常同將姐弟倆帶到島上一個僻靜之處，這次他們來這裏生怕會打草驚蛇，帶的人手也不多，船不敢靠得太近，原本要晚些上島，但常同看到了火光，而後聞到了一股燒焦的味道。

    

    經常出入戰場的常同立即就確定這是有人在焚燒屍體。

    

    “這些畜生。”

    

    常同再也按捺不住，吩咐人劃船接近。

    

    李陶帶著人走得急，常同趕到的時候，那些人已經離開了。

    

    常同等人隻來得及在島上尋找那些尚有氣息的百姓救治，從一個火堆中找到個奄奄一息的老翁，緊接著就瞧見了這對姐弟。

    

    常同從他們眼睛中看到了恐懼和悲傷。

    

    從八州之地過來，在看到這一幕，常同隻覺得心裏難以接受。與八州相比，這裏如同地獄。

    

    北方是沒有戰事了，但他們眼睛看不到的地方，總是有這樣殘忍的事發生，

    

    “先看看我母親。”姐姐想起母親的屍身還沒有收拾，向眼前的人請求幫助。

    

    幸好這對姐弟說的是大齊的話語，否則常同可能會聽不明白。

    

    這島上有不少藩人，皮膚顏色黝黑，長相也與齊人有些不同，有些人常將藩人比作鬼怪，但常同並不討厭藩人，在他看來藩人沒有剛剛那些人可怕。

    

    常同的人尋了塊草席將姐弟兩個母親的屍身放在上麵。

    

    姐弟兩個又痛哭了一場，姐姐先回過神，抹了抹眼淚問常同：“還有別人活著嗎？”

    

    常同道：“我們又找到幾個孩子，但那些孩子是藩人，聽不懂我們說話，還救了些受傷的人，但他們之中大多數人傷勢太重，恐怕熬不過去。”

    

    姐姐沉默半晌才穩住心情：“我叫阿菁，我們是從齊地來的，剛剛那些人……曾害了我們村子，當年我們就是從他們手中逃脫，沒想到會再遇到他們。”

    

    常同耐心地道：“你們原本戶籍在哪裏？”

    

    阿菁道：“海州，我大伯叫楊武，曾在海州軍中任職，是個軍頭。”

    

    常同沒料到阿菁的大伯還是個軍頭。

    

    阿菁道：“那是我小時候的事了，那時候我大約就像弟弟這麽大，那時我生了病，父親、母親帶著我離開村子尋郎中，回來的時候就發現村裏人都被人殺了，衙門的人說倭寇來犯，搶了村中的東西，殺了村裏的人。”

    

    “我大伯雖然剛好也在家中，但一人難敵四手，也死在那些倭人手上。”

    

    常同心中歎息，沒想到阿菁小小年紀經曆了這麽多。

    

    阿菁接著道：“當時我爹沒讓我們回村，帶著我們在山中藏匿起來，之後父親幾經周折之後尋了條船帶著我們出海，找到了這麽個島生活下來。”

    

    阿菁想到父親，到現在也沒有找到父親，父親要麽是被抓走了，要麽是被那些人殺了，不知道他們父女還能不能相見。

    

    阿菁鼻子發酸，哽咽了半晌才接著說：“當年我年紀尚小，不知道內情。就在昨日，父親又見到那些人之後，突然麵色大變，想要帶著母親和我們遠走，急著在島上尋找船隻，卻已經來不及了，那些人將整個島都牢牢地守住，不準任何人離開。”

    

    “我見到父親這般，在一旁催問。父親說，我們要大禍臨頭了。他在登島的那些人中瞧見了一個熟人，那人叫李陶，父親當年在大伯那裏見過此人。大伯與父親說，李陶想要籠絡他在海上私運，關卡上的不少將領都應承了，但大伯性子剛正，不肯這樣做。父親與大伯說，不如將李陶等人的事告去衙門，大伯也覺得應該如此。”

    

    常同不禁道：“你大伯告了嗎？”

    

    “告了，”阿菁道，“大伯不知李陶到底是何來曆，怕告到指揮使那裏也沒有用處，於是找到了當時的海州知州，海州知州讓大伯莫要聲張，他會在暗中查那李陶，設法將李陶等人一網打盡。”

    

    常同已經知曉了最後的結果：“你大伯沒有等到知州去查李陶，而是等來了整個村子的滅頂之災。”

    

    阿菁道：“我父親自知就算留下上告也不敵李陶等人，眼看報仇無望不如遠走……沒想到李陶等人又來到這裏。”

    

    常同道：“你父親見過李陶，李陶會不會認出了你父親，所以才帶著人來這裏？”

    

    阿菁搖頭：“我父親見到李陶的時，剛好在大伯住處的隔間裏，李陶應該不知曉此事。而且我們聽寨子裏的人說，李陶他們來島上……隻是為了抓人去做活計。”

    

    常同道：“做活計？”

    

    阿菁道：“聽說李陶船上需要人手，他們可能……還有落腳之處，那裏也需要人，李陶本來想要說服大家自願與他前去，可大家不知曉李陶底細，再說能自己生活，為何要給別人做牛做馬？”

    

    常同眉頭緊鎖，大爺和大奶奶猜的沒錯，這李陶是為魯王做事的，而且他們在海上多年，隻怕積攢下來不少。

    

    雖然他們的人設法跟著李陶的大船，但生怕被李陶發現，不能跟得太近，加上李陶的船很大，很快就能將小船甩下，恐怕不能一舉揭開所有的秘密。

    

    不過隻要李陶在海上行走，多費些功夫，總能知曉的越來越多。

    

    眼下他該做的就是將打探到的消息告訴大爺，大爺和孟知州自會安排下一步要如何做。

    

    常同看向阿菁：“我家大爺是節度使，也是發現有人在海上私運，這才命我們一路追查，你方才說的那些話我會稟告給大爺，也希望你們與我一同離開。”

    

    阿菁下意識地搖頭，不過很快又點頭：“我……我得找一找父親……再與你們走。”

    

    那是自然，常同道：“我幫你一起尋。”

    

    生怕李陶等人去而複返，常同沒有將所有人的屍身掩埋，死者已矣，他們要抓到李陶才能救下更多的人。

    

    將島上收拾妥當，常同帶著阿菁姐弟上了船，與孟肅派來的人接應之後，再將島上其他人帶回大齊。

    

    孟肅聽到常同說起整件事，眼睛中滿是怒火：“這些畜生，現在已經無法無天至此，再放縱下去可怎麽得了？”

    

    “不管他們背後的人是誰，我都定要查下去，否則對不起這些可憐的冤魂。”