蔣管事看著接應的人，是樸壽手下的胡七，蔣管事頓覺意外，與他接應的人應該是胡三，不知怎麽就換成了胡七。

    

    “三爺怎麽沒來？”蔣管事道。

    

    胡七道：“海上出了點事，李大人帶著樸管事和三哥去了。”

    

    樸壽手下有不少人，原本用不著胡家兄弟這樣的，這次卻連胡三也帶走了。

    

    蔣管事一臉羨慕：“三爺這次回來定會被重用，七爺說不得也很快去李大人身邊做事，三爺、七爺都發達了，別忘記小的們。”

    

    胡七被蔣管事說得心中歡喜，隻是道：“我三哥拳腳功夫好，這次定然立下大功。”

    

    蔣管事印證了自己的猜測，李大人果然在海上有大動作。

    

    “那七爺隨後也會去嗎？”蔣管事趁著胡七心情好，繼續探聽。

    

    胡七道：“哪裏是我們這種人能去的，我要先將貨物送上船，離開這裏，免得被人盯著。”

    

    大船要離開岸邊藏匿起來，讓岸邊的人不能發現他們的蹤跡，然後就在那裏等消息。

    

    胡七難得被蔣管事誇的高興，這時候他手底下也缺人手，三哥走的時候讓他自己遇小事自己做主，於是他很快拿定主意，吩咐蔣管事：“你想去海上看看？”

    

    蔣管事眼睛亮起來，連忙答應。

    

    胡七道：“這次的貨物不少，你帶著幾個人與我一起上船幫忙。”

    

    蔣管事立即露出笑臉：“您放心，我手下的人都能信得過。”

    

    兩個人正說著，胡七突然發現一個人不知什麽時候搬著箱子走了過來，離他和蔣管事十分近，他們剛剛在這裏交談，定被那人聽去了。

    

    胡七登時皺起眉頭，蔣管事順著胡七的目光看過去，本來還有些緊張，這一瞬卻笑著道：“七爺放心，這是我從一夥山匪手中救下的人，是個聾子，說話也不清楚，但是有一把好力氣，我收了他，在手底下排行十九。”

    

    胡七這才點點頭：“走吧，選幾個人與我上船。”

    

    蔣管事高高興興地應了，忙去張羅人手。

    

    蔣管事帶著幾個心腹跟著胡七上了船，蔣管事剩下的幾個手下則各自去歇著，蔣管事新收的小弟還在院子裏忙碌著，作為剛進來的人，自然要做最髒的活計，屋子裏響起了鼾聲，他還在給騾子喂草料。

    

    不過他並不是聽不到聲音，相反的，屋子裏的動靜全都落入他耳朵中，他等到屋子裏響起此起彼伏的鼾聲，這才瞧瞧地走出院子，走到一棵大樹下，將手裏的字條塞了進去。

    

    字條上寫著蔣管事船隻行進的方向。

    

    ……

    

    遠離大齊的海上。

    

    胡七和蔣管事並排站著，蔣管事在此之前也來過海上，他知道主子的船隊在海上格外厲害，可惜從來沒有親眼見過。

    

    胡七今天興致很高：“我猜李大人就在附近不遠，否則不會讓我們等在這裏。等到那邊結束之後，我們的船就能靠過去，然後將貨物送上李大人的船。”

    

    蔣管事應聲，不過依舊有些好奇：“該不是有什麽海商不老實，要李大人親自出馬懲治吧？”

    

    胡七笑一聲：“哪個海商敢與我們作對？就算是倭寇來了，我們也不怕。告訴你吧，這是李大人在抓人。”

    

    蔣管事不解：“抓人？”

    

    胡七道：“這附近有些小島，島上的人要麽是大齊逃過來的漁民，要麽是些相貌怪異的藩人，靠著打漁、走商為生，這些人與你新收的十九一樣，腦子不靈光卻有一把子好力氣，李大人給過他們機會，讓他們投奔過來，誰知道他們不肯，既然如此，隻能動用人手將他們抓到關押起來，再讓他們前去服勞役。”

    

    蔣管事終於明白了：“這些人也是不識相，跟著李大人做事還有什麽不情願的？”

    

    胡七也跟著一笑，伸手拍了拍蔣管事的肩膀：“好好辦事，將來也會有個好前程。”

    

    兩個人說這話，大船已經到了約定的地方。

    

    胡七吩咐道：“停下來。”

    

    不遠處有個小島，島上濃煙滾滾，胡七眺望著：“看來那些人鬧得動靜不小。”但那些人再厲害也是手無寸鐵，很快就會被李大人拿下。

    

    李陶麵無表情地看著島上的人被捆綁起來扔在大船上，將這些人捉回去，男的去采礦，女的交給鄭氏。

    

    魯王交待的軍備都要做好，不能有半點的差池，缺少人手他們就抓來，而不是尋郎中給那些勞役的賤民治病。

    

    “大人，”樸壽道，“差不多了。”

    

    能用的人他們都帶上了船。

    

    “走吧，”李陶看著岸上、海上的屍身，“一把火將這裏燒了，處置幹淨些，就算有人查到也能推到海盜身上。”

    

    樸壽道：“您放心吧，這裏離大齊有些距離，本來就沒有人管，而且海盜前來也是常事，不會有人查到我們頭上。”

    

    李陶淡淡地吩咐：“收拾好了就開船，我們還有別的事要做。”他不能在這些賤民身上浪費太多時間。

    

    樸壽吩咐人去收拾，兩刻之後大船終於慢慢離開了島上。

    

    島上傳來陣陣屍身燒焦的臭味兒。

    

    在一處半塌的房屋中，一個小姑娘緊緊地握著弟弟的手，姐弟兩個臉上都是淚水，父母將他們藏匿在這裏，讓他們無論發生什麽事都不要出來。

    

    他們聽著外麵慘叫聲，腦海中都是親人慘死的情形。

    

    姐姐緊緊地咬著嘴唇，她想要衝出去，可她還得護著弟弟，要讓弟弟安然無恙地活下來。

    

    終於外麵的聲音漸漸平息，姐姐這才拉著弟弟跑出來。

    

    才走不遠，他們就看到了母親的屍身，姐弟倆痛哭一場，又去尋別的親人。

    

    更多的親人屍身被丟在一起，被大火吞噬。

    

    兩個人就坐在旁邊看著這熊熊大火，仿佛能聽見親人們在火中哀嚎。

    

    “我知道他們是誰，”姐姐道，“等……將來我定然要去給父親、母親報仇。”

    

    姐弟兩個抱在一起。

    

    不知過了多久，一個腳步聲由遠而近到了他們麵前。

    

    姐姐下意識地護住弟弟。

    

    “別怕，”常同彎下腰，“我不是壞人。”

    

    姐姐仍舊一臉戒備。

    

    常同道：“你知不知道那些都是什麽人？他們這樣作惡多端，必然不會有好下場。”

    

    常同說著伸手在懷中搜尋著，找到一些幹糧放在孩子腳下：“我再去看看，還能不能救下別人。”

    

    常同正要離開，姐姐忽然上前一把抱住他的腿：“我知道他們……他們是誰。”