“他跟宋誌武什麽關係？”不遠處，始終都是一個局外人的趙娣，在看到這一幕之後，開口問道。

    “沒有什麽關係。”薑三甲緩緩道。

    “宋誌武除了是軍中老卒之外，還有其他的身份？”

    薑三甲搖搖頭，說道：“沒有。”

    “那他為何要為其抬棺？難道是想收買人心？”趙娣若有所思道。

    “嗬嗬！”

    薑三甲嗤笑一聲，斜瞥了一眼趙娣，緩緩說道：“看來你還不了解這小子，他從來不幹那些收買人心的事兒，小恩小惠或許能讓這些武將感激他，可想要收買他們，讓他們為他賣命，是不可能的，從他的死灰營，再到乞活軍，以及之前的炮灰營和俘虜營，你何曾看到過他去收買過人心了？”

    “死灰營都是些什麽人，炮灰營都是些什麽人，你應該很清楚，如果不清楚，你待會兒可以去問問敖戟，這些都是該死之人，十惡不赦之人，你覺得單憑一點小恩小惠，就能讓他們為他賣命？”

    “那他是如何統領這些人的？”趙娣好奇的問道。

    薑三甲看著遠處依靠著墓碑，在那自言自語的許一凡，語氣幽幽的說道：“他從來沒有統領過這些人，他隻是給了他們希望。”

    “什麽希望？活下去的希望？”

    薑三甲搖搖頭道：“不，去死的希望。”

    “去死的希望？”

    趙娣眉頭緊蹙，似乎不太明白這句話是什麽意思。

    “你知道那些被囚禁在死牢當中，求生不得，求死不能的家夥，最想要的是什麽嗎？”

    “什麽？”趙娣下意識的問道。

    “死，死對於他們來說是一種解脫，這些人基本上都是孤家寡人，在這個世上已經沒有什麽可留戀的東西了，他們隻是想求死，活著對他們來說，就是一種折磨，比死還難受的折磨，而他給了他們死的權利，也給了他們如何去死的選擇，當一個人一心求死的時候，他們往往最不容易死。”

    說到這兒，薑三甲看著趙娣，眯起眼睛，意味難明的說道：“他的統兵和治軍手段，是非常殘酷和暴戾的，一個正常人，是很難在其手下活太久的，如果在和平時期，他的這種手段，足以被千刀萬剮了，可是，在這個亂世當中，他的這種手段，就是最好的練兵手。”

    “炮灰營和俘虜營現如今在炎軍當中名聲大噪，可你知道他們現在的榮譽是死了多少人才換來的嗎？你以為這些人是為誰而戰？為了朝廷？還是為了他們自己？亦或者是為了他？”

    不等趙娣回道，薑三甲就自顧自的搖搖頭，說道：“都不是，他們隻是為了贖罪而已，為自己贖罪，為那些死去的人贖罪。”

    “你以為他修建碑林，是為了彰顯他的功績？你以為他親自為宋誌武這位老卒抬棺，是做給他人看的，是為了收買人心？你以為他在西北做的這一切，都是為了他自己？”

    薑三甲再次搖搖頭，說道：“都不是，他做的這一切，隻是想為西北這裏人說一句話，讓中原那些享受了近千年太平的人，睜開眼，看一看西北。”

    “其實，如果他不是來西北這邊，而是去了北方，或者南方，他也會這麽做，他是一個很有趣的人，你跟著他會慢慢領悟到這一點兒，夫子叫你跟著他，既是讓你幫助他，又何嚐不是讓他來幫助你呢？”

    薑三甲此話一出，趙娣的臉色瞬間大變，一臉不可置信的看向薑三甲，握住白紙扇的手，下意識握緊了幾分。

    “你怎麽知道是夫子叫我來的？”

    “嗬嗬！”

    薑三甲嗤笑一聲，斜瞥了趙娣一眼，沒有說什麽。

    “你還知道什麽？”看到薑三甲這幅樣子，趙娣繼續質問道。

    “你應該問我不知道什麽。”薑三甲似笑非笑的說道。

    “你也是夫子的人？”趙娣眯起眼睛問道。

    “嗬嗬...哈哈......”

    薑三甲仿佛聽到了一個天大的笑話一把，他斜眼看著趙娣，搖搖頭，說道：“小家夥，你真猜，也真敢想，夫子是很了不起，也很厲害，可他可沒有資格教我做事兒。”

    “你到底是什麽人？”趙娣沉聲問道。

    “我啊，我是他的大師伯啊。”薑三甲笑嘻嘻的說道。

    趙娣不說話了，可是，他的內心卻一陣的翻江倒海，他以為他已經看懂這個老人了，結果他發現他並沒有，不但沒有看懂，反而愈發的迷惑起來，就像許一凡一樣，他也是越看越迷糊起來。

    在一陣沉默之後，薑三甲幽幽的說道：“做好你該做的事情，其他的事情，你最好別管，也別插手，否則......”

    最後一句話，薑三甲是以聚線傳音的手段告訴趙娣的，而趙娣在聽完最後一句話之後，臉色再次劇變，看向薑三甲的眼神，變得異常的複雜和恐懼起來，而薑三甲則恢複到之前的樣子，笑嘻嘻的看向遠方。

    “我知道了。”趙娣在一番長久的沉默之後，沉聲說道。

    薑三甲聞言，隻是瞥了趙娣一眼，沒有再說什麽。

    不知道沉默了多久，趙娣轉移視線，看向跪在石階上的宋玉，微微蹙起眉頭，說道：“他會如何處置此人？”

    薑三甲反問道：“你覺得該如何處置此人？”

    趙娣想了想，說道：“我知道此人，聽說前段時間，炎軍跟西域聯軍的那場大戰當中，此人建功不小，身先士卒，殺敵無數，應該是一名猛將，這人是個人才，堪當大用，不過......”

    說到這兒，趙娣停頓了一下，繼續說道：“不過，我聽說此人自從入伍之後，就再也沒有回過家，其娶妻生子也好，建功升職也罷，都不曾告訴家裏人，也沒有給家裏做些什麽，如此輕孝之人，恐怕是個無情之人，此人當慎用。”

    聽完趙娣的說辭，薑三甲點點頭，又搖搖頭，突然問道：“你知道為何宋玉這次回來如此之快嗎？”

    “為何？”

    “因為他知道許一凡曾去過他家，跟宋老頭兒的關係極好，在我們還沒有來西涼鎮的時候，他已經來趕來的路上了。”

    聞聽此言，趙娣眯起眼睛，看向宋玉的眼神，變得冷冽起來，開口道：“你的意思是，宋玉之所以會這麽快回來，不是回來探親和奔喪的，而是為了自己前程而來的？”

    薑三甲點點頭，說道：“他既是為了自己的前程，也是為了他兒子的前程。”

    “原來如此，難怪方才他會那樣對待宋玉呢？”趙娣若有所思的說道。

    薑三甲聞言，卻搖搖頭，說道：“他方才出手，不是因為這個，那一腳不是他要踹的，而是替宋老頭踹的，宋玉還不值得他這麽做。”

    “什麽意思？”

    “宋老頭兒雖然嘴上沒說什麽，可他最掛念的還是這個兒子，尤其是兩個大兒子都死在戰場之後，上次他來這裏的時候，回去之後，就對宋玉的職位進行了調整，不然，你以為一個負責後勤的宋玉，怎麽可能接連建立這麽多功勳？”

    “宋玉知道嗎？”招待好奇的問道。

    “以前不知道，現在肯定知道了。”

    “那他這麽做......”

    薑三甲知道趙娣要說什麽，直接打斷道：“他隻是不想宋老頭兒絕後而已，你可能不知道的是，對於宋玉現如今的身份，有很多人是不滿的，隻是，宋玉的功勞是許一凡提上去的，其他人即便不滿，也不會說什麽，現如今，西征軍變成了鎮西軍，短時間內，西域和大炎肯定不會再起兵戈，而鎮西軍當中也會出現不同派係的，而他已經被打上許家的烙印，現在看，對宋玉來說是好事兒，沒人敢動他，可一旦許一凡入京，出了什麽事兒，宋玉會是第一個被鏟除的人，方才那一腳，算是許一凡還了宋老頭兒一個人情。”

    趙娣聞言之後，頓時明白過來看向不遠處的許一凡，眼睛再次眯了起來。

    “那接下來呢？他會怎麽處置宋玉？”趙娣又問道。

    薑三甲卻隨口說道：“等下你就知道了。”

    聽到薑三甲這麽說，趙娣也就不在說什麽了。

    -------------------------------------

    一壇黃泥酒，倒了一半，喝了一半，留了一半，許一凡緩緩站起身，看著宋誌武的墓碑，眼神逐漸變得深邃起來，伸出手，拍了拍衣裳，輕聲道：“走了，老宋頭兒，你就在這兒好好看看這大好河山，在好好看看這個世道吧。”

    說完，許一凡就轉身朝山下走去，自然也看到了長跪不起的宋玉，許一凡猶豫一下，還是來到了宋玉麵前站定。

    “卑職宋玉，見過參將大人。”宋玉看到許一凡之後，連忙抱拳行禮道。

    “從康城一路追到這裏來，辛苦你了宋副都蔚。”許一凡語氣不鹹不淡的說道。

    “卑職不敢。”宋玉低著頭說道。

    “看在你爹的麵子上，讓你成為了副都蔚，你還想要什麽？都蔚之職？”許一凡細眯著眼睛問道，絲毫沒有讓宋玉起身的意思。

    “卑職不敢做此奢望。”

    “那你追過來作甚？”

    “卑職隻想跟隨在大人身邊。”

    “哦？這麽說，你想入京為官，去往兵部？”

    宋玉不說話了，隻是重重抱拳，低著頭，顯然，他就是這麽想的。

    許一凡盯著宋玉看了很久，點點頭，說道：“殷元帥知道嗎？秦將軍知道嗎？”

    “二位大人已然知曉。”

    “嗬嗬......”

    此話一出，許一凡頓時一陣冷笑，看向宋玉的眼神充滿了玩味，語氣也變得譏諷起來：“既然殷元帥和秦將軍都知曉了，有他們二人為你鋪路，進入兵部不難，更何況，這些年，你也沒少給兵部的人送禮，有這些人在，你進入兵部很容易，何必要來找我呢？”

    “卑職是大人一手提拔的，這一點兒，卑職致死都不敢忘。”

    “嗬嗬！”

    麵對宋玉的表忠心，許一凡除了冷笑還是冷笑，他豈會不知道宋玉心中在想什麽。

    對於一個入伍十多年，靠著跑後勤，送禮，托關係，才好不容易當上校尉的宋玉而言，成為副都蔚可不是什麽好事兒，看似是升職了，可是，官職上去了，責任也就大了，肩上的擔子也就重了，一旦鎮西軍再跟西域軍開戰，作為已經算是高級將領的他，豈能不身先士卒，衝殺在第一線？

    說出來也很可笑，宋玉在軍中這麽多年，其真正上戰場的次數並不多，屈指可數，而這一次他能晉升為副都蔚，也是因為西征軍當中的幾個都蔚和副都蔚，戰死的戰死，調走的調走，這才輪到他。

    當然，作為一個武將，不想上陣殺敵，怕死，畏死，這很正常，炎軍士卒很多，兵種無數，真正能稱之為精銳士卒的，也隻有夏侯拓的鎮北軍，武英叡的鎮南軍，還有現如今由秦之豹掌控的鎮西軍，除此之外，也隻有拱衛長安的數萬禁衛軍才算得上精銳。

    其他的軍隊，尤其是各州的守備軍，以及藩王軍隊，戰鬥力有，可跟這些精銳部隊比起來，還是遜色不少，而在這些武將當中，真正上過戰場的武將，也屈指可數。

    這些不曾上過戰場的武將，不照樣靠著熬資曆，熬上去了嘛，可以進入兵部當官。

    對於宋玉這種做法和想法，不能說他錯，可也不見得對，因為見識過戰爭，也參與過戰爭，才知道活著比什麽都重要，許一凡能理解，卻不見得讚同。

    宋玉之所以來找自己，原因很簡單，以宋玉在鎮西軍當中立下的軍功，當個副都蔚勉強夠格，可是，想要去往兵部任職，那點兒軍功是不夠的，當然，他要想去，也不是不可以，隻是需要付出很大的代價而已。

    對於宋玉這樣的將領，他要走，殷元魁也好，秦之豹也罷，都不會阻攔，也不想阻攔，可是，想要他們幫忙給其鋪路搭橋，那想都別想，他們跟宋玉又不熟。

    許一凡則不同，雖然許一凡跟宋玉也不熟，可是，他跟宋玉的老子熟啊，有了這層關係，不說別的，看在宋誌武是鎮西軍老卒的份兒上，許一凡應該不會拒絕的。

    另外，宋玉找到許一凡，還有一個很重要的原因，那就是許一凡現在的名聲很大，功勞也很大，在上次朝廷的封賞當中，殷元魁他們遞交上去的戰功表上，殷元魁他們這些高級將領，都推舉了不少人上去，而唯獨許一凡沒有舉薦任何一個人。

    雖然許一凡隻是鎮西軍的參將，可是，他手裏也有幾個舉薦的名額，而宋玉正是看中了許一凡手中的名額，以許一凡現如今的功勞，隻要他去了長安，開了口，想必朝廷會答應下來的。

    當然，有這種想法的不止他宋玉一個人，還有不少武將也有類似的想法，隻是，不管是康城守衛戰，還是在北宛城之戰，亦或者是最後的決戰之後，許一凡跟這些武將之間，關係始終不遠不近，見過麵，叫得出名字，可要說有多熟絡，那還真沒有幾個人。

    他們想要找許一凡幫忙也沒有門路，可是他宋玉不同，有了宋誌武這層關係，他找到許一凡，是有很大機會的。

    “想去兵部是不可能的，我沒有這麽大的權利，就算有，我也不會舉薦你的。”許一凡沉吟片刻說道。

    宋玉抬起頭，看了一眼許一凡，麵露詫異神色，沉默不語。

    “別這麽看著我，我跟你爹關係好，是因為他是西北老卒，我敬重他這樣的人，他是一個好兵，於國於民都沒什麽可指摘的，他值得我許一凡如此對他，也值得鎮西軍如此對他，可你宋玉算什麽東西，憑什麽讓我這樣對你，就憑你是宋誌武的兒子？還是說，你覺得朝廷虧欠你們，我許一凡就該補償你？”

    “沒有這樣的道理，朝廷虧欠你們的，你自己找朝廷去要，跟我許一凡有什麽關係，你要明白一個道理，我許一凡不欠你們任何東西，跟不欠你宋玉任何東西，看在你爹的麵子上，給你一個副都蔚，至於你能否去掉這個副字，能否坐穩你屁-股下的位置，那是你自己的事兒，跟我沒有關係。”

    “憑什麽？憑什麽我們西北人就得戰死沙場？憑什麽我想活下去，偏偏不能活？憑什麽？這不公平！”宋玉終於忍不住質問道。

    許一凡眯起眼睛，看著宋玉，緩緩說道：“憑什麽？就憑這裏是你們的家，是你們的根，若是離開了這裏，你們就是無根之木，無源之水，是孤魂野鬼而已。”

    “公平？這是世上就沒有絕對的公平，想要活下去，想要離開這裏，可以啊，憑本身說話，而是像條狗一樣跪在這裏，乞求別人的施，滾回康城去，在你沒有成為都蔚之前，你這輩子都別想離開西北。”

    “許一凡！”

    宋玉聞言，豁然起身，眼神凶狠無比的看向許一凡，其右手搭在刀柄上，隱隱有拔刀的跡象。