暗探聲音在屋子響起。

    “謝家在南直隸是有旁係，在應天府很有名氣的清貴人家，卑職查了，此家在朝為官男主共七人，且還查到，紫陽書院的院正，早在五年前就變成了致仕了的謝家人。”

    看阮今朝似要問什麽，沈簡打斷她，“朝朝，一會兒我們再說，先聽他說完。”

    暗探繼續，“謝宏言當年被送回去南直隸，去的就是紫陽書院後山專門管教弟子的地方，就是那種離經叛道子弟脫胎換地的地方，有些世家運道不好，單傳一脈又不爭氣，就會送去哪裏……”

    “當初謝宏言被當今四公主看上，許家是陛下要安撫的家族，因此才讓帝姬下嫁，結果被謝宏言亂了春心，陛下勃怒，謝修翰就把人送走了。”

    “他到底經曆了什麽！”阮今朝捏緊了手指。

    暗探：“起初一日一食，餓的鬧不動了，就會有夫子進去講學，不過關就一隻餓著，期間隻會給清水吊命，這些詩書之類的謝宏言自是沒問題，他的問題在於性子輕浮……”

    “性子輕浮？他輕浮個棒槌！”阮今朝有點找不到自個聲音，盯著暗探，“所以呢？”

    “打，跪，罰，隻要不傷臉，不影響寫字，任何刑罰都能用，就是要掰斷傲骨。”

    “卑職找到了曾經接觸過謝宏言的送飯老大爺，說的謝宏言韌性極強，就是不服，打暈夫子還逃過兩次，第三次被抓回來，直接敲斷了一隻腳……”

    阮今朝腳步一個趔趄，眼眸瞪大，“敲斷、敲斷什麽？”

    沈簡將她抬手把她摟著，阮今朝不敢相信自己聽到的話，捂嘴驚恐極了。

    “斷了一隻腳，書院？那可是書院，紫陽書院是南直隸每年會試黑馬雲集的地方，他們的黑馬都是這樣出來的？外祖父怎麽舍得……”

    暗探繼續說：“謝宏言狠的厲害，斷腳後不吃不喝最後還放火，差點把自個燒死，書院就不敢接手了，他就被關到南直隸謝家的宗祠裏頭。”

    暗探說著，聲音都在顫抖，“謝宏言身邊所有伺候的人，都被弄過去，以伺候之名從京城送過去，都死了，被一個個弄死在他跟前，一個不留，謝宏言吐血大病性命垂危……”

    “謝大太太去南直隸探視，想把謝宏言的奶娘送去照料，結果那奶娘失蹤了。”

    “卑職在南直隸也找到了曉得實情的人，說謝家族老為了逼謝宏言成為理想的謝家嫡長孫，無所不用其極，謝修翰知道一切的時候，已經晚了……”

    阮今朝咬牙，低聲咆哮，“那為什麽這次又把人送回去！不是說外祖父知道了嗎！這算哪門子的知道了！”

    暗探，“卑職確定了，這次是謝宏言自願回去的，卑職打聽到，白日去紫陽書院進學，晚間跪祠堂寫文章，文章是給南直隸幾位大儒送去，若有一人不滿，家法伺候。”

    沈簡咽了咽喉頭，“家法，謝家是什麽家法？”

    請家法不是小打小鬧，就如同阮家是打軍棍，沈家是打鞭子。

    暗探：“鞭笞，每次三十，都在看不見的地位，外麵是瞧不出來的，打完後又是上等的藥膏，膏藥，就是這樣反反複複，謝家族老很不滿意謝宏言這次的會試成績。”

    阮今朝眼淚在眼眶打轉，靠著沈簡肩頭，“難怪大表哥總是截然一人，身邊從不帶小廝，他、他是害怕這些人離得他太近，葬送了性命……天啊……”

    沈簡眼底蹦出冷意，喃喃，“主子金貴不能打，若是主子教養不好，就是下頭奴仆的錯，全部發賣或者打死杖斃的都有，好一招殺人誅心，這些謝家老不死的夠歹毒的！”

    若曾經的謝宏言有十分的韌性和傲骨，如今怕隻剩下兩分了。

    阮今朝心疼極了，“我要去找外祖父！”

    沈簡示意暗探出去，和阮今朝道：“說了又如何，隻是徒增你大表哥傷疤，這京城裏麵肮髒的東西多的厲害，你想更厲害的發生在他身上？”

    “阿簡，他那麽好，他那麽好，我不要他這樣。”阮今朝靠著他懷中。

    她想通什麽，整個人更加頹廢，“對，謝宏言倒了，還有謝宏瞻，謝宏美，即便我去幹預，也是治標不治本，難道當初的謝宏言執掌不了謝家嗎？”

    沈簡目光深邃，“少年人張揚是真性情，內閣首輔的嫡長孫要沉穩端正識大體，謝宏言又是個能光耀門楣的。“

    “這樣的子孫，沒有一個家族會輕言放棄，會拚勁一切給他鋪滿台階。”

    “知道謝修翰為何惱怒嗎？在謝家的安排中，謝宏言今年應一甲及第，狀元遊街，安插在各處的謝家族係都會為他馬首是瞻。”

    “內閣權勢重洗在即，謝修翰，賀博厚徹底離開內閣就在眼前，自然拚命扶持自己的人進來。“

    “賀博厚是貧寒出身，能為天下寒門發聲，可一旦這些寒門多過士族，平衡就會被打破，謝宏言這次的不聽話，就是讓寒門那頭領先一步。”

    “謝家地位極高，日後十三登基會更高，如同烈火烹油，一步都不能錯，謝宏瞻避禍手段一流，謝宏美善於各方結交，日後會是謝宏言的左膀右臂。”

    “謝宏言是被謝家選中的繼承人，他沒得選。”

    阮今朝靜靜的聽著，鼻尖發酸，“這樣對謝宏言太殘忍了。”

    沈簡垂眸，“謝家這輩沒有嫡出的姑娘，無法嫁女聯姻拉攏或穩固權勢，你三個表哥婚事至今未定，也是在給李明啟日後登基準備，好替他周全各方勢力，每顆金蛋都要花在刀刃上。”

    “現在我們能做的，就是讓李明啟不要被各方勢力拿住，這樣你的三個表哥，至少能和自個想要廝守的人在一起。”

    “至於謝宏言，我見他這次回來，倒是向在給你外祖父唱反調，你若真的要幹預，不要去質問，回京後，去找你外祖母多走動走動。”

    “這句話說出來你可能不高興，但我覺得，謝宏言在外頭，會比在京城高興的多，至少他這次沒有任何軟肋。”

    “他另可白日做風光月霽的貴公子，晚上跪祠堂挨家法都不回來，我不信他摁不住南直隸那些人……”

    沈簡歎息，“我又錯了，我以前覺得李明薇才是那什麽都不在乎的，如今看來，你這位大表哥才是。”

    阮今朝身子泛涼，“所以，謝宏言前世是被謝家逼死的，他很有可能是被謝家逼死的……”

    ——“今朝，表哥替你去陳情，別怕，刀山火海要害你，也要先吞了我。”

    曆曆在目，猶言在耳。

    然後，謝宏言會命給她鋪出一條去望昭獄探親的路。

    沈簡親了親阮今朝的眉心，“今朝，我覺得你的外祖父是很疼惜你表哥的，所以你不要去冒進，我們還沒看清楚所有，一步都不能錯。”

    阮今朝嗯了一聲，“我隻是覺得，我隻是……等等！”

    她仰頭看沈簡，“我想起來，前世，前世謝宏言說，他還有個辦法能幫我見到爹爹，說的要去見個人，就在她見我的當夜，他肯定是去見過誰了。”

    “見人？”

    阮今朝很確定，“當時是暴雨，他獨來獨走，拒絕了我的護送，我當時因為父親在昭獄心亂如麻，你說他會去見誰？”

    “重要嗎？結果是一樣的，那個他認為可以幫他的人，並未伸出援手。”

    沈簡輕喃，“而且，那種時候，京城誰敢幫你，幫謝家，敢和勃怒的陛下對峙的？京城有誰？”

    沈簡開玩笑，將就把話頭支開，“能在咱們陛下雷霆之怒還敢牙尖嘴利叫板的，隻有穆厲這不要命不要臉的玩意兒，一天天拿著京城當他後花園。”

    “沈簡，當時你在哪裏？”阮今朝看他。

    沈簡想想，撫著她的眼尾，聲音柔和極了。

    “我應該是在拚命跑路去北地給你找證據吧，顛簸的我骨頭都差點散了，好在北地的人都沒多盤問我，我直說按照我的話做，可幫你度過艱難，別謝我，是北地的人救了你。”

    沈簡把她抱得緊緊的，“前世的一切都不會在發生了，別怕，不要害怕，我們會把那隻黃雀抓出來的。”

    阮今朝靠著他懷中，許久輕輕的嗯了一聲。

    “我要拆了這小黃雀的骨頭，把他捏成渣渣。”