冬天的夜，總是來的很早，隻是一個打盹的工夫，就到了暮色時分，許一凡也沒有繼續坐在一樓的台階上，而是去了二樓的房間內。

    房間不大，東西不多，卻收拾的很幹淨，許一凡此刻正坐在靠窗的桌子前，桌麵上放置著大量宣紙，而許一凡正提著筆，在一張潔白如雪的宣紙上寫寫畫畫，在其手邊，已經放了一摞早已經畫滿圖案的白紙。

    趙娣手握著既是養劍壺，又是酒壺的紅塵壺，斜靠在桌子邊，時而看向窗外的皚皚白雪，時而轉過頭，看向那個微蹙眉頭，認真畫圖的男人，眼神有些恍惚。

    這些圖紙都是建造圖，趙娣看不太懂，可他能看出來，這是對西涼山的規劃圖。

    之前，敖戟帶著一個姓陳的督造官員，帶著一遝厚厚的圖紙前來，許一凡在拿到這些圖紙之後，就回到了房間，在把所有圖紙都看完之後，他沉思良久，然後開始鋪紙提筆作畫。

    讓趙娣感到意外的是，許一凡不但字寫得好，畫工也不差，他畫出的很多圖紙，跟之前敖戟拿來的圖紙，分毫不差，隻是在諸多細節下有所改動，看似不起眼的改動，卻讓整個建造圖看起來更加的舒服。

    許一凡畫圖的速度很快，這得益於他借助很多工具，比如鉛筆，卡尺，圓規等讓趙娣眼前一亮的小東西，隻是一個下午的時間，送過來的圖紙，已經被許一凡重新畫了一遍，不說別的，單單許一凡這份執行能力，都是同齡人難以做到的。

    趙娣在這期間，發現許一凡一個不為人知的優點兒，那就是過目不忘。

    也對，若是沒有這個本事，來到這個世界已經十餘年的許一凡，怎麽可能還能傳授言午堂學生那麽多知識呢。

    在許一凡專心作畫的時候，宋誌武家裏也發生了一個小插曲。

    離家近二十年的宋玉，在從西涼山下來之後，終於第一次踏進了這個家門，說是踏進家門有些不準確，他隻是跨過了門檻，然後就跪在院子裏，一聲不吭。

    對此，當時正在作畫的許一凡，隻是順著窗戶瞥了一眼，就收回目光，沒有理會什麽，而宋家人也沒有說什麽，權當沒有看到他一般，各自該做什麽就做什麽，任由宋玉長跪不起。

    待到黃昏時分，早已經醒來的宋老夫人，終於還是走出了家門，其出來的時候，手裏多了一個沉甸甸的包裹，包裹裏的東西不少，卻都不是什麽值錢的東西，幾十件衣服，幾十雙鞋子，衣服就是尋常的衣裳，夏冬兩季的衣裳，鞋子也隻是千層底的布鞋而已，針腳很好，嶄新嶄新的，其中還有不少孩子的鞋子，顯然，這是老婦人為那未曾見麵的孫子準備的。

    老婦人在把東西遞給宋玉之後，張了張嘴，想說什麽，可最終還是什麽都沒說，隻是伸出手摸了摸這個已經不再是個孩子的男人的腦袋，然後歎息一聲道：“回吧，從哪兒來回哪兒去吧。”

    說完，老婦人就顫顫巍巍的轉身，不去看拿著包裹，紅了眼睛的宋玉，徑直回到了房間，關上了房門。

    “娘......”

    宋玉聲音哽咽，跪著前行，想要去推開那扇門，可是，當他的手伸到半空的時候，他還是放下了，看了看那扇緊閉的房門，聽著房門後，那壓抑至極的啜泣聲，眼淚抑製不住的從眼眶流出。

    都說男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心時，宋玉小心的把包裹收好，然後對著房門重重磕了幾個響頭，一邊磕，一邊低聲道：“娘，孩兒不孝。”

    磕完頭之後，宋玉抬起頭，站起身，對著房間輕聲道：“娘，孩兒走了。”

    說完，宋玉站在門口等了片刻，見房門始終不曾打開，他隻好轉身離開，臨走時，留下了一遝銀票，這是他這些年在軍中積攢下來的軍餉。

    待到宋玉走出院子的時候，緊閉的房門突然打開，宋玉猛地停下腳步，轉過頭，看向房門，隻看到老婦人正倚靠在門框上，正眼含熱淚的看著他。

    宋玉很像走過去，可是，當他準備轉身的時候，卻看到老婦人已經轉身，而宋玉也低下頭，然後徑直離去。

    當時，看到這一幕的趙娣，忍不住說道：“其實，這個宋玉並不壞。”

    “嗯。”

    許一凡聞言之後，隻是輕輕地嗯了一聲，沒有說什麽。

    趙娣見狀，看向許一凡，忍不住問道：“你不打算做些什麽嗎？”

    許一凡沒有說話，隻是搖了搖頭，趙娣見狀，也就不再多說什麽。

    宋玉走了，至於他接下來的路該怎麽走，心中如何去想，外人不曾得知，而許一凡也不在上心。

    從下午一直到晚上，許一凡都在作畫，當他終於停下的時候，房間內已經鋪滿了厚厚的一遝圖紙，比敖戟送來的要多出一倍不止。

    作完畫之後，許一凡把這些圖紙歸攏一番，拿著這些圖紙，提著燈籠，徑直離開了，他是一個人離開的，沒有讓趙娣跟隨。

    出去了大約兩個時辰之後，許一凡空手而回，在一樓陪著老婦人說了會兒話，直到老婦人困倦了，許一凡這才上樓休息。

    一夜無話。

    翌日，天才蒙蒙亮，許一凡就起床了，自從昨天大雪停歇之後，就沒有在下，因為寒冷，路麵已經結了一層冰。

    許一凡走出房間，用冷水洗了把臉，然後對早已經收拾妥當的趙娣說道：“走吧，該出發了。”

    趙娣看了看因為洗了冷水臉，而導致臉頰殷紅的許一凡，又轉過頭，看向正在廚房忙碌的兩個婦人，問道：“不吃了早飯在走？”

    許一凡搖搖頭，說道：“之前耽擱了不少時日，得盡快去往玉門關，跟使團匯合，爭取在月底抵達長安。”

    聽到許一凡這麽說，趙娣自然沒有說什麽。

    雖然不在這裏吃早飯，可幾個婦人還是給許一凡他們準備了不少幹糧，在許一凡離開的時候，老婦人拉著許一凡的手，好一番叮囑，嘮嘮叨叨，喋喋不休，說的都是些天氣冷，多穿點，別凍著，出門在外，要懂得隱忍之類的話。

    麵對老人的絮叨，許一凡不但沒有絲毫的不耐煩，反而聽得很認真，直到老人自己停下來，不在說了，許一凡這才說道：“我走了，有時間，我會回來看你們的。”

    然而，老婦人卻拉著許一凡的手，拍了拍，說道：“老頭子生前就說過，你是個做大事兒的人，走了就別回來了，這地方也不是啥好地方，老婆子我身體還算硬朗，還能多活幾年，你隻要心裏還記得老婆子，老婆子就很安心了。”

    “還是要回來的。”許一凡笑著說道。

    老婦人笑著搖搖頭，說道：“有心就好。”

    說完，老婦人猶豫一下，張了張嘴唇，還想說些什麽，可話到嘴邊，卻始終沒有說出來。

    許一凡知道老人想說什麽，無非就是宋玉的事情，雖然老婦人表麵上不原諒這個不孝的兒子，可作為一個母親，豈能真的去記恨兒子不成，當初，宋誌武把宋玉送到軍中的時候，老婦人可沒少因為這件事跟宋誌武吵架，現在宋誌武走了，孫子還小，宋玉雖然多年不曾回家，可畢竟是自己的兒啊，說不掛念是假的。

    “老夫人請放心，宋玉的事情，我自有安排，現在讓他留在這邊也是為他好，等我到了長安，事情安排妥當了，我.......”

    然而，不等許一凡說完，老婦人就搖搖頭，說道：“兒孫自有兒孫福，老婆子我沒有讓你幫他什麽，我也知道你有你的苦衷，我隻是希望，你能不要輕易讓他去送死，我就這麽一個兒子了。”

    許一凡聞言，重重的點點頭，說道：“放心吧，不會的。”

    老婦人深深地看了許一凡一眼，說道：“孩子，我相信你，去吧，去吧。”

    說完，老婦人就鬆開了許一凡的胳膊，而許一凡則衝著老婦人作揖行禮，然後又看向兩位女眷，說道：“老夫人就有勞二位嫂嫂了。”

    “公子言重了，這都是我們分內的事情。”兩位女眷連忙說道。

    許一凡又看向宋鎮北，伸出手，揉了揉孩子的腦袋，然後轉過身，從包裹當中抽出一把炎刀，遞給宋鎮北說道：“上次就答應你的，現在交給你，好好讀書，我在京城等你。”

    宋鎮北接過刀，然後衝著許一凡彎腰作揖道：“我會去找你的。”

    “好，我等著。”

    說完，許一凡就不在逗留，轉身離開院子。

    薑三甲早已經等在門外了，除了院子之後，許一凡和趙娣就上了馬車，伴隨著一聲清脆的鞭撻聲響起，馬車開始緩緩滾動，朝著鎮子外駛去，而宋鎮北一家人則走出院子，站在門口，看著三人的離去。

    老婦人佝僂著身軀，看了好一會兒，才收回視線，伸出手，拍了拍宋鎮北的腦袋，說道：“記住那個人說的話，好好讀書，你爺爺還活著的時候，就想讓你讀書，可那時候沒有機會讀，現在有機會了，你要珍惜，知道嗎？”

    “知道了奶奶。”

    “記住那個人，若是你有朝一日，能去京都，一定要護在其身邊，哪怕是死，也要護住他，知道嗎？”

    “知道了奶奶。”

    “不要去怨恨你叔叔，他也很苦，活得也不輕鬆。”

    “不會的。”

    -------------------------------------

    許一凡來的突然，走的也很突然，原本他們起的已經夠早了，可是，有人比他們起的還早。

    當馬車穿過小鎮，緩緩駛出小鎮的時候，在鎮子口的那棵老-胡楊樹下，站著數百人。

    這些人大多數都是老人，穿著都很樸素，大部分都是粗布麻衣，還有不少老人身上的衣裳打滿了補丁，其中有些人，要麽失去了胳膊，要麽失去了腿，能全須全尾的基本不多。

    他們都是小鎮的居民，也是鎮西軍的老卒，在這個寒風刺骨的早晨，以往連站直身軀都需要借助外物的他們，此刻卻排列成隊，目光注視著那輛緩緩駛來的簡陋馬車。

    本來速度就不快的馬車，在距離鎮子口沒多久的地方停下，身著一聲白袍的許一凡，緩緩從車上下來，徑直走到這群老卒麵前，不言不語，在眾目睽睽之下，許一凡一揖到底。

    鎮西軍參將許一凡拜見鎮西軍老卒。

    這五百老卒，看到這一幕之後，熱淚盈眶，然後，為首一位年近七旬的獨臂缺耳老人，拍了拍衣袖，跪倒在地，朗聲道：“步兵老卒趙長安，恭送許將軍入京。”

    在老人跪下之後，其他人也緊隨其後，紛紛跪下。

    “先鋒營老卒高粱，恭送許將軍入京。”

    “騎兵營老卒解飛甲，恭送許將軍入京。”

    “輜重營老卒鄭西涼，恭送許將軍入京。”

    “......”

    五百老卒，麵對那作揖不起，遲遲不肯直腰的白袍少年，此起彼伏的恭送聲，不絕於耳。

    坐在馬車上充當馬夫的薑三甲，看到這一幕，微微眯起眼睛，眼神迷離而恍惚，似乎想起了什麽往事兒，眼中充滿了追憶神色。

    遙想當年，大概是二十多年前，也有一個姓許的武將，來到了西北，在他離開的時候，也曾出現過無數士卒百姓千裏送行的場景。

    當年，因為那個男人，西北少死了很多人，少打了很多年仗，也是因為那個男人，讓西北的百姓，對朝廷有所改觀，可惜，這種改觀持續的時間不到十年，就煙消雲散。

    當年，在許淳被誅殺於皇城當中的消息傳到西北的時候，在朝廷著力剿殺許淳一黨的時候，西北三洲有無數百姓不惜身死，也要為其披麻戴孝，每逢清明節的時候，都會遙遙的祭奠那位有謀逆罪名的武將。

    時隔二十餘年，當一個同樣姓許的年輕人，來到西北的時候，他也為西北帶來了和平，也在不遺餘力的改變著西北，五百老卒的恭送，既是對許一凡的恭送，也是對許淳的恭送，同時，也是對朝廷的一種無聲的威脅。

    十五年前，死了一個許淳，西北人無能為力，若是十五年後，再死一個許一凡，那西北人可不會再坐視不管，置之不理，鎮西軍可以死在征伐西域的戰場上，可以戰死在邊境上，也可以戰死在玉門關內，戰死在長安城下。

    五百老卒，代表的不止是鎮西軍的老卒，而是整個鎮西軍，還有整個西北的百姓。

    坐在薑三甲身邊的趙娣，看到這一幕，內心震動不已，手中的養劍壺顫鳴不止，壺中的無塵劍，在這一刻隱隱有出鞘的跡象。

    西涼山，西涼鎮，西涼老卒，齊聲恭送那個白袍少年。

    良久之後，許一凡緩緩起身，環視一周，轉身返回馬車，這輛簡陋的馬車，再次啟程，逐漸遠去，最終消失在風雪當中。

    回到馬車上的許一凡，獨自一人坐在車廂內，其表情冷峻，目光深邃，看向窗外的皚皚白雪，一言不發。

    坐在車廂外的趙娣，轉過頭，看了看車廂內，又看向前方，輕聲道：“我有些明白何為袍澤之義了。”

    薑三甲聞言，緩緩說道：“不止是江湖人輕生死，重義氣，軍伍之人尤甚之。”

    趙娣轉過頭，看向薑三甲問道：“當年的許淳，是否也是如此？”

    薑三甲點點頭，又搖搖頭，說道：“很像，卻又不一樣，他們都是心懷天下之人，隻不過，二人的做事手段卻不盡相同，許淳偏向陽謀，而他則更偏向於陰謀，或者說，為達目的，他可以不擇手段。”

    “哪種更好一些？”趙娣又問道。

    薑三甲搖搖頭，說道：“二者並無高下之分，說不上誰更好一些，不過，我相信他可以走的更遠一些。”

    趙娣聞言，若有所思，點點頭。

    坐在車廂內的許一凡，聽到了二人的交談，卻並沒有上心，此刻的他，心中很愧疚，愧疚沒能在西北做更多的事情，他也很愧疚這些老卒的恭送，他許一凡何德何能，當得起這些老卒的支持啊。

    在宋誌武家中，許一凡感受到了前所未有的家的感覺，不管是宋誌武，還是老婦人，對待他都像對待自己的兒子孫子一般，那些絮叨的言語，充斥著最真切的關懷，讓始終漂泊不定的許一凡，有了片刻的安寧。

    方才，這五百老卒的恭送，讓許一凡有了依靠的安全感，他終於感覺自己不是一個人在奮鬥，在他的身後，也站著一群人，他們的支持和信任，讓許一凡更加堅定自己心中的想法。

    大雪隆冬，寒冷淩冽且刺骨，可許一凡卻感到前所未有的安寧，獨坐在車廂內的他，不知何時，就那麽依靠在車廂上沉沉睡去，整個人隨著馬車的顛簸而起伏不定，這個俊美少年，在睡熟當中，嘴角翹起，勾起一抹動人的笑容。