等，總有一天會看明白的，也會等到的。”

    辛苦卻搖搖頭，率先端起酒碗，抿了一口說道：“我想我是看不到那天了，也等不到那天了。”

    說完，辛苦看向老人，笑問道：“我說的對嗎？夫子！”

    夫子？眼前這個邋裏邋遢的老人居然是夫子？是儒家的夫子？簡直讓人難以置信。

    對於辛苦道出自己的身份，老人卻搖搖頭，端起酒碗，抿了一口，微微蹙眉，隨即打了個冷顫。

    “籲......”

    老人長長呼出一口氣，這才抬起頭，看了一眼眼前這個憨厚老實的男人，然後又轉過頭，看向西北，悠悠道：“我隻是一個糟老頭子而已，除了讀過幾本書，走過幾步路之外，也沒啥了不起的，我管不了別人，自然也管不了你。”

    “可是，你回來了不是嗎？”

    “是啊，回來了，也該回來了，回來再看一看，再等一等。”

    “夫子此次遠遊，看到了什麽？又尋到了什麽？”

    老人的眼神變得愈發的深邃起來，他看著遠方，喃喃道：“看到很多，也尋到了很多，該看的，不該看的，該尋的，不該尋的，都看到了，也尋到了。”

    “結果如何？”

    老人轉過頭，看了一眼辛苦，笑了笑，沒有說什麽，而是自顧自的喝起酒來。

    待到一碗酒喝完之後，老人放下酒碗，站起身，走出了茶棚，牽著毛驢，跟隨著人群入城，臨走時，老人說道：“一碗酒，一條命，自行選擇。”

    元符十六年，深秋，闊別書院多年的夫子回來了，他在城外的茶棚喝了半碗茶，一碗酒，殺了一個人。