西涼山碑林的甬道上，一大一小兩個男子正在對峙，氣氛之凝重，讓周遭的雪花都遲遲不敢飄落而下。

    看著霍然起身的宋玉，許一凡隻是冷眼看著對方，其嘴角微微勾起，泛起一抹冷笑，對宋玉搭在刀柄上的手視若無睹。

    拔刀？

    嗬嗬！ 他宋玉敢嗎？若是他真敢拔刀的話，許一凡還敬他是條漢子，別說把他副都蔚的副字去掉，就是舉薦其進入兵部，又有何不可呢。

    可是，不管是許一凡也好，還是宋玉本人也罷，都很清楚，他不敢拔刀，若他宋玉真的有如此血性的話，估計都不用許一凡刻意的去提拔照顧他，他就已經是副都蔚了，而且還是名副其實的副都蔚。

    宋玉一雙眼睛死死地盯著許一凡，眼神無比的凶狠，可落在許一凡和趙娣等人眼中，完全就是色厲內荏的表現，許一凡等了片刻，見宋玉遲遲沒有動手，他臉上的不屑之色，愈發的濃鬱，他懶得再去看這個男人，徑直朝宋玉走去。

    一步，兩步，三步......

    當許一凡走了宋玉麵前的時候，宋玉雖然不曾後退半步，可他那緊繃的身軀，還有握刀的手，正在微微顫抖，而許一凡比宋玉矮一個頭，走到其麵前的時候，還需要仰起頭看他。

    “廢物！”

    許一凡看著宋玉，輕輕吐出兩個字，然後看也不看對方，徑直從其身邊走過，朝山下走去，一邊走，一邊說道：“人啊，真是奇特，越是想擁有什麽，越是畏懼什麽，倘若你方才真的拔刀，你就可以準備去兵部報道了。”

    此話一出，宋玉眼前一亮，可接下來的一句話，讓宋玉身體緊繃，渾身冰涼。

    “你應該學學你爹，他比你看的更透徹。”

    說完這番話，許一凡就不在言語，在風雪當中徑直下山，留下宋玉孤零零的站在雪地當中。

    “啊......”

    良久之後，在西涼山上響起一聲不知道是憤怒，還是悲傷的怒吼聲，宋玉跪倒在宋誌武的墓碑前，低著頭，痛哭流涕，嘴裏發出宛如野獸一般的嘶吼和哀鳴聲，好像一條被人踩斷脊梁骨的野狗，又像是一個失去了避風港的孩子一般，在寒冷當中瑟瑟發抖，不知所措。

    在聽到那聲吼叫聲之後，許一凡下山的腳步微微一頓，微微轉頭，不過，他最終還是沒有回頭，繼續下山。

    看到這一幕的趙娣，下意識的轉過頭，看向身後，一雙眼睛微微眯起，然後，轉過頭，看向許一凡欲言又止。

    似乎是走到趙娣想說什麽，許一凡輕聲說道：“是不是覺得很不近人情？”

    被許一凡說中心中所想，趙娣也沒有扭捏什麽，點點頭，說道：“按照宋玉這些年在鎮西軍立下的功勞，是可以去兵部的，更何況......”

    “更何況我跟他爹關係還不錯對吧？”

    許一凡把趙娣沒說完的半句話說了出來，而趙娣聞言點點頭。

    “這是兩碼事，我跟宋老頭兒關係好，除了因為他是鎮西軍老卒之外，更重要的還是老人身上那股當死則死的精神，更何況，我拒絕宋玉的請求，也是為了他好。”

    “為他好？”

    趙娣疑惑不解的看向許一凡。

    許一凡看著前方，語氣幽幽的說道：“自從陛下下旨西征開始，兵部就陸陸續續換了好多人，除了幾個老牌勢力的人之外，現如今的兵部，沒有誰的椅子能坐的長久的，這一次，對西域的戰爭打贏了，鎮西軍立功授勳的將領不少，可以去兵部的人很多，可兵部的位置就那麽幾個，既覺得輪得上他宋玉嗎？”

    “先不說別的，單單隻說房巨鹿的孫子房子墨，童真，許睿慈這些將領，他們都是名門之後，尤其是童真，他在西征的時候，差點兒就死在這邊了，你說他該不該進入兵部？”

    趙娣點點頭，除了淪為殘疾的童真，還有房子墨，許睿慈，韓德厚等人，這些人在對西域軍的戰爭當中，都展現出了他們優秀的軍事才能，已經逐漸成長起來，將來肯定會擔當大任的，這一點兒，從之前朝廷對他們的封賞不高，還委以重任就可以看出來。

    除了留在鎮西軍當中的房子墨之外，其他幾個人都重新帶兵去往他處作戰，不管是海洲那邊的戰局，亦或者是福州那邊的戰局，在西北這邊的戰局穩定之後，解決東南沿海地區的亂局是遲早的事情，說白了，讓韓德厚他們過去接任秦惠等人的兵權，繼續作戰，就是去撿取功勞的。

    韓德厚等人過去之後，都不用他們打什麽大勝仗，隻要打贏，有了勝仗，他們就有功勞，到時候，等到東南沿海的戰局結束，他們肯定會回到長安，被委以重任的。

    趙娣說以宋玉這些年積累的軍功，再加上那些人情往來，進入兵部確實沒有太大的問題，可問題在於，宋玉能不能進兵部是在兩可之間，而且還是在和平時期，可現如今，亂世降臨，正是一個朝廷需要用人的時候，每一個官職都是極其有分量的，尤其是武將。

    單憑宋玉那點兒功勞不足以進入兵部，即便進入兵部，也會是一個不入流的小角色，不會被重用，若隻是不被重用，或許對於一心想要離開西北的宋玉來說，也不算什麽壞事兒，可是，京官不好做，稍有不慎就有殺頭的風險，而且極其連累家人。

    若是一般人，許一凡不擔心他們進入京城之後胡來，可對宋玉很了解的許一凡，是很擔心的，宋玉是一個很自傲，也極其自負的一個人，其精通人情世故，也太看重人情世故了，很容易看不清楚自己的位置和身份，一個認不清自己身份的人，往往是很容易出事兒的。

    權利就像毒藥，當一個人擁有的權利越多，就會想要更多的權利，宋玉能堅持本心嗎？

    難，很難，非常難，即便他能堅守住，別人也不會讓他堅守住的，鎮西軍這次大獲全勝，受到封賞的人很多，可整個大炎王朝，可不止鎮西軍一支軍隊，在鎮西軍跟西域軍打生打死的時候，鎮北軍和鎮南軍也沒閑著，在鎮西軍受到朝廷嘉獎的時候，作為統治者的炎武帝，豈能厚此薄彼，鎮北軍和鎮南軍的將士難道不需要嘉獎嗎？

    現如今，整個朝堂，不知道有多少雙眼睛盯著許一凡，盯著鎮西軍呢，就西北這邊官場現在做的這些事情，要不了多久，就會在鎮北軍和鎮南軍那邊興起的，現在已經有不少人對鎮西軍出身的將領不滿了，而這種不滿，隨著西北這邊情況越來越好，隻會越來越重。

    所有人都在等，等鎮西軍犯錯，等他許一凡犯錯，等殷元魁和秦之豹犯錯，隻要他們稍有差錯，就會有無數人瘋狂攻擊他們，這些人可不止是文官，還會有武將，權利的爭鬥，往往都是很殘酷的，也是很無恥的。

    此時，西域使團還未入京，許一凡也未曾入京，西北這邊的亂局隻是剛剛穩固，宋玉就如此迫不及待的跳出來，不管是他本人急於上位，還是在其背後有人指使的，都是那些盯著西北這邊的人最想看到的。

    宋玉隻要入京了，等待他的隻有兩個結果，要麽成為鎮西軍的馬前卒，最後淪為權利博弈的犧牲品，要麽就是給他人當槍使，成為鎮西軍的破綻所在，不管是哪種可能性，宋玉的下場都不會太好。

    其實，不單單是宋玉，換做其他如宋玉這般沒有什麽根基的人，去了京城都是差不多的下場。

    許一凡拒絕了宋玉的請求，是為他好，也是為了宋誌武不會真的絕後，盡管這個老人，臨死前都未曾對許一凡說些什麽，囑托過什麽，可他想說什麽許一凡明白，而宋誌武也清楚許一凡心裏清楚。

    在外人看來，宋誌武當年逼著宋玉入伍參軍，其心腸狠辣，可更多的還是佩服這個老人，而宋玉十幾年不曾回家，父子關係僵硬似鐵，外人也能理解，當然，免不了要說宋玉不孝，這對父子的關係到底如何，外人很難說清楚，可不管怎麽說，他們終究是父子。

    許一凡讓宋玉留在西北，對他來說，其實是一件好事兒，至少目前是好事兒。

    一來，炎軍和西域軍的戰爭告一段落，短時間內不可能再起兵戈，西北這邊不會有戰事發生，即便有，也都是小規模戰役，輪不到宋玉這種級別的將領親自上陣殺敵；

    二來，西征軍編製成了鎮西軍，此時，鎮西軍正是擴建的時候，也是急需用人的時候，像宋玉這種在鎮西軍服役十餘年的人，都是老人，隻要其有一定的能力，絕對會被重用的，這可比去長安兵部要實在的多。

    三來，宋玉在西北的時候，還有一定的根基，可他一旦去了長安，任何根基都沒有，至於說長安那些收過他禮的官員，雪中送炭別指望，錦上添花可能會有人做，一旦他出了事兒，落井下石的人茫茫多，而唯一能算靠山的，估計隻有許一凡了，而許一凡此去長安，結果如何他自己都不清楚，哪有精力去管宋玉。

    這些事兒，宋玉能想明白自然最好，若是不能，許一凡也不會刻意去解釋什麽，真如他方才說的那般，他不欠宋玉什麽，至於說收買宋玉為其效忠，許一凡想都沒想過。

    待到一行人走到西涼山山腳的時候，許一凡停下腳步，看向始終跟隨在身邊的敖戟，沉吟半晌說道：“一切照舊，無需刻意關照什麽，但也不能虧待了這些老卒。”

    “卑職明白。”敖戟抱拳道。

    “待到西涼山這邊事了，你是留在這邊，還是去往鎮西軍，亦或者想去長安，這個你自己決定。”許一凡看著敖戟的眼睛說道。

    “卑職......”

    然而，不等敖戟說完，許一凡就擺擺手，打斷了他的話，說道：“不著急，好好想想，想好了再做決定，不管你何去何從，都無需告訴我，若是你想去鎮西軍，此間事了，自行前往就是了，若是想去長安，你到時候去找西洲刺史封智鑫封大人就可以，他會幫你安排的。”

    “卑職明白，卑職會好好想清楚的。”

    許一凡聞言，點點頭，也不再說什麽，轉身離開。

    對於敖戟這段時間出現在自己身邊，心中有所求，許一凡自然知曉，對於敖戟此人，許一凡還是蠻欣賞的，作為一個地方將領，在做人做事兒上，都沒有什麽問題，此人的能力有，而且很強，在之前炎軍跟西域軍的決戰當中，此人立功不小。

    不過，此人受到的封賞不多，之前是個校尉，現如今還是個校尉，若是別人，麵對這種情況多多少少都會有所怨言，然而敖戟沒有，對於上麵把其丟到西涼山這邊做事兒，雖然有些不滿，可做起事兒來，還是有板有眼，極其認真的，而這也是為何許一凡願意給予敖戟選擇的原因所在。

    在安排完敖戟的事情之後，許一凡就揮揮手，示意他可以離開了，而許一凡一行三人則去往了宋誌武家。

    當許一凡再次回來的時候，家中大部分賓客都已經走了，隻剩下一些幫忙的人在收拾殘局，宋老夫人身體不好，加上老伴去世，此刻已經睡下了，許一凡並沒有去打擾。

    回到院子後，許一凡拿了一條板凳，坐在台階上，看著已經停歇的天空，眼神有些迷離，趙娣識趣的沒有去打擾許一凡。

    不知道愣了多久，許一凡回過神來，看向院子裏那個身穿孝衣的小男孩宋鎮北，深邃的眼眸流露出罕見的溫柔。

    都說窮人家的孩子早當家，不是他們想如此早熟，而是不得不早熟，他們也渴望在童年的時候，可以肩挑明月，草長鶯飛，楊柳依依，可這種東西對於他們來說，太過於奢侈。

    一個人的成熟，往往都是常年累積的，所謂的一夜長大，不過是一種比喻罷了，宋鎮北很懂事，在爺爺這個頂梁柱倒下之後，他作為家裏唯一的男子漢，隻能挑起重擔，盡管這副重擔壓的他脊梁彎曲，可他也隻能默默承受。

    其實，宋鎮北還是比較幸運的，至少，在他童年時期，還有爺爺奶奶陪伴在身邊，而大多數西北百姓的孩子，從小就是孤兒，他們的日子過的很苦，而隨著年齡的增長，這種苦日子隻會更苦，心中之苦，如人飲水冷暖自知，旁人很難感同身受。

    趙娣不知何時坐在了許一凡身邊，手裏拿著養劍壺，正在喝酒，看到許一凡這幅表情，就開口問道：“你要把他帶走？”

    許一凡回過神，想了想，搖搖頭，說道：“不了，他留在這裏比跟在我身邊更安全。”

    “嗯？”

    對於許一凡這個決定，趙娣有些詫異。

    許一凡緩緩地解釋道：“父母在不遠遊，他爹不在了，爺爺也不在了，而他作為家裏唯一的男丁，是需要承擔很多東西的，對於他們一家人來說，高官厚祿遠沒有一家人團團圓圓來的舒心，他在身邊，家裏的女眷還有個盼頭，可若他也不在了，這家人的精神就會垮掉的。”

    “你打算做些什麽嗎？”趙娣好奇的說道。

    “他家裏有幾畝良田，足夠他們一家人生活了，而私塾那邊我已經安排好了，讓他去求學，這孩子很聰明，從文比習武要走的更遠，西北這邊死的人夠多了，能征善戰的武將從來不缺，可缺乏讀書人，我希望西北這邊也能多幾個讀書人，而他應該是其中之一，也必須是其中之一。”

    “既然你想讓他從文，那帶他去中原書院求學，豈不是更好一些？”趙娣不解道。

    許一凡卻搖搖頭，說道：“授人以魚不如授人以漁，幫助他們也需要考慮被幫助之人的感受，以我現在的身份，別說帶他去中原書院求學了，就是給他找幾個大儒做先生，也不難，可這並不是幫他，而是害他，會讓他承受更多的重擔，同時也會讓他感覺，我這是在施舍，是在可憐他，憐憫他，他不需要他人的可憐，西北人也不需要他人的可憐，我相信他能依靠自己的本事走出這片貧瘠的土地。”

    說到這兒，許一凡轉過頭，看向西涼山的方向，喃喃道：“隻有真正吃過苦的人，才會更加珍惜這來之不易的東西。”

    “若他沒能走出這裏呢？”趙娣追問道。

    “沒關係，這次從中原來了很多儒家弟子，建立了很多學塾，西北這片不毛之地，也有朗朗讀書聲，他不行，那麽多西北孩子總會走出來幾個的。”

    聽到許一凡這麽說，趙娣點點頭，然後看向許一凡，眼神複雜道：“你真的不是儒家弟子？”

    “嗯？”

    這一次輪到許一凡愣了愣。

    趙娣見狀，解釋道：“隻有儒家弟子才會這麽做。”

    許一凡聞言，卻搖搖頭，笑了笑，目光看向遠方，沒有說什麽。

    有些事兒，不一定是讀書人才能做，也不是不是讀書人就不能做，有些事兒，總需要有人去做，不是嗎？