李陶登上戰船的同時，明州也有大船啟航，海州知州薛元綜看著諸位同僚。

    “如果不是趙大人提醒我，讓我盯著些海上的動向，可能我還不能發現，”薛元綜道，“看樣子孟肅是動用了朝廷的戰船。”

    船上的官員互相看看，麵色各異，但神情都還是沉著、冷靜的，他們知曉要發生什麽事，但即便周圍都是魯王的人，他們還是要遮掩。

    薛元綜道“孟知州不在衙門裏。”

    趙知州道“我也讓人去尋了，確實不在，而且衙署的人說，他們還看到了宋節度使，這件事我已經稟告給朝廷，按理說應該等朝廷下文書，但從京城到這裏，一來一去花費的時間太久，萬一出了大事，後果不堪設想。”

    薛元綜道“趙知州說的沒錯。”

    趙知州接著道“我將諸位一起請過來，大家互相也算有個見證。。”幾個知州一起親眼目睹，鬧到朝堂上，這麽多張嘴，這麽多雙眼睛，可以壓下一切質疑之聲。

    “走吧，”趙知州道，“若是冤枉了孟大人，我遞折子向朝廷請罪。”

    薛元綜和趙知州很有信心,  不管宋羨和孟肅準備了多少人馬，都無法與他們相比,  大船下海的那一刻,  宋羨和孟肅就輸了,  或許這是為魯王日後登基奠定的第一步。

    ……

    海上。

    宋羨和孟肅看到了幾艘大船向他們而來。

    孟肅冷哼一聲“他們果然來了。”

    不止是李陶來了，海州知州和明州知州也會帶著人動手。孟肅在越州這麽多年,  還沒經過這樣的事，不過他並不擔憂，事先查了清清楚楚,  心裏隻有踏實。

    孟肅看向宋羨“當年宋節度使攻打偽王的時候，朝中有不少聲音，不少人說宋節度使年少輕狂，不過在北疆立下一些戰功,  就以為能收複八州，勢必要耗盡大齊的財力。”

    孟肅深深地吸一口氣“我也曾有過懷疑，畢竟宋節度使委實太過年輕。”年輕人總是衝動又過於自信。

    “現在,  ”孟肅轉頭向宋羨行禮,  “我在這裏向宋節度使賠罪。”一個人這般自信，不一定是年少輕狂，不一定是掌控了全局,  而是不得不去做。

    宋羨在北方,  看到了八州的情形,  知曉那裏的百姓過著什麽日子。

    就像如今他們站在這裏，沒有思量太多，或許一個不小心就引來大禍,  但他更害怕不將一切弄明白，大齊會迎來更可怕的戰禍。

    他身為官員，這些都是他應該做的。

    宋羨自然不能讓孟肅向他低頭,  他伸手將孟肅攙扶起來“孟大人言重了，等這樁事過後,  我與大人一起飲茶。”

    孟肅笑道“不該是飲酒嗎？莫不是郡主不答應？”

    宋羨搖頭道“是我飲不得酒。”

    雖然宋羨這樣說，孟肅卻認定是郡主的意思，誰都知道宋節度使最聽郡主的話。

    宋羨和孟肅帶著幾艘大船向前，那是釣出魯王的誘餌,  李陶帶著的戰船就是第一條被釣出的魚。

    謝良辰和陳子庚沒有與宋羨等人一起前行,  他們還在等著那邊的動靜,  皇帝暗中安排了水師,  要將魯王的人馬一舉拿下。

    謝良辰看向阿菁“別害怕。”

    阿菁點點頭，但依舊緊緊地攥著手“如果阿爹在島上……那他是不是能回來？”

    謝良辰道“宋羨和孟大人會設法救下島上的人。”魯王想要脫身，定會將海上的這些嫁禍給宋羨，那麽島上就不能留下活口。

    到時候魯王可以說，宋羨見事情敗露，將海上那些人都處置了，再加上明州知州那些人“親眼所見”，仔細查起來，海上販賣的貨物許多都出自陳家村。

    謝良辰在此之前還親手給魯王奉上了一個證據，那就是陳家村產的墨塊，這墨塊從來沒賣給任何鋪子，陳家村才有。

    拿下這些證據，就會釘死宋羨和陳家村的罪名。

    既然早就猜到了魯王的意圖，他們也會有所安排，宋羨挑選和人手，由常同、劉濟他們帶著登島。

    雖然有人去接應，也難免會有死傷，隻希望能夠順利一些。

    ……

    戰船離開島上。

    吳副將的目光變得更加淩厲，神情中滿是殺意。

    “動手吧，”吳副將吩咐身邊人。

    將這島上的人都滅了口，他們還要趕著離開。

    吳副將等了一會兒，正準備去看看情形，下屬匆匆忙忙過來稟告“將軍，出了些差錯，寨子裏那些婦人跑出來了。”

    吳副將皺起眉頭“什麽？”

    下屬道“她們可能事先察覺到了，我們帶人進去的時候，就發現人都不在……後麵的牆被挖出了一個出口，他們就是從那裏離開的。”

    下屬剛說完話，另一隊去礦上的人也前來稟告“那些人殺了我們的護衛，島上亂成一團，想要將這些人都殺了，可能要費一番功夫。”

    吳副將額頭一跳，在此之前他們竟然沒有發現半點異樣。

    那些人手中沒有利器，早晚都會被殺，但他們時間不多。

    吳副將道“將所有人派出去。”

    他們手裏的刀，總比那些人的骨頭硬。

    鄭氏聽到身後傳來慘叫聲，她看向陳嫂，陳嫂倒是神情自然，安撫好身邊的人道“快走，不要回頭看。”

    越看越會膽寒，就算最後會被追上殺死，也不能死在自己的懦弱之下。

    鄭氏深吸一口氣，繼續向前跑著，她們利用挖通的地道，半夜裏出門，將她們做的船運到離海邊不遠處藏了起來。

    這條逃生的路，她們也算計過許多遍，但當一切到來的時候，這條路被恐懼所籠罩。

    吳副將派來的人，個個手中握著利器，隻要追上一人，揚手就是一刀，見了血之後，就殺紅了眼，不能再用“人”去衡量他們。

    “追來了。”

    “他們追來了。”

    有婦人哭出聲。

    那些身子不好的人，早就支撐不住，放棄了奔逃，委頓在地上，隻能支撐著尋地方藏匿。

    陳嫂目光看向周圍，那些腳步聲越來越近，一切比她們預想的更加艱難。

    “快，快點。”

    船還沒有下海，婦人們已經看到了那些手持利器的人圍上來。

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